長侑十三年，惠淵帝登基五年，前四年國泰民安，但終究難抵自負之脾性，大殺四方，處處碰壁，整頓生息，又逢蒙桑攻襲邊疆，軍力匱乏。

朝堂之上。

惠淵帝正于位上，下大臣排陣。

“迎戰。”

“陛下，如今我國方才停戰調整兵力，將士們還負傷在身，糧草緊缺，這蒙桑一戰，怕是打不了了啊！”一大臣向前一步，俯首勸倒，一身蟒袍，應是朝中重臣。

“臣附議！”幾位大臣也紛紛點頭。

“陛下，此時萬萬不可再退，若是讓步于那蒙桑的野蠻人，我們南燕泱泱大國臉面何在？若是讓他國知曉，豈不成了笑話？臣啟奏陛下，他日開戰！”

“陛下，不可，我國國力已是過耗，絕不能再起爭端了。”

“蘇大人，你可是認為我們陛下不敢面對那蒙桑？”那大臣步步緊逼，咄咄逼人。

“吳大人，你不是不知道現在的情況，若是開戰，怕是難贏。”蘇祠欲好言相辯，卻被駁回。

“蘇大人你可是忘了我們南燕曾獨霸一方天下，好不風光！”

“這……”

惠淵帝聽著兩方各不相讓，嗡嗡的腦瓜子都痛，一拍龍椅扶手，滿是不耐煩：“得了得了，朕看你們兩個吵吵嚷嚷的也沒論出個結果，都是廢物！”

這聲一下驚的眾人回到原本的站位，低下頭，拱手無言，朝堂上瞬時鴉雀無聲。

“退朝，再議！”他將龍袍后擺一甩，“哼”了一聲，往殿內去了，那些朝臣面面相覷，跪了安紛紛往殿外退。

退到殿外，蘇祠滿面愁云，心里邊還念著下次上朝的說辭。那吳伍卻像是得了上風一般，哼著小曲兒走到了他身旁，“蘇大人吶，做人，可以清白，做官為臣，就得遵照一個陰毒，你這清清白白了一世，終也會葬送于這二字。”

蘇祠頓住，“我即是死了，也用不著吳大人替我收尸，就不勞你費心了。”他未轉眸，字字鏗鏘，雖是如此回了他，但吳伍當著面說出這些話來，他始終心中難安。

自古清官難善終，奸佞多為長命人。

罷了，到時告老還鄉，一家老小隱做平常人家，也頗為一樁美事。

還未待二次再議，惠淵帝就下了旨意，派鎮國大將軍穆子青出塞迎戰。

蘇祠聞此，心中震撼，她一介女流，雖是武功高強，卻是去那荒蠻之地，也是難啊。

后來聽聞，是吳伍與一眾朝臣共同上奏的。

……

“長姐！”一個及她半身高的小男孩跑進屋中。

穆子青背對著門穿那一身戰袍鐵甲，聞聲，只是反問：“怎么了，大喊大叫。”她低頭咬住護腕的布條，另一只手打結。

“長姐，現在民間傳聞你要帶兵去抵御蒙桑，他們這以訛傳訛的……”那小男孩還是指著門外，但轉頭看見穆子青正在穿戰袍，愣住了，“長…長姐，你穿這個作甚？快脫下來，豈不重的慌。”他湊上前，眼中水光瀲滟，急急忙忙作勢去要解穆子青背后的綁帶。

穆子青把手伸到背后，抓住了他的手，然后慢慢轉過身來，蹲下，看著他：“阿莫，那不是謠言，長姐這回真要上戰場了，乖，聽話，等…長姐回來，帶你去吃好吃的，你不是一直都想吃京都城西那邊兒那個糖丸子嘛，我……”

穆池莫甩開穆子青的手，淚珠子“啪嗒啪嗒”的打在地上，帶著哭腔：“長姐，你以前答應過阿莫，每年月桂開了花，你就會陪我做桂花糕，釀甜酒，現在快開花了，你不能食言，你不能騙阿莫…要不然阿莫就再也不要跟長姐說話了。”

望向窗外，是啊，月桂樹綠葉中已經星星點點冒了黃點，估摸著，再幾日，就開全了。

“對不起，阿莫。”聽著外邊有人叫她了，穆子青摸了摸穆池莫的頭，拿著架上的劍出去了。

“長姐！”他坐在地上，哭的兇極了。

將軍府門口，一個女子一身赤色戰袍，騎坐馬上，望著遠處河堤，垂柳依依，無人候。

馬下一人問道：“真不與他道別？”

穆子青搖搖頭，“道別就免了，惹得一身傷懷，幫我給他帶句話。”

“你說。”

她拽住韁繩，馬掉了個頭。

“我若未歸，另娶他人。”

“駕！”馬蹄聲碎，忍淚奔赴，這一去，不知是一時，還是一世。