倪雄一出府邸大門，倪皇后那邊便已得知，倪皇后喚道：“嶺兒……你讀書也累了，出來陪母后賞花吧……”

太子應聲而出：“母后，兒臣不累……”

倪皇后道：“你有多久沒見你外公了？”

“嗯……半年有余了，母后。”太子回道。

“方才你與皇上提及，想必應該快到了……”倪皇后喃喃說道，眼中泛出出一絲困倦的神色。

“外公要來？”太子輕呼道，“母后，兒臣還是回去讀書吧……”

“為何？”倪皇后怒目一睜，“你是太子，他是臣子，你如何能避而不見？”

“兒臣……兒臣害怕……”太子諾諾道。

“怕？”倪皇后恥笑一聲：“你且瞧瞧母后……”

二人說話間，只聽得宮門外下人高聲稟報：“啟稟皇后娘娘……吏部尚書倪大人求見！”

“宣……”倪皇后冷冷道，遂拉著太子段嶺移步正殿。

“吏部尚書倪雄叩見皇后娘娘……皇后娘娘鳳體金安……叩見太子殿下……”

“平身……”

“謝娘娘……”

“賜座……看茶！其余人等下去吧，倪大人前來閑話家常，爾等不必打擾……”

“喏……”

“父親大人……”倪皇后自鳳椅之上施一輕禮，緩緩道，“父親大人今日怎地想起我們母子來了？嶺兒……拜見外公。”

“孩兒拜見外公……”段嶺起身來到倪雄面前，施禮拜見。

“太子請起……老臣有愧呀……”倪雄忙道：“老臣忙于朝政，多日未見，太子又長高了……哈哈哈！”

“父親大人……既然你我父女二人多日未見，今日難得父親前來，有幾句話可得告知父親。”倪皇后面無表情，開門見山地說道。

倪雄嘴角一笑：“老臣聽娘娘明示……”

“你當皇上是聾了還是啞了？如今朝堂之上，盡是些老臣舊奴，你堂堂吏部尚書府里卻門庭若市……皇上要不是瞧著太子的面子，恐怕你我二人，早已滾出這皇都了吧……”

“皇后娘娘教訓的是，老臣罪該萬死……”倪雄顫聲道。

“再瞧你今日，前來這頤陽宮，帶的都是些什么人？堂堂吏部尚書，何時卻染上了這江湖氣？”

倪雄不知如何作答，斜眼看著門外溫冷二人，笑道：“皇后娘娘，老臣哪里有什么江湖氣，此二人今日隨老臣前來，只為博皇后太子一笑罷了……”

“噢……父親這是何意？”倪皇后淡淡一笑，心里已猜得一二。

“老臣帶此二人前來，原是聽聞娘娘身邊沈公公一手拈葉飛花，十步之內，擊落酒杯……此二人卻是二十步內，娘娘若不嫌棄，可留于身邊使喚……”

“噢……這卻是有意思的緊……太子……想不想瞧瞧？”倪皇后笑道。

“母后……”太子強笑應道。

“沈公公……”倪皇后淡淡喚道。

“奴才在……”沈公公移步倪皇后身前。

“舉個酒杯吧……讓本宮瞧瞧這江湖本事……”

倪雄一慌，忙道：“娘娘……這大殿之上，太子身側，恐……”

“無妨，既是父親門客，本宮有何擔憂？這頤陽宮啊，確實也該添些江湖雜耍，熱鬧熱鬧了……”

倪雄當下暗暗叫苦。

只聽得沈公公道：“二位高士……老奴手中酒杯，距二位只一十五步，勞請二位稍稍退些。”

門外溫先生與冷鈺聽罷，雙雙一拱手，后退了五步。

沈公公又道：“勞煩二位再退些如何？”

二人又退后五步。

沈公公“嘿嘿”一笑：“再退些……再退些……”

冷溫二人相互望了一眼，只得又退后數步，此時業已經到了院子中央。

殿內沈公公還在笑著喊：“退些……再退些……”

