咚咚咚！

本應(yīng)寧?kù)o隨和的山嶺忽地震動(dòng)起來(lái)，青灰色的龐然大物全身仿佛鐵皮澆筑，它發(fā)瘋似的狂奔，頭頂?shù)囊浑p犄角把沿途的雪松盡數(shù)折斷。

銀白的光芒閃掠，直接從怪物的體內(nèi)貫出，帶起大片的血雨。

遠(yuǎn)處

“第二十三……”索尼在口中默念。

“如何？”

耳畔傳來(lái)威爾渾厚的聲音，尼爾悻悻一笑：“圍獵計(jì)劃的確存在小小的疏漏。”

“是嘛……”威爾沒(méi)去看他，而是偏頭看向法師，“下一只。”

西蒙微閉雙眼，進(jìn)入到冥想狀態(tài)。

他開(kāi)口道：“東南角千米外，有冰原獅鷲的氣息。”

威爾看向身旁的弓手：“索尼，你能做到。”

“嗯。”

索尼已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)叢林的深處挽弓搭箭，一箭迸發(fā)，火光乍現(xiàn)，宛若天隕。

過(guò)了片刻，西蒙道：

“氣息消失了。”

“第二十四……”索尼繼續(xù)數(shù)著倒在他手中的獵物，并準(zhǔn)備好下一支銳利的銀矢。

西蒙卻招了招手，“結(jié)束了……暫時(shí)感知不到有魔物的氣息。”

索尼面無(wú)表情地收拾道具，并向威爾匯報(bào)：“二十四。”

“二十四……”威爾撇頭看向尼爾，眸光里帶著質(zhì)問(wèn)，“真不錯(cuò)呀，尼爾，二十四頭逃離埃特納的魔物，你跟我說(shuō)只是小小的疏漏！”

“哈……哈哈……”尼爾打著哈哈，“現(xiàn)在看來(lái)，起初的狩獵計(jì)劃確實(shí)存在一些問(wèn)題。”

“要不，我去周遭看看西蒙前輩有沒(méi)有什么遺漏的地方……”

尼爾平時(shí)恨不得跟在威爾屁股后邊走，但此刻他只想盡快逃離這里。

“好小子！”一聽(tīng)尼爾把自己當(dāng)擋箭牌，法師臉當(dāng)即就綠了。

威爾也是一臉嫌棄：“不必了，緊跟大部隊(duì)走。況且西蒙比你靠得住。”

“好吧。”尼爾徹底焉了下來(lái)。

“會(huì)長(zhǎng)，尼爾能夠擊敗災(zāi)厄的源頭，也算是大功一件啊。”老獵人昆西道。

“是啊是啊，熔巖巨蛇可不是什么好對(duì)付的怪物……”

“尼爾擊敗了災(zāi)厄級(jí)的怪物，那對(duì)于整個(gè)冰原來(lái)說(shuō)都是一件值得高興的事情。”

身邊的人不斷為他開(kāi)脫，尼爾卻置若罔聞。

“巴薩卡……我做的對(duì)嗎？”

他忽然想到了什么，立即又提起了興致，“對(duì)了，巴薩卡！”

雄壯的獵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在隊(duì)伍后面，默默地注視著他。當(dāng)尼爾也轉(zhuǎn)身投來(lái)目光時(shí)，四目仿佛對(duì)接上一般，這一霎，無(wú)聲勝過(guò)了萬(wàn)語(yǔ)千言。

“巴薩卡，為什么不到隊(duì)伍前面來(lái)？”尼爾走近，凝視著他。

“我…我不喜歡人多的地方。”巴薩卡埋下頭，尼爾卻跑過(guò)來(lái)牽住他的手，“嗐！有什么好怕羞的，大家難道不都是伙伴嗎？”

“伙伴……”巴薩卡抬起頭，面前是一雙熾熱的雙眸，“尼爾……”

“啊。跟我走吧！”尼爾攥緊了他的手，“我們一起……”

“越過(guò)這片山嶺，我們就能觸摸到初升的太陽(yáng)了！”

“嗯…”

“哈哈，尼爾，巴薩卡，關(guān)系真不賴嘛！”閱歷豐富的獵人們半開(kāi)玩笑地調(diào)侃。

兩人卻置若罔聞，一心向前。

光影不斷變遷，景象更迭。裊裊的炊煙縈繞在小木房的碧藍(lán)晴空上。

“阿斯貝爾……到了！”尼爾鄭重其事，為身邊的獵人介紹：

“巴薩卡，這就是我們一起守衛(wèi)的家園！”

“阿斯貝爾……”巴薩卡眼中帶著疑惑。

“啊，這就是外面的世界！”尼爾大叫起來(lái)，“屬于我們?nèi)祟惖氖澜纾　?

