白天急行了一天，雖然中間休息過，但受到驚嚇的緊張感，還是讓眾人身心疲憊。

這一夜，每一個人都分了一口由契丹營地搶來的酒水，雖然不多，卻睡得極為舒服。

輪值守夜里沒有守真的名字，他一覺到天明，精力噴張。

清晨的草原，萬里無云，空氣新鮮，聞著青草的味道，心情舒暢，讓人忘卻了昨日的疲憊。

眾人休整后，早飯再次吃上烤肉時，就覺得有些油膩。

突厥勇士沒覺得什么，大周之人卻有些難以下咽。

五百人的隊伍，趕著近千匹戰馬，速度明顯放緩。

只是眾人考慮到契丹營地里已經沒有了換乘的戰馬，追兵無法長途奔襲，幾乎可以預判甩掉了追兵。

只要抵達鮮卑山脈，向東穿越成功，迂回繞道安東都護府，眾人便可回到大周，完成大周和突厥之間的和親結盟。

“師父，以后要天天吃肉嗎？”清風坐在守真的身前問道。

守真持韁駕馬：“是啊，不然的話，我們吃什么？趕著戰馬一起走，就相當于帶著糧食。”

“我不想吃肉。”

“不吃肉？你一個七八歲的孩子，不吃肉怎么長高？難道你想一直這么矮？”守真逗他。

“不，我要長高，我要長大后自己騎馬。”

“那就多吃肉。你看比你大幾歲的長明哥哥，已經自己騎馬了。”守真舉例道。

清風不再抗拒吃肉。

前行了一個時辰后，輪值掃尾殿后的骨朵從后面快馬加鞭而行，大呼道：“契丹人又追上來了！”

眾人皆驚。

剛剛放松的心又提上來了，契丹人不是沒有戰馬可換了嗎？

薛崇簡極目遠眺，看到了無數的黑點晃動。

“大意了，他們竟真的追上來了。”

武延秀臉色蒼白：“還不快走！”

每個人都慌了神。

守真大喊道：“快換馬！能拉上一匹戰馬輪換就拉上，帶不走的都不要了。”

許多人選擇輪換戰馬，然后一溜煙疾馳而去。

骨朵說道：“保護好公主，沖！”

守真和清風換了戰馬后，發現武延秀和薛崇簡仍拖在最后，不由地著急道：“你們倒是走啊！”

“為什么他們的速度越來越快？我們能跑多遠？”薛崇簡背負的壓力過大，有些失態。

守真調轉馬頭，望著極遠之處的黑點，詭異笑道：“還有一個辦法可以阻止他們的速度。”

“快說！”武延秀粉面一緊。

“組織人手，收攏上五百匹戰馬，韁繩栓到一起，點燃馬尾，沖向契丹人。”守真慘笑道，心中不忍，但為了逃命，只能出此下策。

武延秀心中大動：“果然，守真一笑，生死難料。”

薛崇簡帶來的大周兵卒只剩下不到兩百人，其中還有一百人的火兵。

他只能求助骨朵。

骨朵正在安排突厥勇士保護公主，聽聞薛崇簡的計策，臉色變了數次，卻最終答應了下來。

突厥人一生愛馬，雖然可以生吃馬肉，卻不可以糟蹋戰馬。

但為了公主的安危，骨朵做出了與守真一樣的選擇，但看守真的眼神已經變了，覺得守真就是一個殘暴無情的魔鬼。

老弱病殘先行，勇士們爭取時間收攏戰馬，組成連環火馬陣。

主意是守真想出來的，但他不敢回頭看，生怕留下一輩子陰影，摟著清風拼命的策馬奔騰。

也不知道面前帶路之人是誰，也不知道該逃向何方，眾人只是跟著頭馬埋頭前進。

等待薛崇簡、骨朵等人追上來的時候，眾人發現已經身處沙漠。

契丹部落有沙漠？

薛崇簡再也沒有了溫潤如玉的氣質：“這是渾善達克沙漠！”

“我們原路返回。”武延秀說道。

“回去？回去就是契丹人在等著我們。他們熟悉這里的地形，肯定知曉前面就是渾善達克沙漠，才對我們不停追趕。要么追上殺死我們，要么將我們趕到沙漠，葬身沙漠。”

薛崇簡熟讀兵書，對大周的地理比較了解，但了解也是僅限于書簡上，從未親自到過這里。

阿史那果兒蒙著面紗問道：“沙漠總有個盡頭吧？”

突厥公主發話，其他人都沒有說話。

武延秀說道：“是有盡頭，但我們不確定幾天或者幾個月走出去。因為我們沒有水和糧食。”

“我們不是有戰馬？沒準堅持幾天就可以穿越沙漠的盡頭。”阿史那果兒不死心道。

草原和沙漠的交界處，近兩千人的契丹騎兵，望著眾人消失的黑影，站在那里久久沒有動靜。

不少的契丹人臉上露出恐懼之意。

“大王，我們追不追？”一道契丹語問道。

“這是我們部落的埋骨之地，多少族人葬身其中。我們在此等七天，沒有人能超過七天而活著出來。”首領說道。

聽說首領大王不再追進沙漠，許多人都暗自松了一口氣。他們雖然想報仇，恨武延秀燒了他們的營地，但他們也不敢輕易闖入這片吃人的沙漠。

如果只是沙漠的話，只要備上充足的水和食物，總會走出來。但這片沙漠多沙地，就像是沼澤一樣，一不小心就被大地生吞了下去，根本沒有時間營救。

契丹騎兵這邊自有兵卒開始安營扎寨，忙碌起來。

守真等困在沙漠里的人卻陷入了迷惘，是前進還是后退？

“那就投票決定，每人一票。是前進走出沙漠，還是返回去與契丹人決一死戰。”守真提議道。

這種關乎生死之事，他無法一個人扛下來。

守真也不想讓薛崇簡一個人扛下來，強大的責任感會壓垮這位少年國公。

武天姬緊張的盯著薛崇簡，不知道心里想些什么。

薛崇簡看向骨朵，骨朵卻看向阿史那果兒。

阿史那果兒緩緩點頭，薛崇簡也點頭認可。

接下來，召集眾人開會，投票方式也很簡單，舉手表決。

令幾位高層首領意外的是，絕大多數人都準備向前穿越沙漠盡頭，即便忍饑挨餓也不想面對契丹人的殺戮。

餓昏過去還有穿越沙漠的可能，面對契丹人只有死路一條。

結果出來之后就很簡單了，眾人紛紛上馬，沿著一個方向前進，死磕沙漠，征服沙漠。

這種畫風的突變讓許多人一時接受不了，早上還是青山碧草，鳥語花香，神清氣爽，到了現在卻變成了茫茫的黃沙之地。

盛夏又被稱之為酷暑，行走在沙漠里，戰馬都覺得燙腳，脾氣也隨之變得暴躁起來。

熾熱的高溫，灼熱的沙漠，使得每一個人都異常的難受，全身濕透，汗流浹背。

沒有見識過沙漠威力的男兒郎，紛紛脫下上衣，想要涼快一些，卻被經驗老道的骨朵勸阻。

如果這樣暴曬下去，身體會更加難受，甚至曬傷，極容易脫水而亡。

眾人的心情變得不好了起來。