衛子栩喝了口茶，又開始說些別的，“輕妍姑娘，可有什么從未得到過的東西嗎？”

輕妍一愣，還未想好如何回答，衛子栩就緩緩開了口，“從前我還小的時候，總是一遍又一遍地問母后：為何父皇不來看我，卻日日陪著子祚弟弟玩耍；為何我只有東宮三師教導，子祚弟弟卻有父皇可以手把手教他讀書寫字；為何我的東西都是上乘之物，我卻更羨慕子祚弟弟那里父皇做的小玩意兒？

“有一次，因為我功課學得好，父親很高興，讓我坐到他腿上跟他說話。我們說了很多，父親和我都很高興，可我從父親腿上下來的時候，不小心弄翻了桌子上夏貴妃送來的糕點。父親勃然大怒，將我趕了出去，還說讓我以后不要再去見他。

“后來大些了，漸漸懂得事理，也明白了這些問題的答案。父皇與夏貴妃是青梅竹馬的情分，自然歡喜子祚弟弟，樂得在他面前做一個父親。而母后是父皇爭位之時為了增加籌碼，而不得不做出的選擇，所以在我面前，他永遠是以一個君主的形象存在。

“有些事情是求不來的，父皇的歡喜如此，那張椅子亦是如此。他雖立了我為太子，可心里，還是更偏向子祚。我雖事事都做得比子祚優秀，可他并沒有因此多看我兩眼，反而把我推向更危險的境地。這些年來，哪怕我有了一點差池，就會馬上傳到他的耳朵里。

“因而，我每一步都走得小心翼翼，每一天都過得如履薄冰。如今我要的已經不是他的喜歡了，而是母親與我，都能安然無恙度過余生?！?

“如果可以選擇自己的命運的話，我才不會做什么太子，做個普通人也好，我只想體會一下父親的愛是什么感覺。”

衛子栩說這些話的時候一直低著頭，輕妍看不清他的表情，可聽著他的語氣愈來愈悲傷，輕妍便想伸出手去安慰他。

這時衛子栩抬起頭望著她的眼睛，嘴角掛著勉強的笑意，“你看，旁人看我只覺得我有潑天的富貴與滔天的權力，可這些苦楚，又有誰能得知？倘若我沉溺于悲傷難過中難以自拔，那誰來保護我的母親、我的朋友？未來事難測，那就做好眼前事。前路漫漫不可怕，可怕的是這個人畏畏縮縮，失了走路的勇氣?！?

輕妍明白他是在安慰自己，還是用這種自揭傷口的方式，她起身上前抱了下衛子栩，“謝謝你啊，太子殿下?！?

復而坐下時她看到了西沉的落日，腦中忽然閃出一個詞語，又聯系到衛子栩剛才莫名的消沉情緒，他不會是那種會被黃昏影響情緒的人吧？

想到這里，她打算提醒衛子栩一句，以后盡量少在黃昏時做決定。她剛要開口，衛子栩就開始說起了，當年他是如何遇見司命先生，又是如何組建起他的小團體的事情了。

輕妍起初聽得津津有味，后來越想越覺得不對，這些事情是皇家秘辛吧？衛子栩現在情緒低落、腦子轉不過來，不覺得他跟自己說這些有什么，那等他等會兒清醒了之后，會殺人滅口的吧？

“太子殿下，”她猶豫著開了口，“你跟我說這些，不合適。”

她不是太子陣營的人，未來也不想加入任何一方，她想做的，唯有查出案件真相，和幫母親斗贏妾室。

于是衛子栩沉默了下來，安靜地坐在那里，周遭散著淡淡的悲涼。

輕妍心中不忍，伸手揉了揉他的頭發，“肚子餓嗎？我去給你煮碗面？”

衛子栩只束了一半頭發，下半部分散下來，上半部分扎了一個小揪揪，沒有束冠，摸起來軟呼呼的，像極了她養的那只銀漸層。還挺舒服的，輕妍沒忍住，又多揉了幾把。

突如其來的觸碰讓衛子栩怔了一下，摸他頭發做什么？這可是親密動作啊，難道她真的對自己產生了傾慕之情？

他臉頰上浮現出一片微紅，叫住要走的輕妍，“我不餓，輕妍姑娘不用操勞了?！?

輕妍重新坐下，另想別的方法哄他開心。于是她把原來看過的那些有趣的案例，編造成了這個時代發生的趣事，一一講給衛子栩聽。

直到夜幕降臨時，衛子栩起身告別，“我要走了?！?

輕妍一愣，“去哪兒？你不在這里住了？”

“今時不同往日，不給輕妍姑娘添麻煩了。之湛已另找了一處住所，我們打算明日啟程回京。”

其實之湛早就找到了住所，昨晚問出之羽的下落后，他就可以離開了。

但顧忌著輕妍從未見過血，恐怕會走不出陰影，這才留到了現在。如今輕妍的精神狀態已經好多了，他也就能安心回京了。

“哦……”他要走了啊，輕妍有些失落。對啊，他是太子，和她不是一類人。

輕妍站起身，走近抱了他一下，“希望你以后一切順利，千萬別再掉到別人院子里，讓人撿回去了?！?

