庭院主巴里掌控的鎮子在一夜之間覆滅的消息，震驚了周邊小鎮的控制者。他們感受到兩股強大的精神力在纏斗，并以一股徹底消失而結束。鎮主們人人自危，他們好像回到了十六年前戰火紛飛的亂世，回到了覺醒者像割麥子一樣倒下的時候。
鐵爪金突突就是眾多惶恐鎮主中的一個，他的實力在周邊各鎮主中偏弱，可以把手變為一雙無堅不摧的金剛鐵爪，并使自己的身體半獸化。金突突的鐵爪能輕松抓破一尺厚的石墻，獸化的身體能近距離硬接霰彈槍的射擊。他和庭院主巴里進化之前的惡犬群戰斗不是難事，當然肯定打不過實力達到城主級的巴里培養的披甲魔熊。
正當金突突食無味寢難安的時候，從巴里小鎮廢墟方向來的兩道精神力，讓翻來覆去的金突突一下子從床上跳了下來。
“我滴個乖乖啊，不會是那個屠鎮的大魔頭來了吧！”
看這兩位覺醒者前進的方向就是自己的小鎮，就算是禍事也躲不過了，金突突便趕緊驅車到鎮口迎接。
來人是一位精壯少年，以及一位背劍少女。
“我是鎮主，鐵爪金突突。不知二位來我小鎮，所為何事？”金突突佯裝鎮定。
“我是斬風者思遠，她是炎——”
安娜打斷了思遠，搶先道：“我是紅蓮劍士安娜。”
“好，她是紅蓮劍士安娜，是我的徒——”
安娜又搶過話頭：“我們是來借車的，我們準備到很遠的地方去。”
金突突暗自松一口氣，聲音立刻變得豪爽起來：“不就是車嘛，隨便開，當我送給你們的了，一人開一輛走都沒有問題。走，我帶你們去我的車庫，看中哪輛就開走哪輛！”
雖然金突突有點心痛，整個小鎮也才九輛能開的機動車，但破財免災總是好事。
金突突住在一個小區里，這個小區在戰爭中沒有經歷太大的損壞，入口處的墻上依稀能看到“獨擁私家園林，尊享生態景觀”的標語的痕跡。現在這個小區真的成了金突突的私人財產，里面住著的都是金突突收的偏房姨太太，金突突的車也都停在小區的地下車庫里。
思遠看到角落里停著的摩托，眼睛一亮：“就這輛吧，我騎車騎慣了。”
“這……這輛不行。”金突突有些結巴，他在心里暗罵：今天是個什么鬼日子？平日里根本看不到其他覺醒者，今天一來來一群！
金突突小心地解釋道：“這輛摩托不是我的，早些時候來了另一個覺醒者，他把車暫時停在我的車庫里。”
“另一個覺醒者？也是黑荊棘？”思遠問。
也是黑荊棘？
金突突腿一軟，差點坐倒在地上。黑荊棘奴隸集團是個龐然大物，其成員最差也是城主級的覺醒者，金突突萬不敢招惹。但聽思遠的口氣，他前兩天殺的覺醒者就是黑荊棘集團的人。
哎喲喂，要是黑荊棘的人追查到這里來，可真是要了親命了！
“不……不清楚，他現在就在小區的天臺上面，您可以去看看。”金突突說。
“好啊，帶我們去吧。”思遠點頭。
“我去給你們打點野味，好好款待你們！”金突突急中生智，編出一個借口來。他一定要走得遠遠的，免得一會這兩撥人打起來殃及了自己。
給思遠指明方向后，金突突把油門踩到底，用最快的速度遠離小鎮。
金突突誤解思遠了，思遠并不想找黑荊棘打架，是時臣用出的禁錮安娜精神力的秘技讓思遠的心有些癢癢，思遠看能不能找機會從黑荊棘那里偷師。
是時臣引薦我過來的，我要學秘技？這個理由好像不錯。
然而天臺上的覺醒者不是黑荊棘集團的。
那是一個板寸頭的少年，身上一套帆布鞋牛仔褲休閑外套，看上去與這個時代格格不入。他正盤腿坐著，在放在膝蓋上的筆記本上寫寫畫畫。察覺到思遠和安娜來到天臺上，他停下筆，抬起頭微笑著打了個招呼。
“哇，你這是怎么做到的啊！能不能教教我！”
思遠大叫，讓板寸少年一愣。他把水性筆舉到胸前問道：“你是說轉筆？”
“這個叫轉筆嗎？看上去好酷啊！”
“哈哈哈，很簡單的。”板寸少年失笑，隨即介紹自己：“我是覺醒者，調查員蕭智。”
“斬風者思遠。”
“紅蓮劍士安娜。”兩人各自報上自己的名號。
“庭院主巴里的小鎮，是你們毀掉的吧？”蕭智問。
“對。”思遠干脆的承認。
蕭智嘆了一口氣，把筆記本往前翻了許多頁，然后把某一頁紙撕掉，說：“又白白記錄了一個鎮子的信息，這附近形勢變化的速度加快了啊。”
“你在記錄附近鎮子的分布情況？”思遠問。
“嗯，還有地形，人口，野獸，覺醒者之類的信息。我的稱號是調查員，這也是我的興趣，覺醒不久后我就在大陸上游歷記錄了。”蕭智說。
思遠對著蕭智豎了個大拇指，這就是大叔所說的科考人材啊！
“怎么樣，有什么發現嗎？”思遠問。
蕭智似乎并不打算隱藏自己的成果，他走到天臺邊上，指著南方說道：“南邊和這附近一樣，隨機分布著許多小鎮，一直到平原變成了森林，再變成了山脈。山脈是天然的屏障，公路、橋梁和隧道毀壞之后，難以逾越。在山脈的另一邊，有幾座城。”
“城！”
思遠還沒有見過城，只聽大叔說過，城有鎮的幾十倍大，里面住著近百萬的人。
“對，山的那邊兩江交匯，合成一條，把大地分成三塊。坐落于江河交匯點的那座城最大，叫三江城，城主實力也是最強的一個。
東西兩邊延伸著平原，然后也變成山林，里面有很厲害的野獸，難以通過。而向北邊走，越過一千多公里的無人荒原后，算是到達了另一個地界的邊緣。”蕭智說。
“你去過北邊？”
“我這一趟調研正是從北邊過來的，前兩天北邊的眾鎮之間也發生了小規模的戰爭，大鐵錘羅杰的鎮子被其他的鎮主瓜分了。”
大鐵錘羅杰？思遠覺得這個名字有些耳熟，他很快就想起來了。雖然大叔從來都讓思遠叫他大叔，但鎮上的居民對大叔的稱謂，正是大鐵錘羅杰。