謝旭朗最近經常來林湘她們學校找王郡晨，雖然他沒帶著自己的一眾馬仔，奈何他的形象實在是太顯眼，騎著一倆涂鴉得體無完膚的自行車，破洞牛仔褲，黑色皮夾克，脖子上掛著一根大重金屬鏈，連帶著林湘都快成為校門口保安的重點看管對象了。

林湘跟著他們出去吃過幾次飯，去的都是學校旁邊的小餐館，林湘也就沒拒絕。期間碰到過一次安南逸和小虎牙他們。那天中午，林湘本來和王郡晨打算出去吃飯的，這幾天食堂吃來吃去也就那幾樣菜。沒想到半路碰到了翻墻進來的謝旭朗，一身黑色打扮，戴著鴨舌帽，今天穿得還算正常。王郡晨不好意思丟下林湘一個人自己跑去吃鴛鴦餐，也不好意思拋棄大老遠過來的謝旭朗，干脆三個人一起！

一路上他們兩人有說有笑，像所有校園里的熱戀的小情侶一樣，此刻的謝旭朗笑出了大男孩的陽光燦爛，沒有了之前的陰郁不羈，但林湘總覺得他這個人沒這么簡單，后來談及這件事的時候，王郡晨不滿地說她對他有偏見。

“安南逸在你們學校很受女孩子歡迎嗎？”謝旭朗突然將話拋給了在一旁默默不語地林湘。

林湘看在王郡晨的面子，禮貌地回答：“是的，他很優秀。”

他很優秀，他有多優秀，他知道。

“那真遺憾。”他冷笑著說出一句令人莫名其妙的話。

林湘也不再搭茬，三個人往校外走去。

“好客來”餐館里，老板娘看到熟人來了，大老遠就跟他們打招呼：“呦，隔壁老王又跟小哥哥出來私飯啦。湘子也來啦。”

“桂姐，你再這么調皮，下次我就換一家了吃了。正好最近新開了一家重慶小面......”

“呦，你舍得我這的牛肉面么？除了我這，你上哪吃半碗牛肉半碗面？”

“桂姐，那今天就來碗牛肉，不要面！”

老板娘沒好氣地白了一眼王郡晨，郡晨朝她擠弄著鬼臉，最后老板娘還是很可愛地往每個人碗里加了很多牛肉。

“湘子，帥氣的安同學今天也在哦。”

眾人朝著老板娘指的方向看過去，此時安南逸和小虎牙他們早已點好了餐，已經落座。

不知道是不是林湘的錯覺，安南逸看到謝旭朗的時候眼神不再平和如潭，它蒙著一層戾氣。上次告白狼狽收場后的第一次相見，林湘不知道該不該跟他打招呼，要說些什么，林湘往旁邊縮了縮，躲在角落里，在他視線看不到的地方，思緒在沸騰。

店子里最多只滿足四人座，林湘她們于是坐到另外一桌。距離足夠安全，但是視線卻在危險區。林湘只要一抬頭就能看到迎面的安南逸，隔著幾張桌的距離，中間空無一人，視野空曠又明朗，林湘第一次強烈的渴望自己近視，這樣就不會感覺到他的存在吧。可現實是她將他看得一清二楚，他的頭發長了一些，眉毛還是那么濃郁，好像有一點黑眼圈，應該是最近沒睡好吧，他吃東西時還是喜歡手里拽著一張紙巾......

她卻看不清他的心，手表嘀嗒了七聲，在她看他的第七秒時，她的眉眼映入他的眼簾。

林湘心跳猝不及防的漏了一拍，她連忙低下頭斷開視線，夾起碗里的東西送進嘴里。

安南逸嘴動了動，想要喊她，卻發現已經來不及了。

“啊~”該死！她吃到香菜了！林湘立馬吐了出來，瘋狂的灌水來沖淡嘴里殘留的令人窒息的香菜味。

安南逸嘴角扯動著，不動聲色的笑了。她還是這么不愛吃香菜。

“你笑什么？”小虎牙看著安南逸這幾日以來的第一個笑容，雖然不明所以，但心情竟也跟著明朗起來。

“我有笑嗎？”安南逸夾起一大口面，上面和著幾根香菜，送進嘴里細細咀嚼著，特有的香菜氣息瞬間彌漫在整個口腔，挑逗著每個舌面上的味蕾。

吃過飯，林湘先回了學校，十月的校園空氣漸漸轉涼，香樟樹旁的泥土里還殘留著雨后留下的泥水，桂花樹下鋪滿一地金黃，幾個活潑的女同學在那拍照留影，落花似乎總有別樣的美。花敗香隕，但桂花在隕落后卻香得格外濃烈。

那晚的桂花也是香氣沁人，濃郁的芬芳經久不散，它或許在和林湘一樣，在等待著回答。這薄薄的素秋，桂花在這一隅花開的雨季停留，待秋過后，還會有落如金雨的英姿嗎？而她在等少年那晚沒說出口的話，她傾盡滿腔的情感，期待著燦然開放，卻只能與桂花默然相對，花無語，她亦無語。

