劉御史在朝廷里是負(fù)責(zé)監(jiān)察、糾劾事務(wù)，兼管審理重大案件和考核官員。

有這么一天，他剛剛進(jìn)入夢(mèng)中，夢(mèng)見自己忽然被一陰間的吏卒抓住，帶到一座陰森恐怖的大殿，殿中端坐著一位官吏。

那官吏見劉御史進(jìn)來，便對(duì)他說道：“劉御史，現(xiàn)在陰間有一個(gè)官缺，我們知道你清正廉潔，所以才把你請(qǐng)來擔(dān)任此官，萬望不要推辭。”

劉御史連忙上前行禮懇求道：“我家中有年邁的父母，下有年幼的子女，都需要我侍奉照料。”

那官吏派侍衛(wèi)取來名冊(cè)查看，發(fā)現(xiàn)劉御史的壽數(shù)未盡，便對(duì)他說：“劉御史，你的確不應(yīng)當(dāng)死，不如暫時(shí)在這里做一名判官，白天就讓你回陽間。”

劉御史答應(yīng)了下來，被吏卒帶到另一間大殿，這里是專門判處人們罪孽的地方，已經(jīng)有五位判官，劉御史是第六位。大殿正中是主判官坐的位置，人們來來往往，案務(wù)十分繁忙。

天亮的時(shí)候，吏卒將劉御史送回陽間家中，于是他就復(fù)活了。等到夜晚當(dāng)他睡著后，吏卒又來接他到陰間做判官，直到天明將他送回。

因?yàn)殛庨g與陽間正好晝夜相反，所以劉御史白天處理朝廷里的公務(wù)，而夜晚又做陰間的判官，周而復(fù)始，也就習(xí)以為常。

有一天夜里，劉御史又像往常一樣到陰間做判官。他忽然發(fā)現(xiàn)殿外西側(cè)站著一位婦女，站在那兒低頭傷心地哭泣。

“你是什么人？為何在此哭泣？”劉御史上前問道。

“我是某某縣張家灣張富貴之妻姚氏，因丈夫早亡，留下一子又不孝，所以獨(dú)來此處偷偷難過。”婦人哭泣著說

劉御史一聽，婦人和自己是同一地方人啊！于是說：“夫人不必?fù)?dān)心，有話盡管說來。”

那婦人聽說了劉御史的這番話，放下心來說：“我的兒子叫張義。”

說起張義的忤逆不孝，那要追溯到他的少年時(shí)代了。從小被父母嬌慣的張義，真是要東絕不給西，要摘天上的星星，父母也會(huì)著急去找梯子。

張義十六歲那年，父親去世，母親姚氏每天在村里替人幫工忙碌，省吃儉用，以便給兒子積攢些錢好成家娶親，所以就顧不上管教他。張義如脫韁的野馬，上學(xué)逃課打架，放學(xué)四處游蕩。他不管家里的光景多么艱難，也不體諒母親勞作的艱辛，還是每天好吃懶做、比吃比喝。

張義想吃什么、想穿什么不能如愿時(shí)，就常常抱怨母親，甚至耍賴胡罵。姚氏常常為他不明人理、不走正道而擔(dān)憂、傷心。有時(shí)，姚氏勸說他幾句，張義不是置之不理，就是嫌母親啰嗦。

姚氏說多了，張義還和母親發(fā)生爭(zhēng)吵，離家出走。在外胡混幾日后，像個(gè)叫花子一樣蓬頭垢面、滿身酒氣地返回。就這樣，張義一天天在母親失望、垂淚、嘆氣中長大。

天亮后，劉御史回到陽間，連忙命人召來張義，把自己在陰間見到他母親的事告訴了他，并要他盡心盡力的孝順父母，千萬不可犯忤逆不孝的惡業(yè)……

張義半信半疑地回到家中，卻見母親姚氏正坐在家中縫補(bǔ)衣服，并無半點(diǎn)異樣。于是張義根本沒把劉御史的話放在心上。過了十多天，姚氏忽然得急病暴斃而死。

好人與壞人不同的地方，就是好人有了過錯(cuò)，能知道反省，自己認(rèn)錯(cuò)。壞人做了惡事，不知反省，絕不認(rèn)錯(cuò)。張義是有良心的人，母親姚氏去世后，他反醒過來，深深地感覺過錯(cuò)，痛切懺悔，誠心改過。

有一個(gè)叫陳亮的刑部官員，一天晚上，他忽然夢(mèng)見了自己被兩個(gè)人帶著，一路急行。不知走了多少里，前面隱約出現(xiàn)一座城池，城墻高聳險(xiǎn)峻，城門是黑鐵做的，城內(nèi)陰氣繚繞，十分陰森可怖。

