馬車在一處破敗老宅前停下。

揭開錦簾，風涼，地闊，陽光明媚，多少驅除了些許疲憊。

沐惜錦輕舒口氣，總算到了，疾行月余路，骨頭快散了架。

綠蘿扶她下車，耳邊傳來紫菀的憤怒聲：“柳嬤嬤，老夫人讓小姐去鎮上宅子里，你竟敢擅作主張叫小姐住這破爛地兒？”

“老奴奉命行事！人送到了，老奴也就安心了。”柳嬤嬤昔日慈悲的臉只余冷霜，“四小姐，老夫人等著老奴回去復命，四小姐好自為之！”

不是旁人作祟就好！

祖母么？委實是她行事的風格。

沐惜錦心底輕嗤，美麗的眸子如月光凝在柳嬤嬤寒冰的面上，似乎看一朵將要凋謝的老花。

柳嬤嬤臉上漸不自在，四小姐一向溫婉親和，此時不動聲色的容顏令人莫名發慌。

“老奴告辭！”柳嬤嬤恭敬行了一禮，旋即唾棄自己的奴性，被老夫人逐出侯門的小姐有什么好怕的？她可不是待嫁的賢王妃了！

柳嬤嬤惱怒自己，轉身便走。

“慢著，銀子拿來！”紫菀攔住去路。

柳嬤嬤漠然：“老夫人說，沐府不養無用之人。”

紫菀大怒：“我家小姐是天下最了不得的女子，一定是你這個老貨挑三窩四的！”

柳嬤嬤冷笑：“老奴不過據實傳話罷了，紫菀姑娘若不服，可隨我一同回京質問老夫人！”

老貨忒氣人！

小姐時常說，逞口舌之快不過落了下乘，要還擊，一語中的才是爽快。

紫菀撫了撫胸口，粲然：“跟老黃的魚眼珠子生氣好生不值。”

柳嬤嬤面色不虞，死丫頭一語雙關，也不知罵的是她還是老夫人？

綠蘿噗嗤一樂，她最喜歡看老嬤嬤們吃癟了。

沐惜錦微微一笑：“柳嬤嬤回去告訴祖母，我既來之則安之，從此沐家再無溫婉守禮的小四，我命，我掌；我運，我控。”

明明很淡的語氣，卻是溢滿了決絕和傲然。

柳嬤嬤心頭一突。

老夫人此番是過了啊，明明老侯爺是要四小姐在鎮上呆幾年，等事情過了再給她尋個寒門子弟嫁了，可惜老夫人恨她入骨，明著答應，背地里軟刀子磋磨磋磨。

這兩千多里的地兒，窮山惡水的，又沒有銀錢傍身，也不知她金尊玉貴的身子，能否熬到頭？

“老奴自當一字不漏帶到。”柳嬤嬤福了福身，帶了一群護院迅速離去，只留下她們隨身攜帶的幾個碩大包裹。

“小姐，老夫人太可惡了，她平時疼小姐都是假的。”紫菀氣得得面紅耳赤，“小姐，可苦了你。”

“傻丫頭，人一旦沒了家族價值，她又何必虛與委蛇？”沐惜錦拍拍她的肩頭：“好了，此地雖破，好歹有個住處。有你們陪著我，浪跡天涯也算不得苦。”

紫菀幽怨掃了一圈周圍的環境，山不高不美，稀稀落落的樹木，三三兩兩的人家，低矮破舊的房子，晾曬的衣物不過白青黃黑，一眼望到頭的凄涼。

她智慧無雙的小姐將在這里蹉跎芳菲年華到幾時？

紫菀心酸不已。

沐惜錦見不得美人傷心：“好紫菀，我們快去收拾吧，爭取夜色來臨前，美美吃上一頓。”

綠蘿明眸一亮：“小姐，我去收拾廚房。”