巴薩卡似乎在回想：“人類的世界……”

“正是如此，怎么樣，想不想見(jiàn)識(shí)一下人類世界的模樣？”

“想！”巴薩卡言簡(jiǎn)意賅，眼中充滿了渴望。

尼爾興致勃勃：“昂，也該帶你去改頭換面了！男人可不能活得太潦草！”

巴薩卡骨骼生的極為健壯，底子不差，如果把臉上收拾利索了，再配上一身合適的衣物，絕對(duì)屬于耐看的類型。

想到就去做，這一貫是尼爾雷厲風(fēng)行的性格。一回到冰原，他立即向威爾請(qǐng)辭，將巴薩卡帶到了離會(huì)部相距不遠(yuǎn)的理發(fā)屋。

收拾儀容，把巴薩卡滿臉披散的毛發(fā)和蓬勃的胡茬弄干凈，這是首要的任務(wù)。

“尼爾，你不一起進(jìn)去……”巴薩卡似乎還在猶豫。

面對(duì)陌生的環(huán)境，他只想跟在尼爾身邊。

“沒(méi)事。”尼爾讓他放寬心，“非禮勿視，這是理發(fā)屋的規(guī)矩，我就在門外等你。”

“客人，請(qǐng)進(jìn)。”直到理發(fā)匠在門口呼喚，巴薩卡才邁入臺(tái)階。

獵人端坐在凈臉臺(tái)前，臉上帶著茫然：“我需要怎么做？”

“什么都不用做，看我表演就完事了。”理發(fā)匠從工具箱中取出剪刀和木梳，“接下來(lái)是show time！”

理發(fā)匠是個(gè)中年男人，作為阿斯貝爾少有的手藝人，他的技藝確實(shí)一流。

一番功夫后，巴薩卡臉上的絡(luò)鬢胡須被刮凈，卷曲的金發(fā)也被收拾利索，突顯出了臉上分明的棱角。

儀容被收拾干凈后，巴薩卡整個(gè)看上去都精神了許多，看起來(lái)只有二十出頭的年紀(jì)。

“客人，已經(jīng)好了。”

理發(fā)匠將剪子和木梳收拾完畢，他的目光像是在打量一座精美的工藝品。

巴薩卡當(dāng)然不知道銅鏡里的是為何物，直到他打開(kāi)門，被尼爾看見(jiàn)的那一刻。他才知道，自己的外形已經(jīng)有了巨大的改變。

“巴薩卡，真的是你嗎？”尼爾的臉上滿是驚訝。

“嗯……”巴薩卡微微頷首。他嘴角微揚(yáng)，流露出一絲笑意。原本因?yàn)殚L(zhǎng)發(fā)和胡須遮蓋稍顯陰翳的面孔反而變得陽(yáng)光起來(lái)。

“我就知道！我的眼光果然不會(huì)差。”尼爾拍手叫好的同時(shí)目光始終定格在獲得“新生”的巴薩卡身上，“現(xiàn)在只差一身合適的衣物了！”

“你這體格，配上黃昏的御寒大衣簡(jiǎn)直完美！”尼爾用手指在巴薩卡面前比劃。

巴薩卡道：“怎么獲得？”

“那當(dāng)然是加入‘黃昏’公會(huì)了！”尼爾笑著，“只要你成為黃昏的獵人，工會(huì)自然會(huì)給你配發(fā)衣物，況且你加入到工會(huì)，今后我們就能并肩作戰(zhàn)了！”

“嗯！”巴薩卡點(diǎn)頭。

“那我回去就向威爾大哥推薦你入會(huì)！”尼爾已經(jīng)顯得迫不及待了。他抓起巴薩卡的手，卻聽(tīng)到獵人的肚子咕咕叫了起來(lái)。

“這是……”巴薩卡手捂著肚子，一臉茫然。

“哈哈…”

