趙尚書打量著小九，片刻后朝趙恪與鄭總管贊許大笑：“這是你們今日帶來的新人？尚可，尚可。”

鄭總管點頭哈腰應和著：“能服侍圣人，是這新人的福氣。”

趙尚書嗯了一聲：“重重有賞。”回頭對趙恪，“太子可喜歡？若是中意，過陣子賜予你做太子妃。”

趙恪一雙賊眼瞟了小九幾眼，喜回趙尚書：“謝圣人！”

小九想起趙恪平日里溫文爾雅的模樣，不由得心中作嘔，身上惡寒。

趙尚書朝看守的奴仆一揮衣袖：“將新人帶上來，讓寡人瞧仔細些。”

奴仆答了是，便去開鎖。

蝶鶯立起來，上前將小九擋在身后。對趙尚書嫵媚一笑：“圣人，這新人初來乍到的，緩兩日，讓奴好好教教她宮里的規矩。”

趙尚書微微頷首，捋著半白的胡子：“花愛妃懂事。寡人讓你搬去殿里住，你偏要在這里。”

蝶鶯謝了恩：“圣人又不能時時陪著奴，奴與姐妹們在一處，也有個照應。”

趙尚書一雙賊眼上下瞧著蝶鶯：“寡人改日再臨幸于你，今日也給新人個機會。”對奴仆道，“帶新人。”

小九更是覺著惡心，暗暗攥著拳頭。

蝶鶯嬌嗔：“圣人莫不是覺得奴已是舊人，不愿看奴了。”

趙尚書樂得哈哈大笑，又即刻假意冷下臉，對蝶鶯道：“花愛妃，寡人可不喜后宮爭寵。”

蝶鶯還想開口，鄭總管對奴仆大手一揮：“沒聽見圣意么。”

蝶鶯無法，回頭背著眾人握握小九的手，眼中是愧疚的波光。

小九被押出牢房，走到趙氏父子跟前。她面無表情，直視這對衣冠禽獸，在心中將他們大卸八塊。

趙尚書一雙老目放光：“一顧傾人城，再顧傾人國。”

小九冷笑一聲，忍不住回道：“李延年這一首唱的‘北方有佳人’，我是南方來的，擔不起。”

趙尚書挑眉：“哦？還讀過些詩書。你叫什么名字？”

小九尚未回答，忽聽前殿那邊遠遠傳來一陣騷動。有兵刃交接的聲響。

一個奴仆跌跌撞撞來報：“圣人！有人帶兵闖進來了！”

救兵終于來了。

小九歪著頭，眨巴著眼睛問趙尚書：“我若姓趙，還能做皇后么。”

趙尚書大驚，后退了兩步：“你是何人！”

鄭總管驚慌得改回了稱呼：“郎君別管了，先撤罷。”邊說著，邊讓奴仆們護著趙氏父子先行離開，自己四周找著，“鼠妖河山何在！”對侍衛道，“先將這些女子滅了口，一個不剩。”

女子們在牢中尖叫。小九擋在牢門口：“鄭總管，你以為找個同姓同鄉的鄭有德替你頂罪便高枕無憂了么！毒死堂弟一家四口，也不怕遭報應！”

鄭總管一愣，目露兇光，手一揚：“給我殺了她！”

幾名侍衛上前揮刀！

幸而眼前只剩三四名侍衛。木樨身形閃動，將侍衛一個個絆倒，小九念動咒語，用定身術將其一個個制住，邊對鄭總管嗤笑道，“胭脂鋪掌柜的，你不是易容術挺好么，扮個娘子混進牢中，省得過會兒被追殺。”

鄭總管惱羞成怒，奪過侍衛的刀撲上前。木樨一閃而過，將他絆倒在地，小九也將其施了定身術。

一陣陰寒之氣襲來，小九心中大喊不妙——

鼠妖瞬間便在眼前。瞧了鄭總管一眼，并不救他。回過頭盯著小九：“你是何來歷。”

木樨氣喘吁吁趕到，邊大叫著：“小九姐姐，我盡力了，這鼠妖不好騙，一會兒便識破我的調虎離山之計了！你放心，通知了李謙洵，這會兒已帶人殺到前頭！”

