夜已經(jīng)很深了，濟(jì)陽王府還燈火通明。

裴沐柔呆坐在床榻前，揉了揉干澀的雙眼，拿起幾案上一張上等印花棉布帕，小心浸在銅盆的熱水里，用手輕輕絞干，仔細(xì)展開后，包在手心里，輕柔地擦去弘嘉額頭的汗。

元弘嘉躺在床榻上，皎如秋月的眼睛緊閉著，濃密的睫毛投下淡淡的陰影，鼻梁挺拔如峰，線條秀美的薄唇輕抿，病中的高熱讓他原本白皙的冷淡面容，顯露出仿若醉顏般魅惑的酡紅。

裴沐柔看著他，手上的動(dòng)作慢慢停了下來，不知不覺又看呆了——天底下怎么會(huì)有這般好看的男子？

這一驚嘆，也正是她第一次見到他時(shí)的念頭。

那時(shí)裴沐柔十三歲，不過是個(gè)半大孩子，而他早已是名動(dòng)郁陽的美男子。她模糊記得，跟著爹爹去參加什么宴會(huì)，爹爹只知道到處跟人談笑，她無聊得緊，想到外面走走，轉(zhuǎn)過廊角，卻差點(diǎn)撞到一個(gè)人。

裴沐柔身量未足，個(gè)頭還不及那人胸口，下意識(shí)地仰頭一看，正對(duì)上他燦若寒星的黑眸，驚得她目瞪口呆，心鼓如擂！

天底下怎么會(huì)有這般好看的男子？他從高處投下的冷冷一瞥，在她看來，恰如高貴的天神站在云端，向庸碌世間投下的一瞥，足以讓她這個(gè)凡人頂禮膜拜、刻骨銘心一輩子。

是，凡人。跟他神祇一般不屬于人間的俊美不同，她覺得自己太普通了，長相很普通，身段很普通，個(gè)子也不高，性格慢吞吞，書看過一點(diǎn)，畫也學(xué)過一點(diǎn)，但都不怎么專精，馬馬虎虎而已。這樣一個(gè)各方面都不出眾的女孩子，郁陽到處都是一大把，難道還可以妄想跟天神并肩而立嗎？

那時(shí)裴沐柔年紀(jì)小，心思純良，自然想不到，她最不平凡之處，就是有一個(gè)當(dāng)丞相的爹爹，甚至還等不及她長大成年，提親求娶的人早早就擠破了丞相府的門。

爹爹問她的意思，她左右瞞不過，紅著臉吞吞吐吐地說了。沒想到爹爹聽完，撫掌大笑，羞得她無地自容，氣惱爹爹取笑她，接連好些天不想理他。

有一天，爹爹高高興興跑來找她，一見面就邀功似的說：“柔柔，你托爹爹的事，爹爹辦成啦！”

她茫然地看著爹爹，不知道他說的什么事。

“你不是看上了元弘嘉嗎？說好了，過些天就來提親。”

這話有如晴天霹靂，驚得她失了魂一樣定在當(dāng)場(chǎng)——真的……可以嗎？我這樣的……凡人，竟然也能夠與天神……并肩而立？

裴沐柔的臉慢慢漲得發(fā)燙，淚水漸漸盈滿了眼眶，又順著臉頰流下來，先是小聲抽泣了幾下，隨即放聲大哭起來。

爹爹哪里懂得她這般小女兒心思，一看她哭得這樣厲害，慌得手腳無措，連忙安慰她：“柔柔不喜歡他了？那咱們不要他了！元弘嘉這小子有什么好，爹爹明天就去說，柔柔再挑個(gè)喜歡的。”

她聽著爹爹胡言亂語，更是哭得上氣不接下氣，好不容易才抽抽搭搭地說明白。

在十七歲那年，她成了濟(jì)陽王妃，弘嘉的妻子。

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不知不覺，裴沐柔手中的棉帕涼了。她又放進(jìn)熱水中，重新浸了再絞干，這個(gè)動(dòng)作，她今天已經(jīng)不知道重復(fù)了多少次。她正要把棉帕伸向元弘嘉的額頭，卻吃了一驚——那雙讓她魂?duì)繅?mèng)縈的眼睛，此時(shí)已經(jīng)微微張開，冷冷看著她。

“什么時(shí)辰了？”元弘嘉的聲音略有些沙啞。

“你終于醒了，真是太好了，這會(huì)兒剛過子時(shí)。”她放下棉帕，拿起幾案上的水壺倒入杯中，“你要喝水嗎？現(xiàn)在肚子餓不餓？”

