馬車還未入關，城里頭的人卻有些坐不住了。

涼城地位西北一帶，與蠻夷相壤，自古以來便是中原敵御游牧王朝的一把利刃，更是阻擋蠻夷南下的第一道關卡，為當今圣上的親弟弟管轄范圍內，被譽為當世鎮雄樓，地形之險要，山巒疊嶂，隱天蔽日，號稱萬古不破。

而這位當今圣上的親弟弟，心思之縝密，計謀之得當，策略之綿延，可謂是草灰蛇線，綿延千里，統領西北三十萬大軍，駐扎西北十余載，硬是沒讓北方的蠻子踏入中原一步，被中原讀書人譽為“武鎮雄樓，死謚忠武”，更是被遠在京中的文大爺們聯名上奏圣上請求冊封他這位弟弟為鎮雄大將軍。

涼城里邊，這位大秦藩王坐在涼城內最大的一頂麝皮軍帳內，他一手靠在首座牛皮虎頭椅的虎頭上，另一只手正勻著一樽四方空月夜，眼神微瞇，像在凝視著帳門外地上的月光，本是一名豐神俊朗的中年男人，此刻卻略顯沉默。

一旁的軍機郎看著自家的王爺難得一見愁態，心中嘆息，卻也沒有出聲打擾，見著帳內的篝火有熄滅的跡象，悄然無聲地添了一把柴火，火里映射出西北王面無表情的臉龐。

雖然外邊如何夸贊自家王爺，但身為王爺帳下可以參與一等機密事要的錦衣軍機郎，他心里知道王爺的苦衷，什么“黃沙百戰穿金甲，不破蠻夷終不還”終究只是是京里頭那位老大人向皇帝陛下提出的手筆，是為了讓自家王爺在西北坐得下，靠得住。然而現實依舊是古來征戰幾人回，王爺戰功卓絕，深得西北民心，甚至被中原一帶書生真心佩服、作詩傳吟，頗有功高震主的嫌疑，就算京里頭龍椅上那位不在意，可不代表朝堂上那幾位身穿紫繡錦雞和紅繡丹鶴官服的大老爺子不在意。

況且圣心難測，近年來圣上對西北一帶態度模糊，有猶抱琵琶半遮面的嫌疑。

西北王心腹一眾曾試圖揣摩圣意，卻終不得其解，甚至被王爺知道后怒斥瞎操心。

但軍機郎深知，這件事王爺其實比誰都上心。只是王爺的城府深重，不易輕漏情緒，也只有他陪在王爺身邊這么多年才能勉強猜測出王爺關于西北布局的輪廓。

所以現在城外那輛馬車就顯得尤為重要，甚至可以說是關乎到了西北前途與未來。

“王爺，”雖然不愿擾了王爺的思路，但源于本職的忠貞，一旁的軍機郎還是對首座上的人抱拳，開口提醒道：“此次接待的人物非同一般，我們是否要派出人手出城迎接？”

座上的中年男人只是停住了勻酒，端在嘴邊飲了一口，并不答話。

一旁軍機郎沒有得到答復，仍是硬著頭皮抱拳，并沒有起身。

須臾，只見中年男人放下酒樽，揮了揮手，表示同意。

軍機郎雖心中嘆氣，卻也將命令傳下。一山不容二虎，自家王爺終究是先低下頭的那個人。

“來人是誰？”中年男人突然問到。

“信中沒有提及，”軍機郎搖頭道，“只說是當今圣上的親信。”

中年男人聞言皺眉。

他李漢平戎馬一生，殺敵無數，用手下亡魂數十萬奠基了中原以西北的基業，要說這輩子要向誰低頭，除了那位當初以雷霆手段從先皇手中搶到江山而后又大改國號為崇禎推行善德政策的親哥哥，其他人？是那位朝堂之上一人之下萬人之上的林丞相，還是那位近年來一直駐京的開國大將軍曹修？可若不是這兩人，誰又能幫助自己那位哥哥更好地震懾自己這個功高震主的弟弟？

中年男人雙眼微瞇，目光在火光中搖曳不定。

距離涼城關外三十里處，一輛琉璃頂翡翠墜車間鑲了一條金色大蟒的馬車和另一輛朱紅漆黃金馬車正停靠修整，是夜，月色緋緬，銀光婉轉，車外斤百號奴仆借著月色點燃了一大盆篝火，三百名穿著黑金色盔甲的士兵把篝火圍城一個大圈，只留出一個通向馬車門的通道，秩序井然。

只見那輛朱馬車上先下來一個穿著大紅蟒袍的司禮部老太監，他下車后將袖子上的蟒尾挽了挽，然后走到后邊那輛琉璃馬車門前，伸出兩滿是皺紋手結在一起，將腰彎了下去，聲音略有些尖銳道：“請公子下車。”

車內的人卻沒有立即下來，只聽得一個好似醉了酒的聲音傳了出來：“沒想到西北的月色竟也能有如此媚態，都說水一樣的月色養一方人，我倒是越來越好奇這醉酒了的月色是怎么養出西北的三十萬鐵血大軍的。”

那太監聞言微微頷首。

“唉”車內那人好似嘆了一口氣：“王公公如此作為，倒是令我很為難吶。”

