一

誰也說不清這個世界上到底有多少種氣味。作為生命與生命之間的聯系，它無影無蹤，卻又無處不在；它能決定運勢、左右食欲，卻又平淡無奇，被人忽略不計。每個人都有選擇氣味的權利。豆花小嫚喜歡的氣味與眾不同，她對紫花苜蓿青儲后散發出的干草味兒十分入迷，這氣味溫暖、香甜、清新，讓人入靜止躁。由此，她對那些以紫花苜蓿為飼料的家畜也很喜愛，比如牛、馬、羊。當然，她最偏愛的還是驢，這不僅因為驢散發出的干草味兒比較純，還因為她對驢有一段刻骨銘心的記憶。

小嫚上學時，每天要路過一個叫“五魁驢肉館”的飯店。清早，飯店門前的木樁上總會拴著不同的驢。小嫚和同學小黑經過這里時，小黑說：“我討厭這根木樁，拴在木樁上的驢就像被綁在絞刑架上的人，真可憐！”小嫚走過去摸摸驢的脊背，看看驢的眼睛。與牛眼的執拗、馬眼的驚懼和羊眼的呆滯相比，驢眼要生動許多，透過這雙眼睛，似乎能看到流淌的清澈的蒲河以及河畔繁茂的紫花苜蓿。紫花苜蓿長滿蒲河兩岸：夏天，紫色的花海彩綢一樣隨風起伏，似乎要將蒲河水染碧成朱；到了秋季，勤快的農戶將它收割打捆，垛在河邊，像一座座迷彩碉堡。小嫚和小黑放學后常到這些草垛間捉迷藏，玩耍夠了，帶著滿頭草屑回家，干草味兒浸透在她兒時的記憶里。

小嫚從來不做夢，盡管她處在一個多夢的年紀。她認為女人做夢都是閑的，不信，白天推磨磨兩筲豆子，看晚上還做不做夢。但不屑于做夢的她，突然做了一個奇怪的夢，這個夢讓她第一次感到，原來夢是有重量的。

小嫚說的磨豆子，是她每天都要重復的工作，這是石磨豆花最大的賣點。小嫚的石磨豆花從祖輩開始，就忌用鐵器，石磨、木桶、陶缸，連舀水都用葫蘆水瓢。機器磨出的豆花吃起來有股鐵銹味兒，只有用石磨手工磨出的豆花才是原汁原味兒的。小嫚家的石磨豆花店是甜水鎮名副其實的老字號。清晨，趕著上班或出工的人到“石磨豆花”喝碗咸豆花，吃張熱油餅，如同有錢人下館子，是一件很體面的事。大腹便便的鎮長牛志也常常在清早光臨石磨豆花。牛志開輛黑色切諾基，威風霸氣，往店門口一橫，進到店里，人未落座，話先爆棚：“小嫚，兩碗石磨豆花、一張油餅！麻溜點，趕著下鄉呢！”鄰桌吃豆花的人便想，甜水已經算鄉下了，再下鄉，就是要到村里去。牛鎮長雖姓牛，卻是驢脾氣，順毛摩挲怎么都成，要是戧茬頂牛，便會尥蹶子。牛志對甜水百姓的事很上心，比如說石磨豆花的老井能留下來，就是牛志的功勞。為防控地下水位下降，縣水利局不允許居民私自打井，原有的水井也要封填，要求居民一律用自來水。石磨豆花不行，用了自來水這豆花就變味兒了。牛志來吃豆花時小嫚說了這事。牛志筷子一拍：“石磨豆花老井比我牛志歲數都大，要封井先把我撤了再說！”一句話，石磨豆花院子里的老井免去了被填的命運。

小嫚男人在外跑船，她和父親經營石磨豆花店，店不大，人氣卻旺。父親說，豆花是窮人的盛宴，只要甜水鎮還有窮人，石磨豆花生意就不會差。父親過世后，小嫚和丈夫商量店還開不開。男人說：“算了吧，你一個女人撐不起門面，店雖小，該打理的事卻一樣不少。”小嫚說：“石磨豆花若是關了，街坊鄰居喝不上豆花、吃不成油餅，咱不成了罪人？”男人說：“我是大副，船上離不開。”小嫚猶豫了一會兒說：“你安心跑船吧，我留在甜水接班開店。”男人很擔心，說：“有上門找碴兒的無賴咋辦？”小嫚說：“我養條狼狗，看誰敢來欺負我！”男人也覺得石磨豆花關了可惜，就說：“那就買吧。”小嫚果真就養了條威風凜凜的黑背，繼續留用父親在世時就雇的鄰居全嬸，還新收了個叫雷子的啞巴當幫工，石磨豆花店在眾人的期待中重新開張。教過小嫚的甜水中學高老師說：“小嫚你做了件好事，石磨豆花要是關了，甜水人的記憶就沒滋味了。”與大城市一樣，甜水的生活節奏也像上足了發條的鐘表，時針、分針、秒針爭先恐后往前跑，人們疲于這種刷屏般的節奏，開始懷念慢悠悠的過去。甜水人一懷舊就想吃石磨豆花，很多家爺爺吃，父親吃，到了自己這一代還是吃，吃石磨豆花已經成了一種回味。

小嫚的這個夢清晰真切，如同現實中情景再現，她甚至知道自己在做夢，卻無法改變夢的走向。她夢到了鎮東面那條蘆花搖曳的葦河。甜水鎮東臨葦河，西接蒲河，北靠椅子山，全嬸的老伴全叔說這是絕佳風水寶地，要是在古代，說不準就被陰陽先生選了去做皇陵圣地。甜水人都暗暗慶幸，要真的被選為皇家陵園，甜水人還能在這里居住嗎？葦河東岸除了甜水中學外，還有個只有一間房的小城隍廟。廟建于何時已無從查考，小廟像甜水中學的私生子，孤零零地站在一片油菜地里。葦河西岸是店鋪林立的鎮中心，鎮上街道不多，卻干凈，家家戶戶門前屋后栽有核桃、李子和山楂。從葦河西岸到東岸去上學，沒有橋，只能踩著河底的幾塊青石過河。好在水不深，流也不急，站在青石上可以看到水中游來游去的小魚。有機智的學生用細繩拴住空罐頭瓶，里面放一點飯團，將瓶置于水中，待貪吃的小魚進到瓶中，再猛地提起來，會捉住許多青脊銀腹的小魚。養著小魚的罐頭瓶就成排地放在教室窗臺上，成為一道風景，老師也懶得管。河底的青石路東頭通甜水中學，西頭是甜水有名的五魁驢肉館。小嫚的夢就出現在這樣一個真切的環境里。

夢中，小黑向她求救，說馬五魁要害他。馬五魁是五魁驢肉館的老板，一個能把賬算到骨頭里的生意人。他的驢肉館，三百六十五天一天消耗一頭驢，大年三十也不收刀。驢肉館門前的場院成了驢的鬼門關，有馱貨或拉車的驢經過這里時，不用吆喝便會加快步伐，逃離這血腥之地。馬五魁是臨夏人，黃胡子，單眼皮，將軍肚，喜歡穿無領白汗衫，二十幾歲開驢肉館，開到了四十幾歲，算是甜水先富起來的一撥人之一。夢里，小嫚見到渾身濕漉漉的小黑被綁在木樁上，正痛苦地掙扎，見到她，小黑說：“小嫚你快救我。”小嫚說：“你已經被淹死了，怎么會在這兒？”小黑說：“我惦記這些驢，天天在河邊為驢引路，怕它們掉到河里。”小嫚說：“你死后我為你哭過好多回。你平時在哪里呀？”小黑說：“河水又濕又冷，沒有落腳的地方，我就在蘆花里蜷著。”小嫚哭著上前給小黑松綁，她聞到了一股紫花苜蓿干草味兒，這氣味讓人想起一截點燃的蚊香，把她從夢境中熏醒。醒后小嫚覺得蹊蹺，怎么平白無故會做這樣一個夢？小黑多年前放學時，遇到椅子山跑山洪，淺淺的葦河頓時激流狂奔，柳罐斗大小的石頭在河里翻滾，小黑不知怎么發現一頭被洪水沖走的小驢，為了救這頭小驢，小黑不幸溺水身亡，這件事讓她難過了很久。小黑是她最好的朋友，兩人在紫花苜蓿草垛間捉迷藏時頭上沾滿草屑的情景歷久彌新。