陳亮被帶進(jìn)城門內(nèi)，一直向里面走，又經(jīng)過兩重鐵門來到內(nèi)城。“這里是哪里？”陳亮好奇的問。

“這里是地獄！”一個(gè)人對(duì)陳亮說。

又往前行，這里有數(shù)千間瓦房，男女老少也有數(shù)千名站立左右，身帶鐵鐐，低垂著頭。周圍有五六個(gè)穿黑衣的吏卒，拿著名冊(cè)在點(diǎn)名。凡是被叫到名字的，都站出來按順序排成一列。

陳亮被排在第十位。不一會(huì)兒，又有一個(gè)官吏拿著名冊(cè)，將這行人分為兩列，各入各門。陳亮被帶入南門，抬頭一看，有一個(gè)穿著紅袍的人坐在屋子正中。這人不是別人，正是劉御史，他們同朝為管，也算是老相識(shí)了。

“現(xiàn)在問話，必須說實(shí)話。”劉御史說：“人間每個(gè)人的善惡，這里都有記錄，一絲一毫沒有疏漏。所以，做了多少好事、壞事我們都很清楚。”

當(dāng)問到陳亮的時(shí)候，陳亮回答：“我在朝廷中做官，年俸銀有百余兩。為官不貪不斂，善待父母，雖沒有做什么好事，但也沒有做什么惡事。”

“當(dāng)官?zèng)]做過壞事，的確是很難得的。”劉御史聽了，便派陳亮在地府做了水官監(jiān)，和自己一樣，在地府當(dāng)了官。陳亮統(tǒng)管二千余人，日夜修挖河溝，十分辛苦。過了不久，劉御史見陳亮盡心盡責(zé)，又升他為水官都督，帶領(lǐng)一班人馬，按例巡視地獄。

陳亮在地獄中巡視，看見許多十分恐怖、極其痛苦的酷刑。有的鬼魂被針刺穿舌頭，鮮血流遍全身。有的鬼魂披頭散發(fā)、光著身子被穿成一列，青面獠牙的夜叉鬼拿著木棍在后面驅(qū)趕，將他們趕到一個(gè)被烈火烤得通紅的銅柱前，強(qiáng)迫他們抱著銅柱，頓時(shí)全身被燒得焦黑，皮肉一片片落下，不一會(huì)兒又復(fù)生，再燒烤一遍。有的人被拋入一口滾滾沸水的大鍋，下面還燒著大火，很快就被煮得骨肉分離破碎。

地獄的慘狀真是說也說不完。有一天，陳亮去請(qǐng)教自己的上司劉御史：“請(qǐng)問判官大人，既無善事，也無惡事，為何也要到地獄來呢？”

“因?yàn)槟銢]有犯下惡業(yè)，所以才派你來做水官都督。你與獄中那些受苦的人果報(bào)不同啊！”劉御史回答。

陳亮又繼續(xù)問道：“那么生前要做些什么樣的善事，死后才能得到好報(bào)？”

劉御史答道：“因果是分明的，只有不斷行善，讓過去惡業(yè)的種子不要浮現(xiàn)起來，趕緊懺悔還是有救的。”

這時(shí)，忽然來了兩個(gè)鬼差，恭敬的對(duì)陳亮說：“水官都督大人，奉閻羅天子之命，由于您的陽壽未盡，將您送回陽間的時(shí)辰到了，請(qǐng)隨我們離開地獄吧！”

陳亮還沒來得及反應(yīng)，睜開眼睛便發(fā)現(xiàn)自己躺在家中的床上，家人淚眼汪汪地看著他，見到他忽然蘇醒，又驚又喜！

“夫君哪，你已經(jīng)昏迷了好幾天了！請(qǐng)來的御醫(yī)都說你沒救了！”妻子對(duì)陳亮說道。

“我在地獄中親眼看到種種殘酷的刑罰，大家如果做壞事，將來會(huì)到地獄受罰的。”陳亮醒來后，迫不及待地把地獄所遭遇的情形，全都告訴了身邊的家人。

再說這劉御史，在這以后，凡是在陰間查看名錄時(shí)，每每發(fā)現(xiàn)自己所熟之人的死亡日期，回陽間后都告訴他們：在那本生死簿上，所有人生平的罪業(yè)，記載得詳細(xì)無遺，像殘殺生禽，虐待動(dòng)物，欠繳官稅，調(diào)戲婦女，借錢不還，惡口罵人，挑撥是非，妒忌賢能，誹謗好人等等過錯(cuò)，都已記得清清楚楚。并勸戒他們要多做善事、多積陰德，以求能免一死。

劉御史在陰間做了三年判官，一天吏卒忽然稟報(bào)說：“我們已經(jīng)找到了在朝為官的張尚書，來代替您做正式的判官，判官大人您可以回去了。”

回到陽間后，劉御史連忙前往張尚書家，準(zhǔn)備告訴張尚書這件事。等劉御史趕到時(shí)，張尚書已經(jīng)過世了。再問死亡時(shí)辰，正是地府吏卒告訴劉御史的時(shí)刻。

有了這一段在地府做判官的經(jīng)歷，劉御史從此更加謹(jǐn)言慎行，為官清廉，后升做了朝中宰相，直到壽終。