閔洲叫來的丫鬟十分機靈，好像知道路不幻喜好似的，帶她挑著芙蓉苑內風景最好的路逛，一直逛到院子深處，有個隱蔽的圓門。若沒有門邊上花藤纏成的枝，怕是很難發現此處。這門隱秘，花藤卻招搖，一堆堆的褐紅花朵繞在藤上，每朵都有她手掌那么大。從遠處看是艷艷的一片，走近了看，褐紅色花瓣十分細膩，竟瞧得出絨絨的觸感。

路不幻第一次見生得如此雍容的花，下意識想伸手碰一碰，看那花瓣絨層是否真像看上去一樣厚實。

丫鬟嚇得伸手攔她：“姑娘莫碰！”

難道這花十分金貴嬌氣，怕給碰壞了？

路不幻輕聲道：“抱歉，未經允許擅自動手，是我的不是。”

那丫鬟一副神魂未定的樣子，將她拉遠花藤幾步，才呼出口氣：“姑娘別誤會，姑娘是公子帶來的人，想碰這苑中什么都是應當的。只是姑娘有所不知，這花名為蓮剎，乃是花中劇毒。”

沒想到養在住家院子的花竟會有毒，路不幻又看了看花瓣，不敢再伸手。

丫鬟接著道：“蓮剎花開四季，十分好養活。就算沒人悉心照料著，僅靠薄土和日頭也能成活。日頭越盛，毒性越強。眼下剛五月，還不是蓮剎花開最盛之時。等著七八月的時候，花朵能漲成人臉大小，顏色更為紅艷。花瓣上細小的絨刺看似無害，實則堅硬。如是不小心碰到，刺出了血，怕是只剩幾日可活了。”

世上竟有如此偽善的花，路不幻一陣后怕，頭皮隱隱發麻。定了定神又覺得疑惑，蓮剎這名字怎么聽怎么像是佛門之物。她自小便知佛祖菩薩端坐于蓮花之上，蓮座凈圣之極，不染一絲污濁。佛祖慈悲，心系天下，愿渡蒼生于苦難，怎會生出蓮剎這樣的毒物？想必是名字巧合罷了。不知是閔洲還是楚姨，能將蓮剎大大方方種于苑內，真真是個狠角色。

路不幻回神，誠誠懇懇地謝了丫鬟的救命之恩。

丫鬟一笑，更喜歡這個毫不做作的姑娘，推開半圓的木門道：“請姑娘移步到倚春居看戲吧。”

路不幻在倚春居逛了片刻才驚覺，原來早些時候瞧見小巷里相對的兩扇門，一個是芙蓉苑正門，另一個是倚春居的后門。兩座園子在內部由蓮剎花門相連。倚春居的正門則在另一側，有個比九陽樓的招牌更氣派的牌樓招呼客人。

不同于尋常戲園子，倚春居的戲僅在傍晚時分才開，且不是一出接著一出的在同個戲臺上唱。唱戲的地方有夏閣、秋閣、冬閣三處。從正門牌樓進來，客人可依據當日戲目單子決定要去哪處聽戲。這奇怪的規矩不但沒遭人白眼，反而倍受江湖俠客追捧。愛看戲的來這是為好戲，不愛看戲的來這，是為著此處活躍的人脈圈子。僅是每晚在倚春居坐著，便能偷聽見不少江湖消息。

昨夜客人熱情，戲班子歇得晚了，現下尚未準備好。路不幻此時來打擾，已經十分不好意思，并不催著戲班子上臺。丫鬟拿了戲目單子給她瞧，路不幻是只看過幾個戲本子的外行，自然不懂這些戲講的是什么。翻到最后一頁，瞧見一出戲名里帶著十分熟悉的兩個字。

“東明淚。”難道這戲跟東明山有關？那她必定要聽一聽。

路不幻悠哉地坐在凳子上沏茶，杯中的茉蓮花香味正濃，蓋過了空氣中的些許胭脂氣。可能是楚姨昨日在此招呼客人，路不幻想起方才誤將她認作青樓老鴇，臉上微微一紅，默默在心里給閔洲好看的臉蓋上“狡猾”二字。

雖說她很隨意，戲班子的人卻十分慌張。素來都是楚姨管著他們，鮮少與閔洲打交道，只知公子是倚春居的大老板，連楚姨見了他都要畢恭畢敬。丫鬟傳話過來，說今日公子帶來的人要聽東明淚。這戲算是埋在箱子底的劇目，只因特殊緣由唱過一回。但今日是唱給公子帶來的人，還是個標致的姑娘，怕不是他們未來的老板娘？比起悠悠哉吃茶的路不幻，后臺的戲班子快忙得四腳朝天，生怕在未來老板娘面前出丑。

在茉蓮花茶泡到第三泡，顆顆小花不再輕盈，晃晃悠悠沉到杯底的時候，路不幻聽見戲臺子上傳來吹拉彈唱的聲音。

先出場的是一位粉衣女子，腰間盈盈一握，垂下好看的流蘇。那些穗子隨著她的動作晃來晃去，晃得路不幻十分入迷。女子嬌羞的聲音唱道：

“陸娘本是東明人，陰差陽錯救良人。沈郎若有癡心付，愿隨郎意入凡塵。”

