老農恭恭敬敬的捧著手爐，欣喜之色溢出了整張臉。秦少衡只掃了一眼，卻覺得那般似曾相識。從前他也如此欣喜如獲至寶的珍待過某個人某件事，只怕在他人眼中也是這般俗不可耐。

“大人，到了。前面那大樹下便是。”

他隨手望去，一顆參天大樹扎在深雪里，積雪壓著它磅礴的樹冠。洞口一絲光也照不進來，從外頭看去，漆黑空洞。

“大人莫慌，因著山里吃人的東西太多，這洞口被大樹蓋住，又幽深無光，所以最好藏身。”老農說著領他上去，繞過大樹，是一處一人高的扇形洞口。

秦少衡用手摸了摸冰冷的石壁，雙眸一閃，隨身進去。

一行人委身進來，火把照亮這細長的隧道，一路無話的張主事顫顫驚驚的念叨。“這山洞還真是生得隱秘！哪有如此渾然天成又巧妙的藏身之處。”

秦少衡聽著他的念叨，雙眸私下里仔細打量著。不過百步，便聽到洞內窸窸窣窣的動靜。看時，一個縮著頭的漢子冒了出來。見了老農，立時嚷道：“爹，您可算回來了。這幾個時辰過去，咱們大伙兒可著急死了。”

那漢子一把拽過老農手中的手爐，嚷道：“爹，你這是去哪兒挖了寶啊？”

老農見他嘟囔，忙一掌拍在他肩上，罵罵咧咧：“你這鬼犢子，搶死搶活的別弄壞了。這可是大人賞的，我得留著！”

那漢子一聽老爹如是說，慌的又點了根火把，才看清他老爹身后烏泱泱一群鐵甲。嚇得大叫一聲，連跳了三步遠。

“狗子，你這大驚小怪的作甚。這是朝廷派來賑災的大人，救苦救難的活菩薩。”老農一面罵他那不中用的兒子，一面笑臉向秦少衡賠罪。

秦少衡雙眼眨都不眨，無視這父子倆的雞飛狗跳，只借著光往洞內看去。

昏暗的山洞內，幾百人擁擠在一起，隱隱傳來陣陣咳嗽聲。時不時又是孩子的哭鬧，跟著大人的訓斥聲。這哪里是藏身之地，分明是地獄！

秦少衡暗吸一口氣，招手示意侍衛上前。

“侯爺，有何吩咐？”阿良湊過來低聲詢問，等待示下。

“帶人清點登記名冊，發炎火令，讓山下駐軍上山救援。”他低聲細語，一時阿良安排下去。這時，張主事湊了上來，像是擔憂！低聲道：“侯爺，您還是暫避此處為好！”

“這荒山之中，你叫本侯爺去哪兒？”他冷聲質問。張主事見他發怒，有些著急，低聲道：“侯爺有所不知，眼下這清形只怕有瘟疫要生。這亂糟糟的一團，下官是擔心侯爺。”

“軍醫何在？”

他轉頭給了這個庸俗的張主事一個肯定，繼而傳喚軍醫。

一時，軍醫領著十來個將士都入了人群，細細登記查看。那老農也領著幾個壯漢上去幫忙，一時山洞里也亮堂起來。

火把照耀之下，角落里一個面目猙獰的老者現了出來，他縮在墻角。身邊躺著一個十來歲的孩童，一身干凈素衣儼然熟睡，臉色卻煞白得宛如死去。

那老者見了他，眼神閃爍，似是害怕又縮了縮身子。

那老者見他過來，假裝不經意用手搭了搭那躺在地上的孩子，那孩子依舊不動蕩。

“老人家，這是您孫子？”

秦少衡俯下身來，伸出手來摸了摸那孩子的頭，卻驚得手一抖。

那老者見他驚慌懼怕，忙抱過躺在地上的孩子，顫顫巍巍的用手捋著她散亂的頭發。嘴里嘀咕道：“我孫子睡著了，大人別亂碰！”

“這孩子、、、”秦少衡欲言又止，招手示意阿良過來。

“將這孩子抱出去！”

那老者見阿良上前，死死的摟住懷里的孩子不撒手，嘴里大聲嘟囔：“我孫子睡著了，你們要干什么？”

老戶長聽了喊叫聲，跑過來跳腳將那老者訓了一通，又回身向秦少衡解釋道：“大人莫怪，這老頭子原先就腦子不正常，還是勿要理他。”

“可這孩子、、”

老戶長見他說起，忙拉了秦少衡，道：“大人有所不知，這老頭自半年前來了咱村子里就一直是這樣。誰也不知他這孫子是死是活，但這么多日都沒見醒過。”

老戶長說到此處，又低聲道：“想來這爺孫倆也是可憐，我聽村里巫醫說過，有些孩子先天不足抑或受了重傷的也會這樣長睡，像是死了一般。若是一般人早就挖個坑埋了，想來這老頭孤苦，舍不得。便一直這樣守著。”

秦少衡皺眉，回身掃了一眼墻角的爺孫倆，低聲道：“他家里可還有旁人？”

老戶長嘆了一口氣，道：“他來時便是投靠咱們村里的一個獵戶，那獵戶原先有個婆娘，卻沒有一兒半女。早些年他婆娘病死了，獨這獵戶一人。誰知他來了不多久，這獵戶出獵時竟被野豬給吃了，骨頭都不剩。到最后，就只剩下他爺孫倆了。咱們村子里的人都知他可憐，便由著他住在村里。”

“如此凄苦？”秦少衡聽得不禁唏噓，想起自己這半生雖有不順，卻未曾體會過這等凄苦，不覺生出憐意。

“大人仁心善德，奈何這世間凄苦不堪的人多如牛毛。哎、、、”老戶長哀嘆一聲，又回身去料理那些村民。

天色早已暗下，約莫亥時，救援的輕羽軍才上來了兩隊。一時支起鍋爐，煮了米湯分了下去。洞內頓生了許多煙火之氣，生機復蘇了許多。

軍醫收了名簿，慌的跑了過來。附在耳邊，低聲道：“侯爺，這洞內一共三百四十一人，病了的不下一百。只怕這么窩著遲早要生變。”

“你只管說眼下該當如何？”他拾起地上的枯枝隨手扔進火堆里，等著軍醫的下文。

“明日天一亮，先將這些病了的轉移下山。畢竟山下的物資充足，方便醫治。只是，下官擔心、、”

“擔心何事？”

“方才下官上山來時，見東面山體上冰雪過重，唯恐今夜大雪不歇。若加重了，只怕明日會有崩塌。東面山體離這山道最近，若是崩塌，咱們會被堵死在山上。到時候可就麻煩了。”

“那今晚便下山？”

“不可！夜間山里本就兇險，如今又是積雪覆道天寒地凍，出去無疑尋死。”軍醫敲著頭細細尋思，卻依舊尋不出好法子來。

秦少衡一時也無計可施，只得轉身取了一碗熱湯遞與軍醫，嘴里問道：“你是秦朗帳中的軍醫？”

軍醫有些遲疑，還是接過了他手里的熱湯，搖頭道：“下官是姜統領帳中的軍醫。”

“姜思飛！”秦少衡點了點頭，又問道：“你姓甚名誰？”

“連成！”