小嫚有事愿意和全嬸說。全嬸油餅烙得好，為小嫚出主意也能拿捏好火候。小嫚說了昨夜的夢，全嬸聽后搖搖頭，說這個夢她圓不了，得回去問老伴。全嬸老伴全叔外號“全大下巴”，是甜水鎮騾馬市場上的牲口牙紀。牙紀是一個幾近消亡的古老職業，說白了就是騾馬交易中介，憑牙口判斷牲口年齡，在交易中捅袖袖、定價碼，有黑話一樣的指語，什么伸七捏八鉤子九，討價還價全在袖子里搞定。全叔和牲口打了一輩子交道，對牲口說的話比對人說的還多。騾馬市場上的客戶常常見全叔獨自和一頭牛、一匹馬對話，說了些什么誰也不知道。全叔吃素，身上卻帶煞氣，街上的惡狗都怕他，再厲害的狗見到他要么搖尾示好，要么就夾著尾巴溜掉。

全叔對小嫚夢的解析簡單至極：石磨豆花要來新人了。小嫚有些不解，小黑求救和店里來新人有什么關系？再說，自己從沒有想過要雇人的事。小嫚沒有多問，這個夢在心里如同一筲待磨的豆子，越脹越大，越來越沉。

二

五魁驢肉館欠了石磨豆花兩年的賬，每次催要，馬五魁都是一副死豬不怕開水燙的無賴相。馬五魁老賬不還，新賬還在增加，小嫚面子矮，不愿意撕破臉皮，驢肉館來賒石磨豆花，還是照給不誤。五魁驢肉館那么大的生意，一點石磨豆花值幾個錢？馬五魁不至于總是賴賬不還吧。小嫚不知道，馬五魁欠賬不還有他的目的，就想讓小嫚來求他。馬五魁天天吃驢三件，甜水有幾個跳廣場舞的女人喜歡跟他搓麻將，但小嫚對馬五魁頗為不屑，認為馬五魁有點像撈上岸的河豚，一個勁兒地膨脹。有錢又怎樣？小嫚對全嬸說，有了錢就咋呼的男人其實不值錢。全嬸的話更狠：“馬五魁算什么？連驢都不如。”

但是，小嫚免不了與馬五魁打交道，兩年的欠賬，對于本小利薄的石磨豆花來說不是小數。小嫚來找馬五魁，叼著煙的馬五魁正和三個女人搓麻將，見小嫚來了，馬五魁一邊搓麻將一邊說：“要不要打一圈兒，小嫚？贏了給你輸了算哥的。”小嫚說：“我還要忙著磨豆子，麻煩你把賬結一下。”馬五魁說：“好說好說，不就幾個豆花錢嗎？明兒個就結。”小嫚站在那里沒動，馬五魁說過多少次明兒個了，也不見他結賬。麻將桌旁有個抽煙的女人叫季子紅，在石磨豆花旁開了個保健品專賣店，店面冷清，便總是搞促銷活動忽悠一些老人。有上當的老人舉報到鎮工商所，工商所所長侯仲杰發狠話要查。讓舉報人失望的是，侯仲杰親自到季子紅店里查了幾次，查處的事便沒了下文。季子紅見小嫚不走，勸小嫚：“回去吧小嫚，不說明兒個結嗎？”小嫚知道等下去也不會有結果，就扭頭離開了。房間里滿是刺鼻的煙味兒，小嫚差點被嗆出眼淚來，她不理解那三個女人怎么能坐得住。

第二天再去，馬五魁把小嫚領到辦公室，關上門說：“現在青藏鐵路通了，我想去西藏旅游，帶上你怎樣？開銷由我出。”小嫚冷冷地說：“我沒工夫，天天兩筲豆子等我磨呢。”馬五魁臉色有點綠，道：“多少女人想跟我去我都沒答應，給你面子你還不識抬舉。”小嫚不想和他糾纏，說：“別人去我不管，我知道自己沒有理由和你去旅游。”馬五魁辦公室里掛著一張唐卡，唐卡下有轉經筒、香爐，他走到轉經筒前輕輕撥動了一下，轉經筒開始轉動。他說：“我們做生意的應該到西藏求個活佛保佑，聽說挺準的。”小嫚說：“我等著結賬呢馬老板。”馬五魁說：“壞了壞了，會計去縣城看病了，慢性闌尾炎，今早走的，你下次再來吧。”小嫚嘆口氣：“那我明天再來。”

再次來五魁驢肉館，還沒進門，小嫚看到門前木樁上拴著一頭黑驢。很瘦的一頭驢，皮毛暗淡，沾滿塵土。她停下腳步，這么一頭驢馬五魁也忍心殺？她過去撫摸了一下黑驢的鬃毛，鬃毛很亂，缺少梳理。黑驢抬頭看著小嫚，目光哀憐。小嫚覺得這目光好熟悉，似乎在哪里見過。黑驢除卻眼圈、嘴頭、前胸口、兩耳內側是白色，其他部位皆為黑色。拴驢的木樁很粗，小黑當年叫它“索魂樁”。木樁是槐木，粗糙的樹皮早已被磨掉，露出裂開的木紋，泛著黑乎乎的油膩。小嫚轉身到河邊薅了一把紫花苜蓿放在驢跟前，黑驢甩甩尾巴，并不低頭吃草，目光一直跟著小嫚。

馬五魁已經在窗內觀察了好一會兒，看到小嫚去河邊薅草，便推門出來。這是一頭抵賬的驢子，因為太瘦，他正愁著催肥。催肥需要幾麻袋豆粕，現在飼料看漲，買豆粕要花不少錢。他不明白小嫚怎么會對這頭黑驢感興趣，看了一會兒，下意識發出一聲壞笑。“怎么？看上這頭驢了？”馬五魁叼著煙從飯店里走出來。

“這么瘦一頭驢，你也殺？”小嫚看著腆肚叉著腿的馬五魁問。馬五魁脖子上掛著一個蜜蠟觀音，精致莊嚴的觀音與無領老頭衫很不搭。

“不殺驢，我賣什么？”馬五魁將燃著的煙頭擲在地上，上前拍了拍黑驢的脖頸兒道，“瘦不打緊，至少驢三件和驢板腸能賣好價。”

小嫚心里一緊，再看黑驢，兩只大眼睛還在望著她，眼角似乎有些濕。小嫚嘆了口氣，她知道自己無法救這頭驢，不管什么驢，也不管胖瘦，只要往五魁驢肉館門前的索魂樁上一拴，就等于被判了死刑。她對馬五魁說：“我是來結賬的。”

馬五魁眼睛眨了眨，又點燃一支煙，深吸幾口，吐出個慢慢放大的煙圈，又一口氣將煙圈吹破，然后說：“這樣吧，看你可憐這頭黑驢，我就做點善事，你把黑驢牽回去，頂兩年的豆花賬，咱倆兩不虧，怎樣？”

小嫚心里算了一下，黑驢頂兩年的豆花賬，虧馬五魁想得出，這是明睜眼占便宜。馬五魁見她沒有回話，又跟了一句：“不頂就算了，侯所長預訂了明晚的驢三件，明天一早這驢就下鍋了。”說完，斜眼觀察小嫚，他知道自己的話標槍一樣擊中了小嫚的軟肋。或許，黑驢能聽懂馬五魁的話，馬五魁下鍋一句剛說完，黑驢竟然伸長脖子叫了三聲，叫聲凄切，讓人心里發顫。馬五魁被嚇了一跳，嘴上罵一聲，朝驢尻踹了一腳。小嫚聽到驢叫后忽然想起高老師說過，驢叫在古代是受人追捧的美聲，古代“建安七子”之一的王粲、曹丕皇帝都學過驢叫。高老師是甜水中學的歷史老師，教過小嫚，是石磨豆花的常客，有時吃完豆花也不回學校，到隔壁找全叔對弈。高老師對驢叫的褒揚影響了小嫚，她聽到黑驢的叫聲不但不反感，反而覺得很嘹亮。她說：“頂賬就頂賬，這驢我要了。”馬五魁愣了一下，似有一朵花在臉上綻開，說：“好好好，我這就寫字據。”小嫚摸了摸黑驢的脊背，有一種皮包骨的手感，心中對這頭驢充滿憐憫。馬五魁拿來字據，小嫚看了一眼，簽上名字，親自解開韁繩，牽著黑驢頭也不回地走了。馬五魁拿著一紙字據，斜靠著那根索魂樁，看著小嫚牽驢慢慢走遠，又點上一支煙大口大口抽起來。

