“這些年讓你受累了，好孩子。”

國王放下手中的刀叉，優(yōu)雅地用餐巾擦了擦嘴。

照例表達(dá)了一番寬厚的父愛后，德里戈滿意地在白卿臉上看到了乖順與崇敬，便開始切入主題。

“你母親只生下了你一個(gè)孩子，她對(duì)你的期望很大，如果她還在的話，看到現(xiàn)在的你會(huì)很高興的。”

講到這里，德里戈的眼里滿是悲痛，雖然坐在他對(duì)面的白卿低著頭，但這不影響他把這一場戲演好。

“十天后皇宮將舉辦一場為期三天的舞會(huì)，為你選王子妃。”

白卿驚訝地抬頭：“可我不是……”

“噓，孩子，永遠(yuǎn)都不要說出來，即使現(xiàn)在這里足夠安全，沒有人能聽到。”德里戈把食指放在唇邊，輕聲說道。

“我會(huì)跟那個(gè)姑娘談好的，只有娶了王子妃你才能繼承王位。你知道的，這么做只是不想讓你母親失望。”

德里戈想，現(xiàn)在她該妥協(xié)了。

白卿斂下眸子，纖長的睫毛微微顫抖。

在涉及到母親時(shí)，她總是無法拒絕。

可這關(guān)系到一位女孩的幸福，如果她有喜歡的少年，卻被無辜牽連……

“父親，就沒有別的辦法了嗎？”

“我親愛的孩子，如果可以，我也不想這么做。”

德里戈緊盯著白卿的臉，不放過任何一絲表情。

少年的雙眉緊鎖，似乎陷入了糾結(jié)之中。

“在你登上王位時(shí)，我會(huì)幫助那位姑娘脫身，讓她去尋找自己的愛情。”

“好吧。”

“真是乖孩子。”

德里戈伸手想摸白卿的頭，卻被白卿不著痕跡地躲開了。

不在意地收回手，德里戈拿起手邊的咖啡輕輕攪拌。

“已經(jīng)不早了，回去休息吧，孩子，祝你有個(gè)好夢。”

“晚安，父親。”

過了不久，穿著盔甲的騎士從門外走進(jìn)來，拿劍的手垂在一旁，另一只手舉到胸前行禮。

“國王陛下，羅徹斯特殿下回了寢殿，現(xiàn)在已經(jīng)入睡。”

醇香的咖啡入口，帶著些淡淡的苦澀，德里戈指節(jié)輕敲桌面，不置一言。

……

萬籟俱寂，黃綠色的光點(diǎn)在夜空中忽明忽暗，穿著破舊長裙的女孩吃力地拎著水桶，桶里的水隨著晃動(dòng)傾灑在石板路上，留下一條長長的水跡。

細(xì)嫩的小手已經(jīng)被磨出了紅痕，隱隱滲出血跡來。

水桶放在地上發(fā)出沉悶的聲響，女孩坐在冰涼的石階上，開始用力搓洗衣服。

“今晚沒有把這些衣服洗完，你就別想休息了。”

繼母的威脅在耳邊響起，辛德瑞拉知道，這絕不是在開玩笑。

水是刺骨的冷，每洗一會(huì)兒都不得不停下來歇會(huì)兒，她朝自己凍僵的手哈了口氣，夜鶯美妙的歌聲令她恢復(fù)了些氣力。

等到辛德瑞拉把衣服洗完，拖著困乏的身子回到家時(shí)，繼母已經(jīng)去休息了。

夏洛特吃著晚餐，見她回來上下掃視一番，出聲嘲笑：“灰姑娘回來了，渾身臟兮兮的，真叫人倒胃口。”

她把吃剩的蛋糕往前一推，揚(yáng)了揚(yáng)下巴。