卻說張經(jīng)略查點(diǎn)梁山賊目，或斬戮，或擒獲，或病故，卻是一百單七人，只不見了一個盜首宋江。

張公對云陳二人道：“這是元惡渠魁，豈可漏網(wǎng)，公等可知其出沒否？”

云天彪道：“賊黨惟有鹽山一處，料此賊必然逃向此方，可速向此方追捕。”

希真道：“此賊射瞎一目，最易辨識。”

張公稱是，便圖繪宋江面貌，差康捷飛檄東平一路關(guān)隘，嚴(yán)行查緝。康捷領(lǐng)令去了。隨命鄧宗弼、辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆領(lǐng)兵四萬名，飛速前去，剿滅鹽山，沿途查訪宋江。鄧辛等四將領(lǐng)命去了。

原來宋江自那日魯達(dá)瘋死之后，便邀吳用入內(nèi)議事。二人密室對坐，宋江長嘆一聲，隱隱的流出一行淚來，道：“軍師，你看大事如何結(jié)局？”

吳用默想一回道：“但憑天數(shù)。”

宋江道：“依我看來，天之亡我，不可為也。先生作速為我劃策。”

吳用又沉吟良久，目視宋江，將中指在桌上書一“走”字。

宋江搖頭道：“這個斷斷不可，我一走如何對得住眾兄弟。若摯了大眾同走，官軍必然追來，仍與不走何異。”

吳用道：“兄長且去，只要我不走就無害了。”

宋江道：“這便更荒唐了，豈有我得保全，先生受累之理。”

吳用道：“兄長且去，小弟見機(jī)而作。至于眾兄弟，亦只好付之大數(shù)而已。”

宋江道：“還有一事甚難，我此刻單身出走，老父在堂，斷難竊負(fù)而逃。若不稟知老父，于心何忍；若說明了，老父必然牽掛，如何是好？”

吳用道：“這也只好從權(quán)。太公面前，萬無說明之理。兄長且去，太公如果問起，總說兄長在前關(guān)就是了。”

宋江道：“我兄弟老清，與我同胞，此刻遠(yuǎn)別，須得告知他方好。”

吳用道：“這個更可不必，兄長且去。老清是純厚人，易于安慰，可以放心。”

宋江道：“萬一事變，這些兒郎們我不能照顧，如何是好？”

吳用道：“古人說得好；慈不掌兵。兄長且去，此刻非慈悲之時節(jié)了。”

宋江浩然嘆道：“鹽山情形，據(jù)朱仝、雷橫說起，十分興旺。如果如此，盡可去得，我且先去。”

吳用道：“兄長須帶一人同去，以便沿途服侍。我看兵目中史應(yīng)德，乃是小竊出身，兄長帶去大利。出后關(guān)時，也省得告知燕青。”

宋江稱是，急忙收拾，帶了史應(yīng)德去了。故爾梁山內(nèi)外寂無知覺。

且說宋江同史應(yīng)德由洞內(nèi)曲曲折折爬出洞外，只見一片亂石縱橫。幸喜史應(yīng)德竄山摹澗，如履平地，一路扶掖了宋江過去。過得亂石，又是一道山隘，兩邊陡壁，中間僅有只身可過。

過了山隘，又是細(xì)路一條，兩邊都是深塘及爛泥潭。又接著一片荒山，四圍榛棘。

宋江到了此處，時已黃昏，便道：“今夜無處棲身，怎好？”

史應(yīng)德道：“渡過此山，山腳下便是運(yùn)河。更喜昏黑渡河，無人辨識面貌。渡得運(yùn)河，那岸便有宿頭。”

宋江依言，隨了史應(yīng)德，跨過荒山，早已昏黑，不辨人跡。史應(yīng)德敲火覓路，到得河邊，茫茫白水，無船可波。

宋江立在岸邊，躊躇無計(jì)，想了半晌道：“我竟昏了，此路戴院長進(jìn)出多次，曾說自造一只小船，藏在山洞里，今日何不取來一用？”

史應(yīng)德也恍然大悟，便去尋著了那山洞里的小船。宋江上了船，史應(yīng)德劃船，平平安安，穩(wěn)渡中流，登了東岸。

宋江與史應(yīng)德上岸，黑路中又行了一程，遇著一個小小桑村。時已夜半，那些人家尚在績麻，燈火未熄。

史應(yīng)德上前去敲一家的門，里面一老婦人問是誰。

宋江答言：“過路客人，特來借火，懇求方便。”

那老婦人來開了門，宋江同史應(yīng)德進(jìn)去了，故意坐著與老婦扳談，方知此家只得一婆一媳居住。

宋江看他情形樸陋，是真實(shí)鄉(xiāng)村人家，料不致踏著什么機(jī)關(guān)，便取出二兩來重一錠銀子，“告求老奶奶造飯借宿。”

那老婦接了這錠銀子，歡歡喜喜的應(yīng)允了，便與媳婦去廚下燒茶煮飯。須臾間搬出來，請宋江主仆吃了。

宋江深恐露出破綻，只推害眼，背燈光坐了。吃了飯，又推困倦，那老婦急忙讓出床鋪，宋江先去睡了。史應(yīng)德也進(jìn)去睡了。婆媳自在堂前績麻。

宋江心虛膽怯，那里睡得著，只聽得隔板壁有人說話道：“這遭天下太平了。宋江那廝何等了得，今番也要吃張將軍拿了。”

一人道：“宋江到底為射瞎了眼睛，一路倒運(yùn)，直到如今。看來凡有一人破了相，終不討好。”

一人道：“若拿著了宋江，把來千刀萬剮，方泄吾恨。那年我外祖家好端端住在沂州安樂村，吃他殺得不知去向，至今提起來頭發(fā)直豎。”

宋江聽了這番話，分明如臥針氈，周身冷汗，心中躍躍，提起了耳朵，離著枕頭三四寸，聽他們說，卻漸漸說到別件事去了。須臾間，堂前婆媳熄燈就寢，四鄰亦寂靜無聲。宋江提心吊膽，如何睡得著，望到窗格微明，一硌碌爬起來。

喜那鄉(xiāng)村人家起早慣的，那婆媳兩個早已起來。宋江托言趕路，向那老婦討些湯水茶飯，道聲打攪，同史應(yīng)德走了。一路平安，無人盤問。

主仆二人過了東平，滿耳朵聽得街坊村落間，紛紛的講梁山講宋江。

宋江心中十分虛怯，同了史應(yīng)德只揀僻路走，夜間仍就小僻村落歇宿。宋江心中提掛，又是一夜不睡。

天明又行，行至申牌時分，走過肥城縣界的陶山，忽聽得路上紛紛講動，張經(jīng)略大將軍查拿宋江的文書到了。

宋江暗暗叫苦道：“想是我的梁山休也。我到此進(jìn)退不得，如何逃命？”

便引史應(yīng)德到僻處道：“今日怎好？”

史應(yīng)德道：“體管他，有路且走。”

宋江只得依了，一路不問山高水低，荒榛叢棘，只揀僻路便走。天已晚了，看看四邊無可棲宿。時方七月初八日，前半夜有月，宋江、史應(yīng)德趁著月光下，腳不暫停的只顧走。走至半夜后，已是長清縣地界。

宋江困乏已極，松樹下棲息了，打個眬瞳，不覺東方已白，主仆二人急忙又走。一路灣曲荒僻之徑，又走了一日。

宋江道：“我實(shí)在來不得了，今夜有可安身之處，遮莫穩(wěn)睡一宵再走。”

史應(yīng)德連打呵欠應(yīng)道：“正是。”

【本章完】。