雷子見小嫚牽著一頭黑驢回來，跑過來接了韁繩，嘴笑得合不攏。雷子沒學過啞語，無法與人交流，在甜水幾乎沒有朋友，有了驢，雷子就有了伙伴。石磨豆花西面是蒲河，河邊有草甸，草甸上是大片野生紫花苜蓿，正適合放牧。以往雷子沒活兒的時候就到河邊玩耍，持一根竹竿釣魚，現在有了驢，他就有了營生。全叔聽老伴說小嫚牽了頭驢回來，感到很意外，小嫚買驢不找他當參謀，這事說不過去啊，他便來看看到底是頭什么驢。小嫚說：“馬五魁頂賬給我，我就牽回來了。”全叔明白了，掰開驢嘴看了看，目光泛出神采：“才三歲，好驢！”小嫚疑惑地問：“這么瘦，好在哪兒呀？”“這是廣靈驢呀！”全叔興奮地說，“五白一黑，叫‘黑畫眉’，通人性，能負重，還長壽，拉磨拉車那是一等一！”黑畫眉？小嫚覺得這個名字好，這名字像人，像鳥，就是不像一頭驢，但全叔這么叫，就等于給這頭驢子命了名。她琢磨，那晚的夢是不是與這頭黑驢有關？

小嫚開始留心黑畫眉。雷子教它拉磨，拴好套后，黑畫眉竟然不戴蒙眼就默默地圍著磨道轉圈。黑畫眉拉磨用心，每一步都走得堅實有力，只要小嫚在看，黑畫眉就興奮，大大的眼睛如同黑瑪瑙一般流光溢彩。小嫚覺得沒有必要將黑畫眉的眼睛蒙上，讓一個人稀里糊涂干活且不好，讓一頭驢蒙眼拉磨就好嗎？

黑畫眉頗有君子之風，它的禮讓完全顛覆了小嫚對驢的認識。黑畫眉的石槽也是黑背的飯碗，雷子喂食時沒有偏向，同步進行，將不同的飼料各置一邊，中間用一塊隔板分開。黑背吃東西時，黑畫眉不會去石槽吃草料，它站在一邊靜靜地看著。黑背狼吞虎咽的時候，它還會甩甩尾巴，不時打個響鼻，像自己吃到了可口的飼料一樣高興。雷子不會說話，卻能看出黑畫眉的謙讓，就比比畫畫想給黑背另準備一個食盆。小嫚沒有同意，在同一個石槽子里吃食，像人一個鍋吃飯一樣，黑背和黑畫眉同屬石磨豆花，為什么要分槽飼養呢？

小嫚男人休漁期回來，黑畫眉在草地上撒歡跑了兩圈兒，把河畔的野鴨驚得撲棱棱飛走。男人說：“這驢懂得里外，就應該是咱家的牲口。”小嫚說：“不要用‘牲口’這個字眼，它是黑畫眉。”

驢一歲等于人七年，三歲的黑畫眉正處于青春期，渾身散發著活力。一次，雷子牽它去鎮東糧站馱黃豆，路過五魁驢肉館門前它忽然停下了，盯著那根曾經拴過自己的索魂樁，兩只耳朵矛一樣前豎。索魂樁上拴著一頭灰禿禿的小母驢，低眉順眼，眼睛盯著地面，地上有一攤似血似油的污漬。黑畫眉走過去，在毛驢身上嗅了個遍。毛驢很順從，兩只耳朵向后并攏，這是表示親昵的動作。黑畫眉和毛驢頭頂頭靠在一起。馬五魁出來了，高聲說：“這是小嫚那頭驢嗎？小嫚都喂啥，喂得這么肥？”說完，在驢背上拍了一巴掌。黑畫眉甩甩脖頸兒上的鬃，用力噴了個響鼻。黑畫眉不一樣的響鼻表達不同的情緒：喜悅，響鼻清脆響亮；憂郁，響鼻低沉拉長；不滿，則是一種噴射。黑畫眉這聲響鼻，很明顯在表達對馬五魁的不滿。

三

三個月，黑畫眉不催自肥。小嫚說這要歸功于雷子，雷子和黑畫眉兄弟般相處，一早一晚都散放黑畫眉去蒲河邊吃紫花苜蓿，有夜草可吃的黑畫眉怎能不肥？

黑畫眉來到石磨豆花后，不用戴籠頭，也不用韁繩，除了拉磨上套外，其他時間都是散放。雷子只要在黑畫眉脖子上拍兩下，它就會跟著走，雷子在前，黑背在中間，黑畫眉殿后，在蒲河畔構成一幅優美的鄉村圖畫。

讓小嫚對黑畫眉心生敬意的是，黑畫眉在母驢的問題上絕不茍且。東街鄧皮匠家一頭母驢到了發情期，鄧皮匠相中了威風凜凜的黑畫眉，來找小嫚求情，讓黑畫眉配種。小嫚懶得處理這等事，便請全叔來辦。鄧皮匠家的母驢是一頭晉南驢，清秀細致，背腰平直，算得上是驢中佳麗。鄧皮匠在它的寬額上系了紅纓，看起來更加楚楚動人。整整三天，黑畫眉不為所動，無論母驢如何表示親昵，黑畫眉總是雕塑一樣，鄧皮匠只得牽著母驢無功而返。

讓小嫚始料不及的是，一向溫馴的黑畫眉竟然把楊光給踢了。楊光是誰啊？甜水街面有名的愣頭青，城管中隊長，他姐夫就是大名鼎鼎的牛志。一日，雷子去河邊放驢，在店里忙碌的小嫚忽然聽到黑背狂叫起來，黑背從不謊叫，叫得這般激烈，肯定是遇到了歹人。小嫚記得三伏天的一個夜晚，因天熱，她只穿件內衣開著窗子睡覺，半夜里黑背忽然狂叫起來。她被驚醒后打著手電到院子里察看，發現院墻根有一只皮涼鞋，黑背的嘴角帶著血漬。她知道院子進來人了，被黑背咬了一口跳墻而逃，慌亂中落下了這只皮涼鞋。黑背的狂吠讓她想起了那天夜晚的事，雷子畢竟是個啞巴，沒法與人交流，她便快步來到河邊，只見楊光正捂著褲襠蹲在地上哎喲哎喲叫喚。原來，楊光是來沒收黑畫眉的，他手持一根柳條抽打驢肚皮想趕驢走，結果被黑畫眉踢在褲襠處。雷子則抱緊黑背，不讓黑背再沖上去撕咬。楊光個頭不高，權力不小，甜水鎮大小店面都拿他當盤硬菜。他到石磨豆花吃早飯從不付錢，吃完撂下一句：“記我姐夫賬上。”其實，牛志吃豆花不欠賬，每次都扔下十塊錢，找零都不要。牛志有這樣一個小舅子，跟著吃了不少掛落兒。楊光蹲在草地上說：“鎮上有規定，散放牲口一律罰沒，這黑驢還敢踢我，今天不把你送到驢肉館宰了，我他媽不姓楊！”說完，又哎喲哎喲叫個不停，看來黑畫眉這一蹄子蹬在了要害處。

“你怎么能抽驢肚子呢？驢和馬的肚子是萬萬抽不得的，若是馬，一抽就驚；若是驢，則會尥蹶子踢人。”小嫚解釋說，“楊隊長你可要記住，打哪兒也不能打驢肚子。”

小嫚不明白楊光怎么會忽然來這一手，如果不讓放牧，通知一聲不就完了？為什么要等到黑畫眉體壯膘肥再來執法？她懷疑背后有人搗鬼。她說：“黑畫眉還要回去拉磨，你把它沒收了，明早就沒豆花吃了，到那時甜水鎮都會知道是你沒收了黑畫眉。”楊光一雙小眼睛轉了轉，道：“你說咋整？”小嫚說：“先讓黑畫眉回去拉磨，明天再去找你商量處罰的事。”楊光常來吃石磨豆花，他也不希望明天沒有豆花吃，此外，黑畫眉沒有韁繩，他想牽也無法牽，黑畫眉又不會主動跟他走，便點點頭同意了。楊光想站起來，弓著腰又蹲下了，氣哼哼地道：“我還沒娶媳婦，要是被這黑驢踢廢了，你要負責任。”小嫚輕輕一笑：“楊隊長，你還是找驢算賬吧。”

