安安順著程光問話，說：“此情可成待追憶，只是當時已惘然。反過來講，他們兩人少年愛慕，真有幾分情愛在其間？只是年少沖動，有著逆反心理罷了。族中大人越是不許，兩人越要相守，多是自我感動而已。”程光聽了，不置可否，因為過幾日，現實就給兩人上了一課，何為真正情愛？
共和六十二年，方過十來天，一早出門時候，李大媽就對著程光喊：“晚上早點回，一并吃個飯。”程光應下了，算算時日，還有大半月就是春節，大概是要送年吧。送年也是此地習俗，寓意一年來風調雨順，平平安安，全賴列祖列宗和各路神仙——最主要還是觀世音菩薩——保佑照顧，擺桌酒席聊表謝意，當然燒功德紙也是必備環節。
等程光晚上下班回來時候，送年的各項儀程已經結束，只剩下最重要的事情——分享祖宗菩薩吃過的“殘羹冷炙”。宴席設在老李伯家，是李大媽掌廚，還坐了幾位原先一直相好的族人、同事。等程醫生在安安邊上坐下后，人也齊了，老李伯喊著開吃。眾人剛剛端起酒杯一飲而下時候，老李伯亮了亮嗓子，說是要宣布件小事，請各位做個見證。
程光丈二和尚摸不著頭腦，不知道要見證什么，可等到老李伯請李大媽站起來后，兩人站在一處，眉目間喜色瞬間塞滿屋子，程光與安安面面相覷，不等老李伯講出要緊事，就先跟著眾人起哄起來。
“在座各位想必知曉我與幼紅往事，先是族中長輩阻擾，而后是各自婚嫁，現如今兩人也都孤孤單單。前幾日侄女來時，也勸她媽媽再尋個伴，也好照應。”李大媽聽了，反倒沒了往常的爽利，臉上像個大姑娘一般，站在老李伯邊上，多了幾分嬌羞。
程光在心中暗暗想道：樓上樓下住了三十余年，這還不算照應啊？可不等老李伯將最最緊要事情說出，他口袋中的電話鈴聲不合時宜響了起來，老李伯拿出來一看，是個越洋電話。
“Grandfather Happy Birthday！”是老李伯在美利堅的兒子打來的，生日快樂則是一個小姑娘的聲音。今天既是送年，原來也是老李伯的壽宴。
“生日快樂！”中文的，是一個中年男子的聲音。
老李伯靜靜聽著，整個客廳似乎是被大圣喊了聲“定”，瞬間安靜，大家不敢出聲打擾老李伯通話，等老李伯略帶哭腔時候，大家才反應過來。對面的電話好像又說了一句就掛掉了。
李大媽坐在邊上，也聽到了，問道：“老李，是誰啊？”
老李伯止住了眼淚，悠悠地說：“是我兒子和孫女。他說今年春節回國，來看我。”然后他略帶愧疚地看著李大媽，輕輕說，“這么多年了，這么多年了，我原以為他們再也不會回來了，再也見不到了，想不到，想不到啊。”眼中含義，李大媽也看見了，不外是“拖一拖，等他們過年回了，再說兩人事情”，她握了握老李伯顫抖雙手，在他耳邊輕輕說：“好事多磨嘛！”
“老李伯，生日快樂，祝您壽比南山不老松，福如東海長流水。”不知是誰先喊了一句，瞬間把大圣的定身咒給破了，客廳里又回復了喧鬧。
安安靠向程光，輕輕說：“程醫生，這就是您說的情愛嗎？”不等程光解釋，又繼續說：“這種情愛，其實，才是最真的。”
宴席結束時候，程光拎來的兩大瓶楊梅酒，都喝空了。那楊梅酒是采集縣里特有晚稻楊梅，用高度烈酒浸泡而成，味甘而后勁足，老李伯與李大媽都醉了。朦朧間，他們兩人又唱起了天仙配，“你我好比鴛鴦鳥，比翼雙飛在人間”……
“小時，要為父母而活；而立，要為夫妻而活；及老，又需為兒女而活。此生，何時可得灑脫啊？何時，他們才能真正做回自己？”程光也喝了一點，不知是跟誰訴說。
