“玄曄，你糊涂??！朕將大權托付你手，不是要你送我大歷朝萬千子民陪葬！如今漠北不敵，便應休養生息，怎可……咳咳……”

“陛下，陛下息怒……”皇后忙上前寬慰，生怕皇帝氣極傷身。

“是啊，王爺。如今是內憂外患，這漠北戰事，能拖一時，便是一時。待皇上痊愈，再慢慢整治不遲。”羅老先生一旁說著，斜眼瞥過凌徹隱隱發黑的臉，笑道，“老臣知道王爺你憂心前方戰事，可也得分輕重緩急??！”

“老師說的是?！绷鑿厣裆⒗?，朝皇帝拜了拜，“皇兄心中既已有決斷，臣弟遵旨?！?

“玄曄……”皇帝掙開皇后的手，從榻上坐了起來，“今日殿上的事，朕……都知道。你是朕的弟弟，切莫讓朕失望才是！”

凌徹拱手大拜：“臣不敢，請皇上明查！”

皇上瞇了瞇眼，再不多言，復又躺了下去，擺擺手：“去吧！”

翌日朝會上，左相戢尚之子——中書侍郎戢云飛推舉門下謀士杜戩為使，前往漠北議和。

“小九，好久不見了，勞你千里迢迢從京城趕來看我，受累了。”蓮池假山，幽幽曲徑，羅嫣一襲紫衫，梳著婦人發髻，帶了幾個侍婢款款而來。

唐九端坐大堂之首，緩緩品茶，既不起身相迎，亦不開口回話。

一時間竟有些尷尬，羅嫣面上閃過一抹冷意，復又帶笑道：“我知你心中定然怨我，我也不怕實話與你說了，你的命，我不感興趣。先前王爺無心權位，要毀天羅地網，我自然幫他。而今天命所歸，朝廷將廢，王爺稱帝，天羅地網……不如做個順水人情，待事成之后，天高海闊，任你飄搖?！?

唐九輕輕放下茶盞，冷笑一聲：“王妃這話說得好沒道理，分明是王蹇早早看上天羅地網這塊肥肉，想要收之麾下。然你退位讓賢多年，天羅地網各個分舵早已不承認你這舵主，便將這主意打到了我身上。我若身死，天羅地網亂成一團，你順勢接回大權，合情合理?！?

羅嫣一時啞然，恨恨咬牙道：“是又如何？今日你還不是眼巴巴的來王府求我了？”

“呵……”唐九垂了眼，隱去眸中一抹譏誚，唇角微微上揚，無不輕蔑道，“天羅地網今日有要事要與漠北王相商，若只你一介女流待客，我倒要懷疑王爺的誠意了！”

“哈哈哈，唐主言重了，嫣兒性子直，本王替她向唐主賠個不是?！?

爽朗笑聲傳來，轉角之處走出一個高大身形，那人一身玄青色錦緞，劍眉星目，模樣俊朗，看上去倒是頗為可親。

唐九淡淡一笑，起身行禮：“唐某見過王爺。”

王蹇指尖虛抬，連稱不敢。

待幾人落座，王蹇沉吟片刻便開門見山：“如今朝廷與漠北僵持已久，天羅地網在中間欲如何自處？”

唐九淡笑：“若非迫不得已，自是想坐收漁人之利。”

王蹇呵呵一笑：“唐主說笑了?！?

唐九垂首輕嗅茶香，贊道：“漠北這等嚴寒之地竟也有如此好茶！妙哉！”

王蹇也端起茶盞晃了晃茶湯：“此乃西南一處綠洲所產，沙漠與雪域交界之處，極暖極寒，日照雨水均衡，自然生長此茶，當地百姓稱其為凍巖青，價格昂貴，便是在江南之地，也是一絕。”

唐九不接話，反問道：“如今天下局勢，王爺以為如何？”

王蹇一怔，繼而笑道：“當今天下，姑娘心中不是早就有了決斷？否則又何必千里迢迢奔赴漠北與本王一見？”

“王爺說的是。”唐九端盞，杯中溫茶一飲而盡，“那便承蒙王爺扶持一二，待天下歸一，一統江山。”

