又是一次臨行前。我將父親的字放在胸前，又把昨夜寫好的一幅“不退”送給了吳然：“保重。”

那幅字是我揮毫許久后，選出的最好的一張。

我和周容對視了片刻，還是把話說出了口：“周伍長，保重。”

周容張了張嘴，對我說道：“劉參軍，你也要保重。”

我不再多話，拉住韁繩一夾馬肚，趁著夜色策馬而去。

正如我想到的最有可能的結果一樣，盡管我半路棄馬而行，萬分謹慎，還是被不斷巡夜的敵方士兵發現并俘虜。

敵方將領何從夏只覺得眼前的書生很快就會屈服。一進軍營，那書生慌張得連話都不會說了，支支吾吾地擠不出一個字。

只有我知道，那是為了迷惑他的假象。

“你去城下告訴他們，讓他們趁早投降，援兵是等不到的。”何從夏瞥了我一眼，補充道：“事成之后給你獎賞，否則殺頭。”

我很清楚，這不過是為了讓我上鉤，事成之后同樣是殺頭的結局。

但我只是裝作信服的樣子連連點頭，隨后低下頭去不與他直視。

“九原的人真是軟弱啊。”何從夏不以為意地開口道，我牽了牽嘴角。

不是只有烏龜才會縮頭，蟒蛇在發動攻擊前，也要先縮脖子。

次日清晨，何從夏帶著我來到城下，喊話周容。

看見周容和吳然等人出現在城頭，我的眼睛有些酸澀。

旭日東升，耀眼的陽光刺得我睜不開眼，看不清他們的表情。

就在何從夏等著我說出勸降的話時，我掏出了父親給我的“不退”，高舉過頭，用盡全身力氣大喊道：“諸位堅持住，援兵就要到了！”

氣震寰宇，擲地有聲。

何從夏氣急敗壞，大聲罵道：“你竟然出爾反爾！來人，把他殺了！”

我反頭看向他，眼里有他看不懂的釋然和看得懂的嘲弄。

城頭上的人士氣一振，繼而大駭。

吳然含淚轉頭，攥緊了手中的字紙，周容則握緊了拳頭，硬是把眼淚逼了回去，用只有他自己聽得清的聲音暗罵道：

“迂書生，送死作甚！”

很快，敵軍收拾好了場地，準備發動總攻。

“全軍出城迎戰！”周容走下城頭，大聲命令道。

靜穆籠罩了整座城池，站在城頭手持弓箭的吳然放眼望去，只覺得此地過于遼闊，遼闊到空落，只有眼前黑壓壓的敵軍，還有身后噴薄的日光。

終于，沉重的城門緩慢抬起，遮住了自城內涌出的最后一抹光芒。

馬匹響著鼻息，這是緊張的前奏，馬蹄下揚起微不可察的塵土。

長矛立于地，鑿出一個個小坑。

周容緊握陌刀，那是陪伴了他快要十年的家伙。

吳然拉緊了弓，那是無數次救下了戰友的武器。

太陽升得更高了，照射在兵甲上，反射出耀眼一片，讓人睜不開眼。

這一次，是為了忘卻的紀念。

不退。

第三十一世，完。

結局，不退而亡。