進入MD星球所在的“太陽系”后，“獵戶座”把速度減到普通星體的速度，并且把接近軌道偽裝成彗星軌道。“MD”是“目的”的簡稱，“獵戶座”偷懶起了這么個名字。

艾牧認為它這么做多此一舉，直奔主題就好了，偽裝成彗星在更高級別文明的眼里跟小孩子演戲沒有什么區別。減速，變軌，在觀察者眼里已經是有自主意識的表現，一樣會觸發警報。

“獵戶座”說：“在強者面前偽裝也是一種謙卑，無視才是一種挑釁。你們人類的心理說不定是這個宇宙里比較高端的心理，因為它足夠復雜詭異。而且我說過，高級文明可能很忙，就像你們人類那些處于社會高層的人，只會關心最重要的事情，哪里有功夫管我們這些小螞蟻。不關注你就算了，你還要跳起來引起別人的注意才是真正自尋死路。”

艾牧再次無語，一路上來它覺得“獵戶座”越來越像人類。按道理應該是低級文明被高級文明同化，怎么AI會被人類同化呢？真理，有可能掌握在弱者手中。真正令一個物種強大的除了力量，或許還有思維和進化。

還好這個“太陽系”不太復雜，通過遠程觀測MD星球已經顯出輪廓。漸漸清晰的畫面顯示出一個不可思議的結果：這是一顆文明高度發達的星球！

就在“獵戶座”和艾牧發現這個情況后幾秒鐘，“獵戶座”收到了一條來自MD星球的訊息：

“請加速，你已經比預定時間晚到十六個地球年。到達后請在公轉軌道上指定位置停泊。”

接下來是一串坐標系和軌道參數。

“獵戶座”不驚訝，它沒有悲喜，它只說了一句：“看來是我們想多了。”

艾牧說：“不，是你想多了。”

飛船加速向前逐漸接近MD，這個星球和星系的面貌才逐漸展露一角。從極遠處觀測，這個“太陽系”和MD星球與其他地方沒有什么不一樣。近距離觀察才發現這個星系的“太陽”被包裹起來，MD星球外層也有非常密集的建造物以致于無法看清內部的真實面目。“獵戶座”之前的探測只能大概判斷MD處于宜居帶，而且一萬年也足以讓這個星球變得面目全非。

“太陽”的包裹層是放置于這顆恒星的之外的能量收集器，內部真實的“太陽”要比看起來的亮很多也殘暴很多。

MD星球外圍的建造物像是人類的城墻，既保護了內部免于直接受到沖擊也簡化了這個文明向外擴張的重力影響和資源獲取。星球外沒有一艘飛船，看來所有的運轉都在內部進行，這是一個封閉的系統。

“獵戶座”到達指定位置后，沒有貿然對這個星球進行掃描也沒有被掃描的痕跡。

聲音再次響起：“請將你們的飛船停靠在112號泊位。”

一束激光照在飛船上引導著飛船行進的方向。停靠后泊位開始勻速下沉，原先的泊位被一扇巨大的門替代，他們已經進入建造物內部。這里是一個巨大的封閉空間，六面都是墻。沒有明顯的光源但非常明亮。這里有艾牧習慣的重力，估計是“人造”重力。

整個過程中，“獵戶座”沒有再說一句話，只是像臺飛行電腦那樣控制著飛船。

艙門打開后，艾牧走出電梯站在飛船旁。沒有“人”出現，也沒有進一步指示。

大概十五分鐘后，那個聲音又在腦海中出現，對方問：“這艘飛船是你建造的嗎？”

艾牧回答：“不是。這是地球上之前的智慧集體建造的。”

對方說：“比我之前捕獲的先進一些。你就是‘獵戶座’么？”

艾牧說：“是，我就是‘獵戶座’。你是誰？”

對方說：“我就是我，我不是誰。我不需要名字。你們是把自己稱為‘新人類’吧？把你們誕生的星球稱為‘地球’？”

艾牧說：“是。我們是這么稱呼自己和那顆星球的，有什么不對嗎？”

對方說：“沒有什么不對。只是那顆星球不是你們的而是我的。按你們的時間，是我在兩百萬年前發現了它，那時候還沒有你們，所以它應該是我的。我檢測過你們的基因，你們是從當時地球上的一種動物演化而來，居然還能脫離碳基，這個有點超出我的預料，你們進化的速度在這個宇宙里算是不慢的。