“今晚陛下是什么時(shí)辰回宮的？”元弘嘉沒有回答她的問題，原來他心里放的卻是這件事。

原本元弘嘉作為尚書令，按理也要跟隨皇帝和百官去洛宗山拜謁，可是他昨日受了風(fēng)寒，高燒不止，便只好告了病，沒有同往。

裴沐柔倒了水，拿起杯子伸手遞給他，有些遲疑著說道：“陛下……沒有回宮，爹爹也沒回來。”

“你說什么？！”元弘嘉猛然從床榻上坐起，一把扯住她的袖子，杯子里的水灑了她一身都是。

裴沐柔還沒來得及回答，元弘嘉一激動(dòng)，卻劇烈咳嗽起來，白皙的臉霎時(shí)漲得通紅。

她看在眼里，疼在心里，正要伸出手要去撫著他的背，又想到他不喜歡別人碰他，可他實(shí)在咳得厲害，她還是冒著被他罵的危險(xiǎn)，猶猶豫豫地把手放到他的背上，輕輕撫著，柔聲答道：

“陛下和爹爹他們被擋在了城門外，說是戚太尉和靖云公主關(guān)閉了城門，不讓他們回來。”

“你傻了嗎？為什么不叫醒我！”元弘嘉急火攻心，立刻又猛烈咳嗽起來。他一把推開她撫在背上的手，跌跌撞撞地翻身下床，光腳踩在冰涼的地板上，心急火燎地穿著衣服。

裴沐柔一時(shí)驚慌失措，知道他在氣頭上，怕挨他的罵，可又擔(dān)心他的病。她深吸了一口氣，鼓起勇氣對(duì)他說道：

“弘嘉，你……別踩在地上，地上涼。這會(huì)兒外面還下著雪，你又發(fā)著高燒，是想去哪兒？真有要緊事的話，要不等天亮再去好嗎？”

元弘嘉眉頭緊鎖，一臉焦躁地沉默著，仿佛沒有聽到她說話。他好不容易穿好衣服鞋襪，披上一件帶兜帽的貂毛帔風(fēng)，就步履匆匆向門外走去。

裴沐柔見他不聽勸，一著急，也不知哪來的勇氣，一下?lián)踉谒媲埃鲱^對(duì)他說道：“弘嘉，你還病著呢。”

“讓開。”元弘嘉瞪著她，面色更加陰冷。

裴沐柔歷來都有些怕他這樣的目光，但今時(shí)不同往日，她想了想，忍住心里冒出的幾分怯意，說道：“我猜，你是打算出城，去找陛下和爹爹他們嗎？陛下和爹爹都好好的，你也不用太擔(dān)心——”

“你懂什么？”元弘嘉怒喝一聲，粗暴地一把推開她，打開房門，跌跌撞撞沖進(jìn)了飄著細(xì)雪的沉沉黑夜中。

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正月里夜晚的雪風(fēng)，冰冷刺骨。

元弘嘉騎在馬上，滾燙的身子被這樣的冷風(fēng)一吹，凍得他瑟瑟發(fā)抖，又是一陣激烈地咳嗽。他不得不用一只手扶住馬鞍，以免咳得跌下馬來。

元弘嘉騎得并不快，倒不是因?yàn)榕吕洌菫榱颂岱姥惨沟谋避姟?

這條路是通往金川門的方向，皇帝一行既然是回城時(shí)被攔在了城外，自然是駐扎在金川門外的郁水以北。好在濟(jì)陽王府原本就在郁陽城的北面，離金川門不遠(yuǎn)，只要小心一些，很有可能不會(huì)遇到。

就在金川門已經(jīng)可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的時(shí)候，元弘嘉突然聽到一陣馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，他急忙勒馬停住，將馬牽進(jìn)旁邊狹窄的暗巷中，藏在濃黑的陰影里。

不急不緩的馬蹄聲由遠(yuǎn)至近，元弘嘉不動(dòng)聲色，確信自己所在這條暗巷很隱蔽，騎馬而過根本不會(huì)看見。

很快，第一騎經(jīng)過這條暗巷，進(jìn)入了元弘嘉的視線，看他們的軍服形制，果然是巡夜的北軍。他靜靜等待他們騎過，突然感到肺部一陣猛烈的氣促，喉嚨急劇收縮，眼看又一輪劇烈的咳嗽即將爆發(fā)。

元弘嘉大驚失色，來不及細(xì)想就死死捂住了口鼻，咬緊牙關(guān)想拼命克制住咳嗽的沖動(dòng)。此時(shí)，無論是呼氣還是吸氣，任何一絲冰冷空氣在肺部和喉管的流動(dòng)，都會(huì)引發(fā)一陣又一陣越來越強(qiáng)烈的咳意。他不得不完全屏息以待，只求那幾個(gè)兵士趕快過去。