那身大紅蟒袍聽了這句，才緩緩起來。

只見一只五指如鋒的手撈過翡翠吊墜做的門簾，再是邁出一只外敷黑色褲擺的綴了些白玉扣的極品麝皮靴，那人低頭從其中出來，垂腰的頭發上束了一座白玉發冠，中間插了一枚銀簪，身上則只是一件大秦普制的明黃色的飛魚服，最后年輕人抬起頭來，所有人都趕緊把眼神沉下，不敢與之對視。

那人下了車，先把王公公扶起，笑道：“公公可是陛下身邊的大紅人，我怎敢讓公公以昭陛下之禮為己用？”

三言兩語之間，王公公臉上略顯笑意，說并非陛下的意思，看向那張略帶胭脂氣的面孔，再道了聲慚愧。

年輕人只是笑笑，從袖中取出一枚白玉柄的扇子，嘩的一下展開。

王公公撇了眼扇子，扇面上是一幅錦繡江山圖，不待其看個清楚，年輕人卻又陡然把扇子一收，走向篝火。

車上那些婢女跟隨了一路馬車，總感覺周圍有一種說不出的陰沉沉的濕氣，她們也不敢擅自瞻望，車上的氣氛壓抑得嚇人，現在終于下了車，向二位大人的背影施了一個萬福，緩緩退下。

“咱家不喜篝火，公子便自個兒享用吧，”那身大紅蟒袍對著那位年輕人的背影彎腰抱拳道。

年輕人只是揮了揮扇柄，示意自己知道了。

王公公在后面又鞠了一禮，轉身又回了馬車。

年輕人坐在篝火旁，接過千戶送來的水，只是嘗了一口，便皺眉道：“沒酒？”

千戶是個年紀不算太大的青年，聞罷給他換了一壺酒，笑道：“真不知道你是什么背景，單獨坐一輛琉璃頂馬車與司禮部監印并駕也就罷了，竟然還單獨在后邊叫了一輛馬車專門裝運酒水，你是沒把我錦衣衛放在眼里啊。”

年輕人撇了撇嘴：“借酒消愁罷了。”

千戶聞言聳聳肩：“所以又把那柄山河社稷扇擺出來炫耀了？”年輕人無言以對。

從京里頭來到這鳥不拉屎的偏遠之地，換誰都不樂意，更別提這位據說和那位北鎮撫司指揮使楊大人關系非同一般的公子哥。

千戶幽幽嘆了口氣：“咱們這位陛下是要干大事的，別的不說，單論這帝王之術，恐怕千古再無帝王能出其右，雖說這手段……”

他們并沒有刻意掩蓋自己的聲音，尤其是千戶言語之間甚至冒犯到了當今圣上，全然沒個錦衣衛的樣子，一旁護送騎兵卻只能裝作沒有聽到。

飛魚服年輕人笑道：“好大膽子，敢背里議論皇上？”

千戶亦笑罵道：“你給我裝什么正經？”

兩人打鬧成一團，酒水四濺，篝火一眾護衛卻好似對此見怪不怪，儼然已成習慣。

子時后，千戶已是被灌得倒下，飛魚服年輕人雙頰好似給抹上了胭脂似的緋紅，微瞇著雙眼，問了句：“那個老太監呢？”

旁邊立刻有錦衣衛小聲稟報：“司禮部監印早已睡下。”

他陡然睜開雙眼，緩緩喝出一口氣，已是沒有半分醉態。

年輕人自言自語道：“都說西北王不僅修為舉世無雙，更是一代兵圣，可惜吶……”

“可惜什么？”一旁千戶隨意躺在地上，顯然是醉得不省人事。

年輕人起身整理了一番衣襟，淡淡一笑：“可惜他姓李。”

當世李家為天子，李為國姓，承載一國之氣運。

可惜偏偏他姓李，偏偏是他滅掉了大漢，偏偏是他守在了先帝駕崩的靈前。

年輕人就這么當而皇之地走出營地，那些護衛好似十分默契地不問其去處緣由，好像這一切是天經地義一般。

在某一處不知名的廊橋，飛魚服年輕人從一頭走上了橋頭，橋影下迷影重重，十分安靜，除非是眼力極好的武夫才能勉強看出飛魚服密布的身影。

另一處橋頭有一個身穿藍底白蟒袍的中年男人，他只是隨意負手而立，面向明月，卻讓人有一種舉手投足間可以輕取自己項上人頭為玩物的錯覺。

那人先是嘆了口氣：“怎么會是你。”

飛魚服年輕人亦是嘆氣道：“就算知道是我，你也不會輕易罷手，是嗎？”

沉默片刻。

因為他們知道這次下了橋頭之后，他們兩個中間只能活一個。

良久，西北王轉過身來，看著對面穿著飛魚服的年輕人，王冠陰影之下，看不清中年男人的面容。

大秦明文規定藩王就蕃之后不得入京，不得私自豢養兵甲數目超過朝廷欽定，不得私自與其他藩王會見。

而此時西北橋頭。

廊橋盡處。

兩位大秦藩王持劍相對，劍欲出弦。