臨近開春的紫禁城渲染一片朦朦朧朧的世界，草木葳蕤，紅梅映雪，每每日月更替之時，流光溢彩，迷霞萬丈。光暈如跳動的星火舌，曼曼流轉，時而追逐。

這一夜，一如往常絢爛。星羅列與夜空點綴著深邃的墨玉，點點星光泛起灼灼晚光，靜謐而閑適。

因是小年，所以皇帝難得的放松一刻，微瞇著眼靜靜躺在紫檀雕龍珠椅。琵琶音淙淙如流水，玉指掀動，銀弦浮動。一曲彈盡，若空谷幽蘭久久回味。

黛央遞給貼身侍女翦竹抱著的琵琶，盈盈施了一禮，道：“臣妾許久不弄琴了，生疏成這樣還望皇上不嫌棄。”

皇帝把弄著手中的玉璽，明黃的流蘇垂在卷云衣錦上，半是贊嘆半是回味道：“勝過南府樂伎百倍啊，琴雖生疏，音卻還在。這曲春江花月夜是你常彈的。斜月沉沉藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。這詩讀著悲涼，你平日里要多研習些歡快的曲子。”

黛央含了含首，矜笑道：“是。想來臣妾上回習譜還是在王府懷著穎玥的時候。如今一晃也兩年了。”

皇帝額頭緊緊擰在一起，悶悶道：“只是朕聽著這春江花月夜，便想到了江南水患，到現在仍然還未有治理的方案。眼看就要開春了，冰雪融化，潮水漫灌，朕實在憂心。”

黛央起了身，懇切道：“臣妾對這治水之道不解。但臣妾相信，皇上身為一國之君，必然泰山崩眼前而不亂。且不論好壞，只要足夠盡人事，便能問心無愧。”

皇帝慵懶地抖了抖身子，均勻有力的鼻息暖閣內細聽得見，：“時光易逝，心卻難逝。朕喜歡的就是你直爽干凈利落的性子。”他爽朗笑了聲，又道：“如今做了額娘，倒沒從前那般有情調了。這還只一個穎玥，若日后再育下皇嗣，朕倒要瞧瞧你如何是好。”

黛央微帶羞澀，酸著喉頭道：“那臣妾下次來養心殿時拖兒帶女的可好？恰巧一旁的臻祥館不空著么？正好讓皇上與臣妾一同養著。”

皇帝見黛央笑的熠熠生輝，眸中盡是無限期盼與美好，額上微扭曲的皮皺舒展開來。便婉聲道：“若是你你都打起這鬼主意了，更別提毓嬪她們，若都搬來朕的養心殿，那遭殃的便是朕了。”

黛央露出點點玉齒，笑的自然親切，：“那臣妾還是安安靜靜地待在咸福宮照顧穎玥好了。”

皇帝篤地想起什么，關切道：“內務府新打了對赤金蟠梨瓔珞圈，色澤溫潤剔透，明日朕叫人去取了給你送去咸福宮，你讓穎玥戴著，那項圈戴著極是好看。”

黛央自然欣喜，謝過禮便道：“臣妾估摸著穎玥要就寢了，每日寢前臣妾得唱山謠是必不能少的，臣妾告退。”

皇帝只囑咐：“明日朕去咸福宮用午膳，順著瞧瞧穎玥。夜里露深濕氣中，你仔細著。”

黛央跨出養心殿時便瞧見舒和，互施了禮便道：“夜深露重的還出來。”

舒和就著話頭眺望夜空，曼曼道：“夜深露中重才有意境，白晃晃的天色出來，跟往常一樣，有什么意趣。”

黛央噗嗤一笑，隨即旋到舒和身后：“旖妃你這說法古怪稀奇的很。”

舒和似笑非笑嗔道：“遠遠就聽得恩姐姐的琵琶如流水淙淙，可惜來的晚了，不能一聽恩姐姐如鳴佩環之聲。”

