深夜的江淮微風不燥，蟬鳴空桑林，蛙叫戲魚聲。一只黑貓爬在竹林枯葉堆積處，前爪輕輕撓著一片枯黃竹葉，身姿前臥，腰部塌地，瞳孔在夜色中泛著綠光，死死的盯著江淮城南方向。

驀然，黑貓后腳掌壓低，深深喘著粗氣，轉身消失在黑夜中，聲響幾無。

“天干物燥！”

“小心火燭！”

官道之上，走來一道人影，左手提著一盞燈，頭戴布帽，腳穿草鞋，腰間系著一根麻繩，拴著一面輕鑼。

“咚——咚！咚！咚！”，右手棉布包裹的木錘連擊四下，一慢三快。

已至四更天。

打更人由北朝南而去，打至五更天，方可。

“娑……娑…娑”。

“嗯？”打更人聽到響動，轉頭望去，在月色下露出面孔，中年面容，背影佝僂。

見到竹林風聲漸漸，知是天氣轉寒，恐防寒意襲人，用手緊了緊腰間系帶，裹了裹麻衣，轉身微微加快腳步，往南而去。

更夫走后，竹林中竄出幾道黑影，聚在一起，細細散散的聲音被風吹散，被竹葉互相摩挲聲打碎。

約莫一刻鐘后，南邊有一紅光沖天而起，一群黑影見狀，分散開來，從竹林攀爬至屋檐，順著屋檐跳躍，身姿敏捷。

黑貓又慢慢從黑暗中走出，挺直脊背，輕輕邁步，眼神閃爍，戲謔似人。

四更月已藏，殺人放火夜。

………

江淮城南，朱家大宅。

朱門繡戶，鐘鼓饌玉。朱家是江淮數一數二的文豪門氏，當今陛下御賜“得天獨厚”四字牌匾，此時就高高懸掛在朱家鐘樓。

紅籠黃線，大紅綢帶，往來行人，紛擾相交，觥籌交錯，人聲如瀑布，稀碎嘈雜。

是朱老太爺的八十壽辰。

今日聚集朱家的，都是江淮的權貴富商。

正堂中坐著一個老人，垂垂老矣，目光暗淡，面容溝壑，身穿大紅壽袍子，端坐紅木椅上，低著頭。

老人布滿黑斑的手緩緩抬起，另外一直手立馬接住，是一個滿身貴氣的中年男人，身著官服，繡花三朵。

“老師？”中年男人壓低聲音。

老人抬起頭，看著已經有些模糊的世界，身體早已衰敗不堪，腦袋也有些渾濁了，癡呆良久，終于是開口道：“幾更天了？”，聲音沙啞，細不可聞。

中年男人看了一眼天空，圓月藏入云彩，“老師，已是四更天了。”

“幸川，今夜就到此了，本就不用辦什么壽辰的。四更天滿時，五更百鬼行，不吉利。”開口多說些話，老人就已經很費氣力。

云幸川心疼不已，當年臥飲桃花酒，仙人入夢來。腹有三千書，喝退夜蛟龍的老師，不知不覺，已經垂垂老矣至此了。

輕輕向身后擺動手，手指捏住衣襟。

一青衣護衛自門外走進，單膝跪地。

“知會朱景云，夜宴散去?！?

青衣護衛雙手壓地，頭顱低下，碰到雙手，不發出一絲聲響，更不敢多看一眼那宛若翩翩君子的中年男人。

“屬下領命?！?

起身后退三步，轉身走去，出了房門，加快些腳步，走過幾處長廊，江淮一些富家子弟見人橫沖直撞而來，本想發怒，卻見那一襲青衣袖口小刀，立馬縮回腦袋，紛紛避開。

行至一處涼亭外，青衣護衛停下腳步。

涼亭之內，圍坐著幾人，一人富態圓潤，言語之間，唾沫橫飛，其余幾人又抹不開面子，只得苦笑應對。唯有一男子，白衣束發，以折扇遮面。

涼亭周圍排列兵卒，佩刀負單手，見那青衣護衛，刀柄下壓，低頭齊聲道：“參見童偏將！”

