說實話，哥哥死了這種事情從那乳名叫作鵲奴的少年嘴里說出來并沒有令胡海若感受到多大的震動，但畢竟各家有各家的不同，也真沒有幾個人比慘能比得過他胡海若，小小年紀便父母雙亡，孤苦伶仃一個人偷雞摸狗、沿街乞討、上門要飯，只要能活下去，什么事情他沒干過？別說他沒有兄弟姐妹，就算是有，在那幾年里能不能活得下去也難說得很。因此，對于生死之事，胡海若自有他獨到的見解，好像經歷的事情多了，自然而然產生了一種云淡風輕的瀟灑。

但鵲奴顯然不行，胡海若只得繼續安慰他：“你爹媽一定更加難受，你還是早些回家去吧，別讓他們再來擔心你了。”

鵲奴說道：“他不是我親哥哥，是我堂兄。”

說到這里，鵲奴的眼淚更加控制不住了，滴滴答答地流了下來，向胡海若講起了他和他堂兄的事情。鵲奴放慢了語調，陷入了沉思中：

那一年我六歲，我祖父過生日，父親和母親要帶著我來云中給祖父拜壽，我高興極了。說來你可能不信，那是我第一次去云中，第一次見祖父，也是我第一次見我那些堂兄弟們。

我高興，可父親和母親看起來很緊張，雖說每年祖父過壽他們都要回去，可這是第一次帶我回去。他們好像很怕祖父的樣子，祖父應該是一個很嚴厲的人吧，就像父親對我一樣，應該沒有孩子不害怕自己的父親吧。

我們在路上行了將近一個月，這才到了云中。第二天一早，父親去拜見祖父，留下了我和母親等著他。那天，父親到了下午才回來，回來之后臉色就一直不好，母親和我都嚇得躲得遠遠地不敢問。到了吃晚飯的時候，父親才和我們說，祖父當天興致很高，喝了很多酒，明天要見見他的孫子們，要問問孫子們的課業有沒有什么長進。

父親之所以臉色不好，還不是因為我？說起來真是丟人，在讀書寫字方面我真的是很差勁，別人家的小孩子三四歲就會背誦的東西，我到了六歲還是背不下來。我真是搞不明白，為什么有那么多東西都要背來背去的，以前怎么會有那么多叫什么什么子的人講了那么多的話，他們每說一句話為什么都要我們來背？

胡海若聽到這里忍不住笑出了聲來，鵲奴瞪了他一眼，怪他打斷，很快又繼續說了下去：

為了教我讀書，父親給我換了好多的先生，可基本上沒有一個能在我家里住上半年的，都是因為我太笨了，害得他們最后都被父親趕走了。

父親也沒少疾言厲色地批評過我，要我好好讀書，不要分心在其他事情上。可是他不知道，我也不想這樣，我一看見那些寫滿了之乎者也的書本子就頭疼得想睡覺，那些東西簡直太無聊了。

我就偏偏喜歡看父親練武，還有父親書房里的那些教人打仗的書，可是父親不給我看，我只能偷偷地看，有一次被他發現了，他還狠狠地訓斥了我一頓呢……

第二天的家宴上，祖父和我們小一輩的孩子們坐在一起。他那天很高興，還抱了抱我呢。祖父那時年紀應該很大了，頭發都快全白了，他個子很高、很瘦，身體好像有點虛弱，總是一個勁地咳嗽。吃飯的時候，祖父問了我們幾個問題，好像又都是些什么之乎者也之類的東西，是什么我當時也沒記住，反正當時我們大概有十幾個孩子吧，唉，就我沒有回答上來。

唉，你說氣人不？見我當時沒有回答上來，我的一個堂弟給回答上來了，那個小家伙那時候才四歲，可把祖父給高興壞了呢……我感覺情況不太妙，就抬頭偷偷看了一眼坐在不遠處的父親，我父親當時臉色陰沉得嚇人，怎么形容呢……比我家里掛的鐘馗像都嚇人！

哈哈，這熊孩子。說自己的老父親比鐘馗還嚇人，這種說法胡海若還是第一次聽到，但愿自己以后如果有了孩子可千萬別是這種貨色。

鵲奴眼見胡海若眼神之中似乎又有笑意，作勢清了清嗓子，提醒了胡海若一下，請抓住重點！隨即又說了下去：

那天的家宴怎么結束的我沒有印象了，祖父和大家之后又說了些什么我也都忘記了，我好像都沒怎么聽，只是被父親的那個表情嚇得什么都忘了。

果然，回去之后父親又把我狠狠罵了一頓，雖然我早有心理準備，可還是沒想到父親會罰我罰得那么重。他找到了我以前學習過的一本書，又不知從哪里拿來了一把戒尺，讓我背那本書，背不下來的或者背錯了的地方就打我手板，那把戒尺又重又硬，打在手心上疼極了……從小到大，父親雖然對我十分嚴厲，可還從來沒有打過我，沒想到那次，竟然直接用戒尺打我，打得我整條手臂都紅腫起來了。

母親在一旁早嚇得呆了，哪里敢去勸父親？又見我當時被打得慘，母親自己也哭了出來。

父親見我背得實在是太差勁了，錯漏之處簡直多得數不過來，氣得握著戒尺的那只手都顫抖了起來，他當時一定是想用那把戒尺狠狠抽我一頓，可最后還是沒有那樣做。他一把將那戒尺摔到了地上，罰我到房間外面的院子里跪著。

