一轉眼三年過去了。國師說過五年后將陳瑞送回，可現在已經是第六年了，皇上的心里總是惴惴不安，擔心自己的瑞兒出了什么意外。
其實國師早可以將陳瑞送回了，可誰知陳瑞在即將還朝之時生了惡疾，在床上整整躺了半年多。無可奈何，國師親自采藥醫治，可不怎么見他的病情回轉。直至半年之后，他才漸漸好轉，可還是下不了床，自然不消說行走千里去京師。
國師又調治了一年，陳瑞的惡疾總算痊愈了，想著可以去京師了。可京中的皇上卻因為思念自己的兒子病重不治，龍御賓天了。逝世之時，留下最后一道旨意：讓陳慈繼承大統，升太傅高定暉、驃騎將軍張濤為輔政重臣，輔佐新皇。新皇年幼，國事須兩位輔政重臣同意才可決斷。等皇上龍性大成，娶了皇后，便可以乾綱獨斷。這皇上想來沒有三年還是不能親政的。只看他這般年紀還喜歡玩彈弓，確實是需要人輔佐。
單說這噩耗傳到了陳瑞的耳中。陳瑞傷心不已，只覺得口中腥、眼中黑，隨即一口鮮血噴出，便直直地倒下了。國師知道他大病初愈，身體還不曾真正恢復好，受了這般刺激心血上涌，又得靜養一段時間了。
拋開這里不說，單說那楚國宮中。太傅高定暉主持禮儀，陳慈順利登基了，改年號為啟德。新皇登基，照例是要帶著文武百官去先皇陵寢的。皇帝離京，侍衛是十分重要的，自然是張濤主持肅衛，一路兢兢業業。皇上回京后又去思先殿中祭奠了一番。登基的所有流程終于結束了，皇上雖然很累，但也非常開心。這般歲數便掌握了天下的生殺大權，能不開心嗎？皇上開心了，便恩賞了自己的輔政重臣——高定暉和張濤。
這天夜晚，高定暉的家中早已人滿為患，俱是朝臣。他們以慶賀高定暉得賞為名，前來巴結他，想著在仕途上能有所庇護。想來也是：高定暉是皇上的老師，皇上能不器重他嗎？現在又是輔政重臣，皇上未能親政之前，國事還不是他和張濤說了算？誰也不知這一夜，高定暉受了多少金銀珠寶。
而張濤的家中卻是冷冷清清，前來拜見的官員都被張府的管家回絕了，連禮物都不留，只說什么自己的老爺是一介武夫不值得朝中大人們看望。一個管家這么敢這么說自己老爺，肯定是張濤叫他這般說的。沒想到的是：這新皇登基之后，身為輔政重臣的張濤總是小心翼翼的，連出門聚會都不去了。
次日早朝。朝上，皇上想要追封自己的母親——呂貴妃為太后，問群臣的意見。皇上自幼失寵，與呂貴妃相依為命，情理本通。于是太傅回道：
“陛下初登大寶，理當如此。”
群臣皆附議，只有張濤不同意，說道：
“一國中怎能有兩位國太？先皇已立太后，陛下怎能再立？”
皇上聽他說完，氣不打一處來，想著自己剛剛登基，這是自己的第一道旨意，他便不同意。若是他以后處處與自己作對，豈不棘手？若是他與太傅的意見永遠不一樣，那么我這個皇帝豈不是個傀儡，任人擺布。可一時卻也無可奈何，只說了句“再議！”便把這事先往后放。皇上嘴上不說，可心里卻已經對他反感起來了。
過了三天，朝上，皇上又將此事拿出再議，可張濤依舊不同意，氣得皇上只喊了句“退朝！”便走了。
昔日皇上念書時，太傅與皇上天天相處。他自然是知道皇上的心思。到了傍晚，太傅想要進宮面見皇上，說是能給皇上出個主意。內宦進去通報，皇上正在御花園打彈弓，聽見自己的老師來了，便收起了彈弓，去了書房，這才宣他。內宦領了旨意，急忙跑出去宣他去書房見駕。皇上看見他來了，說了聲“太傅免禮！”便問他有什么主意。太傅也兀自見了禮，這才說道：
“陛下欲追封呂娘娘為太后。可先將其神位供奉在思先殿中，等劉太后追隨先帝而去，再追封可矣。”
皇上搖搖頭，說道：“空教寡人等這么多歲月？”
“陛下若不想等，臣還有一計。”
“何計？”
太傅看了看皇上的左右。皇上知道他的意思，便屏退了左右，他才接著說道：
“暗除了那張濤！”
皇上究竟年幼，這時候哪里還有什么主意，只低聲道：
“這……”
“自古君叫臣死，臣不得不死。只是要安排得巧妙一些，好瞞過眾人的眼。”
皇上沒有發火，似乎是同意了，他便接著說道：
“再過三個月，便是皇上的壽辰，皇上可留微臣與他在御花園飲宴。屆時酒里……”
皇上似乎還是不放心，說道：