童安夷搖搖頭，沒有在乎稱謂，自己如今就只是大人的護衛了。

涼亭幾人注意到了動靜，見那青衣惹眼，不敢怠慢，以富態男人為首，走出涼亭。

圓潤男人三步并做兩步，極為滑稽，在場眾人，卻無一人發笑，走到童安夷前停步，想要去拍一下童安夷的肩膀敘舊，見他表情肅穆，訕訕笑笑，收回伸出一半的手。

“安夷也想與我等粗人一起附庸風雅？”言語之間，臉上肥肉顫動，甚是嚇人。

童安夷搖搖頭，這位朱家嫡長子，的確與朱氏門風相駁，可偏偏就是這樣一個文風全無的人，硬生生在朱老太爺年邁后，將朱氏在江淮的世家地位維持。

“大人有令，夜已四更，夜宴散去?！蓖惨木従忛_口。

“大人”二字一出，朱景云肥肉瞬間顫抖了一下，嘴上卻說著，“風大，風大。”

“安夷且稍等”，朱景云挪步走到一處偏僻地，一個老管事彎腰等候。

朱景云俯身耳語，老管事輕輕點頭，毫不在意油膩的氣息撲面而來。稍許之后，老管事轉身走向一紅綢纏繞的高臺，揮揮手遣散舞動的歌姬，扯開嗓子：“歲月悠悠！恒古泰山，老太爺八十壽辰，承蒙諸位伴左！天時已晚，將至五更，太爺喜靜，立請諸位散去，朱氏拜謝！”

一小斯等老管事說完，急忙抬著手中銅臺，送上酒去。

老管事接過酒杯，雙手持杯。

“諸位飲過此杯，就且一一回府?！彪S即將杯中酒一飲而盡。

約莫一刻鐘鐘后，賓客陸續散去，朱氏三代年輕子弟，往來迎送，莫不有禮。一時間高朋滿座，紅飛翠舞的朱氏大宅，就剩那么寥寥幾人了。

朱景云隨著童安夷去了中堂，那個據說是朱景云好友的白衣男子卻遲遲沒有離開，由老管事陪同，賞夜花，游晚園。

老管事本家姓李，打小就是朱老太爺的書童，年輕時陪著老太爺游歷山河，也闖出了一翻名聲，只是后來受了暗傷，就回了朱家，操持朱家事務，老太爺賜名，朱阿南。

兩人緩緩踱步，白衣男子走在前，朱阿南微微落后兩步，一步不多一步不少，極有分寸。

白衣男子突然蹲下身子，指著一朵鮮紅欲滴的花兒，問道：“老先生，敢問這是何花，晚輩未曾見過?！?

朱阿南輕輕開口，眼神卻盯著那人背影，“花名喚作夜紅星，北方極地之屬，老太爺游歷山河，嘆其天寒開之越放，遂收之，所幸此花還算適應江淮氣候，花開只在深夜?！?

白衣男子恍然大悟，“看來還是在下見識少了?！?

朱阿南驀然問道：“不知閣下與少爺，是何處相識的，老朽在江淮數十載，好像沒有見過閣下，能與少爺相談勝歡之人，的確不多，委實讓老朽好奇。”

白衣男子沒有回頭，轉而起身繼續踱步，回應道：“與朱少爺相識不久，緣分不淺，在下游歷蜀地之時，偶然相遇，聽聞江淮有三絕，想來見識一翻，看來的確不假，連貴府一朵花兒，就能讓在下嘆服。”

朱阿南微微瞇眼，想起老太爺的囑咐，沒有多言，就這么跟在白衣男子身后，負在身后的雙手微微前移。

………

黑貓安靜的趴在高樓紅瓦上，極為溫順，一只手搭在貓背上，手指修長，避開烏云的月光照下，潔白如玉。

少年懶散坐在一旁，衣裳破舊，卻是道袍樣式，不是傳統蓮花繡，出奇的蓋上幾個黑色大印。望著燈火通明的朱氏大宅，覺得有些無聊，喃喃自語道：“世事多紛擾，修道才好，修佛才好?！?

手上輕輕放開，黑貓站起身來，一躍而下，朝著驀然出現在朱氏大宅的幾道黑影身后而去，無聲無息。

少年換了個姿勢，仰面望向夜空，萬古星辰在眼中，不去回首往事，嗤笑道：“青青蛇兒口，黃蜂尾上針，二者皆不毒，最毒婦人心喲。”