1910年2月12日，李秉喆出生于朝鮮慶尚南道宜寧郡。他的祖父是有名的文人，所以李秉喆小的時候大多是在其祖父開辦的名為“文山社亭”的私塾里度過的。

1930年4月，李秉喆考取了早稻田大學政經科。

1941年，太平洋戰爭爆發后，日本對朝鮮半島的掠奪越發猖狂，并對許多物資實行統制，三星商社與朝鮮釀造不但無利可圖，而且連原料也難以保證。李秉喆把這兩家企業的經營業務交給李舜根，自己回到了故...