安安未曾飲酒，只是在此氛圍下，思緒不知又飄蕩到何處，怔怔地看著程光發愣，等兩人回了家，坐到床上后，安安才吐出一口濁氣，自言自語道：“所以山上寺廟，才會人滿為患。”
春節之前，照例非常忙碌，對于程光，也有幾件喜事，其一是那論文，最終發表在了首都醫學報，天朝最好的刊物上。程光排在第一位。靠著這，院里又多發了一萬兩銀錢予以獎勵，程光曉得“木秀于林風必摧之”道理，當然不敢貪墨這銀錢，如數交予曹主任，由曹主任在兒科醫生護士間自行分了。第二件事，則是省城兒科醫院老專家的邀約。老專家姓黃，憐他才能，想請程光報考省城醫科大學研究生，到時候入他門下，繼續學些東西。同時，也怕程光拒絕，講了第二個法子，這邊工作不辭，只需一周三日在省城即可，或是在醫科大學旁聽學習，或是在兒科醫院隨他接診。
程光對于黃老專家的橄欖枝，受寵若驚，也自覺機遇難得，但又不敢私下接受，若是一周三日要去省城，普陀中心醫院則需每月請假，實在不便。若是辭了，倒也不甚要緊，只是怕與醫院不大好看。還在猶豫時候，院辦通知請他到院長處，孫院長有事相商。
程光一邊奇怪，一邊進了孫院長辦公室。平日里未曾單獨召見過。孫院長也曉得程光此時疑惑，開門見山說：“省城兒科醫院黃老師與我聯系，想讓我開個方便之門，許你去省城求學，只需三年即可。”
“黃老師說起，自你在省城每周去省城兒科醫院隨他學習，前段時日，新型甲流病毒爆發時候，他前來幫助，已經觀察你良久，覺你心憐病患，刻苦用功，醫術也已有小城，但還稍欠缺火候，需要再磨礪一番，方可有一番大成就。”
也不等程光開口，孫院長繼續說道：“自我進省城醫科大學，黃老師已是教授，其懸壺濟世，醫生精深，是我輩學習楷模，如今年事已高，想將你收為關門弟子，這是你之幸事，你可愿否？”
程光聽了，朗聲說道：“愿意。”
聽了程光同意，孫院長卻是又補了一句：“院里會全力祝你在省城學習，但也有一條件，要與你預先言明。”
“院長您將，我必當從命。”
“黃老師處學成后，四十之前，需在普陀中心醫院正常接診，不可另去他處。但院里也不會阻你去他處學習研討。”孫院長此時所提條件，也是怕程光學成后，留在省城，不再歸來，到時候醫院賠了夫人又折兵，損失忒大。
程光也自覺孫院長所言，也是應當，就應下了。第二日，他就坐車去了省城，面見了黃老專家，拜了師，定下自下周開始，每周五、六、日到此地來，隨他差遣。黃老專家年以古稀，得了此徒后，也甚高興，當場就布了下周課程。這省城三日是跟他學習時間，另外四日在普陀，也有許多課程。
程光自小不甚聰明，但卻有大毅力，曉得笨鳥先飛道理，自然感激黃老專家對此鞭笞，好讓他快快成才。不過說來，他只算是黃老專家私下徒弟，不算學生。如今醫生傳承，有兩條路子，其一是各個醫科大學招生后，一幫師傅教學生，大家各憑本事學功夫；另一條路子則是那幫師傅在學生中，再擇優選了幾個，定下師徒名分，私下授課。說來，這第二條路子，主要還是用于研究生，像程光這般直接從“民間”而非“學堂”選來的，終歸有來路不正味道。
所以，黃老專家也與程光說及，明年年初省城醫科大學招收研究生，也可一試，到時也多個文憑，但不做強求。他也會與學校說好，讓他無需常駐學校。程光也自覺在眾多醫生中自身學歷低下，不然當時也可去甬東府一試了，就想著趁此機會，將研究生一并讀了。
