目送秦紹離去后，葉朗抓緊時間開始忙碌了起來。

整起案件到現在為止還未有進展，所以當務之急就是盡快找到一個關鍵的切入口。

葉朗首先想到的一個人就是蘇小姐。

不知為何，自此他聽過蘇小姐的辯白之后，便斷定這位姑娘一定有難言之隱，雖說她因一片孝心而不忍打擾父親身后清凈，可這個理由在葉朗看來未免太過牽強附會，倘若不是看在她是一介女流之輩的份上，恐怕王爺早就當眾追究到底了。

不過眼下最緊要之事是進入蘇老爺的臥房勘查，而這件事必須征得蘇小姐的同意，于是葉朗向蘇小姐提出了請求。那蘇小姐聞言后并未拒絕，只是點了點頭說：

“山莊內地形復雜，不妨讓我同劉管家帶著大人一起過去吧。”

說罷，蘇小姐喚來了劉管家，三人一起從內廳的后門走了出去。

出了內廳后正對著的便是一座琳瑯滿目的園子，雖然山莊內人口稀少，但葉朗目測這園子至少占了十來畝地，縱眼放去，亭臺樓閣錯落有致，水榭花圃相映成趣，流溪飛瀑疏疏密密，茜桃碧葉層層疊疊，如此玲瓏匠心的景致想必是山莊主人傾注了滿腔心血打造而成。

整座園子以一條蜿蜒曲折的小徑貫穿其中，只見一路上到處假山林立，怪石嶙峋，時值午后斜陽西照，園內頓時光線斑駁，影影綽綽，而這迷離的景象也引起了葉朗的關注——

如果真的是外人蓄意謀殺，那這個環境的確很適合藏匿兇手。

葉朗一路上留心觀察著周圍景物，奈何蘇小姐和劉管家行色匆匆，還未等他仔細深究，三人就已來到了蘇長赟的住處。

”這里就是先父的居室——鏡心軒，葉捕快仔細腳下。“

在蘇小姐的指引下，葉朗跨過鏡心軒的門檻，這才發現這個獨立的院落也是別有洞天：

半畝見方的庭中栽植著上百株茂盛修美的翠竹，郁郁蔥蔥的竹林恰好遮掩了低矮的房舍，正逢東風撫林而過，一時之間竹影參差，堪稱鳳尾森森，龍吟細細。葉朗不禁心想，這兒的確是一處幽雅靜謐的好居所，可若作為堂堂一位山莊主人的起居室而言，這個庭院又未免太過清冷凄涼，甚至平添一絲寂寥孤獨之意。

葉朗在庭內駐足了一小會兒，依例詢問了兩句：“請問令尊一直都居住在這個鏡心軒嗎？”

蘇小姐回道：“是的，先父自從搬進云昶山莊之后，就始終以鏡心軒為住處。”

葉朗環顧了一圈四周的景色，只聽庭內鶯聲燕語不絕于耳，卻始終不見閑雜人等的身影，他又想起自從進山莊起就沒遇見過蘇家的仆人，心頭莫名盤旋著一股反常之感，便繼續問道：“那平時服侍令尊的下人們都去哪兒了？”

蘇小姐忽然停下了腳步：“山莊里只住著先父、我和劉管家三個人，從未聘請過下人。”

葉朗猛然間大吃一驚，不由脫口而出道：“山莊內沒有任何仆人嗎？”

不料那蘇小姐微微蹙眉，她瞄了一眼衣著樸素的葉朗，一臉不解地反問道：“難道老百姓家離了下人就無法自力更生了嗎？”

葉朗被駁得一時語塞，但他覺得此事實在怪異，雖說蘇小姐所言并非不可，可蘇家好歹出身九族，于情于理都不應落魄至此，此舉簡直令人難以置信。

偌大一個山莊，竟然只住著主仆三人？

不，這不可能，直覺告訴葉朗，這件事遠遠沒有這么簡單，且不論平日里維持衣食起居的各式排場，哪怕是為了人身安全起見，起碼也得雇個保鏢門衛來看護一下庭院吧？

更何況還有這風光旖旎的園林，總歸也要有人定期打理吧？

……

葉朗越想越覺得匪夷所思，萬千疑問猶如洶涌潮水般撲面而來，他不得不佯裝咳嗽了兩聲，以此掩飾內心的詫愕：“但山莊這么大，日常事務一定十分繁瑣，如果沒有仆人服侍伺候，平日里的生活應該會有諸多不便之處吧？”

蘇小姐不以為然，依舊平靜地說了下去：“雖說是居住在山莊里，但生活終究還是柴米油鹽醬醋茶，尋常人家都能做得到的事情，我們自然也能做到。”