“可他畢竟是父皇托孤的輔政重臣……”
“且看今日朝上之事，他眼中哪里還有先皇，哪里還有陛下？日后他若是大權在手，我朝中必將大亂呢！”
皇上嘆了口氣，想了想，只低聲說道：
“隨太傅罷。”
往后朝上，張濤的本章俱都準，太傅也再不與他意見相錯。就連他上奏要皇上不能再打彈弓，太傅和皇上都沒有二話，依了他。皇上一派從善如流的樣子。可張濤不知道的是：太傅早已進了讒言，更可怕的是他們早已定下了毒計，只是時間未到罷了。
新皇登基剛剛過去了一個月，國師帶著陳瑞回朝了，眾臣都十分震驚。只是時隔多年，陳瑞的容貌有所改變，卻也不知道是病得憔悴了，還是云游十分辛苦，只覺他和當年不相像了。為了驗明正身：陳瑞還將天皇玉牒拿了出來。其實大可不必，劉太后只一眼便認出了他是瑞兒。
自然有人希望他回來，也有人希望他不回來。其中最不想他回來的當屬當今皇上——陳慈了。因為自己好不容易登上了皇位，來了個能搶皇位的。皇上心里這般想，臉上卻也是另一番模樣，笑著封了他個“瑞王”，賞了他個有名無實的官兒給他，想著以此牢籠住他。皇上尚未娶親，后宮無人，因此陳瑞便可住在后宮的前院，但也不許他到處亂走。陳瑞自己在禁軍中挑了四個情同手足的兵壯，權作侍衛。這幾個兵壯是結拜兄弟，領頭大哥叫馮戎。此后這四個侍衛便隨身保護他。廣惠公主也知道自己的皇兄回來了，自然是十分高興，一天不知道來看望他幾回。
國師說自己年邁了，舍不得在洞庭湖上結廬而居的自由生活了，便辭去了國師的職位，皇上對他沒有什么感情，陳瑞也留不住他，只好隨著他去了。
國師出了宮，又去見張濤。張濤知道國師來了，趕緊跑到了門口迎道：
“國師駕到，有失遠迎！”
清虛道人回道：
“貧道已經不是什么國師了，倒是聽說將軍做了輔政重臣，大權在握。”
“幸賴先皇洪恩！”
兩個人邊說邊往里面走。這是張濤做了輔政重臣以來，家里第一次接待客人。
到了房中，就有人趕緊捧上了茶。這茶香順著茶碗飄出，逗得人口中生津。清虛道人看上去是口渴了，捧起來了茶碗，喝了一口茶，他卻皺了皺眉頭，又喝了一口茶，微微搖頭，低低地說了聲“這茶……”
張濤便接道：
“此茶是陛下所賞，香飄十里呢！”
清虛道人笑了一聲，說道：
“看來將軍是陛下信任的心腹之臣了。”
張濤也笑了笑，說道：
“說來也怪，陛下和太傅這幾個月對我的奏折本章俱都準了，可先前卻總是意見相錯。想來陛下也是福至心靈了，太傅也是忠心為國。看這般從善如流，陛下圣明之至啊！”
誰料那清虛道人聽完他的言語，大聲笑了笑，笑罷便閉口不言了。張濤甚是奇怪，便問道：
“國師笑什么？”
清虛道人把那茶碗中的茶水往地上一潑，說道：
“貧道不笑其他，單單笑這茶。”
“這茶怎么了？”張濤一臉疑問。
清虛道人便解釋道：
“陛下賞你的茶名喚‘歸陰茶’，乃是供奉皇室先人的茶。香是浮香，味不甘久。‘歸陰’，這是要將軍歸陰啊！”
張濤心中驚訝了一下，但仔細想想應該不能吧，自己忠心耿耿，也沒有什么失職之處，便回道：
“陛下年幼，許是不知這些，誤賞了此茶，國師勿要多慮。但飲府中之茶。”
言罷，就有人捧著自己府中的茶進來了，將茶一放，便出去了。
清虛道人這回不笑了，嚴肅地說道：
“貧道昔年侍朝之時，曾見過太傅免冠。他腦后有反骨，額頂有珠痣，乃是權臣反相，豈肯與將軍共攬朝事，共享大權？將軍不得不防啊。”
這回張濤又笑了，回道：
“國師又來相面觀命了，我卻不信呢！那太傅已經年逾五十了，早應知曉君臣之道。太傅早就和我說過：且等陛下年長親政，便告老還鄉了。屆時我也應辭朝隱居了，國師勿憂。”
清虛道人言以至此，他卻不信，也沒什么好說的了，只說了幾句閑話，便告辭了。告辭之時還叮囑他要小心太傅和皇上，張濤嘴上記下了，可心里卻未曾記下。
清虛道人怕他出事，又轉進宮去見那陳瑞，將今日之事說給那陳瑞聽。囑咐陳瑞要暗地保全這蠢牛木馬——張濤，這才上路回洞庭湖。陳瑞對師父的吩咐總是特別重視，便牢牢記在心里。可是他也不知道那太傅何時動手，如何才能保全他？只能是每天傍晚去他府上拜訪他。