靜謐的深秋午后，肅穆的宮道上冷風打著旋卷起地上的稀疏幾片落葉，送來陣陣幽香，不知不覺，兩人已走到了傾云宮朱紅的宮墻外，隱約可以看到高大的桂花樹上一簇簇蓊郁的白色小花，迎著清凜的秋風炫耀似的伏在墻頭恣意地搖曳著，像是馥郁濃烈的云霞墜入了凡間，悵然盤桓不舍離去。

不遠處的宮門口，閃出兩個單薄的身影，在一派肅殺冷寂的宮道上，顯得很是落寞無助。

“這也未免太心急了些，方才說要住進你的傾云宮，結果你這個正主還沒到，客先到了~”

離朱嗤笑一聲，不陰不陽地說道：

“不過，丫頭，你還是小心為妙，這個顧清和雖說身上并沒有暗焰燭龍的陰邪氣息，可她畢竟是月影宮的人，暗焰燭龍既然能將真一之氣偷偷送出守塵珠，想必要想用神識控制一個小姑娘也不是什么難事。”

尋竹點點頭，說道：

“你放心好了，今日去朝云軒請安前我先去過月影宮，那宮里的確有陰氣，可我用神識細細地探查過了，顧清和身上卻沒有絲毫沾染，若是被暗焰燭龍利用之人，身上是不可能沒有絲毫氣息的，就像佑英夫人。

我只是沒想到，顧清和會著人探查我的行蹤，特意在我從月影宮去朝云軒的路上等我。

她說顧大將軍送她進宮來是想要讓她抓住元容的心，即便我與元容已經定了婚事，即便做不了正室夫人，也要她必定做個側夫人。

可她對我說，她在北疆是有心上人的，并無心嫁給元容，更不愿做人側室，是以特來求我，讓她住進傾云宮，就是為了避開她姑母佑英夫人的眼目，請我助她逃出皇城，逃回北疆與她的心上人團聚。

我雖也不盡信她的話，但也覺得她所言并非全是虛言，所以才答應與她一唱一和，在王后的朝云軒演上這么一出戲碼，教她有機會離開月影宮，咱們也好借機打探一下月影宮的事情。“

離朱點頭，伸出纖長的手掌舉到尋竹的頭頂，剛想像從前一樣撫摸她烏黑如墨的青絲，乎又眼神一黯，不為人察覺地自嘲地一笑，緩緩將手放了下來，說道：

“你行事一向有章法，那便按你說的做吧。只一點，這暗焰燭龍不僅仙法高強，心機更是陰險，與他有關的人和事，多加防備總是不會錯的。”

尋竹點頭說了聲“我明白”，便領著大蠻小蠻朝傾云宮大門走去，離朱遠遠望著，直到尋竹的身影消失在宮墻內，方才輕嘆一聲，落寞離去。

尋竹將顧清和請進傾云宮正殿，在花廳內落了座，吩咐大蠻看茶的當口，尋竹打量起一身北疆裝束的顧清和來。

只見她穿著一身精悍的短衣，繡著艷麗圖案的外衣對襟無扣，腰中用一條鑲滿松石的皮帶子束住。

下身著裙裝，卻不似幽都中時興的軟煙羅裙，或是織錦繡花長裙，而是面料厚實硬朗的及膝短裙，沒有被裙子遮蓋的小腿處露出白色長褲，也是質樸卻致密的粗織面料，五色絲線織就的束腿將寬大的褲腿在纖細的腳踝處束緊，扎進腳下的皮質短靴中。

一頭略顯干枯的頭發被扎成許多發辮，每個發辮的底端都墜著一個小巧精致的銀質鈴鐺，跟著她的一舉一動發出清脆悅耳的響聲。

顧清和比尋竹大上一兩歲，約莫十八九歲的樣子，正是一個女子最燦爛美好的年華，小巧的臉蛋上五官還算精致，大大的眼睛瞳孔漆黑如墨，鼻梁高挺，只是卻有著一個看起來稍顯大的鼻頭，似乎打破了本應和諧的五官比例，但顧清和的嘴很好看，略施胭脂的小巧嘴唇不薄不厚，但嘴角卻是微微向下垂，給人一種仿佛心事重重的錯覺。

尋竹覺得，這顧清和此時的心情似乎不太好，而并非是自己的錯覺，這一點從她微微抽搐的緊繃面頰上跳動的淺褐色雀斑就不難看出。

顧清和很不自在地坐在尋竹的對面，手握在腰間一把短小彎刀的刀鞘上，不停地撫摸著面的的一顆散發著幽藍光芒的寶石，除了那顆最大的藍寶石以外，以獸皮包裹的刀鞘上面還鑲嵌著許多寶石，在透過紗櫥映入屋內的柔和日光下閃爍出溫柔的光，可刀鞘中卻是空空如也。

“這刀鞘真是精巧，想必是清和郡主的心愛之物吧？只是，為何只有刀鞘呢？”

尋竹見顧清和十分局促，不禁有些好奇，她可是顧大將軍嫡女，又是獨女，該是集萬千寵愛于一身的金枝玉葉，這一點，從凡人尋竹的大小姐脾氣便可推測出一二來。

顧清和無論是家世還是人品，都與尋竹不相伯仲，可不僅絲毫沒有尋竹那種受盡寵愛無懼無欲，天不怕地不怕地沖勁兒，反而扭捏得像是個患得患失的小家碧玉，這可一點也不符合她將門虎女該有的潑辣個性。

就算她爹不是一代猛將，哪怕只是個平常人家的姑娘家，只要是生在北疆那種苦寒之地，也大都生來帶著一種桀驁的野性。可看眼前這位從小生長在邊疆蠻夷之地的郡主，活脫脫是個受了驚嚇的小貓，怎一個楚楚可憐。

聽到尋竹問起她腰中的刀鞘，顧清和的臉一下子紅了起來，珍重地將鑲滿寶石的刀鞘從腰間摘下，遞給尋竹，站在她身后的侍女說道：

“這是我們郡主最珍愛之物，是從不肯離身的。只是幽都皇城中不許攜帶利刃，這才撤下了匕首，只留刀鞘的。”

“原來如此。”

尋竹細細地看著那刀鞘上的獸皮和寶石，不禁贊嘆道：

“北疆多玉，卻甚少出產寶石，郡主這柄匕首想必是十分難得的吧？”

顧清和一雙眼睛始終沒有離開刀鞘，眼中透出如水的蘊藉，點點頭柔聲說道：

“的確是難得的，這柄匕首，正是我那心上人特意為我而制的，世間只此一件，故而難得。”