回了普陀后，程光第一件事，就是向醫院預支了半年薪水，要去買輛車子。原先房款還欠著十五萬兩，不過后來錢莊接手，同程菲一樣辦了十年按揭，每月只需償還一千六百兩銀錢即可，不過醫生住房補貼每月也有兩千之數，在賬上扣著便是，不用再管，每月只需幫程菲償還按，揭因此也有盈余。此次要去省城念書，若是坐客車去，實在浪費時間，也且客車晚間停開，來回不變，若是自駕，只需一個時辰即可，甚是方便。說來又要感謝前任縣官，通了跨海大橋。
當然，買車事情，程菲不能代勞，但卻非要一并跟著來做參謀。周末時候，程菲載著程光和安安兩人，去了她原先買車地方，程光也不多管，跟著買了天朝自產的躍進牌車子，與程菲同款車型，只是選了白色。等回程時候，程菲自是往南，臨去前，替母親問道：“春節何時回來，會呆幾日？”程光還未與家中說及去省城學習事情，此時問起，就說了出來，只說到時再看，不過家中不會多呆。黃老專家自覺時不我待，又覺著春節走親訪友可有可無，已經提及讓程光春節得空，與他處學些新出的藥方。
過了周末，第一天孫院長就將曹主任喊去，講了程光被選取省城兒科醫院學習事情，曹主任自是大力支持。到了周四晚上，程光下班后，就一人駕車上了大橋，直奔省城。等到了省城，在省城兒科醫院左近尋了一處客棧住下，打算以后就是他棲身之所，等有幸考取省城醫科大學后，應有宿舍，到時再去住那處。
一夜無話，第二日，程光早早就去了醫院，黃老專家吃住都在省城兒科醫院，因此也已在了。一早，他就帶著程光查房，一邊詢問兒童病情，一邊考校指點程光用藥，自是傾囊而授。一晃三日就過了，周日晚上離去前，黃老專家又定了下周要看書籍，以及整理出來的近期世界各處兒童傳染病病患案例，說了到時還需考驗。同時，在離去前，黃老專家又跟程光說及，春節照舊前來學習，不得延誤，程光應下了。
黃老專家對于程光前途，也自有一番考量。兒科門類眾多、繁蕪繁雜，若要全懂，怕是難得全才，因此替程光定下專攻兒科內科傳染病一途，算是學用相長，所以選擇書籍報刊，也是以此為準。
晚上到家已是將近十點，安安未曾睡下，聽到響動又出來，說要準備夜宵，說完便去炒了份年糕。年糕是前段時日程菲拿來的，家中做了好多。程光也未推辭，等洗完澡出來，剛好出鍋了。
安安廚藝長進頗多，程光一邊吃著年糕，一邊問起春節打算，是住在此處，還是一并回金湯。
“對面李大媽說要與我一起過除夕。”
“她家女兒今年又不來？”以前聊天時候說起，李大媽女兒雖然遠嫁他府，但驅車也個把時辰，不算遠，但聽聞自出嫁后，除夕就未曾回過。當然，主要原因自然是有要在男方家過年習俗，但多年未來，想來也是另有隱情。
“等年后過來，春節不再來了。”
“那也隨你，你要在此處還是回金湯，都可以。”
安安盯著正在滿頭吃飯程光問道：“那你是愿我回金湯還是留在此處？”
“隨你的。近幾年我會較為忙碌，這次回大概也住不了幾日就要去省城，若是怕孤單，也可以跟我回金湯。”程光的回答，不置可否，大概不合安安心意，默默不出聲。
等程光吃完年糕，安安收拾了就去里面洗刷，程光進屋前，沖著安安喊道：“你也早做決斷，若是回金湯，家中也好早些布置。”
“我先住在此處吧。”跟程光回金湯，不明不白，卻是要惹人閑話。雖然此間人為善，但也總有限度，送佛送到西的，畢竟是少數，如家人朋友一般關懷照顧，更是少之又少，算起來，從在醫院與程醫生相遇，實在說得上是段良緣，安安可說有樂不思蜀感覺，往日里“五姑娘”一直要來看望，她也是一直推脫。
