蘇眠風辭官在信安賣了半年的酒了，信安的百姓已經將心里的問題都問遍了，也沒人追著他問些閑話了，他的生意也隨著天氣漸漸地涼下來了。

半年過去了，懷孕的拓跋暮雪也誕下了一位小駙馬，張初十分喜愛這個小孩子。張初看他安安靜靜地，不像是個武將的模樣，卻像個文官，便也給他取了個名字：張儒。駙馬府中的張初天天哄著孩子，“儒兒，儒兒”地叫著。

等到孩子百天之時，陳萱雖然國事繁忙，但也抽身回了駙馬府中。駙馬府中的眾人都以為她是來看望孩子的，但不知道她還將一件大事帶回了駙馬府。什么大事呢？

原來是朝中有人稟告她說是蜀中節度使勾結蠻族，欲要自立為王。陳萱想出兵征討蜀中，可是朝廷之中能領兵的將領寥寥無幾，唯一能領兵馬前去的上官平，卻還生著病。那上官平已經病了快有一年了，陳萱也多次叫御醫前去看望。御醫每次回來稟告都說上官平已經病入膏肓。陳萱知道這生著病的上官平是領不了兵馬前去征討的，故而想要張初領兵前往。

蜀中本是貧瘠之地，所賴著棧道天險，倒也安寧。那蜀中節度使本是忠臣良將，這一道本章卻說他勾結蠻族謀反。蜀中的消息閉塞，也不知道是真是假。不管是真是假，總要領兵前去。若是謀反了，便拉開陣勢，好好地較量一番，若是誤報，便是幸事。

陳萱故意趁著府中下人不在之時，偷偷地對張初說道：“夫君！今日朝上有人稟告說是蜀中節度使勾結蠻族欲要謀反，本想讓上官平將軍領著兵馬前去勘探一番，但是他身染重病，臥床已有十月，而蘇都督也辭官回鄉了，你看……”

張初笑了笑，對著她說道：“一家人講話何必這般遮遮掩掩？若是那蜀中節度使真的謀反了，我便將他擒來；若是他沒有謀反，我便回報與你，如何？明日早朝之時，我在宮殿之外聽宣就是了。”

陳萱點了點頭，又說道：“夫君須要對拓跋夫人好好言講，不然她定會怪罪于我。”

“知道了！”

陳萱又看了眼孩子，便就回了皇宮。張初便回到自己的內院中，對拓跋暮雪說道：“夫人，我明日要去上朝。”

“怎么？楚國又要用你這戴罪之人了？”拓跋暮雪一語道破了他言外之意。張初也兀自說道：“什么戴罪之人，我乃是楚國女帝的夫君。”

“好！好！你可真是高貴之人呢！”拓跋暮雪卻也捧著說道：“只是這女帝的夫君怕是不太好當。若是楚國有事呢，便前來求你；若是無事呢，文武百官連一個腳印都看不見。只有那蘇都督還會前來探望，現在他辭官回鄉了，你看看，你的兒子都出世了，卻也沒有一個官兒前來道喜。”

張初也不管她的言語，兀自問她道：“蜀中叛亂，難道就不該領兵前往嗎？”

“我也未曾不讓你領兵前往，但是這一回你得提些條件，不然的話，你在這楚國之中便成了一個無有地位之人了，呼之即來揮之即去。”拓跋暮雪將心里的話兒說出來了。

張初卻笑了笑，接著說道：“自家人還提什么條件？”

拓跋暮雪卻怒道：“你當是和陳萱提條件呢？是叫你和楚國提條件，是叫你和楚國的百官提條件！”

“提什么條件？難道要些無用的金銀珠寶？”

“你作為楚國的駙馬，卻終日只能在這駙馬府中，不煩悶么？我都想出去走走轉轉。”拓跋暮雪便說道。

張初也說道：“讓他們恢復我們的自由？就這一個條件？”

“你作為楚國女帝的夫君卻不能上朝，你不覺得不通情理嗎？”拓跋暮雪又說了一個。

“有道理，全聽夫人的。”張初便又回道。

“明日朝時，便就這般說。他們要是不同意，你就不去！”拓跋暮雪教給了他。

次日，張初依舊站在宮門之外，等內官來宣。站了不多會，一個小內官來了，對他說道：“駙馬爺請！”

張初便跟著他進去了，文武百官分作兩班站立，他便從中間的道理走到了丹墀之下，那里有一張椅子。內官領他到了椅子旁邊，對他說道：“駙馬爺請坐！”

張初便也小聲地說道：“多謝內官！”接著才高聲說道：“謝陛下！”

他未曾見禮，也就坐下了。

剛剛坐下，就聽陳萱說道：“孤欲讓駙馬領兵前去，不知列位卿家意下如何？”

群臣并無異議，但張初卻回話了：“陛下，臣有幾句言語想說，不知可否？”