她沒留意到，這話里帶了幾分占有和約定的意思。

衛子栩伸手回抱住她，嗅著她發間的花香，“我們還會再見面的?！?

=

=

另一邊，衛子栩回到他在桐城的臨時住宅后。

風煊見他自回來后，嘴角的笑就沒落下來過的樣子，不禁打趣道，“聽母親說，最近皇后娘娘有意要為你選妃，你若是有了心上人，盡管先去跟娘娘知會一聲啊。不然到時娶回來一個不歡喜的女子，可是要后悔一輩子?！?

“嗯，你接著說?！?

風煊有些興奮，“從前還真沒想過，有生之年能親眼見到你喜歡上一個女子的模樣，今日可算是得償所愿啊。子栩你說，那姑娘都喜歡些什么，我好早早備下你成親時的賀禮。金銀珠玉、綾羅綢緞都好說，只是太過俗氣……”

“我沒讓你說這個！”衛子栩一臉無奈，“你來之前，京中局勢如何？”

“哦哦，這個啊?！憋L煊神色嚴肅起來，“祚王被外派離京，明日啟程去南邊盯著賑災。幾個他那邊的大臣手腳不干凈，被查出來貪過不少銀子，如今已經進了牢獄等候處置。這么一敲打，旁的人也就消停了?！?

“這次還要多謝謝你，若是沒有你的那一批影衛……”

“打住！說什么謝呢？你我自小一起長大，一直以來不都是互幫互助嗎，這會兒知道謝我了，當初搶我烤肉吃的時候可沒見你這么客氣！”

“咳……風煊你莫要忘了，那條鷹骨鞭還是你從我這兒奪去的。當初你可是信誓旦旦地跟我說你要學習使鞭子，可現如今學了幾分了？怕是那鞭子上都積了一層灰了吧?！?

風煊臉色一僵，轉而又恢復了笑容，“好了好了，往事不必再提。你鐘意的可是那位鐘姑娘？”

“是她，我已經像母后請旨賜婚了?！?

風諶心中的大石落了地，“那就是說，不考慮歐淑離和段云婉了？”

歐淑離、鐘輕妍、段云婉，都是他們當初篩選出的，最合適做太子妃的人選。

衛子栩點頭，抬手覆上右肩的傷，“自然如此?！?

原來心動是這樣的感覺，像濃云被風吹去，月光輕輕落在湖面上，湖面上浮起的薄霧和月色相融，一片朦朧與安寧。

他還在回味方才的那個擁抱，以及這幾天里和輕妍相處的畫面，以至于絲毫沒有留意到風煊眼里的笑意。

回味完畢后，衛子栩宛如一個愛情軍師，開始開導起了風煊，“既然你喜歡歐淑離，那為什么不去向她表明心意？不然也不會被具言笑話這么多年。”

風煊嘆了口氣，“行軍打仗太危險，不知什么時候就人頭落地了，我不能害她?！?

=

=

京城，明晟宮城，鳳棲殿。

用過午飯后，皇后有些倦了，她放下手頭的賬冊，由宮女扶著去暖榻上小歇了一會兒。

最近幾日，皇后睡得都不算好，先是擔心衛子栩的安危，接連兩日難以入眠。衛子栩脫險之后，皇后又收到了他派人送來的信。

信里說的是，他喜歡上了一個姑娘，戶部尚書府的嫡女鐘輕妍，家世相貌才情都是好的，而且她做太子妃也有助于大業。希望她能和鐘夫人商量一下，盡快定下婚期。

自家兒子從未主動說過喜歡什么，更別說明晃晃地據為己有了，所以他對這鐘姑娘，肯定不單單只是喜歡?？磥硎窃谒睦镉辛朔至苛耍檬拢媸鞘呛檬?，兩人日后若成了婚，子栩的笑也比現在要多了吧。

收到信的這晚，皇后激動到了天色破曉，才勉強睡了一小會兒。再之后又是各宮問安，又是處理中饋的，直到現在才得了空閑休息。

快要入夢之時，皇后忽然想起來，這位鐘輕妍，她只見過寥寥幾面，還不知道她的品行如何。這怎么能輕易賜婚呢？

她坐起身來，叫來心腹合歡姑姑，“合歡，去一趟戶部尚書府上，讓鐘夫人明日進宮，同本宮說說話。”

=

=

京城，明晟宮城，飛鸞殿。

此時宮人們已被屏退，大殿之上只剩兩人，坐在上首的女人約莫三四十歲的樣子，生得嬌媚動人，是皇帝在這后宮之中最為寵愛的夏貴妃。

“太子在桐鄉遇刺的事，是母親做的嗎？”說話的男子生了一副好皮囊，眉眼溫潤如水，鼻梁和下頜的線條干凈冷冽。

夏貴妃的語氣不忿，“沒想到這次還是讓他逃了，祚兒你放心，今年秋后圍獵時……”