沐惜錦搖頭失笑，這丫頭對吃真的是情有獨鐘，自己也的確是離不開她的廚藝。

好在她堅決跟來，否則莊子里的日子真的很苦，沒了精致生活，再無美味，叫人如何不惆悵？

老宅房子很大，大小十幾間臥室，年久失修，到處破爛不堪，勉強能遮擋風雨。

沐惜錦也沒心境一一查看房間，隨意指了外觀順眼的東廂房，有廳有主次臥，正好夠她們主仆使用。

灰塵嗆人，二人好不容易打掃妥當。紫菀麻利，鋪好床，掛上茜紅紗帳和折枝海棠窗簾，屋子里煥然一新，有了幾分閨閣的模樣。

綠蘿用自帶的干菜和肉脯做了四樣美食，幸好備了五斤胭脂米，夠吃幾頓。

飯畢，紫菀翻出幾張銀票，數了又數，秀眉微皺。

綠蘿瞪大眼睛幫著一起反復數，那不厭其煩的模樣甚是可愛。

沐惜錦飲著百日香茶，看著兩個大丫環把幾張薄紙似要數出一朵花來，想笑又忍住了。

紫菀收好銀票，溫婉道：“小姐，果真如你所說，老夫人誆你離京就沒打算要你回去。幸虧我們有夫人留下的千兩積蓄和些值錢的首飾，我和綠蘿再設法做點營生，日子不會太差。”

綠蘿笑瞇瞇道：“是啊是啊，小姐，我會做美食，我能掙錢養活小姐！”

沐惜錦心中一暖，壓下眼底的水光，起身攬了二人的肩膀，揚眉粲笑：“我沐惜錦的丫頭，只能貌美如花，笑若星辰。賺錢，我來！”

話落，門外驀地“撲通”一聲，暗色里，格外驚魂。

“誰？”紫菀順手握緊桌上的剪刀。

綠蘿敏捷地一手抓了一個小杌子。

門外寂寂。

似有人在猶疑不決。

沐惜錦穩住心神，淡淡道：“我們主仆今日才至老宅，閣下若要借宿，請去別處！”

空氣一時靜凝。

沐惜錦拔下頭上金簪，暗忖，難道今日進村太過招搖，惹來宵小之徒？

“打擾了！姑娘不必緊張，在下租賃在此月余，明日再來叨擾！”

半晌，一道醇美的男聲如空谷之音拂過幾人心房。

旋即，有門被輕輕合上。

是西廂房。

男子的腳步聲遠去。

夜色漸黑，看不清對面。

沐惜錦執了燭臺，紫菀和綠蘿一左一右相隨。

籬笆院墻擋不住旁人進入，院里地上躺了一只黑乎乎的龐然大物。

燭光明明滅滅，綠蘿率先驚叫出聲：“野豬！”

沐惜錦駭了一跳，差點扔掉燭臺。

主仆三人退后十幾步，盯著地面，不敢發出聲音。

好一會兒，野豬依舊，氣息全無。

沐惜錦心底微寬：“不是活的！”

那人打的？他是獵戶？還是過客？

紫菀抹抹額頭的汗珠：“嚇死人了！看樣子他真的住在這里！”

沐惜錦移步西廂房，慢慢推開木門，舉燈高照，屋里收拾的整潔干凈，衣靴俱在，的確有人居住。

沐惜錦放下心來：“明日去拜見里正，問問賃給了誰。”

紫菀剛應下，忽地一道白影飄落眼前。

綠蘿閉眼尖叫：“啊，鬼啊！”

沐惜錦手疾眼快將燭臺砸向白影。

那人伸手接住，燭光照影，他身姿頎長如竹，白衣似水，俊面無雙，他聲線略帶愧疚：“抱歉！在下剛才疏忽，擔心明早幾位姑娘被野豬嚇壞，特地來帶走罷了！”

語畢，他放下燭臺，提起野豬，如雁翩去。

沐惜錦怔忡，真巧啊，想不到千里迢迢，竟然會遇上他？