我站在一旁如芒在背只低頭說(shuō)道：“我進(jìn)去看看母親。”說(shuō)著走進(jìn)后堂。

瀾貞坐在床頭，瘦弱的身子裝在寬大的衣衫里更顯得人單薄無(wú)

力。削尖臉，蒼白而黯然；稀松微黃的頭發(fā)毫無(wú)精神地貼在額前，整個(gè)人看上去病懨懨地孱弱無(wú)力，唯一透露著異常光亮的眼神仿佛洞悉一切。

對(duì)于瀾貞，我是有愧疚的。

“藥已經(jīng)煎上了，沒(méi)什么大礙，這種事情，誰(shuí)會(huì)料想的到呢？娘身體本來(lái)也就不好。”瀾貞嘆了口氣，悠悠說(shuō)道，像是說(shuō)給我聽(tīng)，又像是自言自語(yǔ)。

我倒了杯茶遞到她手上說(shuō)道：“既沒(méi)什么事，你也回去歇歇吧，媽這里我看著就行。放心吧！”

瀾貞并未理會(huì)，吩咐紅袖道：“去看看藥好了沒(méi)有？”

紅袖應(yīng)聲轉(zhuǎn)身隱進(jìn)屏風(fēng)之外，瀾貞回頭對(duì)我說(shuō)道：“按理這話(huà)我不該說(shuō)，但我就想不明白，原本尋死覓活的惠兒怎么一下子就跟換了個(gè)人似得？要是我多想冤枉了你，我給你賠不是。但要是你給她說(shuō)了什么，讓她起了歪主意，又該怎么辦你呢？”

瀾貞聲音不大，卻字字如釘，扎進(jìn)我的心里。

我訕笑道：“大嫂這話(huà)說(shuō)的好奇怪，惠兒人精一個(gè)，又要強(qiáng)，又有主意，我這笨嘴拙舌，能做的了這女學(xué)生的主？她不想嫁過(guò)去，指不定早就想好了這出，還用誰(shuí)告訴去？”

瀾貞死死盯住我的眼睛，半晌說(shuō)道：“哦，想來(lái)也是。不過(guò)這人啊，管不住別人，還是管住自己的好！”

我低頭不語(yǔ)，瀾貞有種變態(tài)的犀利，我漸漸地竟害怕她這種敏銳與刻薄。

正說(shuō)著，紅袖端著藥進(jìn)來(lái)，瀾貞輕聲喚醒躺在床榻上的婆婆，悉心喂藥。云箏走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“小姐，韻兒醒了，哭喊著要找您，紅蓮正哄著呢；只拿了這件舊斗篷，您那件新做的金底碎花斗篷昨兒我還見(jiàn)了，這不剛找了半天愣是沒(méi)找著。”

我一慌，忙打斷她：“哪來(lái)那么多斗篷？用你話(huà)嘮。”

瀾貞邊喂藥邊說(shuō)：“快回去吧，我也就是看在我韻兒的份上。”

驚魂未卜地抱緊韻兒，瀾貞詭異的眼神和刻薄的話(huà)如刀片割在我的心上，攪擾地我處處不安，不覺(jué)脖梗后涼颼颼地發(fā)冷。瀾貞自那后果然未再育，她一直都堅(jiān)信韻兒是她丟掉的孩子，把韻兒疼的竟跟親生的似得，有次在花園里聽(tīng)到她竟教韻兒管她叫娘。女人若是恨起來(lái)，往往比男人恨的純粹、徹底。唯獨(dú)對(duì)待孩子都是一樣的慈愛(ài)。她，終究是個(gè)可憐的母親罷了。

錢(qián)盈珠是我放走的。

她派靈芝將那只翡翠手鐲送來(lái)給我。這手鐲原是我的陪嫁，那年戴在腕上與瀾貞、惠兒、秀珠打牌，被惠兒擼了去竟還耍賴(lài)地說(shuō)：“好別致的鐲子，二嫂就送給我做個(gè)信物，說(shuō)不定哪天我落了難，好用這寶貝換個(gè)窩窩吃。”

我剛一進(jìn)門(mén)，她撲通跪倒在我跟前，梨花帶雨楚楚生憐。恍惚之間竟仿佛看到當(dāng)年被逼嫁的自己。

留下，苦一輩子；逃了，興許能免了這一輩子的苦。

那日正守著韻兒曬太陽(yáng)，云箏走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“小姐，肖掌柜來(lái)了。”

“哪個(gè)肖掌柜？”

“咱家的肖掌柜啊，云苓爹。”

我沉默，細(xì)想也有好久不曾聽(tīng)到過(guò)楚家的消息了。

“她知道么？”

“沒(méi)敢讓她知道。門(mén)口傳過(guò)來(lái)話(huà)先報(bào)給您知道，看您的意思。肖掌柜倒是很想見(jiàn)見(jiàn)您，說(shuō)是云苓娘病重，想要帶她回去。”

云苓，生死不得踏入南山城。

不覺(jué)想起三年前，一幕一幕雖是過(guò)眼云煙，但卻記憶猶新。回去？哪有這樣的事！她的一句身不由己，便置我于萬(wàn)劫不復(fù)。

“不必見(jiàn)了，你去告訴他，只管放心，我自把她當(dāng)親妹妹看待，也尋了個(gè)殷實(shí)人家，此番回去就等著做外公吧。”我囑咐完云箏，見(jiàn)她還怔在那里，不耐煩催促道：“還愣著做什么，快去啊，再打發(fā)他點(diǎn)碎銀子，別說(shuō)我刻薄了下人。”

“那云苓也不讓見(jiàn)見(jiàn)嗎？”

“有必要嗎？”

