“這位公子……瞧著面生啊……本店的靴子，公子可有中意的？”

謝柄文走入一家店，店家忙著招呼。謝柄文心想：這西涼民眾，倒是和善。隨即將腳上的舊靴子脫下來道：“照此尺碼，來兩雙上好的的來……”

店家一聽，緊幾步來道謝柄文面前，撿起靴子一瞧，神態略一冷淡，隨又笑道：“公子是來西涼省親？”

“嗯？”謝柄文道：“你只管賣你的靴子，何故問這問那……”

店家又一笑，轉身取了兩雙靴子遞于謝柄文，道：“公子……二十兩……”

“你怕是誆我了吧？”謝柄文抬頭道，“我昌城此等官靴，八十文便頂了天了……店家你可是欺生？”

“公子莫怪，我大西涼國的靴子，賣于昌城公子，便是這個價。”店家詭笑道。

謝柄文心想：“這明擺著訛我北國之人……可大哥沒有新靴子自然不行。”卻又轉念一想，“顧大哥若遇此，定不會讓他占了便宜……”

當下眼珠子一轉，道：“店家，多少都無妨，只是我腰里這銀子，原本它姓長纓幫……不知我那歐陽岳歐陽伯伯知道，在下花二十兩銀子買了你的靴子，會不會怪罪……”

“喲喲喲，公子不早說……小的眼拙……眼拙啊……三十文，三十文即可……”店家聽了，忙陪著笑臉道。

謝柄文蹬上新靴子，踩了兩踩，跺了又跺，指著店家道：“算你識相……趕緊將這雙包好，本公子還有事！”

當下付了錢，大搖大擺地離開。

謝柄文便走邊思忖：“看來要在這里吃得開。還得仰仗長纓幫的大名！”

思索間，走進一家客棧，摸出一錠銀子朝柜臺一砸。“咚”的一聲，便喚出一個肥頭大耳的男子。

“怠慢了怠慢了……”胖男子滿臉堆笑道，“公子盡管吩咐，在下這客棧，銀子說話最中聽……”

謝柄文招招手道：“你過來……”

胖男子點頭哈腰湊到謝柄文身前。

謝柄文低聲道：“長纓幫辦事……你上點心，速為本公子備干草三車，桐油一缸，運往……”謝柄文又壓低聲音，“運往西涼皇宮外。”

胖男子一驚，卻又笑道：“皇宮要這干草何用？”

“你只管照辦，多余的話……讓它來說！”謝柄文又自腰間掏出一錠銀子，“它說的你可否聽清？”

胖男子只差要給謝柄文跪下磕頭，這兩錠銀子，足夠買下他這家客棧了。

“聽清了聽清了……一間上房，好酒好菜……莫說三車干草，三十車也給公子弄來！”

“去吧，給你半個時辰，本公子歇會去！”謝柄文昂首走進客房。

顧北也昂首走進了西涼王的大殿，盡管腳下靴子有點難受——爬三界山當真費事，更費靴子。

“北國特使顧北，叩見西涼王……”顧北朝大殿正中的西涼王跪行大禮，朗聲說道。

“平身……將詔書呈上！”西涼王一國之君，不怒自威。

“并無詔書！”顧北道。

“無詔使臣，多是奸細……拖下去斬了！”西涼王淡淡說道。

殿內禁軍齊呼：“遵命！”說罷上前便要捉拿顧北。

“西涼王果真如此嗜殺如命……”顧北笑道，“待草民將話說完再殺不遲！”

西涼王一抬手，禁軍松開顧北。

只聽顧北道：“大王，眼下我北國三十萬大軍屯兵河界，奸細自然得小心提防。在下不巧也趕上了這檔子事，活捉了西涼國一探子，陳元帥命在下前來，與大王您商榷商榷……這探子名叫長纓！”

西涼王虎軀一震，差點拍案而起，卻又生生忍住，大笑道：“哈哈哈……此事怕是陳元帥多疑啦……寡人派探子前往元帥大營，寡人為何不知，爾等可知情？”

西涼王詢問殿內文武官員。

“稟報大王，臣等皆不知這使臣口中，叫長纓的探子。”一文官回稟道。

“既然如此，寡人免你一死，回去告訴陳元帥，往后切莫以此等小事，煩擾寡人。”西涼王道。

顧北淡淡一笑，道：“大王，此探子女扮男裝，相貌俊俏，眉心一粒觀音痣，左手掌心亦有一痣……不知大王……”

