人群退散，喧囂也隨之而去，葉府又重歸寧靜。
張青荷與葉三爺相伴三十五年，她從未見過他這般癲狂。他一直是有尺度有分寸的，溫文爾雅，一身書卷氣。至于他為何會成為洪華堂之主，卻是坎坷辛酸，非一言兩語就能說盡。
張青荷與葉三爺是堂兄妹，一同出生于荷花初開的季節。兩家連著血脈之親，關系甚好，兩個孩子又是同一日所生，于是取了一對相似的名字。
青荷紅菡萏，
菡萏正初新。
張青荷從出生的那一刻起，就與葉初新緊緊捆綁在一起。她深愛這個男人，甘愿像一葉青荷做他的襯托，輔助他成全他，支持他去做任何想做的事。
葉初新待張青荷也是溫柔的。他們家境貧寒，他獨攬她的農活；她陪他去北平讀書，他窮盡所有也要為她掙一身新衣，護她體面。他疼她護她，不舍得她辛苦操勞。相伴三十余載，他從未與她說過一句重話。
他們是世人眼中的一雙清貧璧人。
張青荷也甘愿沉溺在世人給她編造的假象之中，直到她在葉初新的衣物里發現一塊染血的白色手絹，上面繡了一只翩翩素蝶。他的書籍里還夾雜了幾張剪過的舊報紙，上面刊登的，全是和楊素蝶相關的消息。這一刻她猛然清醒，原來葉初新只是把她當做唯一的親人而精心呵護，除卻親情并無其他。
再至后來，葉初新為生存而娶黎英為妻，為情義而納她為妾。
從此細水流年，相敬如賓。
當張青荷以為他已經忘記了楊素蝶，不料他執意收了一個三姨太，而三姨太卻和楊素蝶有七分相似。此時她才恍然驚覺，原來楊素蝶一直在他的心里，從未離去。
她甚不得解，那楊素蝶做了何事，竟能令葉初新牽念至今，甚至為之失態。
張青荷深嘆了一口氣，端過傭人送來的醒酒湯，迎上葉三爺：“初新，喝碗醒酒湯罷。”
“不用了。”
葉初新未防她還在，背過身去不動聲色地擦去淚痕。豈料轉身太急，不慎撞灑了湯藥，他連忙拉著她的手查看：“可有燙傷？”
張青荷莞爾一笑：“給你送的湯水能燙么？我無事。”
葉初新仍不放心，向何泉道：“請李醫生過來看一下二姨太。”
何泉唯唯，大步流星地消失在洞門后。
張青荷嗔怪道：“你就愛這般小題大做，不過是被溫水潑了一下，怎地還要請醫生了？從前什么苦沒有嘗過，又不是什么嬌小姐。”
“正是你從前隨我一起吃的苦太多，現在我不許你吃任何苦。”
一句癡話竟有了年少時的幾分意味。
張青荷被挑起千頭萬緒，年少的艱辛歷歷在目。她仔細打量他的五官，樣貌一如盛年，不過是眉宇間少了些稚拙，多了些沉穩。
她忽然雙手掩面：“你什么都沒變，我卻老了。”
“哪里老了？”
“你可沒看見，我的眼角多了幾條紋。”
“你從前笑起來，也有幾條紋。”
張青荷羞窘，定定地看他：“現在不笑也有了。”
葉初新拉過她的手：“那也還是青荷。”
張青荷順勢倚靠在他的懷里，滿心歡喜。
只要他的心中能永遠給她留一席之地，管他素蝶紅蝶，那又有什么干系。
一陣涼風吹來，石桌上的報紙飄然落入池子中，醒目的位置用宋體印著幾個大字：「預告：易三蟲在裕隆戲園演出」。
戲園子里人頭涌涌。
壓軸戲是易三蟲的《破洪州》。一眾看客巴巴地伸長了脖子，等著穆桂英上場。
隨著一陣緊鑼密鼓，易三蟲扮演的穆桂英終于從上場門移步出來。她背插四面靠旗，八面威風，身姿奇崛，一開口便贏得滿堂彩。
“好！好！”
余班主在后頭看得滿意，兩撇小胡子翹上了天。
一曲戲幕落，素蝶下場來脫了穆桂英的行頭，粉墨還未卸便見余班主迎上來，對她笑道：“楊老板……”
素蝶趕忙使了使眼色。
余班主瞧見幾個戲園子的人，又改口道：“易老板，您的戲場場滿堂紅，從前去做生意可真是埋沒了吶！”
驚鵲在一旁描妝，挑眉道：“埋沒什么？易老板做什么都是最出彩的，若非陸桂……若非遭人暗算，她怎會在這兒唱戲。”
話語間護了素蝶一兩句，驚鵲勝意起來。她不容任何人說她的不好，即便是無心之言。
余班主哪知會被人扭曲解讀，尷尬之余忽然望見躲在簾子后的兒子，連忙招手：“阿岑！”
余可岑探出腦袋來撲哧一笑，撲在素蝶懷里，忽閃著大眼睛：“易老板，我要拜您為師。”
驚鵲臉色一變，怎地連唯一徒弟的這層身份也有人與她搶？她不依：“她已經有徒弟了。”
“有徒弟也可以收呀。”
“她只收一位徒弟。”
余可岑略加思索，轉頭去哀求素蝶：“易老板，您就再收一個徒弟嘛。”
收余可岑為徒本就是素蝶心中所愿，她固然萬分欣喜，但想到他的父親不讓他學戲，于是向余班主道：“您看如何？”
余班主喜道：“我初覺戲子無出路，才讓阿岑去讀書。但如今烽煙亂世，百無一用是書生。若阿岑能與您學戲，得到您的悉心教導，必會有出頭之日。”
驚鵲連忙道：“易老板瑣事諸多，已經沒有心思去教一個徒弟了。學戲這等事，還是交由科班的好。”
“這……”余班主看向素蝶，等待她的答復。
素蝶沉吟著：“我確實瑣事諸多，不能盡心教導阿岑，恐毀了他的未來。”
懷中的余可岑聽了，一張清秀可人的臉鼓成了一個包子，癟緊嘴巴強忍著不哭出來。
驚鵲瞧了有些好笑，于心不忍，上去拉余可岑的手，用妝筆在他的臉上輕勾臉譜，溫柔道：“你為何要學唱戲？”
“喜歡。”
“能喜歡多久？”
“一生一世。”
“小孩子的一生一世，太久。”
余可岑呆呆地望著她清麗的面容，不解其意。
“你拜我為師罷，做我唯一的徒弟。”
余可岑仰頭看一眼素蝶，朝她跪下：“拜見師祖。”
眾人忍俊不禁。