站在一邊的劉管家瞧見葉朗滿面困惑，笑著補充道：“葉捕快有所不知，我們家老爺素來喜愛清凈，又加上身子骨長年硬朗，所以凡事都講究親歷親為。山莊光憑我一人自然是照料不過來的，但是老爺和小姐經常幫忙一起拾掇，再加上每月都會請外頭的人過來修剪花草，每五天附近的農戶都會送些新鮮的食材過來，這日子也算過得井井有條。”

蘇小姐瞥了一眼劉管家，轉而凝視那片繁茂的竹林，眼神中露出了一絲哀傷惆悵之色：“先父生前崇尚節儉，從來都是勤勉持家，在京里的時候就已削減諸多開支，定居在這兒以后更是能省則省，無須耗費過多人力，這是父親為人處世之則，也是他留給后人的訓誡，實在不勞煩葉捕快為我們的生計操心了。”

葉朗聽到蘇小姐這番淡漠的口吻，分明就是擺出了一副拒人以千里之外的姿態，可她這套說辭根本無法解釋山莊那形同虛設的安保機制，他于是決定抽絲剝繭刨根問底：“那平時有人看守山莊嗎？這里深處群山之中，如果莊內無人看守，這樣未免也太不安全了。”

“門衛？”蘇小姐竟冷冷一笑，“何人會來云昶山莊？若是親朋好友，只需叩門，管家自會前去接應；若是盜賊，那這山莊之中皆為身外之物，生不帶來死不帶去，隨他們拿走也罷；至于其余那些要尋仇索命之人，他們若是敢來，我父親自然也會開門迎接，只怕大多數人都沒這個膽量吧！”

這席話說得擲地有聲，令葉朗不由心底一震，他沒料到這個看似柔弱的小女子竟有這般大的口氣，更未想到這姑娘年紀輕輕就已胸懷如此灑脫的心境，想來必然是受家風熏陶所致，看來這位蘇老爺應該也是位豁達不羈之人。

不過，葉朗轉念一想，卻從蘇小姐的話里品出了幾分言外之意——

按照她的說法，蘇老爺生前曾結下無數仇家，但幾乎無人敢上門報仇，那此人一定是個頗為厲害的人物，否則怎么可能會讓仇家都聞風喪膽？

然而，之前睿王與蘇小姐在內廳對質時，二人對蘇老爺的官銜均是諱莫如深，睿王稱此人是朝中重臣，但并未點明品階，而那蘇小姐堅稱先父辭官退隱后對朝政影響甚微，聽上去似乎是個無足輕重的角色，這兩種描述的確有些自相矛盾啊……

等一下，這個蘇老爺叫什么來著？

好像是叫蘇長赟……

這個名字聽上去……還挺陌生的。

彼時劉管家已掀開門簾等候二人進門，而葉朗正一邊專心琢磨著蘇長赟的身份，一邊沿著碎石鋪就的甬道走到了屋子門口，他隱隱感覺這位蘇老爺的身份大有來頭，說不定和案件有著千絲萬縷的聯系，便不假思索地叫住了剛好跨門而入的蘇小姐：

“蘇姑娘，恕我冒昧問一句，請問令尊在沅京時擔任什么官職？”

蘇小姐聞言不禁回過了頭，她亭亭而立于屋內，神情復雜地望向站在屋外的葉朗。然而只是一瞬間的猶豫，蘇小姐就又恢復了如常面色：

“家父曾經于京中擔任網鏡廊總指揮使一職，官拜正三品。”

葉朗心頭霍然一顫，霎時僵在了原地。

蘇長赟竟然就是大名鼎鼎的網鏡廊總指揮使！

葉朗雖然只是基層小吏，對于朝中大部分官職名稱都不太了解，可是偏偏這“網鏡廊總指揮使”一職卻在黎國境內家喻戶曉，甚至已經到了人盡皆知的地步。

相傳自黎國開國以來，為了駕馭不法群臣，朝廷特設軍事情報機構，取名為“網鏡廊”，由當今圣上直接統攝管轄，掌管官吏刑獄，專司巡查緝捕。設置網鏡廊的初衷本是懲治貪官污吏，但致使其名聲大噪的根因卻在于其殘酷狠毒的審訊手段——

據說網鏡廊足足有一百零八道刑罰，進去的人基本九死一生，哪怕是啞巴都能被折磨得吐出真話，即使活著出來的人也無一不是遍體鱗傷，死在其中的更是數不勝數。不少高官厚爵都曾栽倒于網鏡廊的手中，而幸免于難者也個個提心吊膽如履薄冰，此機構的存在堪稱官吏們的夢魘。

而近年來逐漸有流言蜚語甚囂塵上，宣稱網鏡廊密探遍布民間各個角落，幾乎無孔不入，雖然這些不過都是捕風捉影之詞，可一時之間在百姓之中鬧得沸沸揚揚，加上散播之人有意將那一百零八道刑罰描述得繪聲繪色，大家唯恐被這妖魔鬼怪般的地方活捉過去剝了皮，個個都敬而遠之，因而“網鏡廊”這三個字在民間早已是如雷貫耳、無人不知。