午后，小嫚去鎮里找牛志。牛志中午有接待，下午正歪在沙發上犯困，見小嫚進來，耷拉著眼皮問：“啥事？”小嫚說楊光要沒收黑畫眉，請牛鎮長給講講情，鎮上禁止放牧的事也沒見到告示，怎么說沒收就沒收？牛志性子直，聽完小嫚的訴苦眼睛頓時瞪圓了，罵道：“這個二百五又讓人當槍使了！”抄起電話打給楊光，劈頭蓋臉一頓罵。原來，這主意是季子紅出的，季子紅為了給侯所長弄驢三件，鼓動他沒收黑畫眉，然后賣給驢肉館，驢三件給侯所長，驢肉錢就留給城管隊當經費，馬五魁那邊她去說。牛鎮長在電話里罵：“你再聽那個騷娘兒們的餿主意，我就把你給騸了！”小嫚覺得牛志真是個好人，罵小舅子就像罵三孫子，不搞官官相護。有牛志撐腰，黑畫眉總算安全了。不過，小嫚想不通季子紅這么做是為什么，她明明和馬五魁穿一條褲子，為什么又去傍侯所長呢？

說起季子紅，全嬸對這個時髦女人的評價與眾不同。“她也不容易，”全嬸說，“街面上的事不是女人說了算，不能把臟水都潑到女人身上。”全嬸的話讓小嫚憋在肚子里的氣消了不少。季子紅的確不容易，上次忽悠老年人高價買保健品的事雖然擺平，但侯所長水蛭一樣吸住了她。侯所長小氣、猥瑣，害著疝氣，沒有哪個女人會看上他，相貌出眾的季子紅更不會喜歡他。有一次季子紅來吃豆花，對小嫚抱怨侯所長太色，隔三岔五到店里拿瑪卡膠囊吃，也不知道吃了后到哪里去尋歡作樂。侯所長喜歡肉，早晨也要到五魁驢肉館吃驢肉包子，他說早晨不吃肉，一天沒精神。他和季子紅之間的關系說不清道不明。小嫚有點同情季子紅，盡管出了黑畫眉的事，讓她再來吃豆花有些不自然，但小嫚并不把話說破。倒是被姐夫擼了一頓的楊光緩過神兒來，酒后找上門對季子紅破口大罵，說：“你給相好的弄驢三件，差點讓驢把我給廢了，你缺德不缺德！”這些話被全嬸聽到后告訴了小嫚，小嫚說，人總有犯渾的時候，過去了就讓它過去吧。

黑畫眉危機解除，小嫚松了一口氣，這件事也應了全叔的一句話：仁畜自有天助。

小嫚覺得黑畫眉不是一頭驢，而是一個不會說話的人，甚至比人更值得信任。她每次去看黑畫眉，它都會打一個響鼻，甩一甩尾巴，她知道這是在向主人示意。她仔細觀察黑畫眉，越看越像當年的小黑，小黑虎頭虎腦，長得像電影《閃閃的紅星》里的潘冬子。小黑跳進葦河救驢的情景恍若就在昨天。河水中那頭小驢浮上浮下，下游幾十米就是陡坡深潭，小驢被沖下去必死無疑。小黑將書包塞給她，三兩下脫下褂子跳進河里，用力將驢往河岸推，待岸上同學拉住驢時，他卻腳下一滑栽進激流，被山洪沖下深潭。小黑為了一頭驢結束了十五歲的生命。小黑落入深潭，第一個跳下去救人的是馬五魁，那時馬五魁還年輕，身體也棒，他潛水摸到了小黑，和眾人一起合力將他打撈上岸。小黑的死讓小嫚精神恍惚了很久，學習成績直線下降，每次打開課本，看到的要么是小黑，要么是那頭被救的小驢。小嫚就是那段時間對驢眼有了刻骨銘心的印象。小嫚沒有考上高中，初中畢業就跟父親學做石磨豆花。父親說，“一招鮮，吃遍天”，學會了石磨豆花，一輩子餓不著。

“我怎么看到黑畫眉總想起小黑？”她問全嬸。

“小黑是淹死的，淹死的人不能托生。”全嬸說，“你去城隍廟燒點紙吧，老全說當年那個學生溺水后，葦河再沒發過水，也就再沒淹死人，死人的魂魄只能掛在蘆花上搖蕩。”

小嫚很清楚這是迷信，但為了小黑，她還是去城隍廟燒了兩刀黃表紙。小黑是多好的男孩啊，好人的靈魂應該有個歸宿。回來時，小嫚遇到了站在河邊剔牙的馬五魁。馬五魁看小嫚去城隍廟燒紙感到奇怪，那地方只有給死人報廟、送盤纏才去，小嫚無緣無故去燒什么紙？他好奇地問：“你去城隍廟干什么？”小嫚不愿意與他搭話，便沒頭沒腦地回了一句：“替你送盤纏。”一句話把馬五魁的臉說得煞白，他罵了聲“操”，便扭頭回去了。

小嫚輕松了不少，心里那一筲泡好的豆子磨成豆汁流走了。其實，她知道這么做有點愚昧，但不管用什么辦法，能做到心理安慰就達到目的了。

回到石磨豆花，黑畫眉正在葫蘆架下站著，見到她竟迎上來，在她身上嗅了嗅，好像在尋找什么。她抬起手臂聞了聞自己的衣袖，結果聞到了紫花苜蓿濃郁的干草味兒。她想，這回可好了，自己和黑畫眉氣味相投了。

四

馬五魁也有苦惱的時候，他的苦惱在季子紅身上。季子紅本來答應跟他去西藏，最后卻跟侯所長去了。為此，馬五魁大發牢騷，說有多少錢也不如有權好使。

事情并不像馬五魁想的那么不堪，季子紅去西藏從某種意義上講是響應鎮政府號召。鎮政府召開民營企業發展工作會，牛志在大會上批評說：“你們這些個體戶都照鏡子看看，個頂個鼠目寸光，整天守著甜水一畝三分地，能有多大出息？你們要走出去，深圳、海南、西藏，只要有路的地方都應該去，開闊視野，取回真經，把企業做強做大。”侯所長領會鎮長意見快，散會第二天，就給鎮上的個體戶發通知，要組織大家去西部考察，其中最重要的一站是西藏。季子紅當然不會錯過這個機會，她來動員小嫚一起去，小嫚說：“我一個賣石磨豆花的，去西藏搶人家的酥油茶生意嗎？”季子紅不這么想，她有她的打算。就這樣，季子紅跟侯所長去了西藏。

被放了鴿子的馬五魁決定不去西藏，他說：“老子不能步人后塵，要去就去東北！”他帶著幾個喜歡跳廣場舞的女麻友去了東北，長白山、威虎山、大頂子山，轉了一路山，打了一路麻將。跟他去的女人回來說，馬五魁將整個東北罵了一圈兒，好像不是去旅游，而是去打架。

季子紅從西藏回來，人黑了不少，與侯所長的關系近了許多，兩人可以毫無顧忌地在一張小桌子上吃豆花。季子紅是個愛炫耀的女人。小嫚在洗碗，季子紅拉著小嫚從廚房來到餐廳，在她嶄新的蘋果手機上一張張翻照片。“這張咋樣？這可是納木錯，圣湖！”不厭其煩地給小嫚分享她在雪域高原上的快樂。小嫚本不想看，但經不住季子紅的一再介紹，便在圍裙上擦擦手，接過手機翻看。手機里的照片全都人大景小，去西藏是為了看景色而去，你照些大頭貼回來有啥用？在椅子山也能照，還用上青藏高原？但她嘴上不說，她不想掃季子紅的興。照片無所謂，倒是季子紅手機皮套上的味道引起了她的好奇，這味道怪怪的，聞到后像有只無形的小蟲往鼻子里鉆。她問季子紅這是什么味兒。季子紅神秘地說：“費洛蒙香水，你不懂。”