“說了多少次了，我不想要那個位子！”

似是無法忍受這種周而復始的無效溝通，衛子祚突然爆發，手邊的杯盞被他擲在地上，茶水糕點散了一地。

“我根本就不想做皇帝，別用你的喜好綁架我的自由，也別再用我的名號去做那些齷齪的事了！”

他的聲音嘶啞、雙目赤紅，如一只被逼到絕境無路可退的小獸。

“日后你做了皇帝時，就會明白我如今的良苦用心了?！毕馁F妃不為所動，抬手撫平了華服上的褶皺，“平州的那位白姑娘進宮了，你不是很喜歡她的詩詞嗎？明日你就去平州了，讓她陪著你去吧?！?

“予泠?！彼龁玖艘宦?，于是一位青衫女子從屏風后走出，款款施了一禮，“見過祚王殿下?！?

衛子祚并未看向那個方向，而是將心中的想法一股腦地倒了出來，“若你日后依然這么做，我就去向父親請旨，求他把青州的封地給我，此后我就在青州了此余生，再不回京?！?

說罷，他甩袖離開，白予泠未有猶疑，向夏貴妃施了一禮后，跟著衛子祚離開了飛鸞殿。

=

=

三日后。

京城，明晟宮城，紫宸殿。

殿內此刻彌漫著一種詭異的氣氛，空氣似乎凝滯住了一樣，殿里的人皆是低頭不語、心事重重的模樣。皇帝長時間的沉默，使得他們心里的那根弦繃得愈來愈緊。

終于，皇帝嘆息一聲，“當真如此？”

風煊一臉嚴肅，“陛下，確是如此。”

“竟會如此！竟會如此……”

皇帝猛地站起來，怒火中燒身體發抖，好在他尚存幾分清醒，復而正色對風煊道，“這件事情，就爛在肚子里吧。”

“臣明白?！?

“退下吧。”

“是?！?

風煊答道，隨后闊步邁出殿門，腳步聲遠了后，紫宸殿里又恢復了方才的死寂。

又是重重一聲嘆息，皇帝似是被抽干了所有力氣，表情木然地癱坐在椅子上。

風煊是不可能騙他的。

雖說他與太子自小一同長大、關系極好，可風家世世代代皆是忠良之輩，定然不會做出欺君之事。風煊這孩子的秉性他也清楚，辦事一向穩重。

更何況，還有證據在此！

子祚啊子祚，你怎么就做了這等糊涂事呢！

謀害手足兄弟，這是何等嚴重的罪名，若是傳了出去，日后你還怎么繼承大統！

=

=

京城，鐘府，竹園書房。

鐘夫人徑直走了進來，淡淡看了一眼房中的丫環，那丫環便放下茶水，自覺退了出去。

“皇后娘娘召你進宮，都說了些什么？”鐘千玄問。

鐘夫人沒接他的話，自顧自道，“中秋節快到了，我要接輕妍回家?！?

“我說過了，她頂撞長輩在先，一日不跟周氏道歉，就一日不許回來。”

鐘夫人品了口茶，笑道，“我已經派人去桐城了，只是通知你一聲。”

鐘千玄咬牙切齒，“夏沅，你別太過分了?！?

夏沅，也就是鐘夫人，笑得更燦爛了，“我還有更過分的，不然我把那些你貪銀子的證據交給御史大人？”

鐘千玄徹底偃旗息鼓，一言不發地出了書房。

鐘夫人獨自喝完了一盞香茶，并沒有為自家女兒要回來一事感到開心，而是思索起了一件更要緊的事情。

今日皇后問她阿妍可有婚配，似乎是想為阿妍和太子賜婚。聽皇后的語氣，阿妍和太子是情投意合的，可問題就在這兒了，阿妍何時結交的太子？

=

=

與此同時，鐘鼎樓后門。

一位身著錦衣的婦人從馬車上下來，她手里拿著一幅卷軸，看門人見此，便恭恭敬敬地把她迎了進去。

進門即是院子，一中年男子正在此處練劍，招式間盡是殺氣。

“門主，”看門人抱拳行禮，“客人來了?！?

那被喚作門主的男子收了動作，“這位夫人隨我來吧?！?

穿過一道垂花門，又走了幾段游廊，二人就進了一間正堂。這屋里陳設與一般人家截然不同，首先映入眼簾的，是掛在墻上的幾幅畫像，再往下瞧，每幅畫像下的桌案上，都擺放著數額不等的銀兩。

有的畫像上有用朱筆畫的叉號，同時對應的桌案上的銀兩也隨之不見了一半。那位門主見此，便取下這些畫像，卷好放到一側的架子上。

而這樣的架子，已有七八個是放滿了的。