“我倒是聽聞，唐主之所以棄朝廷投漠北，也是因著些許私人恩怨呢！”見這二人不過三兩句便定了合盟，羅嫣心中不快，眼眸輕轉，捂嘴輕笑。

唐九抬眼，微笑：“王妃消息倒是靈通。”

“我只不過好奇，唐主放著好好的祁大小姐不做，偏要舍了那淵政王妃之位，回天羅地網餐風飲露，過回這苦日子，又是為何？”

唐九一笑，并不接話。

“你最是厭惡旁人欺騙，林玄如此騙你，想必你也與他恩斷義絕，再不相干了吧！”

“我與林玄如何，關你屁事？”

“怎的無關？”羅嫣掩嘴一笑，細細打量她的神色，轉向王蹇撒嬌道，“王爺，嫣兒與小九情同姐妹，實在不忍看妹妹被那林玄再三欺瞞。請王爺允我一諾，待事成之后，將那薄情寡義之人千刀萬剮，為小九討個公道！”

唐九皺眉，看了眼矯揉造作仿佛被狐貍精附身一般的女子，很是想出手扇她兩巴掌。

“我天羅地網與漠北不過合作罷了，王妃若是心心念念管別家閑事，倒平白令你我之間生了罅隙。”唐九起身，冷冷道，“稍后再與王爺商討具體事宜，現下還是請王爺好好料理自己的家事罷！”

是日，京城流言四起，皆傳淵政王凌徹圖謀不軌，私自軟禁當今圣上，意圖謀朝篡位。天羅地網各分舵揭竿而起，直指攝政王，漠北王千里救駕，清君側！

“王爺，這消息傳出不過三日，妾身瞧著外邊兒軍心便亂了，小王爺趙繹，真是徒有虛名！”羅嫣親自燉了雪梨羹，送到書房來。

王蹇心情甚好，淡笑接過金棱雕花的白玉碗，輕聲道：“你身子不好，何必親自做這些瑣碎事，吩咐下人去便罷了?！彼皇謱⒘_嫣攬至懷中，舀了一小勺梨羹，放至唇邊吹了吹，才就著羅嫣的唇，小心喂了一口。動作之輕柔，旁人若見了定是羨慕得緊。

王蹇極其耐心，你一口我一口，將這一碗梨羹吃了個干凈，絲毫不忍懷中女子失落半分。

“我是個武將，本就不懂這些。那日與唐姑娘商討過后，才明白幾分，流言本就是殺人最好的利器?？杀频昧技易討伊鹤宰C；亦可使得朝中大臣身敗名裂。他凌徹便是深得圣上信任又如何？帝王心，本多疑，此謠言一出，何人不疑？更何況，如今攝政王把持朝政，誰又能保證他果真沒生出不該有的心思？他若真想坐那龍椅，不費一兵一卒，唾手可得?！?

羅嫣依在王蹇懷中，換了個姿勢躺著，輕輕蹙眉道：“可趙繹手握重兵，與凌徹又是至交好友，若凌徹真起了反心……與我們不利?。　?

王蹇笑笑：“若你是趙繹，謠言從京城傳至漠北，傳至太子殿下耳朵里，你會如何？”

“自是設法求證?！绷_嫣揉著王蹇的手掌，不經意答。

“若是求證不了呢？”

羅嫣一怔，頓時明白了天羅地網在這其中的道道。

若是天羅地網從中作梗，斷了漠北與京城的聯系，趙繹無法分辨謠言真假，只得按兵不動，安撫太子。可內憂外患，太子心生疑竇，定是要親自趕赴京城查個明白。如此一來，漠北僵持之勢立解，趙繹只有一個選擇——求和。

既解了漠北戰事之危，又替朝廷斷了凌徹這么個臂膀，唐九實在是好謀算！

她凝眉不語，竟隱隱生出了些危機之感。

她當年將一盤散沙的天羅地網拱手相讓，如今已然成為一方巨擘，竟能與朝廷和漠北分庭抗禮?，F下王蹇絲毫不掩飾其欣賞之意，實在是讓人……不安得很??！

風飲綠洲。

男子懶洋洋的騎于馬上，胯上一壺濁酒，衣裳破爛，滿臉胡茬，渾身散發出一股濃濃的酸臭味，行人皆是避而遠之，不敢靠近。

身形瘦弱的黃駒慢慢悠悠走至一間酒樓，男子抬眼看了看，一躍下馬，牽著繩便拴在了門前柱子上，還不忘胡亂給馬兒扔了一把干草。

“哪里來的叫花子，趕緊……貴客是打尖兒還是住店？請入廂房上座，小的給您上壺茶?！钡晷《峙跻活w金豆，變臉之快，旁人尚來不及反應，便笑面如花的迎了上去。

“一間上房，一碟鹵牛肉，一壺燒酒，一碗面，一桶熱水，一套干凈衣裳。勞煩小二哥跑一趟了！”