世事總是難以預(yù)料，改朝換代、皇帝下馬都是一覺(jué)睡醒的事，何況尋常百姓的家長(zhǎng)里短，柴米油鹽呢。在錢(qián)家虛耗了十年光景，不知不覺(jué)竟也想開(kāi)了許多。眉越描越細(xì)，唇越點(diǎn)越紅，臉上擦得光韻紅潤(rùn)，一身身旗袍裁得窈窕盡顯，時(shí)髦洋氣的高跟鞋一雙一雙碼在鞋柜里，換了時(shí)興的洋布流蘇錦繡窗簾，掛起百貨公司新到的浣紗羅帳。時(shí)光雕刻著各色各式的生活方式，一回頭，竟把自己活成了當(dāng)初鄙夷的楚家嫂子們的模樣。

哪個(gè)女人不是這樣？嫂子們最?lèi)?ài)說(shuō)的一句話(huà)。如今想來(lái)，當(dāng)初不愛(ài)聽(tīng)這些的原因就是始終不肯認(rèn)命的緣故吧。

云苓關(guān)在后院角落的柴房里，終日瘋瘋癲癲胡言亂語(yǔ)。對(duì)于她的瘋癲，我不想推脫任何責(zé)任。那日肖掌柜走后，云苓還是聽(tīng)到了消息，發(fā)了瘋似得追出去好久也未追上，家丁追過(guò)去的時(shí)候，她正失魂落魄地歪在路邊啼哭。

春風(fēng)一吹，花園里一夜之間花團(tuán)錦簇。我坐在涼亭里看著韻兒小小的人鉆在花葉之間撲蝴蝶。云苓被家丁拖著帶過(guò)來(lái)。

“二少奶奶。”她一臉?biāo)阑掖故侄ⅲ@一聲二少奶奶竟使我莫名地惆悵起來(lái)，想必她心里的小姐已經(jīng)死掉了。

“你這是何苦呢，嫁出去的姑娘潑出去的水，連我都不想再回去，你回去做什么呢？”

“二少奶奶開(kāi)開(kāi)恩吧，看在我們以前的份上，讓我回去看看我娘好嗎？求您了！”云苓突然跪下來(lái)哭著哀求道。

“哎呦，多大的事情也至于這樣。不是不讓你去，我這里恰巧給你尋了門(mén)親事，總不能讓人說(shuō)我不把陪嫁丫頭當(dāng)人看，耽誤你終身不是。等你成了親，領(lǐng)著姑爺回去探張媽媽不遲。”

“我不要成親，二少奶奶，您放了我吧，以前是我對(duì)不住您，是我該死，您就放我回去吧。虎子哥一定在等我，我誰(shuí)也不嫁。”

“哦？是嗎？那可苦了薛虎啊！”我乜斜著她冷笑一聲。

“求你......嗚嗚......二少奶奶！”

“好啦好啦！別再哭了，就按我說(shuō)的辦，日子都給你定好啦，就在下月初一，可是個(gè)忠厚的老實(shí)人，你就跟著享福吧！”

“二少奶奶不要，我求求您啦，我不能嫁，不能嫁啊！您這是要逼死我啊！”

“我哪能讓你那么痛快？你呀，乖乖做你的新娘子就好啦！”我轉(zhuǎn)身對(duì)家丁說(shuō)道：“關(guān)到柴房里派人好好看著，要是成親那天沒(méi)有一個(gè)活蹦亂跳的新娘子，有一個(gè)算一個(gè)，看我怎么收拾你們！”

云苓掙扎著被硬生生拖曳而下。我心里一陣暢快，身不由己，云苓，你此番是否真正體會(huì)了身不由己的滋味了？

可她比我更剛強(qiáng)，新婚當(dāng)夜竟一刀下去差點(diǎn)要了趕車(chē)把式駝三的命。她像是要瘋了，紅著眼，披頭散發(fā)地攥著刀，三五個(gè)人都不敢上前；駝三躺在血泊里奄奄一息，竟還大叫著別難為她。

云苓瘋了！

俗話(huà)說(shuō)，良藥苦口利于病。我想，也只有這副良藥才能救的了她吧。

“你還不知道吧？你癡心等待的薛虎子如愿當(dāng)上了楚家大掌柜，辦事說(shuō)話(huà)竟比他師傅肖掌柜還利落些！也算是青出于藍(lán)了吧！你爹得多高興啊！”一聽(tīng)我提起虎子，云苓立刻安靜下來(lái)，睜大了眼睛看著我。

“聽(tīng)說(shuō)他娶了云香，再過(guò)一個(gè)月就當(dāng)?shù)耍胂脒€真是雙喜臨門(mén)呢！”我慢條斯理地撕開(kāi)云苓的心口，將這味藥不慌不忙地傾倒其中。

“哦對(duì)了，前幾天我收到大哥的來(lái)信，說(shuō)是張媽媽出殯，讓你回家送送她，哎呦你看，我一時(shí)忙著你的婚事，竟忘了！”我苦笑一聲。

云苓果然出奇的安靜，靜的讓人害怕。她眼神空洞，一臉漠然，突然丟下刀子，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身坐在床頭，她挽起散落下來(lái)的頭發(fā)，撿起丟在一旁的蓋頭獨(dú)自蒙上，沾滿(mǎn)殷紅鮮血的喜服如今看來(lái)更加喜慶艷麗，喜服之下的嬌軀不停地顫栗，顫栗到似乎連骨頭都松懈起來(lái)吱吱作響。

“嘁嘁......”蓋頭之下的女人突然傳來(lái)一陣令人毛骨悚然的尖笑聲：“虎子哥，來(lái)掀我的蓋頭啊......我可是你的新娘子了......嘻嘻嘻......”

這劑藥方看來(lái)是有效的。她徹底瘋了。