阿余神色一動：“什么味兒這么香？”

“嗯？”織花聞言，聳著鼻尖嗅了嗅，“婢子沒聞到什么味道啊？”

“不對。”阿余支著炕桌撐直了身子，用下巴往西邊一指，“好像是從西偏殿那飄來的。”

織花眨了眨眼，努著鼻子又用力地吸了幾吸。

還是什么也沒聞見。

揉著鼻子收回目光，卻見阿余已經趿著繡鞋下了地，緩走了幾步卻又停下。

嗯，涮鍋子的味道。

人類總覺得狗鼻子靈，但事實上貓的嗅覺是人類的幾十倍，甚至比狗還要敏銳。

不止味道，連溫度都能感知。

更何況是阿余這只貓妖呢。

她連那盤子里的魚片切得多薄多厚都能聞出來！

阿余喉頭滾了兩滾：“織花，陪我去趟西偏殿。”

織花一頓：“主子去西偏殿做什么？”

還能做什么？

“自然是給祝婕妤請安。”

“請安？”織花怔了怔，“現在？”

阿余眨眨眼：“嗯啊，怎么了？”

倒是不怎么，就是……織花委婉道：“估計這時候祝婕妤正用膳呢。”

趕著飯口去請安，不合適吧？

阿余不以為然，“正好。”

正、正好？

阿余走到妝臺前坐下：“頭發不必重新梳了，選幾支釵來帶就行，衣裳……還是換一身吧。”

她現在禿著發髻、身穿月白襦裙。

這副模樣去串門，活像是奔喪，怕不是會被轟出來。

織花聞言忙上前伺候。

阿余本就挽了個簡單的墮馬髻，現下又在發髻上插了一把玉葉金蟬梳，再在腦后斜插兩支靈芝竹節紋玉簪。

又用一條碧色絲帶穿發而過，于鬢邊輕系。

另一側則又點綴了三四顆指甲大小的玉梅花簪，做工精細又逼真，仿佛真有梅花飄落在頭發上。

再搭配一對蘭花蕾形的耳墜。

阿余透過銅鏡瞧了瞧——這一頭的花鳥魚蟲哎。

最后換一件荷青色的衣裙。

阿余揮了揮繡有雙魚戲蓮的紈扇，帶著織花就出了門。

才出了福熙閣，她卻又停下來，用紈扇頂著下巴沉吟片刻，“青蜜呢？”

織花不知她怎么又想到這了，“正給才人煮棗茶呢。”

阿余不愛喝茶水。

她偏愛紅棗桂圓并枸杞煮的甜茶。

阿余轉而用紈扇點了下織花的肩膀：“去叫她過來吧。”

織花會意，轉身去叫青蜜。

不多時，青蜜匆匆而來。

她還是那副少言寡語的模樣，走到阿余跟前連頭也不抬，只納了個福：“才人。”

阿余點點頭，帶著青蜜直奔西偏殿。

通稟的宦臣立在窗前遞了話。

不多時櫻桃便撩簾而出，笑盈盈地走到階下，邊納福邊道：“余才人萬安。”

阿余虛扶她一把：“娘娘歇著呢？”

“沒有，娘娘正用膳呢。”櫻桃側讓開身子，“才人請。”

拾階而上，自有小宮婢伺候著掀了簾子。

進到門閣處停了停，便又有兩個小婢自里面撩開第二層簾子。

阿余提步而入。

再由櫻桃引著穿過明間，往東一拐，又撩開了東次間的門簾。

祝婕妤正坐在靠南窗的炕上。

她的繡鞋擺在炕下的腳踏上，而她則是盤膝而坐，面前的炕桌中間擺了個銅鍋子，鍋旁配菜十數。

銅鍋上熱氣騰騰。

徐徐熱霧后，是祝婕妤那張沒什么表情的臉。

阿余行了一禮，目光本能地往那盤魚片掃去，緊接著便橫向祝婕妤眼前的碗箸。

骨瓷小碗里盛了大半碗的醬料，還有一根被咬了一口的竹筍。

這分明是吃了一半，聽說她來就立刻住了嘴。

再抬眸細瞧，祝婕妤唇角還沾了丁點兒的醬料呢。她收回目光，“嬪妾來得不巧，打擾娘娘用膳了。”