一位鐵青色衣衫的郎君幾步上前，輕握住陸娘的手。想必這就是沈郎了。那郎君愛憐地向陸娘處靠了靠，高聲唱道：“陸娘吶！世人皆將良緣覓，三生有幸把你尋。蒼天在上我今立誓，此生不負情與恩。”

短短幾句定情之語，竟讓二人唱的百轉千回，濃情蜜意溢出臺面，一直淌到路不幻心上。她聽得癡了，原來戲本子上那些一句句像詩不是詩，像曲不是曲的戲文應像這樣伴著好聽的曲子唱。她以前不懂，只看一看戲本子上描繪故事的字段，以為文中穿插的詩句是作者實在無處釋放才華所寫的酸詩。如今一看，她竟錯過了戲本子最精華的部分，虧她自詡熱衷戲文，實在有些好笑。

臺上二人執手定情的戲段唱畢，轉場到陸娘跟著沈郎入凡塵的部分。這入凡塵其實就是夫唱婦隨，陸娘離了東明嫁到沈郎家鄉，過著幸福的小日子。沒成想不出幾年，沈郎變心，拋下陸娘和小兒，另擁美人入懷。陸娘終日以淚洗面，臺上女子換上一身白衣，消瘦的肩膀隨著抽泣聳動，一下下扎進路不幻心里。陸娘將小兒放下，朝臺邊一步步挪近，顫著嗓子唱：

“君說一雙人，妾說一世情。誓言猶在耳，日月已無心。”

樂聲驟停，路娘腳步一頓，一下跌在臺上，又笑又哭的神情揪得心疼。她嗓音帶著哭腔道：“今日才知恩怨苦，亦愛亦恨難灑脫……”

亦愛亦恨難灑脫。

不知為何，路不幻的耳邊一直余音繞梁般響著這句，直到全戲唱完也未停止。后面的故事越發悲戚，陸娘郁郁而亡也挽不回沈郎的心，臨終前哀怨的一瞬，叫路不幻心傷地落下淚來。方才瞧見東明淚的名字便猜到是個悲劇，卻沒想到她會難過如斯。陸娘與那位扔下孩子一去不返的西鳳城主二夫人十分相似，不知是戲如人生還是人生如戲。無論哪個故事才是真相，都讓她心口沉悶，一呼一吸都痛。

戲唱完了好一會兒，路不幻才有動作。端起茶杯，送到嘴邊又突然不想喝了。今日這戲看的，怕是沒心情再玩樂。

閔洲來尋她時，看見那顆原本燦爛水靈的小石榴呆坐在戲臺下出神，眉眼低垂籠著愁云，遮得晶晶亮的眸子都黯淡下去。她一動不動，偶爾呼出不自覺的嘆息，梳得服服帖帖的發髻團子上頂著四個大字：我很難過。

這場面實在違和，這四個字落在誰身上也不該在她身上。所謂“術業有專攻”，作為一顆石榴，只要吸收日月精華，嬉皮笑臉地長大就好了。叫一顆沒心沒肺的石榴聽戲，結果將日月精華聽跑了，招來了陰霾密布，實在得不償失。

一襲黑裳在她身邊坐下，路不幻很給面子地抬了抬眼皮，這人在木板凳上居然也能坐出在軟榻側臥的架勢。如此氣質，若在她心情好的時候，自是會稱贊一番。然而此時她胸口上的大山還壓得緊，嘴也跟著不甜了。路不幻長嘆口氣，眉眼又垂下去。

閔洲失笑，原來這丫頭不高興的樣兒也十分有趣。招手讓丫鬟添上新茶，看著路不幻道：“小石榴聽了什么戲？說來我聽聽。”

“東明淚。”路不幻嘆道，“這戲講得太真了，竟和……竟和西鳳城主二夫人的故事十分相似。”

閔洲眉頭一動，沒料到她點了這出。東明淚戲段長而悲，只有開篇不太憂傷。旁的戲盡是將困苦難處講于開篇，結局歸落在圓滿。東明淚是極少數描繪有情人終成眷屬后的故事的，這一輪又一輪的圓滿與悲涼，誰也不是誰的因果。既是花上兩三個時辰看這樣一出悲劇，也難怪她傷懷。

丫鬟添上了新茶，茉蓮花在水中如浮萍般微旋。閔洲嘗了一口，十分清心凝神，卻不若早上的茶順喉。這吃茶不似喝水，解不解渴不很重要，關鍵在一個心氣兒。旁邊坐著個滿臉寫著“不高興”的人，再好的茶也吃不出滋味。

閔洲瞧著那顆悶悶的腦袋瓜說道：“東明淚的確是件真事，不過戲里唱的只是其一，我倒是知道這故事的后續。”

果然，那顆小腦袋倏地抬起：“那快說與我聽聽，后續是如何了？”

“東明淚的作者不是別人，正是陸娘的娘家人。沈郎害得陸娘含恨而終，她娘家人自是恨不得將他千刀萬剮，但卻沒這么做。”閔洲賣關子似的停下。

路不幻忙問：“難道他們以慈悲為懷，決心原諒？”

