清康熙年間，桐城有個讀書人叫胡彌禪，字彥三，號石鄰，出自世代書香之家，曾祖、祖父都是進(jìn)士。彌禪出生不久，趕上改朝換代，父親帶著他隱居鄉(xiāng)里。小彌禪在父輩指引下飽讀詩書，及至成年，娶了同鄉(xiāng)官宦人家潘映婁的女兒。婚后，夫妻恩愛，潘氏一連生了三個兒子。眼看小日子越過越有味道，卻不料胡彌禪突然病倒了，而且久治不愈，年復(fù)一年地看病吃藥，銀子花得如淌水一般。胡家本不富裕，很快就四壁空空、山窮水盡，胡彌禪也撒手人...