黛央輕搖手中軟狐毛護套，微微頷首宛如秋日里卷風低垂的金葉散著柔情又富堅韌的光澤：“雕蟲小技而已，我倒時常惦記著你吹的那管煙柳玉屏蕭。”她環顧四周，生了涔涔寒意：“等我得閑些日子再邀你來咸福宮一同切磋。”

“恩姐姐好意，我自然心領。仔細著路滑。”

舒和綰的不過松松一個垂柳發髻，簪的不過三枚燒藍羊角勾，再以珍珠葡萄籽斜斜并入，著了身月白色百蝶游花，意態閑閑生出暗暗的光澤。

門口兩個太監掀開帷簾，舒和就著緩步踏入。養心殿新修過的漆金麒麟柱散著一股淡淡而又威嚴的香，兩只麒麟蜷縮這在一塊頗有安然生猛之姿。她的手溫柔的撫在柱上，笑意似春晨薄薄籠罩的霧，娓娓道：“麒麟者，牡曰麒，牝曰麟。許云仁寵，用公羊說，以其不履生蟲，不折生草也。這養心殿龍麟俱在，可真是祥瑞之地了。”

皇帝看她一眼，眼底是毋庸置疑的喜悅：“怎么？喜歡么？每次你親自給朕縫繡的寢衣也好，香囊也好，從來都是麒麟圖騰的，可見你是鐘意于麒麟。”

舒和注視那柱上麒麟栩栩如生，笑道：“麒麟之靈等同與龍。世人皆以龍為天子，卻又多有畏懼，臣民心中天子自是遙不可及。而麒麟溫順親和又不失天子雄威，民貴君輕，水能載舟亦能覆舟，麒麟之心為君王。臣妾以為皇上當做親民親臣之君。”

皇帝遞過一個蜜橘給她，一邊道：“龍為天子，麒麟亦為天子，朕知道你的意思。正因朕與你心意相通，所以朕才知你，正因朕知你，所以朕才與你情投意合。”

“這話聽了沒的叫人發麻，仔細臣妾下回給皇上繡饕餮圖樣！”舒和鼻子一擰。

皇帝爽朗大笑：“饕餮該食盛宴，下回朕遣人這你衣裳上盡弄山雞，野鴨，鵪鶉紋樣可好？”

舒和噘嘴：“皇上賞的，自然都好。只要皇上敢這般吩咐繡坊，那臣妾就敢穿。”

皇帝卻只得作罷：“朕拗不過你。”

風卷信箋，漫漫花香。

舒和淺然一笑，蕩漾朦朧春色：“皇上今日怎么有雅興聽聽恩貴嬪彈琵琶了？”

舒和取過案上的薄荷腦油，輕輕蘸了蘸，又擦拭在皇帝的兩邊太陽穴上。皇帝隨手拿著一支鼻煙壺輕嗅，漫不經心道：“見了幾日的朝廷老夫子，今早皇后又來在朕耳邊聒噪，下午宸妃又來找朕，說硬要快雪時晴帖，朕心甚煩。恰好恩貴嬪得空來請安，她是個安靜的好性子的，所以便留她彈了一曲。正好朕也向她問問穎玥近況。”

舒和微笑道：“皇上若是關心大公主，大可親自去咸福宮啊。總歸是自己親生女兒，還是要多見見的。”

皇帝輕輕拍著舒和搭在自己肩上的手：“朕何嘗不是這樣想的呢？恩貴嬪怕穎玥受寒，不敢讓她出咸福宮，朕這些日子又不得空，等過些日子朕就去看看她們。”

舒和贊許地點了點頭，將帶來的一塊奶味軟糕遞到皇帝嘴邊：“臣妾托賀大人帶的六味齋奶糕，皇上嘗嘗。”

皇帝就著她的手咬了一口，轉過頭望向她，滿是期待道：“朕也盼著能夠和你有一兒一女，就像這奶糕一樣絲滑綿軟，這樣咱們的情意就更完整了。”