不過三刻，再出來乞丐叫花不在，竟成了個翩翩公子，溫潤爾雅，謙遜有禮，一表人才。

男子彬彬有禮朝小二笑了笑，問道：“請問王府離此處還有多遠？”

小二哥迎來送往，上下打量一番，便知此人不一般，忙陪著笑臉道：“還往東北方向去，快馬大約兩日便能到。”

“快馬兩日？”男子嘟囔了一句，“莫不是又要買馬……”卻也不甚在意，朝小二笑了笑，轉身抱著自己打滿的酒壺上樓去了。

此人正是從京城趕來漠北擔任使者求和的杜戩。

杜戩乃司洲人士，十年前科考入京，正值束發之年，少年輕狂，出言不遜，一篇“亡覆論”得罪了羅老太爺，削了他的考試資格。

而后投于中書侍郎戢云飛門下，為其出謀劃策，頗受戢相重用。

今日能受任于殿前，雖不是皇上親自下旨，但也算守得云開了。

他倚在窗邊，屋外月兒彎彎，倒像極了記憶深處那抹輕靈的微笑。

有時他也捫心自問，仕途與她，究竟哪個更為重要。當年他選了前途，終落得一無所有。而今他又有何面目去挽回？只是心中到底是不甘的，尋了她十數年，想必再見面，也為時已晚吧！

他幻想過無數種偶遇的場景，她是江南水鄉的小家碧玉，他領旨替圣南巡；抑或她已嫁為人婦，抱著孩子沖他輕輕一笑，道聲許久不見，他遺憾卻祝福，從此成為心上朱砂。卻從未想過會以這種方式再見面，立場對立，她是敵方的首領，而他是求和的使臣。

“本王倒不知，皇帝派個名不見經傳的謀士，來我漠北求的什么和？”王蹇冷笑一聲，倒像是真怒了。

而她坐在王蹇右側，垂著眼瞼品茶，仿佛毫不在意。

她還是那般模樣，他一眼便認出了她，可卻又不像她。

他的糖糖該是溫柔可人，又活潑大方。時時刻刻都元氣滿滿，預備著最好的一面給旁人。偶爾犯點小迷糊，也總是讓人不忍責怪。

可眼前之人不是。

她淡然自若，萬事皆不入她眼，不是因為看破紅塵，而是運籌帷幄，志在必得。這種從骨子里透出來的自信強大，是他從未見過的。

他竟莫名有些……自慚形穢？

“啪！”一聲，王蹇狠狠摔了茶杯，碎片飛濺起，劃傷了他的臉頰，他才恍惚回過神來。

他立時垂了眸子，大拜：“王爺息怒，下官知罪，還望王爺見諒?！?

王蹇冷哼一聲，拂袖起身：“朝廷既無誠意，本王看還是好好打仗罷！來人，帶杜大人去驛館歇息，大人舟車勞頓，想是少則數日，才得以恢復元氣！”

杜戩忙起身作伏，王蹇此言竟要將他軟禁？身為朝廷使臣，若是半分用處都無，他又有何面目回朝面圣？

一時慌不擇路，他竟脫口而出：“糖糖！”

分明是記憶中喚過千百遍的名字，此刻出口竟多了幾分苦澀。他垂首不愿抬頭，卻仿佛親眼見了她眼底的錯愕。

唐九眸光微動，極快的恢復淡定，她笑了笑道：“倒不知是何處漏了消息，在下的身份竟能被一介謀士一眼識破。王爺，朝廷此番可是下了血本??！”

王蹇瞇了瞇眼，也不知信是不信：“既如此，此人便有勞唐主安置罷！”

