“地勢東回萬里江，云間天闕古來雙。兵纏四海英雄得，圣出中原次第降。山水寂寥埋王氣，風(fēng)煙蕭颯滿僧窗。廢陵壞冢空冠劍，誰復(fù)沾纓酹一缸。”

金陵自古為山水形勝之地，前朝大梁即建都于此，得享三百五十年國運(yùn)。

待到大梁衰亡，天下風(fēng)煙四起，金陵作為天下中樞之地而成爭奪焦點(diǎn)。各方豪強(qiáng)霸主輪番入主金陵，可謂“你方唱罷我登場”，使得城下掩埋多少英雄骨，城頭變幻幾回大王旗。一座繁華帝都則在鐵蹄踐踏、刀槍錚鳴中迅速衰敗，數(shù)百年王氣凋喪殆盡。

后來大周太祖武皇帝崛起，掃風(fēng)煙而混區(qū)宇，履至尊而制六合，一則有感于金陵凋敝，已不堪為煌煌帝都；二則念及東、北兩地猶有外敵未靖，欲以天子鎮(zhèn)守國門。于是力排眾議，將北地軍事重鎮(zhèn)燕京定為大周都城，改名為“順天”。

但金陵也并未就此徹底衰敗，在大周定鼎天下之后，因其地處咽喉為八方樞紐，底蘊(yùn)又足夠深厚，漸漸地也恢復(fù)了幾分往日舊觀。雖然不復(fù)前朝鼎盛風(fēng)光，也依然算是天下有數(shù)的繁華之地，又自然成為龍蛇混雜的名利之場。

當(dāng)風(fēng)塵仆仆地張乾踏進(jìn)金陵城的西門時(shí)，已經(jīng)到了清秋時(shí)節(jié)。算一算自離了陽曲縣漂泊江湖直到如今，前后過了大半年光景。

如今張乾的形象已有了不小的變化，簡而言之便是越來越不像武者。

雖是經(jīng)過了大半年的風(fēng)餐露宿，日曬雨淋，他原本微黑的皮膚反而變得白皙不少，緊繃的肌肉也變得松弛柔軟，甚至長出一個(gè)不大不小的肚腩。

方方正正的一張臉因?yàn)榕至艘稽c(diǎn)的原因而少了幾分棱角，雙目中內(nèi)蘊(yùn)的神光收斂凈盡毫不外露。如此雖是多了幾分親和力，卻也使得他本就普通的相貌更加泯然眾人。

進(jìn)城之后，他隨波逐流地沿著車水馬龍的熱鬧街道走了一段，看到路邊有一家看上去頗有年頭的客棧，便轉(zhuǎn)向走了進(jìn)去。

剛跨進(jìn)門口，早有伙計(jì)迎上前來見禮，問起張乾住店還是用飯。

張乾要了位于二樓的一間客房，又吩咐伙計(jì)過半個(gè)時(shí)辰送些酒飯到房間里，隨后便到客房中略作安頓又洗漱一番。

那伙計(jì)敲門后進(jìn)來，用一個(gè)大托盤盛了一壺酒、一大碗米飯、葷素三樣菜肴，擦抹桌案后一一安排停當(dāng)，又說了一聲：“客官請(qǐng)慢用。”

張乾坐定之后，喊住正要退出去的伙計(jì)，含笑問道：“敢問這位大哥尊姓大名？”

“不敢，”那伙計(jì)賠笑答道，“小人免貴姓孫，家中排行第二，人都喚作小乙。”

張乾先從懷中摸出約有二三錢重的碎銀放在桌上，然后才道：“我初來乍到，有些事情欲請(qǐng)小乙哥請(qǐng)教。”

孫小乙卻不去拿那碎銀，笑嘻嘻地道：“客官有何疑問盡管開口，小人知無不言，言無不盡。”

張乾道：“我有心在金陵定居下來，打算租下一處宅院和一間鋪面。因?yàn)橹还律硪蝗耍汉弯伱娑疾槐靥螅茈x得近一些最好。不知小乙哥可有什么門路？”

“原來如此，這再容易不過。”孫小乙衣袖在桌面上一拂，不著痕跡地將那塊碎銀收入袖內(nèi)，拱手道，“不瞞客官，小人有位干娘蔡婆。她孀居多年，全憑租售夫家留下的幾處房舍鋪面維持生計(jì)。客官何時(shí)有暇，小人便引你去見一見她。”