第一眼看去，祝婕妤并不是個令人驚艷的美人，雖說是好看的，但她的長相卻偏寡淡了些，很容易叫人記不住。

現下她脂粉未施，完完全全地素著一張臉。

不知是被熱氣蒸的，還是被旁邊那碟子辣醬辣的，祝婕妤唇頰略紅，倒像是抹了胭脂似的。

阿余這才瞧出祝婕妤的優勢來。

她的長相雖不驚艷，但勝在素面也很美，這可是許多靠胭脂水粉的嬪妃拍馬也比不上的。

思忖間，就聽祝婕妤淡淡開口：“不妨事。余才人有事？”

阿余笑瞇瞇的，一副乖巧模樣：“上回來請安，聽聞娘娘身子不適，未能得見，后來一直掛心的，所以今日特來探望，不知娘娘好全了沒有？”

“不妨事。”祝婕妤閃了閃眼睛，“勞你掛心。”

阿余兩手往后一背，笑了笑。

祝婕妤瞧她沒有告退的意思，客氣了一句：“余才人用過膳了嗎？要不一起？只是這時節吃鍋子略熱了些，想必你……”

話音未落，就見阿余已經干脆地應下：“多謝娘娘，嬪妾正好還沒吃呢。”

祝婕妤：“……”

阿余瞧了眼立在祝婕妤后面的玉桃。

玉桃下意識地朝祝婕妤的后腦勺看了一眼，雖然沒得到主子的示意，但還是上前將榻邊的繡墩往前搬了搬。

阿余便又忽閃著眼睛看向祝婕妤。

那眼神……和她做貓時找主人要魚吃的眼神一樣。

杏眼圓圓，又透又亮。

就那樣眨巴眨巴眼地瞧著你。

祝婕妤焉能說不？張嘴便道：“那就坐吧。”

阿余露齒一笑，“謝娘娘。”言罷很是自覺地將繡墩往桌前搬了搬，又搬了搬，這才落座。

這時候玉桃已出去安排。

不多時便有人給阿余新上了一套碗箸和一碗醬料。

阿余拾起筷子，直奔魚片而去。

一筷子夾上四片，然后浸到鍋子里，也不撒手，就這么夾著涮，好似生怕一撒筷子魚片就會消失在鍋子里似的。

祝婕妤沒想到還能這么吃呢。

目光在她的長筷上定了定，再往上瞧，正撞上對方投過來的目光。

“聽說尚食局新來了個蒙古廚子，想來這就是他的手藝了？”

祝婕妤反應了一瞬，才道：“是，他調得醬料一絕。”

“那我可要嘗嘗。”說話間已抽出長筷，將筷尖上夾著的熟魚片往醬料碗里一轉，接著一瞬也沒耽擱地就送入口。

祝婕妤又看傻了，也忘了去琢磨她突然造訪的企圖，“熟了嗎？”

阿余抖著舌頭把燙嘴的魚片吞下肚，“嗯啊。”

祝婕妤瞧著她的嘴，吞了口口水。

阿余清理好口腔，才又說：“這魚片切得薄如蟬翼，下鍋就熟，煮得太久肉就老了。”說著又夾了兩片，抬手浸到熱鍋里，“每次我都在心里記著數，下鍋以后數到八，就拿出來吃。”停了一停，才又抽出筷子，直接離座伸手，將魚片放到祝婕妤的碗里，“娘娘嘗嘗。”

玉桃想攔，卻被祝婕妤的眼神制止。

按理說她們不該互相夾菜。

也不該同食一鍋。

但祝婕妤向來不被規矩所拘，阿余亦如是。