龍興六年，二月二十五，夜晚。

白虎山其中一個信使快馬加鞭，行駛在昏暗的山路上。

突然，在月光的映照下，信使看到路中央站著一個人。在這個時間，而且明目張膽地攔路，對方肯定不是什么好人。信使連忙拔出大刀。

“喂！前面的人快滾開！不然，不要怪我動手！”

對方?jīng)]有說話，而是展開雙臂。月光下，雙臂上的鐵爪閃著寒光。

“可惡，真的是敵人！”

信使舉起大刀，策馬沖刺，準(zhǔn)備依靠速度結(jié)果刺客。誰知，刺客竟直接沖了過來。信使趕緊揮刀。一瞬間，寒光交錯。

刺客與戰(zhàn)馬擦身而過，身上毫發(fā)無傷。相反，信使的頸脖被撕裂，噴出鮮血，然后從馬背上摔下來，一命嗚呼。

刺客靠近尸體，將面罩拿下。那張臉是鬼策士虞花手下的部將——鐵虎。

鐵虎從尸體身上搜出染血的信件，然后離開。

與此同時，另一個白虎山信使也遭到伏擊。

信使在騎馬途中，旁邊的樹林里突然飛出一個鐵錠。鐵錠后面還連著鐵索。他連反應(yīng)的時間都沒有，就被打落馬。

“啊啊，可惡！是誰？”

信使忍痛爬起來，拔出大刀。

下一秒，鐵錠再一次襲來。這次，信使有了心理準(zhǔn)備，揮刀將鐵錠打落。

“哼，雕蟲小技！”

但刺客的進(jìn)攻還沒結(jié)束。被彈開的鐵索突然改變軌道，如蛇一般纏住他的頸脖。他想把鐵索拿開，但刺客沒有給他這個機會。

刺客從樹叢里現(xiàn)身。那是一名身穿黑色緊身衣的女子。她跳上旁邊的大樹，跨過粗壯的樹枝，用鐵索將信使吊在樹枝上。

“哇哇啊啊······”

信使脖子被勒住，無法呼吸。他往上揮刀，但根本砍不斷鐵索，可以說是束手無策。

他離窒息而死還要一點時間，但女刺客顯然不想等。她掏出小刀，扔向信使的胸膛。信使身體一抖，然后再也動不了了。

女刺客松開鐵索，信使隨之如破布般摔到地上。她拿下面罩，那是一張年輕稚嫩的臉。她大概只有十六歲，和鐵虎一樣，是虞花的部將，綽號“銅蛇”。

官兵的軍營里，虞花聽取了部下的報告，揚起嘴角。

“白虎山與二郎山的通信已經(jīng)被切斷?！?

“沒想到，真如你所說。”虞花旁邊一名老兵說道。

他是官兵的真正指揮者，校尉孟沖義。他年過五十，幾縷白發(fā)夾雜在頭發(fā)里，體格精悍，給人一種精神、穩(wěn)重的感覺。

沖義從十六歲開始從軍，是名副其實的老兵，身邊的人都尊稱他為“孟公”。雖然經(jīng)驗豐富，但沒有過人的戰(zhàn)績，武藝和智謀都一般，所以混了三十幾年，還只是一名地方校尉，連節(jié)度使的核心部將都當(dāng)不上。

“好吧，愿賭服輸。我承認(rèn)你比我聰明，以后我都聽你的?！泵瞎谷坏卣f道。

沒想到孟公會如此老實，虞花還以為他會繼續(xù)糾纏。

“孟公真明事理，小女子謝過了?！?

“唉，我知道你想什么。你覺得，像我這種輩分的人會忍受不了被一個小姑娘指揮?！泵瞎嘈Φ馈?

“不瞞孟公，我確實有這種想法?！?

“我啊，帶過很多士兵。不少人超過了我，當(dāng)上比我還大的官，所以我對自己的平庸已經(jīng)很習(xí)慣了?！?

“孟公，如果我們這次成功擊退賊軍，我會向節(jié)度使舉薦你?！?

“哈，那我就先謝謝了?！?

孟公一副不抱期待的表情。

“孟公，我要推薦一個人?！?

“是誰？”

“你進(jìn)來吧?！?