尼爾反應(yīng)過(guò)來(lái)，“奔波一天了，是該好好請(qǐng)你吃頓飯。”他再次抓起那只手，“跟我來(lái)！”

“去哪？”被拽拉著走的巴薩卡問(wèn)了句。

尼爾詭秘一笑：“那當(dāng)然是人間天堂！”

……黃昏雄獅會(huì)

會(huì)議廳

壁爐里跳躍著耀眼的火光，方桌上的銀壺霧氣繚繞，雄獅會(huì)干事正襟危坐，威爾站在桌前，神情凝重：

“各位，雖然事情難以接受，但是預(yù)言已經(jīng)成真了…”

寂靜的氣氛略顯壓抑，在座的雄獅會(huì)干事基本都參與了那場(chǎng)圍獵，是整場(chǎng)災(zāi)難的見(jiàn)證者。風(fēng)暴降臨，“預(yù)言”的沉重性，他們深有了解。

禁忌的門已然松動(dòng)，未知的恐懼流竄，正是這股無(wú)形的壓抑才叫人絕望。

見(jiàn)眾人都保持著沉默，威爾秉持著領(lǐng)頭人的威嚴(yán)：

“接下來(lái)，更強(qiáng)的敵人會(huì)出現(xiàn)。真正的龍王降臨也并非不可能。但在我們的身后就是冰原，那里有成千上萬(wàn)我們的同胞，這是黃昏最后的底線。即使災(zāi)厄降臨，也絕不能再后退一步！”

“是啊，不能再后退了。”庫(kù)洛姆表態(tài)，這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的獵人說(shuō)出了自己內(nèi)心的想法，“災(zāi)厄的降臨充滿了不確定性，我們不能保證將這件事情公之于眾，冰原人民就能平安撤離。何況阿斯貝爾本就是我們所生長(zhǎng)的地方。初生之土一旦傾覆，我們都會(huì)淪為無(wú)根之草。”

索尼眼中閃過(guò)銳利的光芒，他沉下聲音：“黃昏世代守衛(wèi)著阿斯貝爾的和平，阿斯貝爾同樣承載著黃昏的榮耀，守衛(wèi)這片故土，對(duì)于我們獵人來(lái)說(shuō)意義非同凡響。”

西蒙也表態(tài)：“威爾說(shuō)的對(duì)，阿斯貝爾是我們的底線。雖然龍王的力量位于巔峰之上，但我們這方也有可以比肩神明的超凡力量。”他的目光始終在威爾身上，這個(gè)后輩高挺的身姿卻顯得有幾分孤寂。

年輕劍士羅里附和：“是啊，只要威爾你還在，只要黃昏還不倒，阿斯貝爾注定悲傷的命運(yùn)就不會(huì)降臨。”

威爾無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“雖然災(zāi)厄已經(jīng)降臨過(guò)一次，但它顯露出來(lái)的只是冰山一角，阿斯貝爾深處到底隱藏著什么樣的怪物，我們還不得而知。拯救阿斯貝爾，光憑個(gè)人的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

西蒙開(kāi)口道：“威爾，你的計(jì)劃是？”

威爾道：“就目前而言，我們需要更多的伙伴。光靠黃昏無(wú)法更改的命運(yùn)，如果能得到外力的幫助，或許會(huì)多出一分扭轉(zhuǎn)的機(jī)會(huì)。”

庫(kù)洛姆反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)，我們?nèi)で蠼掏⒌膸椭俊?