晚上，去西藏的考察隊員在五魁驢肉館聚會，侯所長高原反應沒緩過來，加上馬五魁不懷好意猛勸酒，侯所長酒有點高。晚上九點，季子紅打電話，說：“小嫚你看好狗，侯所長喝多了，要喝碗豆花解解酒。”店已經打烊，但季子紅來電話，小嫚不得不起身應酬。她讓住在廂房的雷子拴好黑背，自己打開院門，見季子紅扶著侯所長搖搖晃晃正走過來。

“多了？”小嫚問。

“多了。”季子紅說，“侯所長和馬五魁拼酒，一人一瓶，兩人都萎了。”

侯所長意識有些模糊，嘟噥道：“我鞋呢？我不能光著腳。”

小嫚和季子紅低頭看，侯所長腳上是一雙嶄新的鱷魚牌皮鞋。季子紅說：“新鞋，他擔心丟在五魁驢肉館。”

雷子將黑背拴好之后，把黑畫眉也拴在葫蘆架上。拴住才安全，這是上次楊光來沒收黑畫眉后，雷子心里生出的想法。

小嫚熱了兩碗豆花端上桌，又上了一盤油餅。石磨豆花的確能解酒，這個結論是牛志得出的，牛志每次醉酒都來喝兩碗石磨豆花。牛志的經驗是，豆花要熱，多放胡椒，這樣幾口喝下去，體內的酒會變成汗排出來，酒困自然解除。牛志把這一經驗分享給大家，無意中為石磨豆花做了廣告，讓午后和晚餐之后的石磨豆花，又多了一份生意。

季子紅正在減肥不愿意多吃，侯所長卻胃口大開，吱溜吱溜，兩碗豆花不一會兒就見了底。令人奇怪的是侯所長吃豆花不出汗，而是走腎多尿，吃完兩碗豆花就說要出去方便。雷子已經回廂房，兩個女人又不便扶他，侯所長便自己到院子里解手。因為醉酒，視線不清的侯所長靠在了黑畫眉的尻子上方便起來，大概他把黑畫眉當作一堵墻，把石槽當成了小便池子。正在他解開腰帶的時候，黑畫眉本能地向后蹬了一腿。這一腿，便把侯所長踢趴下了。小嫚和季子紅聞聲出來，見狀急忙扶起侯所長，好在黑畫眉蹄下留情，侯所長沒有受傷，只在屁股上留下一大塊瘀青。被扶起的侯所長說：“我還沒來得及方便，就被馬五魁推倒了。”季子紅知道他真的多了，只好扶他到院外方便，小嫚搖搖頭回屋了。侯所長這泡尿時間不短，院子外草地里撲撲騰騰動靜不小，過了好一會兒，外面才恢復平靜。小嫚出門看，人已不見蹤影，知道是走了，便關門熄燈，不再去理會。

次日一早，黑畫眉已經拉完磨，小嫚和全嬸正在店里忙，季子紅急匆匆趕來。季子紅頭沒梳、臉沒洗、妝沒化，一副憔悴的模樣讓小嫚很吃驚，她一向注重裝扮，今天這是怎么了？

“我的手機不見了，你看到我手機了嗎？”季子紅很急切。

小嫚和全嬸店里店外找了個遍，也沒有找到。季子紅幾乎要哭了：“天哪，這可如何是好？現在的網絡可是能殺人呀！”小嫚說：“你丟部手機，跟網絡有什么關系？”季子紅的眼淚還是下來了，道：“你不知道，小嫚，手機里有些東西是不能給人看的。”小嫚恍然大悟，照片！季子紅丟的手機里肯定有不可示人的照片！這時，雷子出來把韁繩解開，提著魚竿領著黑畫眉和黑背去了河邊。

“小嫚，你再好好找找，你找到手機我給你一萬塊。”季子紅開始懸賞，看出來她要急瘋了。

“你還是回家好好找找吧，床底、枕下，還有衛生間，用別的電話撥一下。”小嫚說。季子紅說：“都找遍了，手機被我設了靜音，能打通卻沒人接。”季子紅臉色有些灰黃，丟失的手機如同一枚無聲炸彈，將她瞬間炸回了原形。

“我得離開甜水了，”她說，“手機里的東西一旦流出來，我就沒法在甜水做生意了。”季子紅紅著眼圈說，“小嫚，姐以前有對不住你的地方，你別往心里去，姐打算離開甜水去縣城。”

小嫚和全嬸不知怎么安慰她，看來丟失的手機太重要了。“本來想留個撒手锏，沒想到成了我的致命傷，我是自作自受！”季子紅喃喃地說。說這些話時她精神有些恍惚，很像昨日侯所長醉酒的狀態。

“要不要找全叔算算？”小嫚說。

季子紅搖搖頭：“知道的人越少越好。”

突然，草地上的黑畫眉叫起來，叫聲劃開晨霧，在蒲河兩岸久久地回響。黑畫眉早晨去草地從不叫，今天這是怎么了？小嫚站在院子里向外張望，雷子是聾啞人，他在河邊釣魚，聽不見黑畫眉的叫聲。小嫚感到奇怪，對季子紅說：“我們去看看黑畫眉是不是踩到了水蛇。”兩人來到黑畫眉旁，發現黑畫眉面前是被壓倒的一片紫花苜蓿，草地上，季子紅的手機赫然在目。天哪！季子紅撲騰跪下去，雙手抱住手機，禁不住喜極而泣。她想起來了，昨夜侯所長借著酒力，在河邊的草地上與她好一頓忙活，應該是激情中將手機掉在了草叢里。或許是手機上的費洛蒙香水刺激了黑畫眉，讓它引吭高叫。季子紅說：“我要買一千斤黑豆犒勞它，黑畫眉發現的不是一部手機，是我的命啊！”

五

黑畫眉挽救了季子紅，這讓季子紅對黑畫眉的態度發生了一百八十度轉變，她真的買了一千斤黑豆送來做飼料。小嫚不收，季子紅說，這是黑畫眉應得的獎賞。不僅送黑豆，季子紅還經常過來給黑畫眉梳理毛。她在網上買了一個小銅鈴鐺掛在黑畫眉脖子上，這樣，黑畫眉拉磨時便有了悅耳的鈴聲伴奏。季子紅漸漸與侯所長變得疏遠，也不再去五魁驢肉館搓麻將，她甚至戒掉了煙癮，只要有空閑，她要么在店里做瑜伽，要么就到石磨豆花來為黑畫眉梳理鬃毛，與小嫚說說話，話題總是圍繞著黑畫眉展開。季子紅問：“小嫚，你相信人會變嗎？”小嫚說：“當然會變，壞人能變成好人，好人也會變成壞人。”季子紅望著窗外的黑畫眉說：“它怎么能找到我的手機？”季子紅一直想不通，手機若是黑背叼回來的這不奇怪，黑畫眉發現后叫個不停便有些不可思議。小嫚想了想，道：“站在我們的角度，黑畫眉是一頭驢。如果站在黑畫眉的角度看我們，我們又是什么呢？全叔說過，用‘蠢驢’這個詞來罵人，恰恰說明人比驢蠢。”

季子紅的變化讓侯所長和馬五魁產生了越來越深的矛盾，他們都認為季子紅因為喜歡對方而冷落自己，他們沒想到自己的競爭對手原來是一頭驢。

問題爆發在一張網絡照片上。在當地網絡論壇，有人發了一張侯所長與季子紅的合影。如果說是一般合影，哪怕親密一點也不會有問題，關鍵是這張照片透露出的信息涉及信仰，照片上的侯所長和季子紅正在一尊佛像前虔誠地上香祈禱，看上去如同一對新人在拜天地。照片被人舉報到紀委，把它上升到信仰不純的高度。上級一調查，問題就來了，你侯所長帶人去考察經濟，到廟里干什么？去了就去了，還拜佛上香，還拍照留念，這舉動就太離譜了。上級下令，侯所長停職檢查，并嚴厲問責了甜水鎮安排的考察舉動，牛志為此領了個記過處分。牛志很窩火，這事到底是誰舉報的？牛志的驢脾氣上來了，非要查個水落石出，要讓舉報人吃不了兜著走！

根據侯所長的懷疑，牛志把馬五魁叫到辦公室，問他是怎么回事。馬五魁萬分委屈地說：“牛鎮長啊，我整天搓麻將，什么網不網的，根本就不會弄。”馬五魁說的是實話，他真不會上網，他只會用辦公室的電腦斗地主。接著馬五魁發出一聲壞笑，小聲說：“侯所長遍地撒情種，不知哪粒長出刺來了。”馬五魁這話說得狠，還真把牛志說服了。他知道，馬五魁要想整侯所長會有一百種辦法，唯獨不會選擇時髦的高科技。