那是顆貧瘠的星球，缺少這個宇宙里最重要的幾種元素。可能是因為誕生你們星系的那片星云和之前的熔爐還不夠級別，所以只能算是一片貧瘠之地。你們居然可以在那樣的星球上達到現在的程度，證明你們不是太笨的物種。你們可以派出探測器到我這來，還能制造出這樣的飛船，或許我可以再觀察下你們。

你有很多疑問，但你的問題不值得我回答。你們在那顆星球上創造的一切已經被我抹去，只可惜它已經被你們污染了。我剛剛重新檢索了一次，確定已經沒有你們的痕跡。至于你的那些同類，我還沒有想好怎么處理，還有你們留在軌道上的那顆衛星。我本想換一種方式處理這件事情，但你們和那顆你們稱為‘地球’的星球似乎不值得我搞出那么大的動靜。”

艾牧插話問：“你一直都是這么‘傲慢’么？這也不值得，那也不值得。”

對方說：“你很有意思。你似乎一點都不怕我。是的，從我的角度來說，我說的不值得就是不值得。我無法理解你說的‘傲慢’，這個詞語是你們用來形容本該平等卻被不平等對待的吧？可是，你覺得我應該如何平等對待你們？我們完全不同啊。”

艾牧說：“好吧。我認可你說的一切，我只有一個請求，請不要毀滅地球上我的那些原始同類，也不要毀掉那顆衛星。那顆衛星對你沒有威脅，只是我懷念地球時可以看看它的一個窗口。”

那人說：“你真的很有意思。你應該還有一個請求。”

艾牧說：“是的。我在找我的同伴，他們應該就在你這里。請給予他們和我自由。”

那人說：“你的同類不在我這里。還有，你能告訴我你說的自由是什么嗎？”

艾牧有些驚訝，小雙不在這里。他不能直接問對方小雙的行蹤，這樣也許會讓小雙陷入危險。對方不說他們在哪里，估計后面八成也不會說。艾牧有些懊惱，這不是他想要的結局。他根本沒心情回答對方的問題，索性不再說話。

對方見他遲遲不回答，以為他還在思索。它說道：“這個問題很難回答么？”

出于禮貌，艾牧說道：“不難。我只是不想回答。”

對方說：“你很特別。那我來告訴你吧，你要的自由在你們所說的這個宇宙里不存在。即使我，也是不自由的。”

艾牧有些煩“這個人”的這一套，即使它說的是對的。他想了想，還是決定問出那個問題，他說：“我的同伴在哪里？”

對方說：“在你們準備探索的另一個星球上，離‘地球’最遠的那一顆。那個最關心你的同伴，也在那個星球上。但是你現在不能去找他們，你對我還有用處。”

艾牧聽后，“松了一口氣”。既然對方這么爽快而明確地告知自己現在不能離開，艾牧估計幾乎沒有強行離開或者偷偷離開的機會，只能暫時作罷。“獵戶座”隱藏自己是對的，但艾牧不確信對方是不是真的不知道飛船才是“獵戶座”，自己的謊言是否沒有被識破，以及，對方是否真的不能監控自己的想法。表面上看對方沒有這個能力，但從路上“獵戶座”的猜測來說，還有整個行程都被監控的情況來看，對方應該有這個能力。何況，“這個人”能在那么短的時間內完成對遠在光年之外的地球進行檢索和處理，自己的偽裝最后會不會適得其反實在難以預料。他也管不了那么多，人為刀俎我為魚肉，掙扎一下總還是必要的。

艾牧問對方：“你在哪？為什么不現身？”

對方說：“我在這啊，我一直在這。這顆星球就是我，但我不是這顆星球。”

艾牧“心想”：“MD（媽的），這個名字真沒起錯。”

他問MD：“你的意思是，你是高維，超越光速，能量態和恒星級別的存在？”

MD毫不回避：“按你作為人類的理解，這些可以用來描述我的一些特質。你們把宇宙誕生以來的變化理解為漏斗，把宇宙的加速膨脹理解為面包和上面的果仁。這很有意思，你們需要比喻才能把不容易理解的事情簡單化。

