夏日白晝長，日子挨得很是難過。韞姜身子漸好，徽予常來相陪倒也不提侍寢的事，韞姜也樂得清閑。徽予因只韞姜身子本虛，便向皇后提了免去韞姜幾日晨昏定省的事，韞姜亦不愿在頤華宮與人唇槍舌戰(zhàn)，推辭一番便也允下。日常只與林初宛陵二人，偶或博弈，偶或探討些女工手藝，日子也一樣過去。

這日拂曉，因看著缺了許多日晨昏定省，韞姜暗下思忖定有人要拿了此事編派嚼舌根，心里也略有不悅。遂起意去頤華宮請安。

簪桃前來服侍韞姜更衣，韞姜坐在螺鈿銅鏡前比著花鈿，簪桃垂首陪侍一旁詢問衣裳要怎樣的花樣顏色，韞姜從妝奩中取出一簡素的薔薇花鈿，低著頭道：“挑素的罷，本宮若穿得花枝招展，她們還不得借機發(fā)揮生吞了本宮。”

簪桃點點頭，轉(zhuǎn)而去衣櫥了擇了一套蹙金雨花錦月藍(lán)色的襦裙兼一套湖藍(lán)的折枝堆花的玉錦大寬袖長衫與水碧腰帶。

“娘娘，這套顏色清淡，花樣也不繁復(fù)。但不是主子尋常最喜愛的紫色的，妥否？”簪桃捧了衣裳來遞與韞姜過目。韞姜淡淡掃了一眼，應(yīng)了聲，又仔細(xì)去撫額上的花鈿。韞姜不愛濃妝，僅薄粉敷面，然而宮妃的妝容卻十足繁復(fù)，韞姜只好從中求簡了。

一切完畢，顧誠去安置了轎輦，韞姜便由簪堇攙著掀簾入內(nèi)擺駕往頤華宮去，而簪桃則留在宮里打點早膳。

路上迤邐，不一會輒就行至了頤華宮。頤華宮外已停了兩頂步輦，看規(guī)制許是肅貴嬪與文淑容。林初禮教在身，縱使不睦皇后每日也早至陪侍，文淑容更不消說，本就與皇后起了些齟齬，如今不好生賠罪還如何在這明城里存活。

頤華宮內(nèi)種有許多花草，皆被修理得十分精致。一入宮門清新之氣襲來，倒叫人心里平和了許多，想來若無此沉穩(wěn)安和的環(huán)境，皇后是無法平復(fù)內(nèi)心的孤寂的。徽予對皇后的感情惟停留在相敬如賓之上，只在月初，十五與月末來相陪，除卻這三日幾乎不來頤華宮。幾年前，徽予仍是辰王時，原王妃——太后之姨甥女云氏病逝，徽予欲抬側(cè)妃韞姜為正妃，卻因太子路所需無奈娶上官氏為正妃。因此結(jié)，徽予并不很喜歡皇后，然皇后氣度雍華，在徽予面前也是賢淑有度，多年相處下來，雖說無十足夫妻情誼，徽予卻也以禮敬之。

韞姜步入明堂，鳳座上仍空著，想必皇后還未梳妝畢。下座兩排一溜的椅子兼高腳桌，文淑容與林初已在自己的位次上端坐好，林初端著茶盞品著龍井，文淑容與林初不合，僅是默默低頭把著小指上的琺瑯護(hù)甲。

二人見德妃至，旋即皆起身道了禮。韞姜微微頷首：“二位不必多禮。”一壁免禮，韞姜一壁按位次坐下，頤華宮來人問茶，韞姜要了尋常龍井。韞姜噙著淺笑問文淑容：“不知昭臨公主身子如何了，可好全了么？本宮這幾日閉門不出，倒也不大曉得。”

文淑容面露難掩的喜色:“多謝德妃娘娘關(guān)懷，昭臨已大好了，如今身子養(yǎng)著人也恢復(fù)往日的靈氣了，也肯玩耍了。”

韞姜頷首，見文淑容的氣色亦好了許多，妝容也精致了。全然不似幾日前那滿面愁容鉛華不加的文淑容，文淑容生得倒也平平，精心打理起來仍無多少驚艷，然而她氣質(zhì)卻是頗出眾的。

三人相對無言，韞姜不好丟下文淑容一人只同林初私語，只好也默默著出神。緘默間，余下的幾人相繼而來。貴妃如素最晚方至，皇后隨在貴妃之后也款款而到。韞姜暗笑皇后實在累，與貴妃相爭細(xì)至此等細(xì)枝末節(jié)。

皇后見韞姜亦來了，開口關(guān)切她的身子是否安康。韞姜微笑:“勞皇后娘娘掛心，臣妾身子已全然好了。”

皇后壓低眼簾瞥到貴妃的臉色陰沉，轉(zhuǎn)而收回目光來微笑道：“不過德妃真是好福氣，即使是病中不好服侍皇上，皇上也愿意一直來陪著德妃。”此話一出，鳳寰殿內(nèi)霎時寂若死灰，韞姜的笑意剎那間僵住，眼見殿內(nèi)所有人表情各異，卻皆濃濃地刻著嫉妒，即使林初與宛陵，也不經(jīng)意地露出了哀傷與妒忌的神色。

年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。宮里的佳人如流水，恩寵亦常易，可是誰又不思愿為雙飛鳥，比翼共翱翔。韞姜與徽予有著年少的羈絆，韞姜年少情竇開，將徽予視為一生的良人，付之真情實意；徽予自幼喪母，心無所托，遇了韞姜方敞開心扉表露真意。他們兩人的情誼不論怎樣，總是在的。可是宮里人，人人都妒忌這樣一份情誼的存在。

韞姜平復(fù)心緒，笑得猶如無瑕美玉：“皇上重情重義，對每位姊妹都是一視同仁的。皇后娘娘怎么說是臣妾有福呢？這福氣是大家都有的。”

皇后見韞姜面色如素，殿下坐的各人妒意收斂，便也不再說此事。

此后聊敘，不久也就都散了。