唐主？

杜戩震驚抬頭，卻只見她眼底淡漠疏離。

一別經年，她竟成了天羅地網的總舵主，執掌大權，與一國之君分庭抗禮！

唐九卻不管他心底的五味雜陳，只冷冷瞧了他一眼，張口吩咐一聲：“麒麟，帶杜大人到西偏院歇息，未得我允準，不得踏出院門半步?！北戕D身離去。

她走的決絕，卻沒人注意到，她眼底的隱忍，和指尖的輕顫。

杜易宸！

曾以為相隔兩個世界，卻在十余年后重逢，還是以這種……諷刺的方式。

她竟也可悲的發現，她以為久藏心底的東西，原來從未忘記，反而抽絲剝繭，連最后一絲怨恨都不曾剩下，只余那些滿滿的、令人慨嘆的回憶。

而回憶這種東西，一旦你下定決心忘記，再是美好，也只是累贅而已。

舂魘觀鼻觀心，不敢多言半句。直到入了內室，探查隔墻無耳，才瞧著唐九點了點頭。

“唐主，可要去偏院審審杜大人？”

唐九立于窗邊不動，恍若未聞，良久才輕嘆道：“不必，讓麒麟好生盯著，有任何動靜立刻報我?！?

“是?！?

三日后。

“王爺，京城傳來消息，淵政王被皇帝幽禁乾德殿，任何人不允探視。前線軍心已亂，太子秘密回朝，留賢昭王一人駐守漠北。我已遣人跟上太子，責令務必生擒，只是朝廷精兵強將，只怕耗上一番功夫，卻只帶回來一具尸體?！?

“此番有勞唐主，本王已著人調兵，趙繹到底是武將出身，不如太子那般好糊弄。但一舉攻下，本王志在必得！”

唐九淺淺一笑：“那我等便在府中靜候王爺佳音?！?

“王爺，妾身……”羅嫣紅了眼圈，氣色蒼白，“妾身等王爺凱旋！”

“嫣兒莫哭……”王蹇一臉憐惜，拂去女子臉頰清淚，將其攬入懷中，耐心安撫。

唐九唇角輕勾，行了個禮，便轉身告退，徑自向西偏院走去。

杜戩呆坐于院中，石桌旁立著兩棵翠竹，生得繁茂討喜。其實曲徑通幽，這院子確是塊好住處。

三日來他未曾見過唐九一面，但吃食酒水，皆是合著他喜好來。想到他的糖糖依舊是他的糖糖，哪怕身份性情皆變，一顆心仍是系在他身上，他也歡喜。

即便不能回到過去，從新開始，又有何妨？

“杜大人?！?

清脆聲響，他驀地起身，正迎上唐九上下打量的目光，赤裸裸的，讓人不自在。

他略略垂眸，復又笑了：“糖糖?！?

一旁舂魘冷斥一聲：“放肆！”

唐九擺了擺手，示意舂魘退下。自己走到石桌旁，斟了一杯熱茶，捧在手心暖手，然后抬眼瞧著杜戩，眸中帶了三分笑意七分審視，看得杜戩心底一慌，心中藏了許久的話，到底沒能說出口來。

“凌徹派你來，想是已經清楚此間局勢，你也應當清楚要做些什么?！?

杜戩抿唇，不知該如何對上唐九這般語氣。

“你且放心，天羅地網自會保全你性命，我可不是淵政王，你大可不必這般忌憚?！碧凭泡p輕一笑，垂眸抿了一小口茶。

“糖糖，你一定要這樣么？我們曾經……”

“還請大人自重！”唐九冷聲打斷。“本座可不記得，與大人有過什么曾經！麒麟，即日起杜大人便解了禁足，你貼身相護，少了一根頭發拿你是問！”

“是！”

“糖糖！”杜戩猛地起身，“我知道是我對不起你，但在這里，我只有你了！我找了你十年，只想當面跟你說清楚。我們和好吧，再給我一個機會，哪怕我們回不到過去，還可以重新開始，我真的知道錯了，好不好……糖糖？”

唐九頓住腳步，背對著杜戩，呆立了半晌，忽然笑了。

她轉過身，看著杜戩那熟悉又陌生的眼睛，輕輕道：“易宸……你還是這么自私！”

說罷便拂袖而去，走得決絕堅定，再無半分留戀。

只余杜戩一人，失魂落魄般，癱倒在地，眼里再沒了光亮。