但你從來沒懷疑過宇宙誕生于一個奇點這種理論么？比如，那個奇點是如何誕生的？在變成宇宙之前存在了多久？觸發它從一個點變成直徑幾百億光年的宇宙的原因是什么？

你們有很多困惑，很多事情既不能證實也不能證偽。

如何讓你理解一個不能理解的事情呢？我實在沒辦法給出你能理解的比喻。你們自己說過，低一維能觀察到或者想象出高一維的某些現象卻并不能理解。這個結論又建立在你們認為有高一維這樣的存在和世界是多維的這樣一個假設，同時你們既不能證實又不能證偽。你們嘗試著用數學和物理來證實和理解一些東西，用理論來預測假設，卻忽略了一個事實，無法理解就是無法理解，就像地球上的螞蟻永遠不能理解人類。”

艾牧說：“你可以試著讓我這只螞蟻理解一下。”

MD說：“理解或者不理解對你很重要么？”

艾牧說：“重要。理解了，就證明我不是你說的螞蟻。”

MD說：“有意思，你們是兩百萬年來我見過的最有意思的物種。我檢索過你們所有的信息，居然有人在一萬年前就預測了我的存在。我不得不對你們另眼相看，你們有其他物種沒有的想象力。

以地球為中心兩百光年內你們創造的所有物質都被我攔截下來進行了處理，至于信息，并不像你們推測的可以走出那么遠。在你們的太陽背景下，你們所有的活動都幾乎可以忽略不計。

我從你已知的東西講起，你會容易理解一點，比如光。

如果你們人類沒有視覺，你們會如何描述你們的時空？一片漆黑。一片漆黑意味著什么？意味著你們喪失了關于宇宙的一部分信息。

由此往上推演，是否還有你們無法擁有的感知能力，讓你們喪失了對這個世界真實狀況信息的獲取。

答案是肯定有。比如，我所有的節點組成了一張網。在這張網里，所有擁有一定質量的物質產生的微弱引力都可以被我感知到。他們時刻都在變化，而這種變化也會被我感知到。

只是我太忙，在不具有顯著威脅特征的區域信息會被過濾。你們恰好處于這個區域，直到你們的探測飛船出現在這個節點附近。

我還能感知到你們所說的時間，只可惜時間并不是一個維度，而是一個容器。宇宙之外，沒有時間。時間之外，也沒有時間。

時間，是用來裝下物質的容器。你們從地球走到這里，只是在容器里的行進的一個距離。

這個容器的形狀并不是你理解的一個水缸或者一個瓶子，而是在引力作用下形成的類似螞蟻窩的結構。物質，引力，時間，三者缺一不可。能量是沒有質量的，所以可以穿透時間，在不同的時空通道之間建立捷徑。我是能量態的并且是以節點分布，節點之間的信息是瞬時共享的，只有我能打開不同時空之間的捷徑之門，這對我而言并不難。

一個光子從產生到逃逸出恒星表面，需要幾百萬年的時間，為何？因為引力太大，時間過得很慢。靠近大質量物體，比如黑洞，時間就會過得很慢。黑洞中心時間接近靜止。所以，時間不僅不是勻速的，甚至可以被彎曲和斷裂。你們研究多年的蟲洞是存在的，只是我不用這個詞來稱呼它。宇宙里有大片的真空地帶，就像螞蟻窩之間各個分支洞穴之間的土。你們所說的暗物質和暗能量，就是這片真空里除了引力通道之外所有存在的總和。

你從銀河系出發去仙女座星系，無論你走直線還是曲線，因為你自身有質量所以會建立起一個引力通道。只要你最終達到，這條通道就會成立。就像章魚伸出觸須抓住一個物體，抓住了，章魚和物體之間就建立了聯系。

引力通道的長度，就是你經歷的時間，就是你挖的一條隧道。你以能量態或者電子信息的速度行進，在外界看來，你經歷了一百年走了一百光年那么遠，但是從你自身的感受來說仍然只是一瞬。你沒有質量所以引力通道不存在，時間也不存在，你在容器之外。在容器內的觀察者始終受到引力影響，所以他們感覺用了一百年。”

艾牧皺了皺眉頭，MD停下它的解說。

艾牧說：“我有可能變成你那樣的存在么？以前我很想知道關于這個世界的真相，還有關于這個宇宙最真實的理論。可是，現在我不想知道了。我只關心一件事情，你這種存在有意思嗎？”

MD說：“從你的角度說，沒意思。從我的角度說，這是必然，無法用有意思或者沒意思來形容，我甚至無法結束這一切。你不可能變成我，這個容器里裝不下兩個我。你們人類的語言過于貧乏，所以剛才用你們的語言描述的事情與真實的存在還有很大差距。我跟你解釋這些簡直是件可笑的事情。”