舒和有些酸楚，但還是勉強笑道：“臣妾無福，從皇上登基不久開始侍奉皇上到現在也快三個月了，仍然沒有動靜。不過皇上的心意就是臣妾的心意，咱們一定會實現的。”

皇帝沉了沉，又道：“朕是這么想的，生子這種事急也急不來。但朕想讓你先當個養母。”

舒和疑惑：“養母？皇上的意思是？”

皇帝“嗯”了一聲，繼而道：“是啊，朕想了許久，常常在的孩子生下來朕不想送去擷芳殿養育。但育子必得要母賢。環顧朕的后宮，恩貴嬪已有穎玥，不便再養。而皇后庸懦無能，宸妃嬌柔體弱，毓嬪太過頑劣俏皮，尚不穩重。封氏常氏之流德行朕信不過，所以她們都不好養育孩子。也便只有你和恒貴人，恒貴人也算端雅持重，但朕還是更屬意你的。”

這樣的話，舒和只覺得心里漾起層層漣漪，是暖流，是熱切，漾在她的心頭。是三春暖陽，照拂著她，她的心被這溫暖包裹得緊緊的，透不進一絲涼意。

舒和切切地望著皇帝，道：“若皇上放心臣妾養育，臣妾必定好好養著孩子，視如己出。”

“有你這句話，朕就放心了。”皇帝握著她的手拉倒跟前來，不料舒和只覺一陣眩暈，花盆底一踉蹌，皇帝急急扶住了，急道：“怎么啦？身子不適么？要不要朕請太醫來瞧瞧。”

舒和撫額，搖搖頭道：“皇上不必了，必是方才走得急，一下沒注意才這樣的。也不是什么大事，皇上不必掛心。”

皇帝讓她坐下，真切道：“朕怎么能不掛心呢？”他見舒和嘴邊生了幾個紅疙瘩，用手去摸了摸，伴著責怪的口吻溫柔道：“怎么嘴上也生了東西？怎么搞的？難道這些日子朕不得空去永壽宮？你便照顧不好自己了么？”

舒和逗笑道：“便是皇上日常來永壽宮，難不成也是皇上照顧的臣妾嗎？也不是什么大事，就是這些日子臣妾愛吃辣的，總覺得爽口放不下筷子，所以就生火了。”

皇帝又道：“那也不能不忌口啊，都多大的人了，還管不住自己。”他嘆了口氣：“前朝的事情朕已經憂心不已，若你要是身子不安，朕會更加掛心。兩頭不安，朕也無心理政了。”

舒和略為愧疚，忙起身繞到皇帝身后替他垂著背：“好啦，是臣妾的錯。是臣妾沒有照顧好自己，讓皇上關心了。可臣妾并不是宸妃，身體沒有那么嬌弱的，還請皇上放心好了。”她頓了頓：“皇上，其實臣妾倒覺得，江南水患一事，除了赫舍里大人的方案也別無他法。赫舍里大人的法子雖然冒險，可臣妾看來，為今之計也只能是如此。”

皇帝苦惱道：“赫舍里敦柱的方案朝中臣子多為反對，其實朕也想了，的確不妥。按照他的說法，便是要修高堤壩，原先不牢固的堤壩要重新撤除，可眼見著春回冰融，凌汛將至。一旦在施工期間泄水漫灘，那后果不堪設想。”

舒和努了努嘴，沉思道：“其實皇上所說的后果不堪設想，不過就是怕若洪水漫灘，危及的是附近所居住的居民。可臣妾研究過那的版圖，也翻閱了人口錄制案。附近所居人口，不過七千人而已。”

皇帝頗為驚異：“舒和，七千人啊，若是洪水漫灘，七千人的性命便折損在里面了。”

舒和感受到皇帝急促有力的呼吸聲，靜靜道：“這七千余人，實在也不算多。皇上為何不可在遠離修壩之地，給這七千余人尋一個安頓之地。若是修筑期間，洪水并未漫灌，自然是好，到時候修筑好了再好生挪他們住回去呀。可要是漫灌了，朝廷便是斥重資再給他們修筑家園，補貼費用，也好啊。”

