廳里站的竟是王爺！

葉朗只覺渾身一凜，他本以為京里派來的是朝廷高官，卻沒料到居然是堂堂的親王！

剎那間，葉朗霍然意識到，千載難逢的大機會終于降臨了，倘如這次真能在王爺面前破案立功，進京謀一份差事豈不是輕而易舉？

只是不知是朝中哪位王爺大駕光臨？

于是他眼角的余光忍不住往內廳瞟了過去，腦中也開始迅速運轉。

穿過重重侍衛，葉朗隱約瞥見內廳佇立著一位儀表不凡的年輕男子，年齡約莫二十七八，只見他氣宇軒昂，玉樹臨風，英俊的眉眼間盡是煥發著奕奕神采，一身華貴的絳紫色錦繡緞袍雖作常服打扮，卻也尤為明麗精致，輔以一圈玉冠束發，更彰顯其雍容矜持。

葉朗自然分辨不出這是哪位王爺，但這可是他第一次見到活生生的貴族，葉朗壯著膽子多望了幾眼遙遠的王爺，隨后戀戀不舍地把視線拖向了王爺身邊的一群人，一時竟看得眼花繚亂目不暇接。

真不愧是我大黎國的王爺，雖說是微服私訪，可身邊帶的人也太多了吧……

葉朗一個個數了過去，首先看到的就是方才在山莊大門接待他們的那個高大男子，那人不動聲色地站在王爺的右后側，始終一言不發，葉朗心下頓時了然，此人果然是皇室里的大內侍衛，看來自己眼光還挺準！

接著，他往王爺的左側瞄了一眼，心頭卻倏然一閃，不過彈指一揮間，似乎有一滴水珠墜進了心底的池子，攪得他心神蕩漾，久久不寧。

王爺左側站著的是那個書生。

是那個女扮男裝見義勇為的書生。

書生正一臉厭棄地盯著跪在地上磕頭求饒的知縣，那善惡分明的眼神和她剛剛在街上怒懟惡霸時如出一轍，只是現在的舉止更為克制。

她到底是誰呢？

葉朗打量了一下書生所處的位置，只見書生和那個侍衛并肩而立，站在王爺身后不過一拳之隔，同時又記起先前侍衛對待書生頗為恭敬的樣子，他便揣測她大概是一個在王爺跟前比那侍衛更得臉面的人物。

也許是王爺的貼身侍女？或者是王府里的掌事女官？

想來那沅京果真是個藏龍臥虎、人才濟濟之寶地，居然連王府里一個小小的丫鬟都這么聰慧玲瓏，看來“天下第一都”的美稱當真名不虛傳。

廳內的方志淮仍然在拼了命地呼天搶地，那鬼哭狼嚎的勁兒就好像受了天大的委屈似的，葉朗從未見過知縣這般狼狽不堪的模樣，他眼睜睜看著知縣雙手顫抖，那后背上的官服早已被一灘汗漬浸濕，內心不禁冷冷一笑：想來這位官老爺現在不死皮賴臉一下，一會兒就得為自己的烏紗帽痛哭流涕了吧！

滿屋子都充斥著方志淮搖尾乞憐的認錯聲，吵得王爺也不由皺起了眉頭，只好無奈地抬了一下手示意其平身：

“罷了罷了，此事的確不必重責于你，你并不知山莊內居住的是何人，所以也只當尋常命案處理，就暫且饒了你瀆職之罪，你且起來吧！”

“謝王爺寬恕！”方知縣忙不迭站起了身，滿懷忐忑地退到了一旁。

豈料還未等知縣緩過神，王爺又肅聲道：“但是本案事涉朝廷高官，本王命你務必傾桑隴全府之力徹查此案，自今起三日之內將兇手緝拿歸案，不得有誤，違者以瀆職論處！”

還沒站穩的方志淮霎時腿下一軟，趕緊跪下高呼領旨：“下官接旨！定在三日之內將此案查得水落石出！”

聽到“三日”這個限期，跪在后頭的葉朗陡然倒吸一口冷氣，此刻儼然已過了半天光景，這就意味著留給他們查案的時間可只剩兩天半了……

不過葉朗堅信凡事皆有破綻，這世上根本沒有無緣無故的兇案。更何況，退一萬步而言，即使破不了案也無大礙，反正到時候如果交不了差挨了王爺的責罰，首當其沖遭殃的一定是知縣大人而非他這個小捕快。

就在方志淮接了指令準備再次退下之際，王爺忽然壓低了聲音吩咐道：“另外，本王也已派人通知州府協助你們一起調查，但在事情未查明之前，此事切記不宜聲張，任何人都不得走漏風聲，若是這兩日外頭有任何流言蜚語，方知縣你應當知道作何處置。”

王爺睨了一眼底下的人，方志淮在旁聽得心驚肉跳戰栗不止，早已奴顏婢膝地伏在了地上：“下官遵命！”

正在此時，庭內角落處驀然響起一個泠泠的女聲，瞬間將眾人的注意力從知縣的身上一下子奪了過去——

“既然王爺心知肚明此事不可聲張，又何必興師動眾調遣州府之人？如此大動干戈，反倒惹得城內人心惶惶，到頭來只能事與愿違。”

