道光年間，因府庫空虛，各處大小官員均有裁剪，久居深宮的那些宦官太監(jiān)亦是如此。

俗話說：夠不夠，三千六！明清兩朝宮里的太監(jiān)，幾乎都維持著這個(gè)一成不變的數(shù)目，其中的拋費(fèi)自然也是不小?？扇缃窬瓦B那位道光皇爺自己都要省吃儉用，又哪里會(huì)有閑錢來養(yǎng)這么多沒甚大用的奴才呢？于是，道光二十三年秋，便有近兩千的太監(jiān)宮女被放出了宮去！

宋家興，祖籍江南蘇州，原本門庭顯赫，富比王侯。怎奈他荒淫驕奢、嗜賭如命，尚在弱冠之年便氣死了父母，敗光了家業(yè)。走投無路之下，這才牙一咬心一橫，閹割了自己，進(jìn)宮當(dāng)了一名太監(jiān)。本以為就此老死深宮，了結(jié)一生。哪曾想，如今六十有五，竟然卻被道光皇帝給放出了宮來。

要說這位宋公公，倒也算有些本事。自打入宮至今，先后侍奉過兩位皇爺，再加上他本就比其他的那些精于世故，所以這幾十年來也沒少得到封賞。不僅如此，皇上似乎還對(duì)他另開天恩，將宮中一位與他“對(duì)食兒”的宮女，也一并放了出去。這二人出離了紫禁城，并沒有去往恩濟(jì)莊頤養(yǎng)天年，而是在教子胡同買下了一座宅子，過上了富家老爺一般的逍遙日子！

宋公公年近古稀，而那宮女秋眉也已是六十出頭，如今日子安逸了，一個(gè)塵封了許久的念頭，也終于悄然而生。古語有言：不孝有三、無后為大！宋公公的父母之所以為其取名“家興”，無非是想要他興家立業(yè)，傳承香火?？裳巯聞e說興家了，就連要個(gè)一兒半女那也已是癡人說夢(mèng)，所以跟秋眉一商量，便想著討個(gè)繼子過來，接續(xù)香火。

找兒子可不比其他，宋公公首先想到的就是這人要貧苦出身，且還須孝義兩全，千萬不能像自己當(dāng)年那般，若如此，那恐怕就不是尋子，而是找爹了。于是在與秋眉思付了多日之后，便打算由自己府里的這些個(gè)仆人之中，挑選一個(gè)收為義子。一來，人熟為寶，脾氣性情多少能夠有些了解。二來，這宋公公自打出了皇城，忽然感覺自己的身體似乎日漸衰老，到如今就如那風(fēng)中的殘燭，已是搖曳即滅！

主意一旦拿定，這風(fēng)聲可就傳了出去。話說宋公公府上的下人當(dāng)中，有這么二位。一叫宋仁，一叫宋禮，二人皆是十八九歲，且又都機(jī)靈乖巧，模樣俊秀。

一聽老爺欲要收子，那宋仁立時(shí)便動(dòng)了心思。他暗道，這府中上下，老邁居多，只有我和那宋禮尚可入眼，倘若他不與我爭，那這一步登天的好事就必然會(huì)落到我的身上！可人心隔肚皮，做事兩不知，我見了這等家業(yè)都難免意動(dòng)，誰知那宋禮又會(huì)作何打算？如今靜等好事臨頭也不是辦法，倒不如我先去探探他的口風(fēng)，然后也好再做計(jì)較！于是，宋仁以請(qǐng)酒為名，就將宋禮約到了街上。

二人尋了一家小館兒，點(diǎn)了三五個(gè)小菜，是促膝而坐。待到半斤燒酒下肚，宋仁這才滿臉醉意的說道：“哎！你我兄弟大好年華，本該去奔一處前程，不想?yún)s整日窩在府里，與人為奴。思想起來，真是好生慚愧！”

“誰人不想鮮衣怒馬，大富大貴？奈何出身貧寒，饑飽尚在兩可之間，又何來前程可言？哎……”那宋禮也是連打唉聲。

“近日我聽聞老爺夫人欲收一繼子，傳承香火，而兄弟你年輕有為，容貌俊美，又何不毛遂自薦呢？真要是拜了老爺為父，那這眼前偌大的家業(yè)，不就全是你的了嗎？”宋仁試探著問道。

“哥哥說的哪里話來！我堂堂七尺男兒，又豈會(huì)去向一個(gè)閹宦屈膝？眼下與人為奴，已是令祖宗蒙羞，若真再要拜了一個(gè)太監(jiān)做爹，只怕我那死去的老子都要從墳里爬出來，生生的將我掐死了……”

宋禮話一出口，宋仁不由得便是一喜，暗道你如此最好，也叫我省心了不少！既然你沒有爭取的意思，我只須將府中眾人逐一收買，屆時(shí)他們?cè)偬嫖叶嗉用姥?，那這義子干兒的身份也定然不會(huì)花落他家！

回去之后，宋仁又拿出了自己所有的積攢，對(duì)府里的眾人是挨個(gè)兒的迎奉。今個(gè)兒請(qǐng)請(qǐng)廚子，明個(gè)兒請(qǐng)請(qǐng)賬房兒，又給那些丫鬟婆子送了許多沒用幾日，這府里上上下下，就都被他打點(diǎn)了個(gè)遍！當(dāng)著眾人也沒避諱，直接就表明了來意，而眾人也都是滿口允諾，言說這宋家的義子，定然非他莫屬。

轉(zhuǎn)眼間，已是兩月過去，忽有一日，那宋公公突發(fā)惡疾，竟得了中風(fēng)，躺在床上不能言語。府中眾人趕緊跑前跑后，幫著夫人秋眉料理。要說這最急的，當(dāng)然還是那位宋仁，他心道，這干兒還沒收呢，你怎么就出了這種事情？哪天真要是駕鶴西去，又有誰來給你披麻戴孝、扶靈下葬呢？

正想著呢，突然就聽得上房一聲哀嚎！

“老爺！”

“老爺……”

宋仁一聽，不由得暗叫不好，心說夫人聲音如此凄厲，想必是老爺他已經(jīng)去了?？纱藭r(shí)再多的思慮也是無益，只能推開房門，慌慌張張的朝著上房跑去。

等他到了上房一瞧，頓時(shí)就是一愣！就見上房門窗盡開，宋公公蒙著一匹白布，正靜靜的躺在一條長凳之上。夫人秋眉由丫鬟攙著，坐在床邊哭泣，而在那亡人的靈前，卻有一人披麻戴孝的跪在那里，宋仁仔細(xì)一看，原來正是那宋禮……

這正是：

你有張良計(jì)，他有過墻梯。

宋仁明取巧，宋禮暗不義。

鬼魅多謀算，魍魎更無敵。

當(dāng)是螻蟻命，怎穿金縷衣？