當然，對于葉朗這一介草民來說，網鏡廊只是一個虛幻的名字，真正令他震驚的卻是總指揮使這一職位——

能夠統領網鏡廊之人必然是萬里挑一之人才，由于其職責特殊，并直接向圣上匯報，雖然官階只有區區正三品，但卻視為皇帝的心腹，非皇帝之親信不可擔當如此重任，所以無論是其出身天賦，還是其才識品行，都絕對數得上鳳毛麟角。

而最為關鍵的一點是，網鏡廊兼任皇室御用護衛，與內宮禁軍分別管轄皇宮內外，因而總指揮使的武學功夫必然凌駕于蕓蕓眾生之上，著實配得上天下第一流的贊譽。

葉朗這下才恍然大悟，難怪這蘇小姐語氣如此輕蔑狂傲，也無怪乎那些仇家對這座山莊望而生畏，畢竟蘇長赟生前位高權重，又身負絕學，莫說那些小打小鬧的無名之輩，恐怕當今世上就沒幾個人膽敢上門找他叫板吧！

想到這兒，葉朗心底不禁油然而生起一股敬意：

“原來令尊就是赫赫有名的網鏡廊總指揮使，在下久仰大名，真是失敬了！”

也許是蘇小姐早已料到對方如此反應，她只是微微向上扯動了一下嘴角：“那都已經是往事了，葉捕快還是隨我進來查看一下房間吧。”

經她這番提醒，葉朗這才想起自己還得掐著時間辦案子，便連忙跟著蘇小姐踏進了屋子。

一走進房間，葉朗就明顯地感覺到，屋內的光線十分昏暗，墻壁上浮動著窗外搖曳的竹影，晃得他一瞬間分辨不清屋內的擺設。

空氣中蔓延著幾許腐朽的氣息，不過他知道這并不是尸體腐爛的氣味，很有可能是因為屋子長年潮濕陰冷，故而積攢了經年累月的木材味兒，久久揮散不去。

經過一段短暫的調整后，已然適應環境的葉朗快速打量了一下這間房屋——

屋子本身并不算寬敞，家具陳列一應精簡，正對門處應當是一個小型會客廳，可也只放置了兩把椅子和一張茶幾，進門右側是一間書房，而左手邊則是一間臥房。

”這里就是先父去世的地方。“蘇小姐一邊說著，一邊將葉朗領進了臥室。

葉朗點點頭，他剛邁進臥房，就見到一具蓋著被子的尸體躺在床上，他馬上意識到這就是蘇長赟的遺體，而還沒等他完全回過神來，那蘇小姐已經操作嫻熟地掀開了那條棉被。

即使葉朗早已做好了心理準備，可當他乍然瞟見真正的尸體時，還是冷不丁打了個寒戰，畢竟這是葉朗第一次近距離接觸死者，他雖然從不畏懼牛鬼蛇神之說，但心底總還是隱隱發怵。

別害怕別害怕，做捕快遲早有這么一天的……

葉朗給自己打了打氣，便作勢要走向床邊，可就在他抬眼的一剎那，腦海里轟然間一聲巨響，萬千思緒仿佛煙花炸裂般湮滅成了一片空白。

他整個人都怔住了。

他被眼前這瘆人的一幕怔住了。

只見死去良久的蘇長赟睜著雙眼直勾勾地盯著床頂，眼角、鼻孔、耳朵、嘴角處均有紅褐色的暗血流出，七道干涸凝結的血印猶如七條瘋狂掙扎的蠕蟲，歪歪扭扭地爬滿了逐漸泛青的肌膚，幾乎吞噬了他整張猙獰的面龐。

葉朗何曾見過這等七竅流血、死不瞑目的慘狀，頓時腳下一癱軟，幸好身后就是一張圓桌，雙手顫抖的他艱難地撐著桌面，才勉強支起了沉重的身子。

葉朗不由自主地咽了咽口水，他不忍再瞧蘇長赟的尸首，可不知為何，心底居然有一陣強烈的欲望迫使自己繼續觀察那具遺體，他不得不被驅使著再次向床上投去了目光。

說來也奇怪，倘若換做是普通人多看一眼這具尸體，此時此刻恐怕已被嚇得魂飛魄散，但當葉朗第二次瞥到這幅驚悚的畫面時，他卻忽然少了幾分恐懼，取而代之的是一絲疑惑——

雖說蘇長赟死于非命，可他穿戴得卻是齊齊整整，而穿過那一條條仿佛觸角般虬曲延伸的血色溝壑，葉朗好像還望見了蘇長赟那安寧祥和的神情，起初他以為是自己的錯覺，可他隨即瞄到了更為詭異的一幕，他發現蘇長赟的嘴角竟微微上揚，牽起了一個柔和的弧度：

蘇長赟死前……竟然在微笑！