牛志來找季子紅，問她把在西藏拜佛的照片都發給過誰。季子紅說她微信朋友圈有五百人，應該都能看到這些照片。牛志一聽傻眼了，這個范圍就不好調查了，就問：“你猜網上的照片是誰發的？”季子紅說：“你別查了鎮長，這照片是我發的，要問罪你就找我吧。”牛志不相信季子紅的話，但他很佩服季子紅的擔當，便哈哈大笑說：“算了，你挺爺們的，我過去小瞧你了。”季子紅說：“過去的我，你小瞧不冤枉；現在的我，你高看也沒錯，因為我有榜樣。”牛志好奇地問：“能給季老板當榜樣肯定不賴，你是說豆花小嫚吧？”季子紅搖搖頭：“不是，是黑畫眉。”牛志張大了嘴：“你在學一頭驢？”季子紅點點頭：“沒錯。”牛志說：“你帶我去看看這頭驢，到底有什么好。”

季子紅帶牛志來到磨坊，用一把梳毛刷為黑畫眉梳理。黑畫眉見了牛志，兩只耳朵搖動了一下，便盯著牛志的褲襠看。開始，牛志并不在意，但黑畫眉目不轉睛地看他的褲襠，把他看得有些發毛。他低頭一瞅，發現褲襠開著，露出大紅的褲頭，急忙轉身扣好扣子，對季子紅說：“這驢是挺神的。”季子紅說：“每次看到它，我總會想起吉祥天母，那是綠度母的護法。吉祥天母的坐騎是一頭馬騾，馬騾的父親就是黑畫眉這樣強健的驢，天母騎著騾子飛行在天空、地上、地下，因此有‘騾子天王’之稱。”牛志聽不懂什么騾子天王，他看季子紅一副虔誠的模樣，搖搖頭說：“看來你去西藏收獲還真不小。”

侯所長堅信照片和舉報信都是馬五魁干的，原因是季子紅跟自己去了西藏，馬五魁心頭醋意一直未消。侯所長在甜水深耕十年，從專管員到所長，一路積累了不少資源，他不想栽在一個自己的管理對象手上。作為馬五魁昔日的朋友，對五魁驢肉館的貓兒膩他早有所知，比如用騾子肉來假冒驢肉，用五糧醇假冒五糧液，還用鴨肉抹驢油假冒驢肉串，等等。尤其是騾子肉一事，要是被甜水人知道了，他馬五魁就沒法在甜水街面上混了，因為甜水人非常忌諱吃騾子肉，認為老年人吃了會誘發舊患，年輕人吃了不生孩子，馬五魁這么干真是缺了大德。

馬五魁用騾子肉充當驢肉的做法小嫚早就聽說過，她和高老師、全叔議論過此事。高老師說：“‘驢肉香，馬肉臭，打死不吃騾子肉。’古人既然有這個諺語，肯定是從生活實踐中得出來的結論，馬五魁這么干太不講究了。”全叔的話則總是帶有某種神秘色彩，他說：“驢也好騾子也罷，都不要吃為好，古人的餐桌上根本沒有這兩道菜。很多忌諱都是用命換來的，馬五魁自己姓馬，卻肆無忌憚地殺驢宰騾，人不報天也會報。”

五魁驢肉館的厄運果然被全叔言中。縣食藥衛生站對五魁驢肉館進行了突擊抽檢，發現了驢肉館長期以騾子肉充當驢肉的造假問題，勒令驢肉館停業整頓。消息一出來，人們大呼上當，驢肉館的一些常客更是憂心忡忡，擔心稀里糊涂吃下去的騾子肉不知何時會在體內興風作浪。馬五魁成了人人唾棄的害人精，連那幾個跳廣場舞的女人都和他劃清了界限。

小嫚覺得雖然馬五魁粗鄙，但五魁驢肉館畢竟是二十多年的老店。她還記得上學時的五魁驢肉館，門前掛著四個帶飄帶的大紅幌子，像四個大紅燈籠，喜慶紅火。驢肉館雖然欠賬，但每天都從石磨豆花進貨，算是老主顧。她和季子紅說：“侯仲杰在賭氣，冤家宜解不宜結，還是化解了好。”季子紅說：“黑畫眉讓我悟出了許多禪意，我不再摻和馬、侯之間的是是非非了。”小嫚只能自己去和侯仲杰談。

侯仲杰被停職后門庭冷落，以前天天泡在飯局上的他深感世態炎涼，跟隨他去西藏的大大小小企業主都土遁了一樣，連個電話也不打。一大早，他泡了一壺墨汁樣濃的普洱，在家里悶頭喝茶。小嫚敲門進來，他端著茶碗愣了半天，才問：“你怎么來了？有事？”小嫚說：“來看看你，你現在是虎落平陽，心情肯定不好。”小嫚這么一說，侯仲杰便開始大罵，罵舉報人，罵那些勢利眼的小老板，罵上級不分青紅皂白就停他的職。他罵了一大通，才回頭說：“危難見真情，小嫚你能來看哥，哥就是被停職也認了，畢竟在甜水還有你這么個朋友。”小嫚在侯仲杰大罵的時候，看到地上有一只皮涼鞋，這是一只很眼熟的皮涼鞋，她忽然想起來了，這不是那天落在自家院子里的皮涼鞋的另一只嗎？再看侯仲杰沒穿襪子的右小腿，一道深色的傷疤十分顯眼。

“你和馬五魁之間的梁子能解就解吧，僵下去對誰都不好。”小嫚說。

侯仲杰沒想到小嫚來給馬五魁說情，擰著眉頭問：“馬五魁讓你來的？不對，應該是季子紅，季子紅天天往你那里跑，是她讓你來的吧？”

“沒有誰讓我來。”小嫚說，“我是希望驢肉館別倒，畢竟是家老店，黃了可惜。馬五魁能拉直那些彎彎腸子，你就大人大量一回。”

侯仲杰搖搖頭：“這小子太陰，竟然寫匿名信，在網上發照片，我咽不下這口氣。”

小嫚說：“你應該知道我的黑畫眉吧，那是馬五魁頂賬給我的，季子紅當年攛掇楊光沒收它，說是為了你要吃驢三件。后來這件事被牛鎮長攔下了。按理說黑畫眉應該痛恨害自己的人吧，但黑畫眉沒有這么做。那天晚上你和季子紅在草地上打滾，結果季子紅手機丟了，手機里的東西把季子紅嚇得要死，店都不想開了。你知道是誰把手機找回來的？是黑畫眉！黑畫眉在吃草時發現了手機。這件事讓季子紅知道了什么叫放下，什么叫感恩。我勸你還是息事寧人為好，再說，人還不如一頭驢嗎？”

小嫚一番話把侯仲杰說動了心。他眨眨眼，嘴唇努了努，道：“那不是便宜了馬五魁？我都停職了，他卻毫發未損。”

“馬五魁怎么能毫發未損？驢肉館停業整頓，廚子、服務員都回家了。”小嫚說，“你停職，他停業，你們扯平了。”

侯仲杰還在猶豫，他在甜水一向威風八面，這次栽了跟頭有點抬不起頭來，關鍵是季子紅不再理他，讓他大有賠了女人又折兵的羞恥感。他的心態小嫚猜得一清二楚。要想從根本上解決問題，必須把季子紅這枚繡球從兩頭獅子中間摘除，否則，馬、侯不會和解。

“你不要以為季子紅倒向了馬五魁一邊。季子紅現在的心思與你們二人無關，全在黑畫眉身上。黑畫眉是她最好的朋友，你們倆都敗給了黑畫眉。季子紅也不是過去的季子紅了，從西藏回來后，她成了一個端莊賢淑的女人。”

侯仲杰有些懷疑，甜水街上梨花帶雨、搖曳多姿的季子紅會變成一個文靜淑女，而且僅僅因為一頭驢子？

“侯所長，有些事你該學學我，得饒人處且饒人吧。你看你這只皮涼鞋，它的另一只在哪兒你應該比我清楚，可是我沒有聲張。我想，給別人留面子，也就是給自己留出路。”

