郝家內宅，家主書房中。

身著錦服頭戴圓帽的富貴中年將茶盞放到桌上，目光移向推門進來的青年。

中年人看去一團和氣，全不似外界傳開那般陰翳兇惡。

“父親安好！”

青年恭謹行禮，不因父子關系而怠慢，反倒似其人之下屬。

而那和善圓滑如富商的中年男子，正是從貧寒困苦中打拼出偌大家業的郝家家主——郝常任。

回味著口腔中的茶香，待到余韻褪去此人才開口。

“神氣內藏，皮臘形銷，不錯！七苦藏精術你算是練出門道了。”

上下打量，這青年身材瘦長，皮膚蠟黃、顴骨突起，樣貌偏于丑陋。

“幸不辱命，孩兒未曾浪費辛苦得來的膏藥。”

郝常任點點頭，指著對面那把精致木椅道：“坐。”

青年端坐，姿態極正。

“兄弟姐妹幾人中，看來唯你出色些，余者皆庸碌不堪！”

郝明善默然不語，沒有出言附和。

他是郝常任三子，平素并不出挑。

今次僥幸先于同輩兄弟踏入秘術修行的門檻，才得了郝常任的青眼。

以往他想見這位忙碌諸事父親都難，今日卻能進入這間書房與之商事，真是際遇弄人！

習慣性地捧人一句，見郝明善并未附和，郝常任才有幾分意外。

他心中低語：以前未曾注意，此番看來明善的心性比之那幾個遛狗斗雞的貨色倒是好些。能夠以中等的根骨學得七苦藏精術，靠得也不全是運氣嘛！

郝常任好女色，內宅中養著許多姿色不錯的女子。

女人多，身體又沒什么問題，他孩子自然也多——足有十九之數。

諸多兒女若要得到郝常任的另眼相看，憑的不是討人歡心的本事，不是其母受寵的程度，而是其人的根骨稟賦、性情毅力......

養不起的廢柴就這么養著，可堪造就者方能得到資源的傾斜，這是郝常任對待子女的態度。

郝常任起身踱步幾個來回。

似是擬好言辭，他殷切說道：“我攢下偌大家業，但今時也近乎走到能走的頂點。”

“再上須有功名、官職，家族方能壯大。”

“走文試，家中下一代沒有讀書種子，旁的門路又被有門第出身的人把持著。”

“幸而陳侯舉才，山陽縣也撥下三個縣士名位，你要盡力爭取！”

“成縣士后就有了出身，以此身份入軍中，起步便不低。”

“軍中秘法、資源遠非我等底蘊單薄的人家可比，屆時你可精進武藝，真正步入中層、上層......”

該說的差不多都說完，郝常任自抽屜中取出一方錦盒，盒中填充軟物，放著三個小巧玉瓶。

“七苦藏精術為父所得不全，故有催伐身體的后患，這三丸補身養氣的丹藥你且收著。”

“一日一粒，爭取在見縣中大人時把身體養回來。”

看一眼郝明善蠟黃干瘦的模樣，他和藹笑笑。

“雖說這并非你天生相貌，但評士者不會管你是否練過甚么傷身秘術。儀容有缺，亦是難成縣士。”

“好了，這幾日你好好歇息。”

“明善知道了。”

......

噠噠噠噠

王榮騎馬趕往縣衙，要面見縣中長官。

他一邊騎馬，一邊想著：郝家運數不佳，怕是完了。

王榮先去郝家送的口信。

有些意外，他被郝家仆役禮送出來，連郝常任也沒見到。

王榮本以為自己與幾位兄弟管著上千號力夫，多少是個人物，與郝家家主見一面總是行的。

只是不巧，撞上了其人有要事，只有管事出面接待他。

他態度隨意地將湯修寫好的言語背誦一遍，大體是叫郝家識相就別去競爭縣士的位置。

說完后，王榮也不理會管事會不會如實傳達他的意思，大搖大擺就走了。

周家庭院，周澤舞槍弄棍搬運石鎖，發泄著旺盛精力。

有孟冉與幾位叔叔看護，他淬血這關過得輕易。

經過儀式淬血，他耳聰目明力氣大漲，此時正在適應。

庭院旁處的一大塊空地，史光遠帶著十幾個精悍軍士操練著七八十個青壯。

二十一年來，他們兄弟幾人收養了不少活不下去的孩童，培養起來作為幫派骨干乃至家中仆役。

身子骨好些的，史光遠擇而傳授打熬氣力的粗淺架勢，并供給充足肉食。

此刻，這些人盡數在這里了。

有縣士名位、秘術傍身，再有軍中上層人物擔保。

周澤入軍中即為百夫長，麾下再自募親信作為兵士，稍稍磨礪，立功不難。

甚至史光遠幾個也會參軍入伍，護在周澤身畔，安危很有保障。

前世子的幾個親衛可謂是用心良苦了！

第一站，郝家見血。

撲棱~撲棱~

羽毛淺灰的信鴿落到史光遠手上。

鴿子待他取下腿腳處的字條，又被順了順羽毛才飛走。

看完信史光遠大吼一聲，

“全體修整一刻鐘，攜帶開鋒兵刃來此集合！”

數十人倏爾散開，動作出奇一致。

周澤聞聲放下石鎖，奔跑而來。

“史叔可是去辦什么大事？用得著侄兒不？”

“你？這次就由你來帶隊！”

望見周澤旺盛圓融的氣血，史光遠臉上笑開了花，好容易才收住。

那幾十個時常被他操練的如同死狗的青壯是決計想象不到，冷面鐵血的教官竟會有這樣一副樣子。

翌日午時，縣兵涌向郝家宅院。

兵士封鎖街道并阻隔行人。

槍戟如林，其勢森森。

縣尉跨坐馬上，身披鐵甲。

此刻他正與身側的中年漢子還有一器宇軒昂的少年郎談笑。

神色輕松，渾然不把郝家放在心上。

說話間，眼前一騎奔馳而至。

騎士下馬單膝跪地，

“稟大人，郝家在縣中的產業都以遣人控制住，幾處私宅似有武備，吾等未敢冒進。但都有捕役看住，定不會走漏一人！”

徐元忠聽完匯報，微微頷首，示意其入列。

接著他側身問史光遠的意思，“史兄覺著何時動手合適？”

這卻是將拿主意的資格悄無聲息讓渡到史光遠手中，暗地里賣個好。

郝家惡跡斑斑，之所以未曾處理不是他家隱瞞得當，而是利益牽扯之故。

這史某人取一紙書信面見縣尊，幾是毫無滯澀地通過了處置郝家的決議，也是咄咄怪事。

只能歸因于其人背景深厚，再聯想到不久后的縣士授予，徐遠忠感覺自己看明白了。

該是上邊有人眼饞山陽縣名額，下來搞風搞雨來了。

只是他仍有些疑惑。

州府的世家土族無不對彼此后輩子弟了如指掌，更別說朝廷的消息渠道了。

真放出來多吃多占侵奪下邊縣城的名額，不是實施不了，但毫無瞞天過海的可能。

如此子弟根子就不干凈，遑論步步登高。

再說這名額還不同以往，乃是陳侯恩賜全境諸府縣，燙手得很。

盡管執掌國柄的諸侯不大可能將目光投射到如此芝麻綠豆大的事情上。

但敢在這里上下其手，那等勢力還真是膽子不小，往大了說是不敬陳侯，被人拿住痛腳后果極為嚴重。

不過這就不是徐元忠一個區區縣尉該關心的事了。

事情該辦得辦，人該巴結得巴結。

不然你一個縣尉還想上天？