不知道為什么，父親罰我，用戒尺打了我那么多下我都在忍著，雖然很疼但我一直沒有哭，可當我跪在院子里的那一瞬間，我的眼淚就好像不受控制地流了下來，說不清楚是因為什么，愧疚、委屈、羞恥還是其他什么的，總之就是很難受。

胡海若點了點頭，這種感覺，他能夠理解。

到了第二天，不知道是家里的哪個下人大嘴巴亂講，竟然把我那天晚上被父親責罰的事情說了出去，搞得我那些堂兄弟們都來嘲笑我！也不能說都是來嘲笑我的吧，他們過來找我問東問西的，那又和嘲笑有什么區別了？

我當時實在是傷心極了，給父親母親丟了這么大的一個臉面，自己又被別人嘲笑，我當時感覺自己實在是不應該出現在這個世界上，父親母親為什么要把我生出來？生出來了這么一個讓自己丟臉的孩子還能怎么辦呢？把他趕走？或者就當自己從來沒有過這樣一個孩子？

我父親母親肯定是做不出來這樣的事情的，但我不能再讓他們丟臉了，我當時想著，還是偷偷找一個地方，自己藏起來讓他們找不到，時間一久了，他們自然也就當我不存在了，也就不會再為有過這樣一個孩子而蒙羞了。

下定了決心，我找了一天一個人溜了出去，專挑沒人的地方走，想著找一個地方好藏起來，結果藏起來的地方沒有找到，反而碰到了我哥哥，其實那是我三堂兄。

我三堂兄說，注意了我好幾天了，看我心情和狀態一直都很沉悶，就想過來看看我，陪我說說話。

他那個時候也就十二歲吧，和我現在一樣大。可是他像個大人一樣，看起來特別成熟，特別和善，聽我說心里的委屈，開導我，勸慰我，要我不要亂跑，也不要記恨自己的父親和母親，都是恨鐵不成鋼，都是為了我好，這世上又哪有父母不疼愛自己的孩子的呢？又哪有父母失去了孩子還反倒感覺慶幸的呢？

我知道他說的都是對的，也知道我的父親母親并不會真正舍得我，任由我跑丟了，可我就是感覺特別委屈，特別傷心。

那天我抱著哥哥哭了很久，我從小到大都沒有這么哭過，一直都是一個很頑皮的小孩，那天，我好像把從小到大所有的眼淚都哭完了似的。我哥哥，他那時候比我高很多，一直蹲下身子抱著我，安慰我哄我笑，直到最后我不再哭了。

從那天開始，我就一直叫他哥哥，雖然正經地排順序我應該叫他三堂兄，可我總感覺那么叫讓人牙疼。

往后的一個月里，直到我隨父親母親離開云中，我天天和哥哥在一起。他把那些書本里的之乎者也再次講給我聽，他學問真多，講得也真好，以前那些老先生們給我講過十遍八遍我都記不住，他給我講上個一兩遍我就都記下了，回去再背誦起來也很快。就連父親也很驚喜，認為我好像忽然開了竅一樣，可是他天天忙得見不到人，又哪里知道我的學問都是哥哥教我的呢？

后來，我鼓起勇氣偷偷和哥哥說了我偷看父親藏書的事情，他非但沒有批評我，反而鼓勵我。他說每個人都有自己的愛好和長處，我們不應該埋沒自己的本性，屈心抑志地去迎合他人的好惡，活在他人對你的評判之中。既然你喜歡武術和兵法，那就千萬不要放棄，只要好好地去學，去練習，將來的成就不會比別人低，將來北海多一個統兵的將軍也沒有什么不好的……

胡海若道：“你一定費了很多功夫，才讓你父親同意你學武功和兵法的。”

鵲奴道：“是的，都是哥哥告訴我的，我不會放棄的！”

鵲奴忽然眼睛紅了，像是要噴出火來，眼淚順著臉頰一顆一顆流了下來，打在了地上，咬牙切齒地說道：“可是他卻死了！究竟是誰害了他！”

被害死的？胡海若這下子忽然來了精神，從鵲奴的言談舉止之中可以很明顯地知道，他一定是北海國名門望族的子孫，說是皇族子弟應該也不為過，他堂哥被害死了，肯定又是野心家的陰謀，看來不管是寧國還是北海，這種事情都少不了，哪怕孩子也不能幸免，胡海若無奈地搖了搖頭，嘆了口氣。

“你哥哥怎么死的？”胡海若問。

“不知道。”

“那你怎么知道是被害死的？”胡海若又問。

“他被人囚禁了起來……要不是因為我……”

“要不是因為你，因為你什么？”胡海若繼續問。

“不不！跟我沒關系……哥哥死了跟我沒關系……”鵲奴痛苦地用手抱住頭，蹲在地下。

“要我幫忙嗎？幫你查出是誰害死的你哥哥？”胡海若看著蹲在地下的少年，很平靜地問了這句話。

“你？幫我？”那少年站了起來，像看一個怪物一樣看著胡海若。

“別逗了，沒有人能幫我，也沒有人會幫我！我要自己查，我一定會查個明白！”這是鵲奴留給胡海若的最后一句話，說完他便頭也不回地消失在了夜色之中。