中軍是第三天在密陣外圍與我們匯合的。元載回稟軍情的時候，遲疑地看了看一旁的焦孟。我點點頭，示意他無需顧忌。元載便將他們阻斷蠻軍援助的情形娓娓道來。

“共有三次，如元帥所料，人馬不多，糧草輜重比較充足。分別從西、北、南三個方向而來，皆被中軍阻截。這些人……這些人裝扮與蠻軍一般，卻是各個身手矯健擅長近戰格斗，與其說是士兵，不如說更像是……”

“死士。”接話的卻是匆匆自帳外掀簾而入的孫紹。只見他眉頭緊鎖，神情嚴肅，一手掀簾，另一只手里緊攥著一支細長竹管。

“不錯，正如孫先生所言。這些人數百人成群，規模不大，與其說是士兵，倒更像是被豢養的死士。更重要的是，這些人援助不成并不戀戰，三次之后便不再見有人前來。”元載點頭道：“我覺得與其說他們是奉命前來援助蠻軍，倒更像是以援助蠻軍的名義刺探我軍的分布、實力。”

“那，他們可有刺探到所需情報？”我慢條斯理地問。

“按照元帥之前的吩咐，排兵布陣安置崗哨。既要讓蠻軍發現不了，又要讓來援者費盡心思才能刺探得到。”元載笑道：“元帥這是有心考較末將啊。”

這便是成了。我點點頭。卻見孫紹神色凝重中還帶著幾分古怪，一直皺眉深思，似乎中軍帶來的消息都不足以令他分神關注。

“孫先生，可是有什么為難之事？”

“他們是烏鴉。”孫紹抬起頭，目光中的古怪神色愈發重了幾分：“鳳主，這些人既不是士兵，也不是死士，他們是烏鴉。”

烏鴉，食腐，貪婪，逐死而生，逐利而聚。作為鳥，從來都不是一個討人喜歡的存在，作為一個特殊的組織，亦是如此。

那是百余年前，各國初建，國界未定，戰火紛爭不斷。幾乎每天都有新的國家成立，也有成立的國家滅亡。那么那些短暫存在隨即覆滅的國家，留下來的土地百姓自然就被滅國之敵接收，久而久之，百姓已經習慣今天做陳國人，明天做楚國人，王位上坐著的人姓甚名誰，城頭飄揚的戰旗是黑是白、圖騰是扁是圓……已經沒有人關心了。反正興，百姓苦，亡，百姓苦，今日誰高踞王座，明日又是誰橫尸街頭。沒有人關心。百姓如此，士兵亦是如此。往往今日還是殊死搏斗的仇敵，明日你就不得不披上仇敵的戰甲，為那些曾經殺害你的父兄、欺凌你的姐妹的人繼續賣命搏殺。久而久之，戰場上多了這樣一群人，他們有的是那些覆滅國家殘留的游兵散勇，不愿為繼任的仇敵而戰，有的干脆就是各國的逃兵叛將，有家難回只能亡命江湖。這些人在亂世中漸漸聚集在一起，他們不屬于任何國家，他們只是一群想活命的人。剛開始為了活命，他們與遇到的任何一支軍隊搏命廝殺，后來演變成為了活命，他們可以為愿意支付他們報酬或提供短暫庇佑的任何一支軍隊搏命廝殺，最后終于變成為了活得更好，他們永遠只為出價最高或提供酬勞待遇最好的軍隊戰斗。他們是可以被雇傭的死士、殺手、斥候，他們不是軍隊，因為對他們而言，沒有忠誠，只有生存和利益。

仿佛契合了亂世的價值觀，這樣一支隊伍竟在各方割據中存活下來，并且不斷發展，最后成為了獨立于各國之外的一支不容小覷的力量。因為他們所到之處常常伴隨殺戮死亡，又因他們成群結隊、逐利囤財的特性，人們漸漸開始稱呼他們為“烏鴉”。

然而天下大勢分久必合，合久必分。不管過程如何曲折煎熬，隨著弱小勢力在戰爭中不斷被淘汰，最后的勝者決出，各國疆域版圖穩定，亂世漸漸平靜下來。百姓安居樂業，軍隊卸甲歸田。而這些“烏鴉”就成了很尷尬的存在。沒有哪個國家樂意接收這樣一群不安定的危險分子，誰知道他們會在什么時候被什么人收買，在你國內興風作浪？！可也沒有哪個國家樂意這樣一群危險分子被其他國家接收，因為各國正處于相對平衡互相制衡的時期，別的國家多出的一兵一卒都有可能打破這種難得的平衡。出兵消滅這些“烏鴉”？你出兵就是把這支危險的力量往你的敵國推，更沒有哪個國家會出頭做這種損己利人的事。在這樣的情況下，各國達成了一種心照不宣的默契——讓“烏鴉”繼續做他們的“烏鴉”吧。

于是這百余年來，雖然人數與規模銳減，但“烏鴉”這個組織依然在各國間游蕩，他們的雇主變成了能支付最高報酬的任何人。有了報酬，他們可以為你保鏢護衛刺探情報，也可以為你殺人放火滅門絕戶，甚至可以為你暗殺政敵行刺君王！

他們是所有位高權重之人的釘刺隱患，卻又可以成為任何當權者的淬毒匕首！

幕后黑手居然動用了“烏鴉”。我有點意外，細想之下又覺得合情合理。還有什么人比“烏鴉”更適合替他做這不能見光的買賣呢？可孫紹是怎么知道他們的身份的呢？

我心中一沉：“孫先生，密陣也受襲了？”

孫紹點點頭：“剛剛接到密信，奉命駐守東部密陣的雷部和奉命駐守西境密陣的電部，分別在五天前和在三天前遭遇‘烏鴉’襲擊，據兩部報稱，來敵倒不是沖著他們來的，而是為了破壞東部密陣，以及毀滅之前黑甲軍在西部密陣屯兵制器的證據來的。他們沒有料到鳳主已更改了機關密陣布置，更沒有料到那里有雷、電兩部分別駐守。東部密陣的來敵一試之下發現機關有變即刻撤走，雷部為不暴露身份并未追擊。西部這邊…來敵以為密陣已毀，故此毫無防備，一百余人盡數命喪密陣之內。電部的人在處理尸首的時候發現了‘烏鴉’的標示，才得知他們的身份。只是……”

“只是如何？”

“據電部報稱，來犯的‘烏鴉’所裝備的準備用來毀滅證據的武器是……”孫紹表情更加凝重：“是石脂雷火彈。”說完，他直直盯住了焦孟。

焦孟與我，同時臉色大變。

石脂雷火彈乃是我自己研發改良出來的，制作方法世間只有我一人知道——在我交給焦孟，由右軍趕制破敵之前。

石脂雷火彈的重要材料硝石硫磺，是我提前交代給焦家收集采購的，雖然當時焦家并不知道作何用途，但如果焦家真的按照我說的將硝石硫磺采購一空并全部運往黑水河兵營，在這么短的時間內，這些“烏鴉”手中的石脂雷火彈又從何而來？

除非，焦家并未將全部的硝石硫磺運往黑水河兵營。除非焦孟將石脂雷火彈的制作方法泄漏了出去。泄露給誰？顯而易見，不言自明。

風嵐。

眼前微微發暗，喉間腥氣又起。難道真的是……