卻月城，府衙內。

卻月城知府馬國為身上的酒氣已經被深夜的冷風吹散七七八八，這幾個月來的種種算是把他折騰的形神消瘦。身居華朝腹地、九省通衢之地的知府，何曾想過北方游牧民族的鐵騎竟然會攻破自己治下的城門，倉皇之間調動數千府兵和城中百姓抵抗以待援軍，卻不想城內糧草儲備又被燒了個七零八落。可一波不平，一波又起！被城外各路主帥“請”去喝酒的馬知府，好不容易逃出生天，偷得了浮生半日閑。景儀坊掛職在府衙的醫師李汶梁又來上報“恐有時疫發生”，宦海浮沉大半生的經歷告訴他，這事兒不簡單！

“郎大人，景儀坊那邊如何？”馬國為看著和自己一樣，被各路人馬糾纏數月未曾休息一日的知府同知郎貴霖，打聽著所謂恐有時疫爆發的情況，“馬大人顯然過慮啦！不過是一家幾口吃壞了東西，得了惡疾而亡而已！下官已經著王統領將他們就地處理了！”郎同知不耐煩的說道。

“哦…”馬國為見郎貴霖如此態度，心下也沒有多問，自己雖然官大半級，但背后的勢力卻不能與之匹敵，如今能保住自己現在這個位置，顯然已是善后工作沒有結束的緣故。“還時疫？時個屁？！本官不關他個庸醫幾日，還以為本官如此這般好糊弄？！”郎貴霖口中嘀嘀咕咕的指桑罵槐道，馬國為卻假裝沒聽見，似有酒勁未散的感覺，昏昏沉沉的伏在案牘上，不多時鼾聲大起。“庸才！哼哼！終有一日代之！”郎貴霖看著已然“入睡”的馬國為，口中鄙夷的說道。“老爺子許我頂替你，看來只是數日之內的事啦！”想到此處，郎貴霖眼中的輕蔑又平添了幾分！

次日，景儀坊內兵丁來來往往，有數十隊各色旗幟的輜重車隊沿著寬闊的朱雀大街一順排開，等候坊內的府兵開倉放糧，以供城外自家兵馬的不時之需。“誒兄弟，你哪位將軍麾下的？”幾個不同皮甲制式的郡兵湊在李汶梁醫館門口等候開門取藥，其中一個問另一個道。“娘希匹！老子寧波鄧老將軍麾下！”被問的粗壯兵丁，看著自己潰爛的小腿，不耐煩的罵道。“呦呦！失敬失敬啊！兄弟我江漢守備秦將軍麾下！你我同為水軍，也是有緣啊！”提問者自來熟的報出自己本地人的出身道，周圍人訕笑著默不作聲。

“你聽說沒？江漢守備那幫子放屁功夫回大營的九頭鳥也在跟咱們混卻月城里的糧食吃呢！”

“可不？！寧波靖海侯鄧老將軍帶來的那支萬人隊，到現在還不停的往自家龜甲船上裝卻月城糧食呢！也不怕裝太多把船壓沉嘍！”景儀坊里里外外擠滿了排隊領軍糧的各方勢力的兵丁，閑來無事的討論著最近的見聞。“這幫丘八大爺這是要掏空咱們卻月城啊？”景儀坊內的百姓們感嘆著門外面的喧鬧，打從各路人馬可自行出去城內外之后，這個全城唯一的景儀坊糧倉就成了他們經常光顧的地界。“可不嘛！咱們斷糧都餓到去山上抓燕別故吃了！這幫丘八大爺們還在討要回營的口糧！”

由于哲哥縱馬南下的燒殺搶掠，途經之處無不糧食短缺、馬草皆無，各路援軍唯恐路上糧食不夠吃，紛紛不停的向被救援的卻月城要糧草，知府馬國為本就惶恐著失土丟城的天責，又怕勞軍籌措失度罪加一等，索性放縱各家軍隊憑堪合自行領取糧草，這種素位尸餐的做法間接的導致華夏大陸一場空前的大波瀾！

卻月城主街——江漢大街上，流民與百姓、各色兵勇交雜著，眾人天南地北的交流著、交易著，一處街邊攤位格外的熱鬧喧嘩，不時的還有陣陣炙烤燉煮的香氣撲鼻而來。“各位爺，今日小老兒又一次做我的拿手好菜，這種美味往日可不多見啊！”攤主手腳麻利的處理著黑乎乎的一團肉類，身前的臨時灶臺分別架著一口燉鍋和一只燒烤架，炊具上的食物由于肉色漆黑，分辨不出是何活物？！“老頭！你這所做何物啊？離老遠就聞得流口水了！不會是天鼠吧？”一黔州白桿軍中年兵卒湊近了，深深吸了一口說道，“這位軍爺真是行家！想來是云黔人士嘍！這玩意兒我們這叫燕別故，乃是不可多得的美味啊！男子食用可生精明目、女子食用可潤膚好生養啊！大補啊大補！”攤主見有人識貨，忙不迭的訴說著所烹之物的種種好處。之前被香氣引誘而來的眾人礙于燕別故相貌丑陋猙獰，俱恐不敢食之，而今攤主巧舌一辯談說這天鼠有大補之功效，紛紛躍躍欲試，想要嘗試這滋陰壯陽的難得美味！天鼠本就相貌丑惡，再被水煮火烤一番，面目更加的猙獰嚇人，大家都想一試卻無人敢為天下先！“小女子愿意一試！”眾人群中忽聞一清脆女聲響起，一華貴衣飾、面容清秀的閨閣女子從人群中走了出來。“咦～”此等人物一出，在場所有須眉無不喟然長嘆。

華貴女子走上前，淡眉輕皺的拿起羹匙舀起些許湯汁送入櫻紅小口，“嗯……世間美味不過如此啊！攤主可否給小女子一口肉吃？”“果真巾幗不讓須眉啊！好好好！小老兒這鍋售價十兩白銀的十全十美別故湯，連湯帶肉全送與大小姐啦！”攤主目光灼灼，眼中盡是欽佩，大手一揮慷慨的送湯給了這位勇敢的少女。“小女子愧受了，這等美味豈能獨享？各位鄉里、諸位軍爺，為我卻月城舍生忘死、勞累數月，這鍋十全十美別故湯可否借花獻佛贈予大家分食？”華貴少女面色嬌羞，卻異常大義凜然的侃侃而談道。“卻月女子果真大氣！”“就是！我們江漢男女皆是慷慨之輩！”在場響起了各色各樣的稱贊聲。

品嘗過后的湯鍋，只剩些許殘渣，眾人意猶未盡的看著攤主身后數十個處理好的天鼠，貪婪的舔舐著口唇，“汪老板！你這燕別故如何作價啊？”有認識攤主的食客高聲叫道，“張老哥！小老兒感于之前那位小姐之豪氣干云，今日小老兒的燕別故一律賤價售賣！八兩白銀一只！”話音未落，攤前就排起了長長的隊伍，購得者歡聲笑語的奔走相告，錯過者沮喪而去……