扁縣大腳怪結案，皇子負傷養病，賢王被責罰于坤寧宮，此消息傳到皇城，引起一遍嘩然，紛紛猜測平王受傷之事。皇帝自是不急的，他素來喜歡掌控局面的感覺，所以在后宮偷閑，等著皇后的表現。

果不其然，皇后黨羽頂不住外界猜測，為保賢王的名譽，只能夠硬著頭皮上書，請皇上徹查平王之事，召其回城養傷，豈料到皇帝非不理睬，反而在后宮享歌舞升平之樂。作為皇后黨的重要人物之一，安國公思前想后，還是入宮覲見皇后。

坤寧宮內，皇后這幾日憔悴不少，聽宮人來報安國公求見，也有些許的疲倦，準備打發了出去，但嬤嬤上前勸阻道：“皇后娘娘，安國公素來不愿入后宮，如今扯下臉皮，進宮求見，想必是真有什么急事。”

“他能有何事？無非是為賢王的事。”皇后漫不經心地回應道，她雖與安國公一派，但對其不甚喜歡，自是不待見他。

“皇后娘娘，請三思，賢王畢竟年少輕狂，難免做出不合時宜的事，但心里還是向著你的。”

“好吧，讓他進來。”

“是。”嬤嬤退下，引安國公入內，行禮完畢，見皇后允他坐下，才緩緩就坐。

“安國公，事務繁忙，怎有空來本宮此處？”

“皇后娘娘容稟，臣自授爵以來，勤懇萬分，盡心輔佐賢王，不敢稍有懈怠，承蒙賢王器重，求娶愛女為側妃，且待之如發妻，臣不甚感激。如今賢王名譽受損，朝野上下議論紛紛，皇上無所作為，臣為報君恩，故舔著臉，來求皇后娘娘息怒，為賢王做主。”安國公俯首求情，假意悲痛。

皇后看著也生厭，前幾日與賢王有了嫌隙，氣性還未消，自是有些不愿意出面，但左思右想，終究是她的子嗣，再怎么也不能讓皇帝這般糟踐。

“安國公，對賢王的心，本宮自是清楚的。過去的事，也不過浮云飄散，無影無蹤，本宮早就不放心上，你今日就算不來，本宮也是要去養心殿的。”

“謝皇后娘娘。”安國公冷汗直冒，每每皇后提及過去的事，仿佛都像是用刀子割他的心，讓他疼得不敢做聲，又心生畏懼。

“你且退下，本宮稍作整理，便去與皇上求情。”

“是，皇后娘娘，臣告退。”安國公行禮，起身離開。

皇后不屑地冷哼一聲，她喚來外面的婢女，為其梳妝更衣，前往養心殿。

安國公，劉氏，說來也是她母族的旁系，當年母親落難，父親受困于賊軍之營，是他不顧同宗血脈，逼迫母親背井離鄉數載，胎死腹中，母親因此落下頑疾，作為長女的她，當年不過十歲，卻是把這一切記在心里，先帝奪位登基，父親被救，自此三代元老的祖父，德高望重，母族勢力如日中天，再至后來她一心嫁于太子，為其鏟除政敵，使得母族權傾朝野，她成了萬人敬仰的皇后，母族唯首是瞻的當家人，但卻失去了作為妻子的幸福，太子登基后，性情大變，不再與自己假意溫柔，關系逐漸破裂，他看似終日成迷酒色，實則機關算盡，暗地操控著朝堂，這些皇后都看在眼里，不曾拆穿。

作為皇后的她，不斷打壓劉氏，卻讓皇帝對其加官進爵，她惱怒不已，也無可奈何，只好讓賢王拉攏他，自己則置身于外。

養心殿內，皇帝有心無心地看著歌舞，當皇后入殿內時，他仿佛看到了二十幾年前，那個不可一世的女子，孤傲冷清，俯視眾生的模樣，恍惚間，他入了神，待宦官再次通稟時，他才回過神來，拂袖示意閑雜人等退下。

待人退畢，皇后也沒了人前的禮貌，只是淡淡說了句。“陛下想盡法子讓臣妾來這，有何意？”

“皇后，今日這妝容，倒是雅致，讓朕回憶起不少往事。”

“臣妾可不敢造次。”她的眼底沒有一絲溫情，因為她很清楚眼前這男子，不過是一具行尸走肉的皮囊，他愛的女人，早就被自己粉身碎骨，丟入荒野。

“你那時，說愛朕的儒雅，自與先帝求親，卻不曾想朕不過是不受寵的嫡子，可后悔過？”

“除嫡子能配上我族嫡長女，其余人怎配？”她笑意不減，卻讓人心生寒意。

“朕知。”皇帝瞇著眼，喝了一杯酒，笑道：“皇后，可要來一杯？”

“多謝陛下，臣妾不甚酒力，便不喝了。”

“賢王，這次的罪可不小，皇后打算如何處置？”

“陛下想要如何?”