“請講！”陳萱說道。

“謝陛下。想臣雖是戴罪之身，但也為了楚國的江山，立下些功勞。說降嘉峪關，出使黨項與黨項議和，攻克吐蕃，樁樁件件臣并無絲毫怨言，但今日之事，臣倒想說些肺腑之言。想我雖是戴罪之人，也是先帝的師兄，又是陛下的夫君，一來何故讓臣一家人禁足府中，永不得外出，二來何故讓臣不隨朝問政，只聽陛下之宣才能進這宮殿之中。陛下之舉，倒叫人寒心呢！”

“放肆！”有一個官兒說道：“陛下用你這戴罪之人，已是皇恩浩蕩。你又何德何能在陛下面前提這些？”

“哎？這位大人若是不答應我也無事，請大人另請高明前去蜀中。這蜀中險阻萬分，我本不想抵上性命，何況夫人剛剛為我生下一個孩兒，正好享受天倫之樂。”張初便也對著他說道。

陳萱說話了：“這楚國的天下，駙馬也是功不可沒。駙馬班師之日，便是隨朝之日，自由之時。列位卿家覺得怎樣？”

陳萱都這么說了，若是那位大臣再反駁就說不過去了。

朝罷，張初領著兵馬出發了，直直地打著大楚的旗號往蜀中去了，只是這蜀中路途遙遠，雖然是兵貴神速，但怎么也得走上小半個月。

料著他也應該到了蜀中。通往蜀中的道路十分險峻。這道路是懸崖之上開鑿起來的，下面訂著木樁，上面鋪著木板，只能一個人騎著馬走過，要是兩個人得橫著才能擠過，十分狹窄，當地的人們都叫它棧道。

大軍過了棧道，前去通報的人馬到了蜀中的府衙，那蜀中節度使便也迎出來了。張初見他出來相迎，似乎并不曾反叛啊，便也問道：“朝中有人誣告你謀反，你可知曉？”

“我乃楚國忠臣，豈肯反叛。再者我身居這蜀中，消息閉塞，也難以知曉此事。還望將軍詳查！”那蜀中節度使躬著身子，將實話說出來了。

看來他并不曾反叛，但是朝中的誣告是哪里來的呢？張初不知道，但是這蜀中節度使不曾反叛，這便是件大幸事了。

且在這蜀中休息一日，明日班師回朝吧！大軍進了蜀中，那節度使又是安排酒宴與眾人接風洗塵，又是安排館驛和住處，看來確實是良厚之人。眾人酒足飯飽便也安心睡下了。

可是出乎意料的是：到了這夜間，卻又發生大事了。

到了半夜三更，忽然有軍士來報告張初說道：“將軍！有軍士從棧道逃出，還將棧道燒毀了，大軍的退路斷了！”

張初先是一怔，難道那蜀中節度使確實反叛了？但是張初這個念頭接著便被匆匆前來的蜀中節度使打消了。那節度使進來便說道：“將軍部下逃出幾十名士兵，還將棧道燒毀了。”

“那出蜀的道理就此一條嗎？”張初問道。那節度使也回道：“只有這一條，要是重修棧道，怎么也得一個月。將軍要是不棄，就在這蜀中權且休息一個月，一方面督促棧道的修葺，二來也好領略蜀中的風景。將軍意下如何？”

“可否帶我看看那棧道？”張初問道。

那節度使答應了，便叫人舉起火把，一行人到了燒毀的棧道處。只見那些棧道已經被燒成了木炭，別說是人，就算是鳥落上去，那木炭也會折斷，這個樣子怎么能走人行軍呢？

事已至此，張初也別無他法。也只好這樣了，便對著那節度使說道：“那就有勞大人了。看來這一個月要叨擾了。”

“哪里！哪里！”這兩人似乎還是客客氣氣的，并沒有被這棧道傷了和氣。這蜀中夜間的風涼，張初打了個寒顫，便也回去了。回去是回去了，但他怎么也睡不著了，因為他不知道為什么自己的部下要跑，就算要跑，你們跑了就是，何必要將這唯一的出路給燒毀了？他們燒毀了這棧道，為了什么呢？難道他們是受人指使，要故意將張初和這些軍士困在蜀中。將這些軍士困在蜀中，干什么呢？

啊！要是將這些軍士困在蜀中，那京師便沒有應敵的大軍，若有內亂……

誒！如今四海平定，百姓安居樂業，哪里來的內亂，實實地過分擔憂了。張初依舊在思考，但也白白思考，因為他已經被困在蜀中，難以出蜀了。

那節度使雖然已經派人去修棧道，但這一個月怎么能這么快度過呢？張初也只好將自己的心思賦與了這蜀中的山水和風景。

但是困在蜀中的他們不知道的是：京師中病了快一年的上官平卻忽然病好了，不單單是病好了，還準備好著一場腥風血雨……