深秋時節，常有峭厲的涼風陣起，吹得褐黃的樹草簌簌作響，席卷著整座貝闕朱宮。

亮敞精致的御書房內，流動著淡淡的檀木沉香。

一位衣著繡有濤海龍紋的明黃色長袍裝扮，頭戴玉珠金冠的中年男子，坐在大理石做的龍案前。他手執象牙管紫毫筆，認真地批閱著各官呈上來的奏折。

他低頭顰眉，手起筆落，舉手投足臉盡顯天子威儀，以及與生俱來的貴氣。

張以禮恭敬地站在皇帝的書桌前，未敢發一言，只是靜靜地站在一旁，等待皇上批閱完奏折。

合上最后一本奏折，皇帝這才抬起頭來瞥了眼站得筆直的張以禮。見他表情淡淡，一臉疲容，知他還沉浸在喪子之痛，不由地輕嘆了口氣。

“愛卿啊，勿要怪朕當初不幫你。”

聽到皇上開口，張以禮回過神來，他恭敬地走上前，低頭彎腰地行禮回應皇上：“皇上言重了，皇上這番話倒是讓微臣惶恐了。”

“你也不必怪武安侯，怪就怪你那長子這次實在做得過分了。”皇帝放下手中的公文，語氣沉著地說著。

“皇上說得對，只怪臣教子無方，讓犬子有了如今這番下場，想必這也是他的命，臣也未怪過武安侯。”張以禮表面心平氣和地回道。但那攏在袖袍里的拳頭卻是捏得脹紅，他低著頭，眼底有皇帝看不見的怒怨狠厲。

皇帝滿意地點了點頭：“愛卿能這樣想，實在難得，真可謂大公無私。這樣吧，朕讓你在家休沐幾日，好好休息調整一下。”

“多謝皇上的體恤，只不過微臣天生是個勞碌命，還是讓微臣繼續上朝復命，為皇上分憂解難吧”張以禮一臉誠懇地回道。

“既然愛卿這么說，那朕便遂了愛卿的意愿。”

“謝皇上。”張以禮恭敬地向皇上行了一個禮然后站在了原地。

皇帝正欲拿起書冊翻看，他抬眼見張以禮還立在原地，未有要告退的意思，于是便心生疑問。

“愛卿這是怎的，是還有什么事要向朕稟告的嗎？”

張以禮雙掌相抵，恭敬地回道：“皇上，臣確有一事有求于皇上。”

“愛卿但說無妨。”

“臣想請求皇上為武安侯賜一樁婚事。”張以禮眼神忽有異光閃爍，這是他謀劃已久的事情。

皇帝翻看書冊的手驀然一頓，他有些詫異于張以禮的請求：“給武安侯賜婚？”

“沒錯皇上。他正值壯年，其正妻逝世多年，且身邊未有妾室通房，膝下只有一子一女，府宅家眷實在稀少寡淡。”張以禮抬眼小心翼翼地觀察了下皇帝的表情，見他神情認真地聽著他的話語，于是他繼續說道：

“再則武安侯多年來征戰沙場，立下赫赫戰功。身邊未有人體恤伺候，實在可惜。不如皇上賜武安侯一樁婚事，讓他再婚。一是有利于皇室宗親后代興旺，二是提現皇上體恤朝臣之恩德。望皇上考慮一二。”張以禮頭頭是道地說著，字里行間皆是誠懇無私之語，他就不相信皇上會不答應。

“朕也卻有此意，也曾在武安侯面前提及，只是當時被他所拒，朕也未再想起這事。今日你這么一說，朕倒是覺得可行。”皇帝聽后，微瞇著眸子，認同地點了點頭。

堂堂大江國的戰神武安侯，多年身邊未有妻妾服侍一二，府里子嗣薄弱。他功勛一身，如果這般重要的事都不能解決，倒讓世人覺得他這個皇上有些薄情寡義了。

“愛卿有什么合適的人選嗎？”皇帝緩緩開口，眼中迅疾地過一道看不透的微光。

“回皇上，臣前段時日剛認回一個失散多年的女兒，如今剛滿十八，正值芳華。其容貌秀麗，為人知書達禮，心思細膩。是個不錯的正妻人選，她定能服侍好武安侯。”張以禮眼有機詐地回道，其私心昭然若揭。

皇帝并未察覺張以禮的異色，又或許察覺了佯裝不知。

“好，朕這就擬旨。”皇帝答應了張以禮的請求，面露莫名笑意，便準備起手擬旨。

張以禮向皇上謝恩告退后，便出了御書房。

他站在臺階處，看著這座氣貫長虹的宮城，感受著耳旁呼嘯的蕭蕭秋風。不禁肆意獰笑，江遠柏，我要讓你往后都不得安寧。

傍晚，武安侯府。

有下人通報外面有宮里來的公公帶著皇上的圣旨前來。

武安侯上下紛紛趕到了前院，等待公公宣旨。

一位眉目清秀，身穿宦官服飾的公公，手捧明黃圣旨，站在前院門口。

“圣旨到。”一道尖利的的聲音響起，堂下跪了一地。

“奉天承運，皇帝詔曰。朕念武安侯常年征戰，護衛家國，其勞苦功高。今日朕賜武安侯婚事一樁，迎娶丞相之女，即日完婚。以此聊表朕之關懷圣心，欽此。”公公聲起音落，將皇上之意詳盡傳達。

武安侯以及江氏兄妹聽后皆是一震，這道圣旨來得突然，猶如朗空雷鳴，讓人手足無措。

江遠柏緊咬著后槽牙，臉頰兩邊的腮骨若隱若現。他心中深吸口氣，隱忍地接過這道圣旨，送走了宣旨的公公。

江川與江淵立馬走到江遠柏跟前，低頭看了看他手中那道明晃晃的圣旨，神情無措。

“父王，皇上怎么會下這樣一道圣旨，而且迎娶的還是張丞相的女兒。”江淵抓著江遠柏的手，眉宇緊皺，這件事實乃突然，讓她震驚無比。

“天下哪有這般巧的事，想必是張以禮那老賊為報失子之仇，在皇上面前說了什么，才會有這道圣旨。”江川面有怒意地說道。

江遠柏負手而立，臉上的神情變幻莫測。他知道張以禮必定會報復回來，只是未想過他會犧牲自己的女兒來達到目的。

江淵面色凝重地望著父王，明白雖然他此刻沉默不語，想必他心中比任何人都要憤怒掙扎。

圣意已決，難再收回。只怕從此以后武安侯府也不再是一片凈土，不知未來還有多少暗流在蓄勢待發，準備從四面八方向他們襲來。

江淵輕輕地握住江遠柏的手，目有暖色地望著他，堅定地說道：“父王，不管未來如何，我們三個是緊緊聯系在一起的，一榮一損，我們總是要一起面對的。”

江遠柏溫柔地拍了拍江淵的手，向她寬慰一笑。

無論朝野怎般變幻，無論會面臨怎樣的兇險，他必不會將自己的子女陷入困境之中。

即使以命換命，那也是犧牲自己的命。