閔洲笑道：“小石榴心善，但并非人人都有如此心境。人命關天的仇恨哪是簡單的一命抵一命能還得了的。陸娘的娘家人想著，殺人容易，誅心卻難，千刀萬剮豈不便宜了沈郎。于是寫了這出戲，送到西鳳城各個戲園子傳唱。這下世人皆知沈郎的負心，他顏面無光，千夫所指，也算是嘗了苦頭。”

“原來如此。”路不幻點頭，“只是可憐了陸娘的孩子。他還那么小就沒了娘親，爹又不疼他。”

“小石榴不必傷懷，這只是一出戲，必然是有些夸大了實情。”閔洲笑，抿了一口茶道，“陸娘的孩子被照顧的很好。”

只不過照顧他的人不是沈郎。閔洲將后半句藏了起來。這顆小石榴剛有幾分喜色，可受不了更多打擊。

“如此甚好如此甚好。”路不幻終于有了笑臉，“我是怕那孩子心里別扭。”

“哦？”

“亦愛亦恨難灑脫。”路不幻還想著那句忘不了的戲文，“爹娘應是世上最親近的人了。這孩子若是長大以后知道自己的娘竟是因為他爹而死，難免心中別扭，又愛又恨著他爹。又愛又恨著一個人，怎么會過得好呢，一個小孩子過那種日子，一定十分難熬。”

閔洲把玩茶杯的手一滯，眼神變得溫柔，心頭一片無人之地里，靜沉的池水被柔柔地攪了攪，又撥了撥。

過了好一會兒也不見人接話，路不幻抬頭，那個總是溫柔或狡猾的人正認真地看著她。這種看，不是早上他靠在軟榻盯著她的那種，也不是楚姨湊近看她臉蛋的那種。路不幻記憶中，上一次被人這樣深沉地看，還是她十三歲那年到東明山深處玩，一不小心把自己給玩進狼窩里，師父一言不發地死盯著她看了幾柱香，最后撂下一句三天不給飯吃。

閔洲此時的眼神也是那樣一言不發地認真，但卻不是不給她飯吃的意思，而是有一種……莫名的……

路不幻不知該用個什么詞來形容，反正再這樣看下去，恐怕又要變成早上那樣尷尬的局面。于是清了清嗓子道：“你說的對，這只是一出戲。那孩子必定過得不錯。”

閔洲還是不語。

路不幻終于，還是被看得尷尬了……干脆胡言亂語道：“就算是過得別扭也無妨，恩怨最怕過日子。日子過著過著，再死的心結也會解開。其實別扭和心結都是執念，全天下也沒幾個人能擺脫得了。所以說，別扭的人很多，我家鄉的哥哥弟弟們別扭，我別扭，我看你也是個別扭的。”

路不幻顯然已經忘了早上學會的“要少說話，說多錯多”的道理，話匣子打開就合不上：“你看，這倚春居應是倚春而居，可聽戲的地方卻是夏、秋、冬，偏偏沒有春，不是別扭是什么？”

閔洲聞言低笑。他建這戲園子的時候的確別扭了一下，故意耍了個“君為春而來，園內卻無春”的把戲。若不是親耳聽到，他不會相信以她單純的心思能說出這些話。真不知是大智若愚還是平日里在裝傻充愣。

“看來‘倚春’二字叫小石榴失望了，不如改名叫無春居如何？”

“不必不必。”路不幻似是想起什么，突然笑起來。

她唇角勾起，露出潔白的貝齒，下顎好看的弧度一直連到耳垂。耳鬢處軟軟落在臉頰的發絲隨著呼吸微顫。閔洲目光不自覺地往上移，看到她一如往常嬉笑的眸子，讓人移不開眼的靈動。

“這叫做，‘一入倚春居，即見秋冬夏’。如此來看，春夏秋冬不多不少，倒也十分圓滿。”

閔洲不知道是她笑得太有神采，還是她說的比笑的還討他歡喜，那潭無人之地里幽黑暗沉的死水，從很深很深的池底，緩緩，緩緩地，冒出多年來第一顆泡泡，緊接著又是一串，一路飄搖到在池面上咕嘟嘟見了天日。

他分不清這咕嘟嘟的異樣是春意將來還是天塌地陷的預兆，他也不在乎。怪只怪手里的茉蓮花茶香氣太濃，五月末不冷不熱的天氣舒服得讓人不想思索，眼前這顆匯聚了天地靈氣的石榴太通人性，叫他沒法只把她當個寵物了。

“小石榴。”閔洲輕聲叫她，言語間十二分的引誘。

“嗯？”

“你既知西鳳城主二夫人的事，必定也知東明淚唱的是誰了。”

路不幻心里咯噔，既然東明淚是真的，想必這沈郎就是西鳳城主。

“城主已下令，西鳳城內禁唱東明淚。今日倚春居為你唱了這出戲，我怕是要惹上大麻煩。”

路不幻呆住，只聽見有個梅子酒般的聲音像是要灌醉她。

“你說，要怎么報答我？”