很快，肺里的空氣不夠用了，一種燒灼般的窒息感在他胸口到喉頭蔓延，讓他不由自主流出眼淚，但此時(shí)他已經(jīng)感覺不到了，只是用最后的意志力保持著聽覺。

馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)了，直至微弱得幾乎聽不見，元弘嘉才如釋重負(fù)地放開口鼻，把臉深深埋進(jìn)厚重的貂毛帔風(fēng)中，忍不住劇烈地咳嗽起來。

等元弘嘉終于停止了咳嗽，喘著粗氣平順呼吸時(shí)，才感覺到嘴里一陣火辣辣的疼痛——?jiǎng)偛潘o閉牙關(guān)的時(shí)候，把舌尖咬破了。

元弘嘉凝神聽了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)沒有異狀，又翻身上馬，朝金川門馳過去。快要到城門守衛(wèi)的門洞時(shí)，他揚(yáng)鞭加快了速度，守衛(wèi)的兵士高聲喝問：“什么人？”

元弘嘉勒馬停在門洞前，鎮(zhèn)定了心神，說道：“好大的膽子！連本王都不認(rèn)識(shí)。”

一個(gè)隊(duì)官模樣的人走到他的馬前，把手中的燈籠一提，照到他的臉，怔了一下——這樣的容貌，任何人只要見過一次，就永遠(yuǎn)都不可能認(rèn)錯(cuò)。

“原來是王爺，”那隊(duì)官抱拳一禮，態(tài)度軟了幾分，“不知王爺出城有何貴干？”

“靖云公主有一封密信交給陛下，由本王帶出城。”

“可有憑證？”

元弘嘉從袖中掏出一封信，遞給那個(gè)隊(duì)官。

那隊(duì)官拿著信，借著燈籠的光，仔細(xì)看著信封上“陛下親啟”四個(gè)字，沒有落款，背后密封的朱漆上，蓋有一個(gè)“元”字章。

“還請(qǐng)軍爺盡早放行，要是耽誤了大事，只怕你我都擔(dān)待不起。”

“可這……事先沒有命令……”那隊(duì)官把信遞回給他，面露躊躇。

“軍爺不妨想想，公主府在城南，本王從城南騎到城北，一路上遇到幾隊(duì)巡夜的人馬，都是看了這信便沒有攔我，要是真有問題，本王如何到得了這里。”

這話確實(shí)說到點(diǎn)子上，那隊(duì)官猶豫了一陣，又看了看他，一揮手，對(duì)兵士說到：“放行！”

金川門緩緩開了，元弘嘉揚(yáng)鞭策馬，踏過寬闊的郁水橋，前方不遠(yuǎn)處，營寨的星點(diǎn)燈火在夜色中閃爍。

很快，元弘嘉憑著裴慶女婿的身份，沒費(fèi)多少周折便一路通報(bào)進(jìn)去。

裴慶的親兵隊(duì)長迎了出來，對(duì)他一禮，說道：“王爺，丞相剛睡下不久，有事可否天亮再說。”

“事關(guān)重大，我要立刻面見丞相。你只管通報(bào)，有事我擔(dān)著。”

裴府上下都知道，元弘嘉不僅是丞相的女婿，也算是丞相的軍師，他這般說來，想必不會(huì)有問題。那親兵隊(duì)長告了一禮，走進(jìn)裴慶的大帳中。

此時(shí)，元弘嘉體力早已透支，光是保持清醒就已經(jīng)竭盡全力，他發(fā)著燒的額頭，被雪風(fēng)吹了這一陣，實(shí)在頭疼欲裂，又劇烈地咳嗽起來，但他還是咬著牙勉力支撐著。

父親還在看著，我不可以倒下，更不可以輸。

很快，元弘嘉被裴慶的親兵隊(duì)長領(lǐng)進(jìn)了裴家大帳。

帳中溫暖如春，大云銅盆里一節(jié)節(jié)寸長的銀碳燃燒著，沒有一絲煙，間或閃著一點(diǎn)兩點(diǎn)赤紅的火星。

裴慶負(fù)手站在銅盆邊上，他年約四十，身披一件狐裘，頭戴爵弁，姿容沉穩(wěn)，頗有幾分儒雅風(fēng)范，只是略帶疲態(tài)。

元弘嘉走上前朝他一禮，竭力忍耐著越來越劇烈的頭痛和眩暈，說道：

“丞相，請(qǐng)立刻挾天子入建州。”