二人臉色逐漸煞白，一直退至頤陽宮宮門口。

倪雄坐不住了，望了一眼似笑非笑的倪皇后，起身道：“皇后娘娘，太子殿下，老臣……老臣謹記娘娘今日良言，老臣告退。”

說罷施禮告退，才走到宮門口，狠狠掃了一眼溫冷二人，卻聽得殿內沈公公喚道：“二位高士，皇后今日瞧得高興，特賞二位兩杯酒喝……謝恩吧……”

話音未畢，只聽得一縷嘯哨聲自殿內射出，接著一陣疾風撲面而來，二人慌忙借勢接住，果真只是兩杯酒，卻震得虎口發麻，杯中酒已濺得滿手都是。

倪雄瞧見，頭也不回，甩袖便走，此二人連忙將余下半杯酒飲下，跪于宮門口道：“謝皇后娘娘……謝太子殿下……”說罷，起身去追倪雄倪尚書去了。

“哈哈哈……”倪皇后自殿內大笑兩聲，卻對著太子說道，“嶺兒，外公這江湖雜耍，你可瞧得開心？”

“回母后……兒臣方才……方才在瞧這案上鐫刻的詩句，未曾留意，母后恕罪……”

倪皇后無奈的搖搖頭，對著沈公公道：“那人，何時入宮？”

“回稟娘娘，兩日后。”

……

尚書房。

衛士令展滕正跪于殿前聽旨。自從兒子展平隨二皇子出巡以來，展滕漸漸發現自己的仕途發生了變化。

北襄王道：“頤陽宮那邊如何？”

展滕道：“回稟皇上，倪大人帶去的二人，均遭羞辱……”

“哈……”北襄王干笑道，“換作喬烈如何？”

“回皇上……喬將軍一手一杯，半滴不會濺出。”

北襄王點頭，又問道：“換你又如何？”

展滕一怔，道：“臣……臣一只手便夠了……”

北襄王哈哈一笑，道：“朕的兒子……你的兒子……如今出巡在外，想必你也牽掛得緊呀……”

“回皇上……犬子承蒙皇上圣恩，隨二皇子殿下出巡，實乃展家之榮耀啊……”展滕跪于殿前，深深施了一禮道。

“朕聽聞……這二皇子于花都，結識了一位獨隱山人的弟子，可有此事？”

“回皇上，犬子書信中確有提及，又說了什么獨隱山人遺世錦囊一類的胡話，臣對這等江湖傳言一向笑笑了之，便未曾稟報……”展滕自袖中取出一份書信，“這便是犬子的書信，請皇上過目。”

齊公公上前接住，北襄王示意置于案頭，接著道：“展騰，朕著你暗中尋那獨隱山人弟子，至于錦囊，也一并帶來，讓朕瞧瞧吧……還有，叮囑展平，且勿讓二皇子再生事端，朕聽著心煩！”

“臣領旨……”

……

倪雄剛到府上，便吩咐下入閉門謝客。

府上眾多門客皆垂手而立，大氣不出。溫先生與冷鈺二人跪于臺階之下。

“刀來……”倪雄喝了一聲。

自有兩名仆人，各自手捧一柄寶刀，立于倪雄身側。

細看之下，此雙刀三尺有余，銹跡斑斑，刀刃上缺口參差，刀柄用暗紅綢緞纏繞，業已發白褪色，誰曾想，堂堂尚書大人，竟然握在了手上。

刀一到手，倪雄宛如換了一人，須髯如戟，氣勢熏灼，搖山振岳。

“老夫的臉，便是諸位的臉……”倪雄沉聲道，“你二人今日，一個掌刀，一個袖刀……刀刀剁在了老夫臉上！”

“屬下罪該萬死……”二人齊呼。

“萬死？”倪雄怒目圓睜，吼道。

院內其余人等，“撲通”一聲，齊齊跪下。倪雄將雙刀一抖，只聽“哧”得一聲，刀刃沒于磚地半尺。

“老夫且留著你倆性命，替老夫河界走一趟，若再空手而回，自我了斷！”

“屬下謝大人不殺之恩……”