原來小九被擒后，木樨遠遠跟蹤他們到了那假山入口，而后找到了李謙洵，急忙說了小九被陰怪擒入地宮之事。

謙洵聞言大驚，不顧一切帶了一眾兵士趕往地宮。

木樨自去將鼠妖引開。誰知這鼠妖也不是等閑之輩，沒多久便感覺不對，折回地宮。

鼠妖手中凝起一團陰寒青氣：“放心？你們所有人，能否出去還是個未知。”

女子們哭成一團。蝶鶯雖咬緊牙關，也嚇得花容失色。

小九鎖眉，握緊拳頭，喝道：“這些天行事畏畏縮縮，便是為了保護這些娘子。今日我莫蘭九絕不讓你傷及無辜！”回頭對木樨，“小松鼠，我若出事，你替我與圣姑說一句，小九對不住她的栽培。”

鼠妖手上一頓，搖了搖頭：“莫蘭九？圣姑？莫蘭七是你何人。”

小九疑惑：“你這邪物，為何認識我四姊！”

鼠妖垂下手，青氣散去：“你會說四姊，可見真是恩人口中的小妹。你走罷，莫多管閑事，我不會傷你的。”

小九立定在牢門前：“今日這閑事我管定了。瞧你修為不凡，也不是忘恩負義之輩，莫再做傷天害理的事情了。”

木樨奔過來：“小九姐姐，你若出事，老頭兒也不會放過我，我陪你。”

小九對他感激一笑。

“小九！”謙洵的聲音在前方響起。越過鼠妖，只見謙洵領著一眾兵士急急奔來。

鼠妖手中陰氣一現，沖謙洵打去。

小九一驚，顧不及思考，身形一閃，護在謙洵面前。

陰氣直襲面門！

鼠妖急速收手，見眼前人越來越多，一轉身消失了。

小九身形一晃，跌在謙洵懷里，口中仍念著：“保護娘子們，別讓那父子跑了。”

木樨嘻嘻笑道：“跑不了。”指著謙洵，“他讓兵士將刑部尚書府包圍了。”

小九看看謙洵。

謙洵眼中滿是關切，柔聲道：“你沒事罷？可有傷到！”

小九搖搖頭，起身走到牢房前，打開門，放出女子們。

女子們互相攙扶著走出牢房，見到被施了定身術的鄭總管，氣憤難平，一齊圍上去拼命打他踢他。

蝶鶯制止了女子們：“這樣的惡人，留著他的狗命對質，然后我們一同去見證他被殺頭！”走到小九跟前行禮，“妹妹，如今你是我等的恩人了。”

小九連忙扶住她：“蝶鶯，你方才那樣護著我，才是真仗義。”

蝶鶯苦笑：“也不是第一回……于我而言，有何妨。”

小九一時無言以對，緊緊拉著她的手，回頭對謙洵道：“咱們快出去吧。”想到些什么，“從尚書府那出口。”

走出尚書府時，趙氏父子已在逃跑時被早已趕到的兵士制住。

淑敏哭喊著，撲上來抓住謙洵的衣袖：“二郎，這是怎么回事！為何抓他們！”

謙洵正不知如何開口，一名兵士托著趙氏父子的龍袍蟒袍以及璽印上前，向謙洵稟道：“吾等搜到些罪證。”

淑敏怔在原地，一時無法相信眼前所見一切。又見到身著丞相官服的鄭總管被押上來。一時血氣上沖，暈倒在地。

趙恪喊一聲：“娘子！”

謙洵連忙扶住淑敏。小九朝趙恪走過去，一臉嫌惡：“怎的你做地下太子時，倒不記得你的娘子。”

趙恪扇動著嘴唇，眼睛只瞧著淑敏，說不出言語。

趙尚書對趙恪罵道：“廢物，前頭那入口早讓你封了，說什么危急時留條后路，如今是留了條死路！”

只半日，圣旨下，將刑部尚書府查封，府中上下全數押進大牢。淑敏和小寶也未能幸免。

地宮中解救出的女子們紛紛被兵士護送回家。蝶鶯告別了小九，也回去了。

小九負了些傷。那鼠妖雖及時收手，殺氣仍在。她不愿謙洵擔憂，強忍著傷痛，帶著木樨告辭回樹林。

謙洵心亂如麻，并未覺察異樣。他遣走了兵士，獨自在尚書府門前坐了一夜。