侯仲杰的臉色突然漲紅了，紅得像猴腚。他喝了一口普洱，擦擦嘴角的茶汁，道：“你別說了小嫚，哥給你面子，你去和馬五魁說吧，這事到此為止！”

從侯仲杰家出來，小嫚直接去了五魁驢肉館。館內冷冷清清，廚師、服務員已經放假，昔日喧囂的麻將室也沒了動靜。馬五魁一個人坐在辦公室里抽煙，眼皮有些浮腫，左腮像饅頭一樣隆起。見小嫚進來，他坐著沒起身，不耐煩地說：“來要賬？我說小嫚，咱能不能別落井下石？”

小嫚搖搖頭說：“馬老板，我不是來討賬的，我是為你的驢肉館才來。你我都是做生意的，民不和官斗的道理不會不明白，你和侯所長斗，你有多大的勝算？”

馬五魁站起身，哭喪著臉說：“哪是我要和他斗？是他揪著我不放。縣食藥衛生站站長是他中專同學，他要找我麻煩還不是易如反掌？我正為這事犯愁呢。”

小嫚把自己去做侯所長的工作，侯所長答應和解的事告訴了他，讓他主動上門，兩人把話說開。馬五魁有些發蒙，結結巴巴地問：“小嫚、小嫚，你、你怎么會幫我？我挺對不住你的啊。”小嫚冷冷地說：“我幫你是因為黑畫眉，你沒殺這頭通人性的驢，是你的一份福報。”

馬五魁一個勁兒地點頭，小嫚幫他的理由原來在這里，這讓他心里很慚愧，做生意都盼著鄰居倒，誰像小嫚有這種菩薩心？難怪季子紅早就說，小嫚就像一碗不溫不火的石磨豆花，雖說不是高大上的海參鮑魚，但人人都喜愛。

六

馬五魁和侯所長交惡全甜水鎮都知道，包括牛志在內的許多人都認為兩人的矛盾不可調和，龍虎相斗，必有一傷。全叔不這么看，他對高老師說：“馬、侯兩人雖然勢同水火，但有人還是能擺平的。”高老師問：“你是說牛志？”全叔搖搖頭：“是小嫚。只有小嫚出面，這場龍虎斗才能化干戈為玉帛。”高老師有點不信：“小嫚的話就那么管用？這兩個人可都是甜水鎮響當當的人物。”全叔說：“以我對小嫚的了解，她肯定會出手。”小嫚果然出手了，當全嬸把小嫚出手的結果告訴全叔和高老師時，正與全叔對弈的高老師下巴仿佛墜了秤砣，張大的嘴半天沒合上。

全叔說：“小嫚是看了黑畫眉的面子。”高老師捏著一枚棋子，卻不知落到哪里，他滿腦子都是黑畫眉。黑畫眉種種異常之舉通過全嬸的嘴他沒少聽，比如黑畫眉會在早晨或黃昏時低頭朝老井里看，眼睛瞇起來，像人一樣笑。而早晨和晚上看老井，老井里的水就是一面鏡子，難道黑畫眉在照鏡子？全叔說，驢看井不奇怪，西藏的野驢在干旱缺水的時候會在河灣用蹄子刨出一口井來，當地人叫“驢井”，野驢除了自己飲用外，還為其他動物提供水源。

高老師落下棋子，問全叔：“我看黑畫眉時總有種似曾相識的感覺，我就瞎想，黑畫眉是不是被小黑附體了？”

全叔盯著棋盤，沒有回答。

全嬸把高老師這句話告訴小嫚，小嫚撲哧一下笑了：“我和小黑同桌，又親如兄妹，小黑為何會來嚇我？話又說回來，小黑的魂魄要能附體倒是好事，他游蕩的靈魂也好有個安置。不過，聽說附體的東西有鬼魅味兒，而黑畫眉身上卻是實實在在的紫花苜蓿干草味兒。”

全嬸活了五十多年，從沒聽說什么鬼魅味兒，問全叔，全叔說：“鬼魅味兒就是啥味兒也沒有，氣味發自體物，而鬼魅因為是虛化的魂魄，是靈氣，所以什么味兒也不會有。”全嬸說：“小嫚小小年紀，怎么會懂這些呢？”全叔道：“玄機不玄，有些人對很多東西能無師自通。”

高老師的歷史課不飽和，校長讓他把生物課兼起來，他欣然接受。但第一天上生物課，他就被一個學生問住了。學生的問題很簡單：為什么說六畜興旺，而不是七畜八畜或九畜？他說這個問題一兩句說不清，等下堂課再講。放學后他請全叔到石磨豆花吃飯，想請教一下六畜方面的學問。這種知識問網絡靠不住，全叔作為牲口牙紀，應該有權威答案。

兩碗石磨豆花，一把嫩蔥，一碟豆瓣醬，幾盤小菜，兩人相對而坐，小酌長敘。與全叔交往多年，高老師對動物、植物興趣大增。高老師認為，全叔帶給他的是一個全新的觀念體系，這個體系不是把人作為萬物之靈，而是作為萬物中平等的一員來看待，這讓高老師有了許多新看法。全叔自己帶了酒，是用牛膝、杜仲等幾味中藥泡的藥酒，他每晚喝二兩，不多也不會少。高老師承認知識儲備不足，一個關于六畜的問題就把自己難住了，只能來求助全叔。店里食客已經陸續離開，高老師讓小嫚也過來坐下。

“所謂六畜，就是馬牛羊豕犬雞，是人早期飼養馴化的動物，后來成為家畜，馬牛羊為上品，豬狗雞為下品，此六者皆入屬相，可以借物喻人，故有六畜之說。”全叔開門見山，從來不云山霧罩兜圈子。

高老師點點頭：“看來，六畜乃家畜中的精英。”

“六畜以馬為首，之后的五畜可對應五味、五色、五音、五德、五行，演繹出一個超乎牲畜的世界。”全叔果然學識淵博，一個六畜概念，竟能發散出這般大道理。高老師心中敬佩不已。

坐在一旁的小嫚突然插話問：“驢呢？怎么評價驢？”

全叔扭頭朝窗外看了看，燈光下，黑畫眉正安靜地在石槽前吃草料，黑背趴在一邊，下頜平放在兩只前爪上，幾條葫蘆蔓爬到石槽上方的棚架上，大大小小的葫蘆懸掛著，一副恬靜愜意的田園景象。見全叔沒有回答，小嫚接著說：“我老是覺得黑畫眉不是一般的驢，它能聽懂我的話。”

“驢當然能聽懂人話。古代文人雅士多喜歡騎驢，北宋的王安石官至宰相，卻一直騎驢不騎馬，就是因為驢通人性，懂人話。”全叔說，“西漢時期，朝中有‘四寶’之說，是琥珀、珊瑚、翠玉和驢，驢被稱為‘奇畜’，在御花園中放養。很可惜，后來驢的地位江河日下，究其原因，在人不在驢，驢還是驢，人卻不是古時的人了。”

小嫚說：“驢通人性，為什么在六畜之外？”小嫚問到了核心。

“誰說驢在六畜之外？”全叔的下巴高高仰起來，語氣不容置疑，“不對，應該是六畜之上！”小嫚和高老師都愣了一下，全叔可謂語出驚人，六畜之上，驢的地位將超越牛馬。

全叔說：“驢比牛馬被馴化為役畜要早很多，說明它輩分在六畜之上；驢能懷仁含義、順天應時，說明其德行在六畜之上；驢與人氣味相投，水流濕，云從龍，說明它志氣在六畜之上。”

小嫚問：“什么叫懷仁含義、順天應時？”

“天性慈悲，解人危難，順德從善，這就是懷仁含義。”全叔打著手勢道，“打個比方說，馬會駭，牛能驚，但驢不會狂蹶，不會傷人。驢在路上遇到倒臥之人，要么繞行，要么跨越，絕不會踐踏。所謂順天，就是順從使命，人讓驢拉磨，驢就無怨無悔地轉圈兒，這是役畜的天職，盡天職亦是順人道；驢在夜晚會叫，但它從不亂叫，驢叫與更次相應，叫聲是替人打更，這不就是應時嗎？”

高老師插話：“氣味一說怎么講？”

全叔說：“動物以氣味辨親疏，眼里不分美丑妍媸，包括發情求偶，皆以氣味為信號，同聲相應、同氣相求就是這個道理。”