這幾天她發現自己根本就無法釋然那晚的告白，就連夢里，都在重復著那句“那......那你喜歡我嗎？”可不管在哪個夢中，依舊沒得到少年的回答。

“林湘，怎么在這感懷傷秋呢，我正要去找你呢。”張曉曉扎著高高的馬尾，精氣十足。

“找我？什么事？”

“最近不是有一個‘第二十一屆高校英語演講大賽’嘛，學校對這次大賽很是重視，準備派六個人去參加競賽，上個星期經社員和老師討論后，高二年級就推薦你和安南逸了。”

上個星期社團的例會林湘以身體不舒服為由請了假，沒去參加。其實她是在逃避某人。避而不見雖不見得是個好法子，但總能讓自己短暫地忘掉或是逃脫。

“時間緊迫，你們要抓緊時間好好準備哦。這可是省級大賽呢。”張曉曉興奮道。

“我......學姐還是找其他人參加吧。”

留下張曉曉在風中凌亂，一臉的不可置信，她沒想到如此熱愛英語的林湘竟然拒絕了這么好的鍛煉機會。

第二節晚自習課后，林湘手機收到一條短信，內容只有短短的四個字：到操場來。不容拒絕。

此時的操場還不算安靜，大多是高三的同學會在這個時間段跑步鍛煉體質，或是散步放松自己。靠近觀眾席那邊的跑道上安南逸早早就在那等著林湘。

“為什么不參加比賽？”路燈斜暈下他的面容一半陰暗一半明朗，“如果是因為我，那大可不必......”

果然是為了這件事。

“不是因為你，是我自己的原因。”林湘打算實話實說，“這么重大的比賽，我覺著我還沒有那個實力去跟其他學校那些優秀的人競爭，也沒有能力承擔起為學校爭光的責任。”

“你相信我嗎？”安南逸看著林湘，目光如炬。

“我相信你，但我不相信我自己。”林湘目光欲躲閃。

“相信我就如同相信你自己。”安南逸雙手抬起林湘漸漸垂下去的頭，逼著她直視他的雙眸。

旁邊有同學跑過，朝他倆吹著流氓哨，以為他倆是來操場找情調的小情侶。

安南逸不好意思的松開手，將一份競賽申請表塞到林湘手里，道：“離比賽還有一段時間，好好考慮，給自己一個機會，你要相信大家和老師的選擇，你不比其他人差，相信我。”

那天晚上林湘翻來覆去想了一夜，這么好的機會自然是不可多得，她也渴望著能有一次檢驗自己的機會，但這次跟學校里舉辦的那些比賽不一樣，林湘從沒想過往自己身上扛這么大的壓力，也從沒想過渺小的自己竟要代表學校去迎戰，肩負整個學校的榮譽.......她不是別人家的孩子，從小沒有父母的管束，學習成績也一直浮在中游水平，即使在初三復讀那年成績優異，成為老師同學們的焦點，但她從來沒有那種優越感，因為她是復讀生。她漸漸習慣了透明人的存在方式，在生活的一角不卑不亢著，我行我素著......

自己真的能走上舞臺挑大梁嗎？林湘看著眼前漆黑一片，回應她的只有室友們井然有序地磨牙聲、打呼聲、還有偶爾放屁聲交融的大型交響樂。

第二天，林湘趁著下課的功夫去找了一趟陳老師，他是年級英語組長，也是學校英語社的“掌舵人”，因長相溫潤，性格和善，樂于跟學生打交道，因此在學生中頗受歡迎。

“我還是鼓勵你參加的。”陳老師聽完林湘的訴求后說道，“擔心疑慮肯定是有的，但你也要對自己有信心，我看了你這學期所有的成績表，排名很穩定，英語單科是一直呈上升趨勢的，就把你這單科拎出來排名還是很理想的，況且你的口語不錯，和安南逸同學也熟，在默契上已經贏在起跑線上了。”

和安南逸同學熟？林湘疑惑陳老師怎么知道，雖然他是英語社的boss，但基本是“甩手掌柜”，果然幕后的boss都不簡單。

“申請表安南逸已經給你了吧？那你趕快填好交過來，后面要跟你倆交代一下備戰的計劃。”

回到班里，林湘小心翼翼地從抽屜拿出那張申請表，她保護得很好，上面一絲褶皺都沒有，拿起筆，趁著現在受到鼓舞的勁頭，她迅速將表填好。

距離比賽還有一個多月的時間，林湘和安南逸拿著陳老師給的安排得十分詳細的計劃表，相互在上面寫下“倒計時三十六天”。

林湘說道：“感覺提前感受到了高考的氛圍。”

安南逸：“高考是孤軍奮戰，現在是團戰。有我這樣的戰友，別怕。”

恍惚間仿佛又回到了夏令營的那個午后，當時窗外的他也對著林湘說了句“別怕”，有關于他的一切，她都記得很清楚。盡管她的表白沒得到回應，她知道她心里依舊喜歡著他。這種喜歡跟喜歡小啟、小虎牙是不一樣的，她會為了他整日心不在焉，她會因為他而失眠、她會因為喜歡而自卑，又會因為喜歡而明媚......

終有一天，我會追上你的步伐，登上高峰，與你并肩。林湘在心里暗自下決心。

她重重的點了一下頭，她會和他一起努力，第一次，因為一個人而有想要變得更加優秀的沖動。