“除皇籍。”

“呵，陛下可是糊涂了，賢王乃嫡出，若是除了皇籍，豈不是亂了朝政，再者我族人，又怎可輕易妥協？”

“你還是老樣子。”

“你不也是嗎？”皇后有些厭倦了，開誠布公說，“陛下，不如各退一步，正了賢王的名，召回平王，平息外界的流言，臣妾這邊自會與族人說，戰王的過錯一筆勾銷，國庫空虛，我族自愿進奉。”

“好，朕甚是欣慰。”

“陛下，好手段，臣妾自知不如。”

“……”皇帝不予理睬，他對皇后本就無感，自也不在乎她的揶揄，又傳喚外面的宦官入內，皇后也知趣兒地離開。

帝后本是結發夫妻，卻始終不如平常夫婦那般恩愛，只怪二人貪慕權勢，早已忘記如何去愛身邊的人，子嗣對于他們，不過是權衡的工具。

三日后，皇帝下旨召回平王，論功行賞，加俸祿，賜封地，賞黃金。另外，大殿內皇帝夸贊賢王沉著冷靜，受旨意暗中協助平王，以此賞白銀千兩，布匹百段，玲瓏盞一對。賢王皮笑肉不笑地謝恩，父皇的這招棋，倒是讓他刮目相看，不敢再對皇帝有所松懈。

皇后聽聞平王回城，在府邸臥病不起，倒是有些擔憂，差人送去上等的藥材。

平王本就頑疾加身，此次扁縣之行，受了重傷，一路顛簸勞累之下，更是病重不少。夢側妃悉心照料，得知消息的蘇婉玥也策馬趕回王府，只是山高路遠，需些時日。

齊國公主隨后也到了皇城，皇帝設宴款待，眾人皆是盛裝出席。

她身著齊國皇室的禮服，舉止優雅，妝容高貴，入席就坐后，無趣地飲酒，冷傲的眼神里沒有一絲情緒，她最不喜歡這樣的場合，作為齊國尊貴的嫡公主，她自幼享盡榮華，卻也理解皇宮的孤寂，她喜仗義天涯，無拘無束，這世間的千奇百怪，都能引她的注意，可惜身為皇家子嗣，也不得不擔起責任，允了這和親。

“公主，初來趙國，自有不熟悉的地方，賢王要多加照顧，帶著公主轉轉。”

“是，母后。”賢王行禮，溫文爾雅，倒是讓齊國公主有了好印象，終究是要嫁人，不如選個性情好的。她這樣想著，也勉強與賢王對視而笑。

平王病重未參宴，皇帝倒是有些不悅，公主也并不在意對面空位的是何人，偶爾聽起旁人提及病懨懨的平王，也沒什么興趣。

眾人瞧公主與賢王越發熟絡，心里都各自盤算著，宴會結束后，賢王送公主回寢宮。

“公主，明日若是不嫌，本王想帶公主去郊外游玩。”

“賢王殿下，有心相邀，自不弗你意。”她行禮告辭，眼里卻每一絲欣喜。她的心里，還惦記著那受傷的男子，后來派人打探無果，只好繼續前行。

她入寢宮內，沐浴更衣后，喚來身邊的心腹婢女，問道:“可有消息？”

“回稟公主，未有。”

“下去吧。”

“是。”

婢女熄燈，公主就寢，卻是怎么也睡不下，那女子說是他的人，她很想親自問問他。

翌日，公主梳洗打扮完畢，用完早膳，賢王便來此接她。

皇城郊外，正值花開季節，微風輕輕拂面，淡淡的花香，讓人不由覺得心曠神怡。

“公主，可喜歡這里？”

“甚好。”