一名男子背著一把巨劍，進(jìn)入營帳。

“他是七星劍傳人之一，巨門許興?！?

“七星劍。哦，就是北辰君的徒弟。我啊，以前見過北辰君，雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。他是我見過最強的人，也許還是整個大唐最強的。他的徒弟，我當(dāng)然信任?！?

“老頭，你挺有眼光的嘛?！痹S興得意地說道。

“喂，說話禮貌點?！庇莼ú粣偟?。

“算了算了，年少輕狂，很正常?！泵瞎f道。

“喂，女人和老頭，我事先聲明一點，我是不會做你們手下的?！?

“這是什么意思？”孟公問道。

“我是為了給師兄報仇，才會與你們合作。所以，不要指望我會老實聽你們指示?！?

“既然這樣，那就請你離開吧?！庇莼ɡ淅涞卣f道。

“什么！你這女人是什么意思？”

“字面上的意思。本來就是你來找我的。我們不需要一個不聽指揮的士兵。請你離開吧?！?

“可惡，你不要后悔！”

許興轉(zhuǎn)身要離開。

“年輕人等下。”孟公說道。

“什么啊，老頭？”

“你這樣真的好嗎？你不是說要給師兄報仇嗎？為了面子，你也許就會失去報仇的機會。”

“哼，我自己一個人也能完成報仇?！?

“不要說夢話了?！庇莼ㄕf道，“你面對的是一支軍隊，在靠近仇人之前就會被士兵干掉。還是說，你覺得對方會跟你決斗嗎？”

許興無話可說。

“年輕人，做人是無法隨心所欲的，要懂得妥協(xié)，這樣才能成事。我保證在下指示時會征詢你的意見，但你要成為我們的一員，與我們一起作戰(zhàn)，不能畏敵不戰(zhàn)，也不能落荒而逃?！?

“我怎么可能會逃跑！我可是劍圣的徒弟！”

“那就可以了。你還有什么不滿？”

“如果你連這也接受不了，大可離開。”虞花加了一句。

糾結(jié)了一會后，許興說道：“你們能不能保證，不強迫我做我不想做的事？”

“我不會保證，但會盡量。”虞花說道。

“好吧，我決定加入你們?！?

之后，沒別的事，許興就離開了。

“監(jiān)軍，這樣可以了嗎？”孟公問道。

“多謝孟公?！?

“不用謝，這點小事，我還是會做的?！?

“不過，他那種態(tài)度，你也能容忍啊。”

“唉，我不是說過嗎，做人要懂得妥協(xié)。我不也向你妥協(xié)了嗎？”孟公苦笑道。

二十六日，早上。

二千名士兵列隊站在白虎山山腳下的空地上，等待統(tǒng)帥發(fā)話。

穆子烜穿好盔甲，腰上掛著他的兩把寶刀——虎牙和豹爪，一副大將軍的模樣。他站在臨時搭建的高臺上，俯視下面的士兵。

列隊不規(guī)整，精神也一般。不過，已經(jīng)比一開始的烏合之眾，要好很多了?？偹闶怯熊婈牭哪?。

子烜深吸一口氣，以洪亮的聲音喊道：“我是白虎山大當(dāng)家，笠下穆子烜。眾所周知，這幾年，田地收成不好。上一年，更是關(guān)中大旱，赤地千里。但朝廷不顧我們死活，不僅不開倉濟民，還強征賦稅，致使大量平民無糧過冬，餓死凍死者多達(dá)數(shù)萬，數(shù)十萬人家破人亡！我們辛苦勞作，卻要忍饑挨餓。朝廷那些狗官尸位素餐，卻能大魚大肉。朱門酒肉臭，路有凍死骨。這還有天理嗎？”

“沒有！”

下面的尉遲亮和秦森率先呼應(yīng)，其他士兵被帶動起來，齊聲呼喊。聲音一浪接著一浪。

“別人都說我們齊魯人性強悍，負(fù)義氣，遇事敢為，能人輩出，遠(yuǎn)的有兵圣孫武、臥龍諸葛亮，近的有胡國公秦瓊、盧國公程咬金。既然朝廷視我們?yōu)椴萁?，我們就要替天行道，讓他們知道我們的厲害！你們覺得對不對？”