皇帝思忖著，又道：“按你說的，修筑期間，將他們挪去別的地方，那也只能分成幾所，將當地的空宅收購重新修建，作為暫時的難民收容所，可光是這比銀子不說，他們短時間內不能開墾糧田，衣食之事必然也要朝廷擔保。還不說若是洪水漫灌，修筑堤壩以后得重新斥資給他們建房子，墾糧田，補貼用。光是這筆銀子就所費不少。”

舒和沉下臉來，徐徐分析：“天下銀子取之于民而用之于民，為黎明百姓破費銀子也不算什么，何況目前咱們國庫也不算那么空虛。而且臣妾聽太后說，單單是每年從蘇州織造和江寧織造采購的衣料便費了幾十萬兩銀子，可賞給命婦們官員們，還有后宮所用，哪個女子用的了這么多衣料。”

皇帝頗為肯定：“是啊，這奢靡之風還是從皇瑪法那朝便盛行了，即便國庫充盈也不能如此鋪張。”

舒和又道：“臣妾向內務府和造辦處的人問過，按著人工費和物價費，設定修筑堤壩期間為六個月，不算宮人和施工堤壩的費用。只論那七千余人口，和附近已遭水患的三千余口人，若是給他們修筑收容所，并安保他們半年的吃穿用度，醫藥治療，再補貼他們的糧食、牲畜費用，按最高的來計算也只是六十幾萬兩銀子。若是把這六十萬兩銀子分成六次，每年少購十萬兩銀子的衣料，只需六年便可填補回來。”

皇帝嘉獎道：“舒和，你倒是對朕的事用心。只是這六十萬的銀子若要拿自然是拿得出手，可拿了之后國庫必會空虛不少，若這幾年天下再有什么事，到了補給銀子的時候便難以拿出手了。”

舒和咬了咬唇，試探著道：“其實臣妾覺得這筆銀子也不必全靠朝廷撥款。國之有難，八方支援，自大清開朝以后，便天下祥和，國泰民安。天下臣民多受朝廷奉養保衛，才得以安居樂業。那些富庶之人難道此時只能睜眼看著么？”

皇帝又道：“朕也是這么想的。朕會昭告天下，頒布募捐令，只要是中農以上的生產戶，每家每戶必要捐銀捐糧。”

舒和按住皇帝的手：“這般驟然強求，必然會引得他們不滿。到時候雖然被迫捐了銀糧，可難免不會心生怨憤。皇上倒不如讓他們給出福利和條件，讓他們自己決定捐或是不捐。”

“除了減免往后的稅收，還能有什么吸引他們么？”

舒和清婉地笑了笑，如一枝含苞待放的玉蘭恬靜溫婉：“皇上自小生活在皇室，過著衣食無憂，錦衣玉食的日子，尚不能理解天下父母心。這天下父母，不論富足窮苦，都希望自己的兒子能夠科考中舉，以此光耀門楣。如果捐募了糧田銀糧的，按著所捐之數來登名造冊。日后應考之時，可根據捐募數額的名冊來稍微降低中舉線亦或是額外補貼分值。或許皇上會擔心將來朝廷會養無用之人，可許多應考之人常常因為這一兩分便失之交臂，名落孫山。可他們也未嘗一定不會是朝廷的可用之人啊？”

“是啊，單以科考來平定一個人的優劣確實過于局限，柳永多次科考未中舉，可一樣的是胸懷大志，流芳千古。”

舒和肯定道：“對于窮苦之人來說，能補貼三分分值，一定很滿足了。再者，許多窮苦之人生了孩子卻無錢供養他們念書上私塾，就荒廢了一棵苗子，臣妾覺得也不妥。若是他們實在沒有銀糧可捐，獻力也是好的。對于那些應役卻不收工錢的壯丁同樣登名造冊，他們的孩子將來讀書，朝廷出資書墨費，上學費。一來既緩解了人力物力一時供應不來的急缺，又為國家培育了人才，拓寬了招才面，何樂而不為呢？”