那個聲音雖輕，可語氣里卻分明載著一腔不屑與鄙夷，葉朗不禁一震，是什么人膽敢對王爺如此不敬？

他忍不住循著聲音瞅了過去，原來是角落處不知何時多了一位煢煢而立的藍衣少女。

可就是這偶然一瞥，卻讓葉朗記住了這個看似柔弱的姑娘。

只見這女子一襲淺藍長裙，身材消瘦單薄，面容清新秀麗，卻渾然不著一絲粉飾，鬢間一支素凈的流蘇銀簪將滿頭烏發高高挽起，除此之外別無其它點綴，襯托得她宛若一朵出水芙蓉般淡雅恬靜。

其實若單論相貌，這個女子遠不及那書生嬌俏明艷，可恰恰是她那遺世而獨立的清冷之姿，令其超脫于那些俗世間的鶯鶯燕燕，反倒別有一番韻致。

好一個傲氣的姑娘，葉朗內心卻有幾分擔憂，他琢磨著王爺必會勃然大怒，沒想到王爺聞言后卻并不惱怒，甚至都未回頭理睬那個女子：“若是不報州府，難道就任由你像之前那般胡來嗎？”

那女子眼神堅毅，神色從容，完全不畏懼王爺的質疑：“小女只是遵從家父生前遺愿，讓他清清靜靜地離開人世，并不愿因此驚擾官府，又有何胡來之說？”

王爺睇了一眼那女子，轉而森然責備道：“令尊乃朝中重臣，一舉一動牽系著國家命脈，身后大事更非兒戲，而你卻擅自做主秘不發喪，豈不是在胡鬧？”

豈料那蘇小姐慘淡一笑：“朝中重臣？家父三年前便已辭官隱退，從此不問朝政，也斷絕了與京中的往來，敢問睿王爺，家父有何能耐在千里之外動搖朝廷？”

葉朗聽到這兒才恍然大悟，原來眼前這個王爺就是當今圣上第四子睿王。

但還沒等他來得及揣摩，卻聽睿王反問了一句：“那你自幼師承藥王，精通醫術，卻謊稱令尊因病逝世，難道竟診斷不出他乃遭人毒手暴斃而亡？”

葉朗先前的確聽秦紹提過這件怪事，而現在當事人就在眼前，葉朗不知蘇小姐會如何辯解開脫，內心不免蠢蠢欲動，隱隱期待一場唇槍舌戰的上演。

可那蘇小姐卻頓時沉默不語，這尷尬的場面卻好似大戲剛登場就落了幕，睿王從氣勢上完全壓制住了眼前那個瘦小的女子。

“本王敬你是蘇長赟大人的獨女，本不想與你為難，但你行事詭異，瞞報命案，又屢屢阻止本王徹查此案，令人不得不懷疑，你到底有何企圖！”

睿王這席話直戳軟肋，遽然間將蘇小姐當眾推向了風口浪尖，但不曾想那蘇小姐忽然微微仰首，坦坦蕩蕩地迎上了睿王銳利的目光：

“家父生前樹敵無數，他之所以隱世于此，一為回避塵世紛擾，二為洗贖過往罪孽，他不愿追究兇手，就是因為冤冤相報永無終了，而如今家父已仙逝，您為何就不愿還他一個清凈？小女并不知王爺口口聲聲所說的朝中事，只知為人子女要盡孝道，所作所為問心無愧！”

蘇小姐一字一句鏗鏘有力，話音未落時，眼眶竟紅了一大半，說到情動之處，兩行清淚已順著憔悴的臉頰潸然落下，語調之中也微微有了幾絲哽咽之意。

眼見此情此景，睿王語氣也順勢緩和了些許：“本王體諒你一片孝心，但是重臣意外暴斃，此事絕不可姑息，更不可讓兇手逍遙法外。”

睿王一如既往地維持著剛硬的態度，空氣中僵滯著一股凝重的氣息。

泫然而泣的蘇小姐撇過了頭，用手輕輕抹去了眼淚，而正當此刻，站在王爺身后的書生從懷中掏出了一帕絹子，上前一步遞給了蘇小姐：

“姑娘不要太過悲傷，王爺既是為了朝廷顏面考慮，也是為了顧全蘇家的名節，若是日后坊間只知令尊暴斃，而不知兇手為何人，定有小人污蔑令尊與人結惡遭了報應，連朝廷和族人都坐視不理，這樣豈不是壞了蘇氏一門的清白？”

也許是看到來者是個玉面小生，蘇小姐不便收下絹子，可又感念對方一片善意，于是福身作了個謝禮：“多謝公子指點，只是家父與我幾年前就已搬離皇都，與族中各人均未往來，并不愿因個人恩怨牽連任何蘇家的人。”

“蘇氏一族貴為九族之一，乃我黎國名門望族，雖說令尊生前與族人鮮有往來，但在外人眼中終究還是蘇家人，蘇氏一門的名聲也與此事息息相關。”睿王語重心長地注視著蘇小姐，神情也隨之溫和了不少，“蘇姑娘，令尊突遭不幸，本王深感痛惜，但請蘇姑娘深明大義，配合衙門一同徹查此事，也好還蘇大人在天之靈一個公道。”

這一席話說得倒是曉之以情動之以理，不過卻讓葉朗聽得云里霧里——

九族？那又是什么名堂？