驢有這么多好處，人真不該辜負驢。小嫚心生感慨。

全叔接著說：“驢在六畜之上還有原因，六畜乃六牲，六牲充庖為祭可為常理，而驢在六牲之外，故不可殺之過當，這是對驢的敬畏。民間有句話常常被誤讀，即‘天上龍肉，地上驢肉’，此言不是說龍肉、驢肉如何美味，而是強調龍肉、驢肉吃不得。想想看，龍作為民族之圖騰、皇權之象征，能吃嗎？敢吃嗎？同樣，對懷仁含義的驢你又如何下得了刀、張得了口？”

小嫚道：“全叔這話應該讓馬五魁聽聽。”

“釋家有偈語，‘萬事皆空，因果不空’，馬五魁總有回頭的一天。”全叔問小嫚，“你不是說當年他還下河救過小黑嗎？”小嫚說：“是的，當時馬五魁第一個跳下深潭，很勇敢。”

七

季子紅的保健品店不開了，她加盟了一家醫藥公司，開連鎖藥店。季子紅在做出這一決定前對小嫚說：“當年，看到有人憑兩只甲魚就能賣三年鱉精，我覺得這是本事，便開始搞保健品。入了行我才知道，這錢賺得心慌，人一輩子還是活得踏實好，心安，才有幸福感，所以我要改行，正經賣藥。”

季子紅讓雷子幫忙做一件事，就是把她店里的某些保健品裝入紙箱，趁著夜幕，挖個深坑埋掉。之所以選擇在夜里埋，是怕有人看到給起了去。

藥店開業那天，來了幾十個熟人，門前擺了七八個鮮花花籃，其中就有馬五魁和侯所長的花籃。馬五魁和侯所長握手言和后兩人各得其所，侯所長停職兩個月后得以復職，馬五魁的驢肉館交了罰款后也正常營業。兩人都感謝小嫚，如果沒有小嫚從中斡旋，打到今天兩人也不見得有勝負。

藥店開業，沒有致辭，沒有剪彩，季子紅只請牛鎮長將牌匾上的一塊紅綢布一把扯下就算禮成。雷子幫忙放了一掛三萬響的鞭炮，鞭炮很響，但雷子是聾啞人，不怕，別人都捂著耳朵，唯有他站在那里憨憨地笑。鞭炮放完，眾人放下捂耳的手，卻聽到隔壁傳來一陣嘹亮的驢叫聲。驢叫好似和著短促的節拍，眾人都伸直了脖子，傾聽這不期而遇的驢叫。

沒有人發現，季子紅的眼角有淚水流出，她能聽懂黑畫眉為何而叫。

黑畫眉停止叫聲后，小嫚對季子紅說：“你這藥店里很奇怪，沒有來蘇水味兒，也沒有中藥味兒，倒是滿屋子紫花苜蓿干草味兒。”季子紅點點頭說：“不是紫花苜蓿，是黑畫眉的味道。”

開業儀式結束后，馬五魁請侯所長吃飯，不去五魁驢肉館，而是去椅子山水庫邊一戶農家樂吃魚。邀請小嫚和季子紅，兩人婉言謝絕了。她們都希望兩人真能和好，而男人和好的標志就是一頓透酒，借著酒勁揭掉最后一層窗紙。

季子紅要到椅子山北面的青堆鎮進一批藥，如果從公路繞過去，開車得小半天；如果從椅子山下的小路過去，也就十幾里。小嫚說讓雷子去吧，黑畫眉已經配了掛膠輪車，幾個鐘頭就把藥拉回來了。季子紅同意了，給雷子寫了便條，讓他趕車去山后的青堆鎮。從甜水去青堆鎮全是五尺寬的田間土路，典型的牛馬道，走不了汽車。都說老馬識途，其實，真正認道兒的是驢，驢車拉了貨，只要繞過椅子山，不用人趕，自己就會把車拉回來。雷子去拉過幾次黃豆，返回路上往麻袋上一靠，抱著鞭子就呼呼大睡，睡醒時，已在石磨豆花門前了。

雷子拉了一車藥，將驢車趕過椅子山，走上那條窄窄的牛馬道。道旁開著成片的山菊花，稗草已經成熟，那是牛馬的最愛，黑畫眉卻對此視而不見，它從不在路上撿東西吃。它吃東西除了在院子里的石槽中，再就是在蒲河邊的野草灘上。黑畫眉步伐平穩踏實，午后的陽光似乎有催眠的效果，在沉寂世界里的雷子特別愛睡覺，不知不覺已經打起鼾聲。雷子是孤兒，流浪來到甜水，到石磨豆花乞討被小嫚收留。他很感激小嫚，視小嫚為恩人，自覺擔負起保護小嫚的責任。一次，一個貨車司機醉酒在石磨豆花糾纏小嫚，他拎著把鍘刀就過來了，把司機嚇得屁滾尿流逃走了。當然，他拎著鍘刀不是來拼命，小嫚和司機發生爭吵時，雷子正在給黑畫眉鍘草，全嬸過來向他勾勾手，他沒多想卸下鍘刀拎著就過去了。這件事在甜水傳開，街頭小混混都不敢來石磨豆花滋事，一來怕那條咬人下死口的黑背，二來怕拎著鍘刀拼命的雷子。楊光曾經在外面說，和誰打也不能和聾啞人打，因為聾啞人聽不見，到了法庭上法官也愁。楊光說過在甜水他只怕他姐夫，后來出了鍘刀事件后，甜水人都知道楊光還怕雷子。

晃晃悠悠的驢車什么時候停下的沒人知道，雷子睡得太沉，昨夜他墊了磨道，又新鏨了磨齒，睡覺時已是子夜。

小嫚和季子紅估計雷子應該回來的時間卻沒有回來，便有些不放心，說去看看吧，別出什么意外。在通往椅子山的草繩一樣的小路上，兩人看到熟悉的驢車停在路中間一動不動，快步走過去，兩人頓時嚇呆了——黑畫眉前面躺著個人，仔細一看，是馬五魁。馬五魁喝醉了，嘔吐后就伴著一堆嘔吐物睡在了路中央。小路很窄，馬五魁在前面一橫，驢車就過不去了。兩人叫醒馬五魁，又推醒沉睡的雷子。小嫚和季子紅都感到后怕，若是黑畫眉不停下，那么驢車就會碾過馬五魁，這么重的驢車碾過去，馬五魁肯定去城隍廟報到了。

馬五魁明白了事情經過后，酒被嚇醒大半。他和侯所長酒喝得很開，都覺得再鬧下去對不住小嫚一片苦心。人家小嫚圖啥呀？人家是真心實意幫咱們，再說咱們這么對著干，讓季子紅也瞧不起。兩人說話掏心窩，酒就下去得快，結果都喝高了。侯所長在農家樂就睡了，他覺得自己還能走，便搖搖晃晃往回走，沒想到走到半道酒勁上來，就倒在路中央稀里糊涂睡著了。本來已經站起的馬五魁，看著黑畫眉好一會兒，突然撲騰一聲跪在黑畫眉蹄前：“仁義啊，你比人還仁義啊！人遇到醉鬼都會邁過去，你一頭驢子卻怕傷到我，停下來保護我。”馬五魁真流淚了，他知道，是黑畫眉救了自己一命。

一周后，馬五魁來找小嫚，還清了欠賬。他說，五魁驢肉館不開了，他上次去椅子山吃飯，發現椅子山上植被茂盛，各種野生菌類資源豐富，他準備將驢肉館改成菌王火鍋城，從此與肉類告別。馬五魁信心滿滿，臨走時說，當然，石磨豆花還是要天天進貨，作為菌王火鍋永遠的配菜。

馬五魁真的回頭了，全叔的話又一次應驗。

小嫚很開心，她覺得整個院子甚至整個甜水鎮都充滿了紫花苜蓿的干草味兒。夜里，小嫚又做了一個夢，夢見小黑在新開的菌王火鍋城門前垛草。她問：“你垛什么呢？”小黑說：“紫花苜蓿啊，城隍廟里鬧饑荒呢。”小嫚說：“我來幫你一起垛。”她抓起一捆紫花苜蓿，聞著香甜清新的干草味兒，舍不得放手。醒來發現，自己抱著枕頭睡了一夜。