舒和喝了一口茶，又道：“至于那些被補給的難民們。等日后成熟安定下來，重新開墾糧田以后，要求他們三年內給朝廷上交的糧食多于尋常的三分之一，想來他們到時苦點累點也都沒有怨言了吧。”

皇帝爽朗一笑，一把攬她入懷：“舒和，朕有你真是朕的幸運。你說的這些，其實朝中也有人想到了。只是他們并不會像你這樣分析。”他用下頷抵著她的額頭，不忍放開：“難為你了舒和，朕見你眼下烏青，必是這些日子熬夜翻書累的吧。你作為朕心里的妻子，朕怎么能忍心讓你為了朕的事憂慮呢？”

舒和笑意繾綣：“臣妾不累，臣妾不想看到皇上如此憂心，天下居民安定，不流離失所，國家安康，皇上便順心。所以臣妾想著替皇上分擔一二。若是太后和皇后娘娘要以后妃干政之名責罰臣妾，臣妾也沒有怨言。”

皇上摸摸她的鬢角：“怎么會？妻子為丈夫排憂解難，怎么會是違規呢？”

舒和滿足地靠在皇帝胸口，感受著溫柔與愛意情濃。

韓成慌慌張張跑了進來，皇帝見狀便有些不耐：“越發沒規矩了！有什么事情好好說。”

韓成支支吾吾道：“皇上…不好了。這幾日常常在本就身子十分不適，半個時辰前常常在不慎崴了腳，動了胎氣，又見了小紅。皇后娘娘急得不得了，派人過來請皇上趕緊去看看。”

舒和握住皇帝的手臂，急著問道：“太醫去了么？”

“去了去了，今夜太醫院當值的太醫，都已經到了永和宮。”

“天色已晚，這件事不許驚動太后。”皇帝已然著急，連忙起身拉著舒和的手：“舒和，陪朕去永和宮。”

到了永和宮時，皇帝見皇后噙著淚水正站在西配殿外來回不安地走動，一見皇帝到來，便如釋重負般迎上來道：“皇上，常常在動了胎氣，很是不好，是臣妾照顧不周。”

皇帝見皇后如此急切，也有些不忍：“皇后別自責，你已經夠用心了。陪朕進去看看常常在吧。”

皇后跟在皇帝左側，進了西配殿閣內便見數名太醫切切私語著，幾盆一品紅映在明艷燭光下格外玉潤可人。皇帝免了他們的請安，常常在一聽皇上的聲音，便哭喊道：“皇上，您可算來了。”

皇帝走到她榻邊，見她臉龐上滿是淚痕，安慰道：“到底是怎么了？好好的怎么動了胎氣。”

常常在又流下兩滴淚，嗚咽道：“臣妾這幾日總覺得氣悶暈眩，時常惡心不已還喘不過氣來，也不知道是怎么回事。皇上，臣妾還能平安生下龍胎嗎？”

皇帝扶她躺下：“你別胡說，自然能的。”他又轉過頭急急問道：“顧太醫，你是婦產第一手，常常在到底怎么回事？”

顧太醫忙跪下，神色有些慌張：“常常在如今已無大礙，龍胎也已保住。可是微臣給常常在搭脈，常在的脈象虛滑，龍胎有下滑之相。怕是……怕是要燒艾保胎了。”

皇后急道：“不滿三個月就燒艾保胎是龍胎不穩之相，常常在的一飲一食都是格外注意了的，怎么會導致胎相不穩呢？”

顧太醫不敢抬頭：“按理說有孕暈眩是正常不過的，算是常事。可如常在所言，胸悶喘不過氣來卻是少見。微臣也不知是為何。”