西涼王一聽，心尖一抖，沉聲道：“眾愛卿且退下，有事明日稟報！”

“臣等告退……”眾人齊齊退出殿外。

“近前說話！”西涼王目光如炬，召顧北上前。

“謝大王……”顧北從容上前。

“寡人問你，此人現在何處？如有半句虛假，寡人叫你有來無回！”西涼王咬著牙關說道。

“如此說來，大王是識得此人咯？”顧北道。

“寡人問話，你老實作答，方能保住性命。”西涼王道。

顧北道：“大王，在下的性命，還由不得大王裁決！一個時辰后，在下要出不得這宮門，大王將看到兩樣東西！”

“何物？”西涼王道。

“一是大王這宮門外，火光大起。二呢，宮門大火，自會有人遠遠瞧見，這長纓便……人頭落地！”顧北緩緩說道。

“放肆！”西涼王怒喝一聲，“西涼皇宮，容不得你造次！來人……速速去察！”

“遵命！”

顧北一拱手，退于側旁，心忖道：“柄文啊……大哥的性命便是交給你了……”

片刻間，有人匆匆來報。

“報……大王，宮門外，確有一北國刁民！”

西涼王皺眉，問道：“為何不帶來？”

“啟稟大王，此人躲于數十車干草之后，我等無法靠近。”

“為何？”西涼王道。

“干草之上，皆以桐油澆透，我等稍有靠近，此人便手持火折，欲縱火宮門。”

西涼王一聽，火冒三丈：“何不以弓弩射殺？”

“回稟大王，此人陰險狡詐，藏匿于運草車下，不曾露頭，弓弩手難以一擊致命。”

西涼王一聽，怒道：“北國刁民，寡人這就殺你……”說罷自身旁抽出一柄寶刀，架于顧北項上。

“大王，在下若是怕死之人，怎敢獨闖西涼大殿？大王若不顧那長纓死活，在下的腦袋，送與大王又當如何？”顧北說罷，將頭微微一側，迎向西涼王的刀刃。

西涼王卻將寶刀移開半尺，哈哈一笑道：“公子頗具膽識，倒讓寡人中意！賜座！”

顧北笑著坐下，緩緩道：“謝大王……在下此次前來，卻是替天下蒼生，來求大王來的！”

西涼王道：“噢？”

他此時還在擔心公主長纓的安危，不想顧北卻出此言，便問道：“不知公子來求寡人何事？”

“稟告大王……師傅獨隱山人曾明示弟子，萬念當以蒼生為重，故貴以身為天下，愛以身為天下，方可寄天下，可托天下，亦可掌天下……”

“慢！”西涼王打斷顧北：“你……是獨隱山人弟子？”

“正是，在下姓顧名北，師從獨隱山人……”顧北頷首說道。

“哈哈哈哈哈”西涼王大笑道，“哈哈哈，真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人，哈哈哈！”

顧北愣住了，拱手道：“大王這是何意？”

“哈哈哈……不愧為山人弟子，膽敢只身獨闖寡人大殿，還要放火焚燒寡人，哈哈哈哈哈……”西涼王眼淚都笑出來了。

他來到顧北身邊，手扶顧北肩膀，笑著說道：“寡人真是老啦……寡人早該猜到，這天下還有誰敢在寡人的宮門口放火！顧北……顧北……哈哈哈……”西涼王當真笑得停不下來了。

顧北連忙跪下：“在下不知大王乃師傅故交，多有得罪，還請大王責罰……”

西涼王笑著扶起顧北，道：“無妨無妨，寡人今日見你，這顆心也總算踏實了……快說，長纓這瘋丫頭現在何處？”

“啊？”顧北沒想到真有長纓此人，他先前只是猜測，既然連敬長老他們都對小福星恭敬有加，想必小福星定是長纓幫舉足輕重之人，便以此為籌碼，來和西涼王談判。

“大王說的長纓，可是小福星？”顧北說道，又轉念一想：這小福星，是我給她起的名號，西涼王哪里知道？如此一說，這小福星定是長纓無疑了。當下改口道：“大王，長纓現正趕往西涼，明日便到。”

“好好好……來人，設宴！”西涼王喝道。

“大王……不好！”顧北驚道。