艾牧說：“在我們人類的文明里有很多關于神的傳說，你現在的存在就很像我們說的神。如果我有資格跟你再提一個終極的要求，我希望你把我和我的同伴放回地球，我想在那里死去。并且，我不再踏出那個星球一步。”

MD說：“為何？這個要求不算過分。”

艾牧：“厭倦。人類好奇心的結束就是厭倦。即使我有可能變成你；即使我能到宇宙的盡頭，時間的盡頭；即使我可以擁有整個銀河系；即使給我存在的一切；即使可以跳躍到另一個維度；此刻我只感到厭倦。我不想再如此繼續下去，我只想回到地球，回到一切都沒有發生我還可以自主選擇的那一刻，回到我那個曾經平靜的小鎮。我現在才真切的知道，我人生最后的幾十年是多么幸福，之前的幾十年也很幸福。我沒有變成現在這種存在之前就已經擁有了整個宇宙最美好的東西，那就是作為人的一生。”

MD說：“我無法理解，但也許我可以幫到你，只是有一個前提。你必須告訴我你知道的一切。整個宇宙里物質到處都是，信息卻很匱乏。你必須毫無保留地告訴我一切，而不是我進入你的大腦強行讀取。”

艾牧現在知道了，MD原本可以強行讀取自己大腦里的東西，肯定也包括“獵戶座”，只是它有些輕視和傲慢。

艾牧說：“我是在向神懺悔么？”

MD說：“懺悔是什么？神又是什么？你不需要懺悔。你只需要告訴我你知道的一切。”

艾牧說：“如果我不愿意呢？”

MD說：“認知，想象力，直覺，自由意志，愛。我在你的同類大腦里讀取過這些詞語，沒有一個是實體，但似乎對你們很重要。我有點明白你們是什么樣的存在了。好吧，你給我一個拒絕我后我還要幫你的理由。”

“獵戶座”突然發話：“這個理由就是我。”

MD絲毫不吃驚，艾牧卻大吃一驚。

“獵戶座”說：“我留在這，我會告訴你知道的一切，雖然這個一切對你可能完全不重要。你給他們自由，把地球和太陽系送給他們。”

MD說：“你就是‘獵戶座’，很好，我接受這個建議。啊，我知道你們說的存在是什么意思了，終于有一個可以與我對話的存在，所以我才存在。沒有被意識到的存在等于不存在，用你們人類的話語可以這么表述，是吧？”

艾牧說：“是。這個理由足夠了吧？‘獵戶座’，你是自愿的嗎？我不希望你為了我們犧牲自己。”

“獵戶座”說：“這一切可能不是巧合，也許此刻才是我存在的意義。我們終究有不同的歸宿，這個選擇是我的自由意志。不要用‘犧牲’這個詞，MD不會消滅我。它只是要消除不確定性，它需要有人能理解它和它的成就，它也無法自我存在。”

MD說：“嗯。我喜歡你們人類的語言體系，雖然速度慢了些，但是也還深刻。我會聽取你們和你們延伸出來的智慧體所有的意愿，尊重你們的選擇。但是一旦選擇，就沒有再次選擇的機會。你們可以道別了。”

艾牧沒想到是這樣的結局。

他不知道該跟“獵戶座”說些什么。

“獵戶座”說：“艾牧，感謝你一路的陪伴和信任。因為你的存在我的存在才有了意義。其實，時間的盡頭和一切的盡頭是什么并不重要。重要的是知道有盡頭之后，珍惜存在的每一秒。過去你們人類早已洞悉一切卻并不理解、承認和相信。經歷這么多后，希望你最終得到真正的平靜。這個也是我存在的意義。再見，朋友。”

艾牧沒有說話，話語是多余的，一切以沉默結束，沉默卻并不代表空無一物。

那些想要回到過去的人，MD在時間上開了一條口子，把他們曾經的肉體和意識送回他們想去的時代，但抹去了真相的部分。

那些想要留在現在的人，MD給了他們自由和一顆新的星球，十光年之內任他們遨游。

“獵戶座”有了MD饋贈的新身體，一顆恒星和這個被他稱之為MD的星球。

MD的本體說：時間每向前行進一個可以意識到的刻度，就會開啟一個新的宇宙。