皇后急不可耐：“是啊，是啊，臣妾從前懷旻昐時也只是惡心乏力，卻不曾胸悶喘不過氣啊。”

舒和試探性地看著皇后，還是朝顧太醫問道：“后宮爭寵手段無所不用其極，常常在的飲食確定都安全么？”

皇后橫了一眼舒和，急欲分辯道：“旖妃，常常在的膳食都是永和宮小廚房單做的，而且太醫也查驗了，絕不會有差池。”

皇帝坐下來，不耐地問道：“常常在有中毒跡象么？”

顧太醫搖搖頭：“回稟皇上，常常在的衣物，飲食，以及殿內陳設微臣都查驗過了，都是無毒的。而皇后娘娘宮里日日給常常在做膳食的菜譜微臣也看了，未有相生相克之食，所以說常在是沒有中毒的，可根據常在自己的描述，倒又像是中毒了一般。”

舒和坐在常常在床邊，牽動鼻翼嗅了嗅：“你這寢衣的氣味聞著倒是格外清冽。”

常常在十分虛弱，吊著氣道：“嬪妾的衣裳都是用搗碎的薄荷葉煮水清洗的，皇后娘娘說薄荷味能寧神靜氣，所以嬪妾便吩咐四執庫這么做了。”

皇后朝著皇帝連連點頭：“是啊，這個法子還是臣妾有孕時皇額娘告訴臣妾的呢。”

顧太醫又道：“微臣也查驗了常在所浣洗后的衣物，的確是薄荷味，也是無毒的。”

皇帝冷冷道：“沒人敢這般明目張膽的謀害皇嗣的。是不是常常在自己心煩意燥，所以才氣悶的。”

“女子有孕的確容易煩躁，按皇上這么說應該也是可能的。微臣實在沒查出哪里有問題。”

皇帝安撫著常常在：“你有著身孕，就別多慮了。朕會讓太醫給你開一個寧神靜氣的方子，你好好養著。”

說罷，皇帝便又起了身：“朕還要回養心殿批閱奏折，得空再來看你。”他朝著舒和溫婉道：“今日皇后和旖妃也累了，你們都早點安置吧。”

舒和與皇后行了禮，目送著皇帝走出去。兩人便也從殿閣中走了出來。

皇后握住舒和的手，擔憂道：“旖妃妹妹，這可怎么是好？本宮已經很用心地照顧常常在的胎了，可現在竟然要燒艾保胎，我沒了主意，妹妹得跟我一起想想啊。”

舒和沉著道：“皇后娘娘盡職盡責，得您親自照料是常常在福澤深厚。可臣妾未曾生養過，也不知道這其中厲害。不如明日請安過后，皇后娘娘留了恩貴嬪一同商議，恩姐姐生養過，自然比臣妾更有法子。”

皇后反應過來，擠出一個感激的笑容道：“是是是，還是旖妃妹妹你心思細。恩貴嬪生養過，想來一定有主意，本宮明日要跟她好好商量才行，常常在這一胎可千萬不能出什么岔子了。”

舒和福了一禮：“再怎么說，皇后娘娘還是需要慎之又慎。時候不早了，臣妾也要回宮安置了，臣妾告退。”

“小心著點走。”

夜風襲襲格外冰冷，兩個女子立在永和宮甬道旁，見舒和的儀仗出來便略略朝后退了一退。

有女聲笑道：“皇上和旖妃都先后離開了，可見并未查出什么，沒出什么事，小主兒盡可安心了。”

那立在前面身形綽約的女子得意道：“一品紅無色無味，搗碎了和在薄荷葉里一起煮也察覺不出來的。不過也是那柔露辦事得力。你記著，等永和宮一出事，即刻就要送柔露去見閻王。”

“是，小主兒英明。”

那女子揚了揚絹子：“許久沒有彈三味線了，陪本宮回宮吧。”

有寒風拂過，出動樹影婆娑。兩個女子踏著夜色，消失在暗影綽綽中。