程光應了聲后，就回屋開始干活。自從黃老專家定下作業后，他已將作息調整，每日都少睡些，也要將工作與學習兩手抓起來，不能出岔子。
到了臘月二十八九，縣城年味愈發濃烈，處處張燈結彩，城內主干道兩側樹木，也被用各色小燈繞滿，到了晚間，真是東風夜放花千樹，分外靚麗。好些行人都在選取角度，拍照留影，甚是壯觀。程光在醫院內，只因醫院不較其他行業，可以年末關門盤活休息，因此反倒也少了幾分年味，依舊忙碌，到了大年三十下午，終于將手頭事情辦完，可以得閑回家了。
程菲一早就過來，拉著安安一起在商場買年貨。等程光到家后，兩人過一會才回來，一進門，程菲就嚷嚷道：“哥哥，安姐要與我們一并回家。”
程光有點疑惑，前幾日還說自己呆著，不確定問了句：“是嗎？”
“對面李大媽女兒、女婿回來了，安姐留在此處過年怕是孤單，因此被我拉回金湯去，那里熱鬧些。”
程光此時聽聞李大媽女兒、女婿回來，又想到前幾日老李伯在美利堅的兒子、孫女也剛到，大概會有一出好戲，可惜無緣得見。三人簡單收拾一下后，就準備回了，動身前，程菲說要去龍女祠那處看看情況，就將年貨和安安一并推到哥哥車上，自己又就先一腳油門走了。程光無奈，只能在后面跟著。
到了金湯家中，程菲果然不在。程光在上大橋前，就已失了程菲蹤影。程羽夫婦自然也不在，到了國外后，來回旅費昂貴，雖然岳丈是個財主，但能省一點是一點，少不得要過了兩三年才會回來。說不得連娃娃都會叫伯伯了，父親定下的科舉之途，怕是短時難以達成了。
程光將安安帶到家里，按著原先說好的，住到程菲屋里。母親已經多弄了條新被子，原先是要給程光的。去年程光離家八年后首次回來，來不及弄新的，母親也甚感愧疚，因此年中時候，又打了幾床新被子，此時倒先給安安享用了。到了晚間，好一番催促后，程菲才匆匆趕回，吃了年夜飯后，又拉上安安，叫上哥哥當車夫，一起去龍女祠那處湊熱鬧。
今夜，金湯島上年輕人，十有八九會聚集在龍女祠，焚香禱告，順便走親訪友。龍女祠下那條街上，也是人流如織，程菲一到，只去龍女祠上了一炷香后，就扔下程光、安安兩人回了店里做事，雖然店里又多雇了人手，但依舊不甚放心，需要自己一旁看著。程光兩人順著人流，先去程菲店里拿了幾串煙花，又跑去泉水附近，此時山上夜寒，池水漸漸有了結冰趨向，周圍各色男女圍繞，炮聲震天。程光不喜熱鬧，就帶著安安，離了眾人，到了一處山崖，見到山崖上有一亭子，就走了上去。那亭子空無一人，剛好可以見到堯山大橋。兩人上去坐下后，放了會煙花，看了會夜景。堯山大橋如那玉帶，連接兩處島嶼，蔚為壯觀。
兩人也無多言語，只是靜靜坐著，程光見天高海闊，隱隱然有遺世獨立、羽化飛升之感，恍惚間，也看見安安怔怔出神，望著洋面。以前除夕，不知她身邊是何人陪伴？又過了一會，有嘈雜聲過來，又有幾個年輕人見這邊風景獨到，想來一睹風采。程光兩人便讓開，順著人流又下到了程菲處。
程菲店雖狹小，但門口也擺了攤，除了日常有的小工藝品外，今日還是主打香燭功德紙等，又兼賣著煙火，攤位被人群圍住，生意火爆。整個龍女祠周邊，也是爆竹聲聲除舊歲，煙花四散星如雨，十分熱鬧。程光幫不上忙，將車子留給程菲后，與安安先行回了。