威爾微微點(diǎn)頭，表示默認(rèn)。

索尼有所顧忌，“可教廷與我們一向并無(wú)往來(lái)，他們這些高高在上的神使會(huì)愿意走這趟渾水嗎？”

阿斯貝爾本就地處極境，與北方王國(guó)之間更是隔著一片無(wú)邊的冰原，以及被稱為禁地的落日森林更是橫插在兩地之間，各種客觀因素讓阿斯貝爾完全處于一個(gè)孤立無(wú)援的位置。想要得到外界的幫助，并沒(méi)有想象中的那么簡(jiǎn)單。

西蒙道：“我倒認(rèn)為威爾的辦法可以一試，傳說(shuō)中的四元素、龍王若真是降臨世間，那就不只是阿斯貝爾所要面臨的災(zāi)難了。群龍業(yè)舞，整個(gè)人間都會(huì)陷入水深火熱的境地。到時(shí)候，教廷難辭其咎！”

這位在獵人群中頗有威望的老人說(shuō)話很有信服力，不亞于會(huì)長(zhǎng)威爾。

既然他也站在了威爾身邊，那就沒(méi)有什么好異議的了。

況且雄獅會(huì)中，除了庫(kù)洛姆和索尼，羅里本身就是威爾的狂熱追隨者，明眼人都能看的出來(lái)。他毫無(wú)疑問(wèn)是選擇支持威爾的。

見(jiàn)無(wú)人再有異議，威爾出聲：“那好，那就由庫(kù)洛姆去北方王國(guó)嘗試取得教廷的馳援。”

“我去？”庫(kù)洛姆微微吃驚。他沒(méi)想到的是，面臨未知威脅，現(xiàn)在正是急需戰(zhàn)力的時(shí)候，去往北方王國(guó)的路程少說(shuō)也得十天半個(gè)月，威爾竟會(huì)派遣雄獅會(huì)干事去做這件事情。

“沒(méi)錯(cuò)。”

威爾點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“落日森林雖然危險(xiǎn)，但你是身經(jīng)百戰(zhàn)的A級(jí)獵人，我很放心。取得外界的援助，這同樣是一項(xiàng)意義非凡的事情。”

“是！”庫(kù)洛姆點(diǎn)頭。

威爾的話讓他變得豁然。面對(duì)龍王級(jí)的怪物，即使他在也未必能派上用場(chǎng)。

“好好休息一晚，明天早上就動(dòng)身吧，在這之前，我會(huì)把介紹信和落日森林的地圖給你準(zhǔn)備好。”

威爾笑了笑，他的目光滿是柔和的光彩，“最重要的是，無(wú)論成功與否，都不要忘記回家。”

“啊，”庫(kù)洛姆點(diǎn)頭，“獵人怎么會(huì)忘記回家的路！”

西蒙調(diào)侃道：“會(huì)長(zhǎng)會(huì)這么說(shuō)不就是因?yàn)槟闶莻€(gè)路癡嘛？”

“怪不得會(huì)長(zhǎng)要再三囑托！”索尼一副恍然的樣子。

羅里不忘補(bǔ)刀：“庫(kù)洛姆前輩是路癡嗎？我說(shuō)上次蜘蛛嶺狩獵怎么把我們帶的走岔路了。”

“你給我滾蛋！那是在沒(méi)有地圖的前提下！”庫(kù)洛姆對(duì)這群死黨感到無(wú)語(yǔ)。心里卻暗自竊喜，他能從中體會(huì)到眾人的關(guān)懷與期望。

“一切就這樣決定了。”威爾最后敲定桌板，“庫(kù)洛姆負(fù)責(zé)取得外界的援助，其他人和我一起進(jìn)行全面?zhèn)鋺?zhàn)，未知的恐懼正在流竄，這是屬于我們的戰(zhàn)爭(zhēng)！”

“會(huì)長(zhǎng)…”散席時(shí)，索尼欲言又止。

威爾看出了羊胡子獵人的心事：“索尼，你還有什么需要補(bǔ)充的，不妨現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)。”

“那個(gè)獵人……巴薩卡的出現(xiàn)太詭異了，雪山深處里走出來(lái)的……真的會(huì)是人類嗎？”索尼有點(diǎn)遲疑。

迄今為止，沒(méi)有人類能夠探尋到阿斯貝爾深處的秘密。巴薩卡的存在，真的只是一名獵人那么簡(jiǎn)單嗎？而且他出現(xiàn)的時(shí)間有些過(guò)于巧合了。他是否與已經(jīng)松動(dòng)的禁忌之門，存在什么關(guān)系？

“不管如何，只要他還站在人類這方，就是我們的伙伴。”威爾的聲音不容置疑，“伙伴，是能安心把后背留給彼此的存在。索尼，作為弓手，這一點(diǎn)你比我清楚。”