賢王輕聲細語，可謂是把儒雅演繹得完美無缺，他笑顏逐開，風度翩翩。公主卻看向不遠處的人，眼里頗為詫異。

“公主可是遇到舊人？”

“不……沒有。”她低下頭，滿是狐疑，為何他身邊的人又不一樣了。

賢王瞥向公主方才望的地方，看到到熟悉的人，笑著走過去。

公主看他挪步，也硬著頭皮跟上去。

“三哥好雅致，今日也出門賞景。”

“……”平王不搭理，他今日來此地，是為見浪子彥，可對方遲遲未曾出現，心里不免有些擔憂，派遣阿木查看。夢氏瞧見賢王一副趾高氣昂的樣子，頗為生氣，也沒有向他行禮，不過是低聲問攙扶的人。

“王爺，外面風大，既然貴人未到，不如先行回府邸等候。”

“嗯……也好，咳咳……咳……”他吃力地回應對方，忍不住咳嗽起來，此時齊國公主也跟在賢王身后的，作為皇子，怎么也不可失了禮數，便又定了定神，緩緩地開口道，“本王不知齊國公主在此，方才不顧禮節，當著貴人的面，失了禮。”

“王爺客氣了。”齊國公主言語中頗為失意，畢竟這與自己經歷生死之人，這么快忘記了她，還未來得及認識，就已經陌路難逢。

“那我們就不打擾賢王與公主雅致，先行離開。”平王示意夢氏，二人便離開。

齊國公主瞧見二人的親昵，倒也有些吃味兒，不知為何，她就是無法釋懷扁縣之事。賢王笑而不語，觀察片刻之后，才溫和地說道：“我兄長，自被責罰守皇陵回宮后，身子便是這般孱弱，倒也有福氣，娶了嫂子蘇氏，又納趙國第一美女夢氏為側妃。再過幾日，他府邸有得添一位白側妃，可謂是艷福不淺。”他刻意把添字說得很重，似乎暗示著什么，公主也不傻，自是明白了。

“王爺方才不是說趙國皇城，還有更多有趣的地方，不如帶我四處游玩。”

“好，都依著公主。”

二人心不在焉地敷衍對方，隨后也離開郊外。

平王府，平王回府邸后，便去了桃花院，躺在床榻上，他從不會失約，今日卻不同往常，讓平王難以就寢休息，等了不知多久，阿木才回來稟報。

“爺，浪道長確實去過郊外方圓百里處的林子，但有斗毆的痕跡，想必是有人半路攔截。”

“你去找子清，讓他派人查探。王妃可有消息了？”

“探子報，王妃已經在趕回王府的途中。”

“你且去接應，保證王妃安全，免得讓賢王得知消息，就此發難。”

“是……”阿木已經信任夢氏，自是放心王爺有她照料，但對于王妃，不知為何心里還是不喜。

平王示意他離開，阿木臨走時，瞧了瞧王爺，看他面目憔悴，心里很是難受。

如今，本就劇毒蝕骨的他，又在扁縣遭人算計受傷，中毒跡象在外人瞧來，已無大礙，但是他自己很清楚，頗有在世無多的悲涼之感，故此不敢對婉玥太過關注，生怕撒手人寰后，留她一人孤獨于世間，只好囑托阿木。

夢氏這幾日都睡得不安穩，每到深夜時，都會起身，束上秀麗的長發，身著簡便的服飾，手里拿著一柄劍，那是王妃特意留在府邸的，她靜靜地守候在他的門外。回城后，她的首要職責，便是照顧好重病的他，絕對不會讓賢王等人有機可乘，就連她舅舅的人，也都暗伏于王府四周，暗中保護。平王身份尊貴，雖是個病秧子，但深受皇帝寵愛，近來有流言傳出，平王時日無多，各方勢力暗中涌動，都想著如何瓜分他的封地和財產。

但早就有所準備的平王，已經立下遺書，將自己名下的財產，分于阿木、夢氏、白氏和蘇婉玥等人，他的一生或許已到了終點，可惜沒有看見心愛的人，遇見真心以待的男子，或許這就是他唯一的遺憾。

翌日，平王渾渾噩噩的清醒過來，疲憊不堪的身體，似乎預示著什么，他感覺到身旁的人像是在抽泣，昏睡片刻，他又醒了過來，瞧見的是八尺男兒，站在他的床榻，喚一聲三哥，接著又是淚眼婆娑……。