到了家中，也是整夜爆竹煙火不斷，襯托出一番太平氣象來。第二日是一年之始，安安與母親留在家中嘮叨些家長里短。雖然兩人才剛剛得見，但卻有一見如故之感，想來美貌是美貌者的通行證吧。程光繞了一圈，到親戚家拜完年后，不曾用餐，就回來了。今年外婆已經不在，幾位舅舅家也冷清許多。
下午，程光與父親去野嶺墩掃墓，見那紛繁亭經過風吹雨打，依舊聳峙，不自覺想去會會慧靜，就先讓父親回了，自己又往山岡上走去。
今年過年，天氣實在是好，未曾有云雨來搗蛋，一直艷陽高照，程光走得熱了，還將外套脫了，掛在手臂上。等走近寺廟，遠遠看見有一僧人從里邊出來，而后往北去了。細瞧之下，模樣身段不似慧靜，才安下心來。
進了院落，一如往常，干干凈凈，慧靜正在大殿上跪坐著念《般若波羅蜜多心經》，見到程光進來，也起身相迎。兩人見了，也是高興。慧靜邀程光到院里，搬了凳子茶幾曬曬太陽，很是恰意。兩人閑聊了些近況，程光也是好奇問起：“來時見一僧人剛剛出門，你處又多了人來？”
“未曾多過。”慧靜嘆息了一聲，又說道，“是我師尊遣人來讓我回普陀寺里。”
“你師尊？”
“師尊乃正取大和尚，普陀真如寺方丈。近段時日剛剛出關，悟得許多佛理，見我有慧根，想傳授于我。”
程光聽了，見慧靜臉上不甚心動，反有不安，奇道：“此是好事，何來愁眉苦眼？”
“師尊憐我在此地清苦，回了普陀后，就約束在真如寺修行，好早日接他衣缽。只是，我在這寺廟住了幾年，反倒生出些感情來，不忍離去。”
程光聽了，反倒有些生氣，慧靜所說，入得了他耳，卻進不了他心，佛家最講斷離舍，哪會如此牽扯不斷，想必是托詞，怒呵了一聲：“何巖休得框我！”
被程光一呵，又被叫了俗名，慧靜也曉得對面好友，對自己不坦誠有幾分怒氣，但也不驚，只是端起茶杯，吹去飄在上面茶葉后，抿了一口，輕輕說道：“阿彌陀佛，非是我要誆騙心明兄，只是有些實在是難以與外人道也。”又過了一會，慧靜似是下了決心，在程光注視中繼續說道，“罷了罷了，今日就讓你笑話一下吧。”
“原先真如寺住持，乃我大師兄，以前因著舊事，被協會用馭下不嚴，有了責罰，此次師尊出關后，對大師兄聽聞也有一番懲戒。此時讓我回山，也有幾分暫代大師兄住持之位打算。可我自入了叢林，旦夕在大師兄膝下學習，大師兄待我更是花了十二分心思，未有一分怠慢，貧僧對大師兄是既尊且敬，又且大師兄被責罵一事，也是一樁難斷公理，據我所察，對于大師兄，協會和師尊，責罰過矣。今日我若回山，大師兄必會被師尊請去閉關，豈不寒了大師兄多年奔走、勞累操持？”
“正取大和尚雖在名上為我師尊，但在實處，大師兄方是吾師。又且眾生修佛，何處不修行？貧僧在這野嶺墩，亦是清凈地，少了普陀山上喧鬧，待年初，貧僧想先在山上弘揚些佛法，講授些經文，得空再到山下弘法，以普度眾生為己任，為菩薩做些事情。”
“這山上弘法地，到時就設在大殿上，專請那些念功德經的信眾前來傳授，也好讓他們曉得經文奧義，不再有口無心，徒廢功德紙。”
程光此時聽到慧靜打算，頓時肅然起敬。不爭不搶，在荒山野嶺獨自傳教，倒有幾分玄奘西行的豪情飄蕩，不禁夸贊道：“我遠你甚矣！”
“心明兄莫得自謙，我渡人之精神，你渡人之軀殼，殊途同歸，均是大功德也！”
程光聽了，也是大笑起來，之于以后省城之行，又堅定了幾分信念，打下了幾根樁基，暗暗在佛前許愿：愿隨老師，取得醫學真理，普濟蒼生。那程光最終學的如何？請看下回分解。