“是…”

威爾笑笑：“況且，對(duì)于尼爾的關(guān)懷，他并不比我們少。”

“我知道了。”索尼收起了內(nèi)心的想法，他提出請(qǐng)求，“會(huì)長(zhǎng)，我就不參加特訓(xùn)了，鐵匠鋪的生意還需要我來(lái)照料，這段時(shí)間我想多打造些武器，迎接未知的災(zāi)厄。”

威爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他從懷中取出了熔巖之心的殘骸，“想要打造一把好的兵刃的話，這應(yīng)該能幫上你。”

而另一邊，酒館

“酒……可真是好東西！”

尼爾高舉手中的酒杯，“那是當(dāng)然，冰原的烈酒是用阿斯貝爾雪山下冰雪融化的清泉釀就，清冽可口，獨(dú)一無(wú)二！”

巴薩卡神情迷幻：“好是好，就是有些頭暈。”

“哈哈，那是你喝醉了！巴薩卡，光論喝酒，你果然不是我的對(duì)手……”

“接著來(lái)……”

數(shù)杯對(duì)飲，兩人皆是微醺。冰原的烈酒可不是什么用來(lái)解饞的飲料，兩人都通紅著臉蛋，說(shuō)著半醉半醒的夢(mèng)話：

“巴薩卡，雖然不知道你的過(guò)去，但我堅(jiān)信，你始終站在人類這邊。”

尼爾目光灼熱：

“你……愿意和我一起守衛(wèi)人類的安寧嗎？”

“啊。”

巴薩卡肯定地點(diǎn)頭：“獵人的職責(zé)不正是如此嗎？”

“巴薩卡……”尼爾神情恍惚。

“什么事？”獵人有些疑惑。

“沒(méi)什么……”尼爾很快將情緒收斂，大笑起來(lái)：“我果然沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)你！”

“我？我什么？”巴薩卡愈發(fā)迷惑。

“你…你就是巴薩卡啊！”尼爾打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的酒嗝，接著說(shuō)：

“只有巴薩卡才會(huì)不厭其煩地跟我說(shuō)話，所以…”

“我都知道…”巴薩卡如同兄長(zhǎng)一般輕撫尼爾的額頭，“能講講你和巴薩卡之間的故事嗎？”

那算不上冰涼的觸感，尼爾卻仿佛觸電一般，“巴薩卡，你…”

巴薩卡只是淡淡的微笑：“啊，我只是想試著找回那些曾經(jīng)失散過(guò)的記憶。你能幫我一把嗎？尼爾。”

尼爾怔怔地看著眼前的獵人，凝視片刻，他緩緩述說(shuō)曾經(jīng)的故事：

“巴薩卡是我的兒時(shí)伙伴，是除威爾大哥外和我最為親近的人。他是個(gè)天才，在狩獵方面有著怪物般的本領(lǐng)。年紀(jì)輕輕就是威爾大哥預(yù)定的雄獅會(huì)干事。他很強(qiáng)大，但他從不抗拒弱小。即便是我，他也毫不吝嗇自己的時(shí)間，一遍又一遍地教導(dǎo)我通往強(qiáng)大的方向……然而在晉升A級(jí)獵人的考核當(dāng)中，他走進(jìn)了雪山，卻再也沒(méi)有回來(lái)…”

“雪山…”巴薩卡的目光變得柔和。同樣是雪山，所以尼爾才會(huì)對(duì)他產(chǎn)生好感嗎？

“有人說(shuō)他死了…再也不會(huì)回來(lái)了。”尼爾捂著胸腔，“可我卻不愿意相信，巴薩卡，他明明存在，我是能那么清晰地感知到他的存在！只是我還不夠爭(zhēng)氣，他還不愿意在雪山里露面罷了！”

“不，你很爭(zhēng)氣。”

巴薩卡撫去尼爾眼角的清淚，目光里滿是溫柔：“尼爾，我回來(lái)了！”

熟悉的場(chǎng)景，不知道在睡夢(mèng)中衍生了多少次。朦朧的淚光下，巴薩卡嘴角噙著微笑，這一剎那，尼爾仿佛真的找尋到失散的那個(gè)摯友。