張乾笑道：“今日我有些乏了，不如明日再勞煩小乙哥一趟如何？”

孫小乙拱手道：“但憑客官之意，小人隨時(shí)聽候吩咐。”

等到孫小乙退出房間，張乾走到窗前，伸手將窗扇推開，在樓上居高臨下放眼眺望，將附近的街道巷陌、鋪戶家宅盡收眼底，想著這將是自己來到一方世界后定居生活的第二個(gè)城市，心中頗有些感慨。

這大半年來，他由陽曲縣出發(fā)往東南方向行走，雙足踏及北地不少名山大川，兩眼遍覽許多風(fēng)土人情。其間偶遇不平之事也曾仗義出手，一柄“無間刀”著實(shí)斬殺了幾個(gè)為害的妖祟邪魅、惡徒奸黨。

在刀鋒染血之時(shí)，他眉心識(shí)海內(nèi)的殘破彎刃也曾有過幾回動(dòng)靜，將兩只妖物和一個(gè)邪道修士的神魂靈氣盡都吞噬。

如此一來，張乾對(duì)這柄神秘彎刃稍稍多了一點(diǎn)認(rèn)識(shí)，原來它在吞噬神魂與靈氣時(shí)雖頗有些饑渴之態(tài)，卻并非是饑不擇食。

聯(lián)系先前的小易和小唯，張乾猜測它吞噬的對(duì)象須具備兩個(gè)條件：一是須要躋身超凡之境，體內(nèi)已有靈氣蓄積；二是平素多行不義，有極大惡行罪業(yè)在身。

至于彎刃吞噬這些對(duì)象神魂和靈氣的目的，張乾也偶然有所發(fā)現(xiàn)。因?yàn)榇宋镌谒R(shí)海內(nèi)十余年，他已熟悉到能夠清楚記住刃身表面密布的每一條蛛網(wǎng)般的裂紋，所以才能發(fā)現(xiàn)在吞噬了前后四只化形妖怪和一個(gè)鬼仙境界的邪修后，這彎刃上的裂紋已愈合了一條。

有此發(fā)現(xiàn)之后，他后來再做起懲奸除惡的事情時(shí)，便又多了幾分動(dòng)力。

此次決定在金陵定居下來，卻是張乾一直在推演的《九轉(zhuǎn)丹元功》已初步架構(gòu)完成，需要覓選良地嘗試修習(xí)。

他如今的境界還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到餐風(fēng)飲露不食人間煙火的地步。在每日的修行之余，還需要向正常人一樣吃喝拉撒，所以也不可能到深山老林之中離群索居。

一夜無話。

到了第二天早上，用過一餐清淡早飯后，張乾袖了些銀兩，請(qǐng)孫小乙引路去拜訪那位蔡婆。

彼此相見之后，面相和善的蔡婆聽孫小乙說明了張乾的情況，笑呵呵地道：“老身這里卻正好有一處宅院和一處鋪面閑置。那宅院雖只一進(jìn)三間，但一人居住卻也足夠了。鋪面距離宅院只一盞茶的路程，地處繁華集市，做生意最是紅火不過！”

張乾當(dāng)然不能只憑其一面之詞便做決定，便請(qǐng)蔡婆引路一起去實(shí)地考察一番。先看了鋪面感覺不錯(cuò)，又到了那出宅院所在的閭巷。

蔡婆領(lǐng)著張乾和孫小乙到了最里面的一處宅院外，取出鑰匙打開院門，嘴里絮絮叨叨地道：“這巷子里共有八個(gè)院子，其中三家是本地的老住戶，另外四家則是老身的租戶。老住戶固是知根知底，租戶們老身也都打聽得明明白白，保證都是清白善良人家。比如隔壁的本地住戶是一對(duì)母子，兒子顧宇是個(gè)讀書人，以售賣字畫為生；對(duì)門的租戶是一對(duì)母女，家里姓王，平日以出售繡品維持生計(jì)……”

張乾跟在蔡婆后面進(jìn)了門，里里外外都看了一遍后，很是滿意地點(diǎn)頭道：“蔡婆婆，這院子連那鋪面我都租下了。勞煩你請(qǐng)人做個(gè)公證，我們商量著寫一張契據(jù)。”