老竹子高而粗，砍倒后需要三四個人才能夠抬動。

高敬森讓人將木桶放在老竹子下，親自拿起一把鐮刀，沖著一個竹節處砍去，一股清澈帶著濃濃竹香的水便從狹窄的豁口處流了下來，看得人們渾身帶著股激動的顫意。

“你們負責挑選竹子，在上面做記號，別讓人隨便糟蹋了竹林，”將鐮刀交給李貴，他勾著唇角吩咐道。

侍衛們紛紛應是，身后跟了高成莊的人，而那群逃荒者遠遠看著，并不敢有什么動作。

竹節里的水密封性極好，能夠儲存長達半月之久，又便于攜帶。竹節還能當儲水容器，讓那些逃荒者不至于真得過不去旱災這道坎兒。

姜舒晴帶著倆娃新奇地喝著竹節水，竟然比純凈水還要甘甜好喝，猶如茶入口后饒舌的清醇之香，久久不散。她利用超市書店門口那臺電子圖書館查閱了下，這竹節水去火、養胃、養顏，新鮮竹片放火上烘烤能得到竹瀝，可以治療咳嗽和化痰。

她見高成莊的村民們埋頭將蓄水的竹節砍成大小均等，便來回走著，時不時偷渡幾罐到超市里，額，一不小心就囤了四五百罐……

等高成莊的人們每人備下十幾罐竹節水，里正才沖著逃荒者們喊道：“竹林里畫了太陽的老竹子都有水，你們自己砍了來帶著，渴了開蓋就能喝。接下來半個月的水，就指望它們了！幫著姜家砍竹子的，一竹節水換一個口罩，這可是預防瘟疫重要法子之一，過期不候！”

逃荒者皆激動滿懷感恩地跪倒在地，重重地磕了三個頭，拎著手里的東西往竹林而去。他們按照里正所說，只砍伐刻畫太陽的老竹子。砍倒后，他們仔細地截成一節節地，先上交給姜家，換了口罩，除了跪拜叩首，實在是沒法表達自己的謝意。

他們也很識趣，每個人備下兩個口罩，又多給姜家砍些竹節水，才開始儲備自家的。

逃荒的人家大都是拖家帶口，雖然沒有牲畜，可是用木門改裝的板車還是有的。上面坐著雉兒、老父母，擱置著家里為數不多用命護下來的口糧、家伙什。

他們也比照著高成莊村民，每個人在車上備下十幾罐竹節水，看著占據了小半車的水，大家臉上是數日來頭一次露出喜悅與輕松的笑意。趕緊開出一罐竹節水，他們遞給爹娘，老人不舍得喝又轉手遞給眼巴巴的孩子們。

見到大人們的笑容，孩子們咕嘟咕嘟猛喝了一口氣，即便是嗆著也拼命地往嘴里灌。

嚇得大人連忙奪過來，往上面撒了一層干凈的草，才遞過去，大家都放開喝了一肚子水，竟是連飯都不準備吃了。

姜舒晴讓人收集了新鮮竹葉，烤出不少竹瀝儲存著。

傍晚就著空竹節做了一頓豐盛的竹筒飯，吃飽喝足，大家略微消化食，便繼續往回趕。

人們自然不忘了在腰間再掛上一圈竹節水，哪怕腳步沉重，他們渾身都帶著股向生的勁。他們心里堅定要跟隨這個隊伍，這或許是他們渡過旱災、瘟疫唯一的可能。

入了河西省，得瘟疫的人越發多起來，路邊上時有走著走著倒地不起的人，有嘔吐腹瀉不止者，也有渾身打擺子的。侍衛們和壯丁們都亮著手里的家伙，匆匆躲過去。

有得病心里不平衡的人四處亂跑，想要在臨死之前多拉幾個墊背的，那瘋狂的樣子看得人是既氣憤又覺悲哀和憐憫。尤其是看到高家和姜家這并不見狼狽、滿載物品的隊伍，那些人心里的惡意達到了極點，猶如撲火的飛蛾沖過來。

侍衛們手里有用竹子做得弩，雖然威力比不得高敬森手里的精良，可纖細的竹子依舊很輕松能夠刺入人體。對于這些不異于謀害人性命的難民，他們可毫不留情，每一個都正對心臟。

打頭的人栽倒了一片，讓后面撲上來的人動作頓住，生出怯意，可又心有不甘，便開始咬著牙鼓動周圍的人：

“他們草菅人命，大家就這么看著嗎？”

“憑什么我們得病沒吃沒喝，他們個個精壯有力？都是爹娘生養的，我們馬上要死了，還管什么王孫貴胄！大家一起搶了，砍頭的還有斷頭飯呢，咱一起吃飽了好上路！”

“對，咱們人多，怕什么？不都是一死嗎？”

陷入絕望的人極其容易因為一絲生機而瘋魔，想想他們苦楚的一輩子，膽莫名大起來，附和聲越來越多，竟是要連接成片，從四面八方往這邊聚攏。

六十多車物資，還有那么多馬匹、騾子和牛車，更別說那么多盛滿水的竹筒，每一樣都足以勾出饑渴交迫人們心里的貪獸。

姜舒晴氣憤難當，怎么什么時候都有這種見不得別人好的？同時她又擔心不已，難民很多，幾十個人搶一車東西，侍衛便是以一敵十的好手，也顧不過來，更何況還有老人和孩子們。再者難民有不少染了瘟疫的，一旦讓他們靠近，自己一行人怕也會被傳染上！

她塞給娃們防狼噴霧劑，簡單告訴他們使用方法，便渾身處于戒備狀態。

對待惡人只能用武力鎮壓，打到他們怕了，才能夠以絕后患。

高敬森見狀忍不住低笑出聲，拍拍她緊繃的肩膀，“別怕，為夫在這兒，定不會讓娘子受驚的。”

“都什么時候了，你還在這里咬文嚼字？”她瞪他一眼，聲音都忍不住染著絲哭腔。

高敬森揉揉她的頭發，這是真怕了？

他冷聲沖窗外吩咐著：“先將鬧事的幾個人給我挑舌頭斷手腳，誰沖得狠那就嘗嘗生不如死的滋味。讓里正喊喊話，告訴那群人，要是活得不耐煩盡管上，看看是他們的骨頭硬還是咱手里的刀劍利！”

侍衛應聲，騎著馬去了里正那里耳語幾聲，便高喊道：“兄弟們，這兒太聒噪了，咱來練練筋骨，看看誰取的舌頭多！”說著他一手拍著馬背騰空而起，沖第一個喊話卻躲在難民們身后的人而去，不等人反應，手里的劍刷刷幾聲，空氣中泛起淡淡的血霧。