“對！”眾將士喊道。

“殺貪官，平不公！”子烜喊道。

“殺貪官，平不公！殺貪官，平不公！殺貪官，平不公······”

“從現(xiàn)在開始，你們不是賊寇，而是平定天下、為民請命的義軍！”

“平定天下，為民請命！平定天下，為民請命！平定天下，為民請命······”

士兵的聲音一浪高過一浪，直沖云霄，仿佛方圓百里的人都能聽到。在場的人無不被震撼。

如夏陽這一介女流，也同樣心潮澎湃。她望向子烜的背影，突然產(chǎn)生一種感覺。仿佛只要跟著他，不管遇到什么困難都能迎刃而解，他們似乎真的可以推翻大唐。

祭天誓師結(jié)束之后，軍隊開始出發(fā)，浩浩蕩蕩地向山南鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。

與此同時，碎牙也終于從蝙蝠那里，收到官兵準(zhǔn)備攻打他們的消息。

“蝙蝠，這事是真的嗎？”

“千真萬確，主人?！?

“為什么會走漏風(fēng)聲？我們已經(jīng)很小心了啊?！绷_梅說道。

“也許不是因為走漏風(fēng)聲?！彬鹫f道，“我推測，曹州府早已預(yù)測到我們會行動，所以打算先下手為強。冬天的時候，曹州府備戰(zhàn)不是為了支援安南，而是為了剿滅我們?！?

“有這可能。畢竟，坐鎮(zhèn)曹州府的是那個傳聞中的鬼策士?！彼檠蕾澩馈?

“主人，那我們現(xiàn)在該怎么辦？終止計劃嗎？”

碎牙思考了一會，說：“我們要提前起義。蝙蝠，通知白虎山提前起義。梅花，整肅部隊。我們明天就誓師出發(fā)！”

二十八日，中午。

經(jīng)過兩天的行軍，白虎軍來到山南鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)旁駐扎。山南鎮(zhèn)的人早已收到風(fēng)聲，大部分都離開鎮(zhèn)，去避難了。

“子烜，我們要在這里逗留多久？”夏陽問道。

“最遲明天中午。如果二郎軍還沒來到這里與我們匯合，我們就自己出發(fā)，攻打曹州府?！?

“攻打曹州府？就憑這么點人嗎？”

“不用擔(dān)心，比這困難的事，我都成功過?！?

“比這困難的事···子烜你都經(jīng)歷了什么啊？”

這時，夏陽想起一件事，一件她早該詢問的事。

“子烜，你究竟是什么人？是士兵，是將軍，還是其他什么？”

子烜想了想，說：“我是犼?！?

“什么？”

犼，一種形似獅子的兇獸，兇猛異常，食人，經(jīng)常與龍搏斗。傳說，犼受觀世音菩薩感化，成為其坐騎。

不過，夏陽顯然不知道這些。

“哈，我說笑的。”子烜笑道，“我是誰，這個問題的答案，我以后會告訴你。現(xiàn)在不行。”

“這樣啊，好吧。不過，你一定要跟我說。”

夏陽難得的強硬讓子烜愣了下。

“好了，讓尉遲亮、麗君帶人警戒四周。也許，鬼策士已經(jīng)知道我們會在這里會師。”

“好的。”

這一整天，二郎軍并沒有來到。

到二十九日，早上，夏陽急匆匆地跑進(jìn)子烜的營帳。

“子烜，子烜！”

“小陽奴，我跟你說過，進(jìn)我的營帳前要跟守衛(wèi)通報?！?

“哦，對不起，我忘了。”

“那有什么要緊事？”

“二郎軍總算來了！”

“太好了！他們現(xiàn)在距離多少？”

“大概五里。”

“好，讓軍隊做好準(zhǔn)備。你跟我一起去迎接他們。對了，讓右門神率一隊人，去四周戒備?！?

“呃，為什么？”

“越是到放松的時候，就越是要謹(jǐn)慎。也許，官兵就是等我們會師的時候，伏擊我們?！?

“好的，我馬上去準(zhǔn)備?！?

“希望這次不要再出意外?！弊訜@祈禱道。