“你們留下一匹馬且自去，車子與貨物本就該歸我，何來賊寇搶了人還能猖狂?！庇葷欭g聽對面猶留情面，暗松了口氣，又念及自家不幸，悲從心起不忿道。

緘默了些許時刻，洪小寒冷笑道：“老陸你給我牽著馬，我去宰了他們。”言罷就要去提槍上前行兇。

“行了，不要殺人，你小子怎么還殺人上癮，就給他們一匹馬?！标懯⒑ｕ久疾粣偟?，思忖尤老爺等人并無惡行，且莊丁中活下來的這四人中，名喚阿駱與老酒的這兩人頗有武藝，僅憑洪小寒一人在搏命中未必有十足的把握能全身而勝。

洪小寒轉頭對陸盛海怒目而視，心中不知何故，覺著這個老家伙十分多余，惹人厭惡，隨之一言不發將馬匹韁繩強?了過去，從地上撿起長槍，右手取馬鞍護著頭面，向尤潤齡等人狨身而上。尤潤齡早已有計較，分別附耳老酒和阿駱，悄聲道：“快去抬死人扔他?！?

眼見洪小寒這個平時拘謹的小子居然起了殺性，睜目赤紅，恃械行兇，老酒和阿駱正暗暗叫苦，他們手里沒有兵刃，又渾身是傷，不過擺個架勢已然頭暈目眩，連喘粗氣，正驚慌失色就聽尤潤齡傳來的吩咐，他們都是得了老爺的恩惠，平時聽慣差遣了，當下也不及細想，就近抱起地上的兩具死人，舉過肩，后仰蓄腰力，猛投了出去，此刻身負重傷的他們，力氣已然大不如從前，好在這兩具死尸生前久饑，干癟如骷髏，居然扔了足有三丈遠。

洪小寒只道用馬鞍防備飛石，將馬鞍舉在頭前，如此眼野不開闊，不想飛來的居然是兩具死尸，這么大的物件避之不及，被擊的一個踉蹌，驟見那張發紫黑青的死人臉，拿半睜魚目自腋下朝他凝視，那詭異怎不驚悚，洪小寒腦門嗡嗡聲，怪叫一聲欲速逃，這兩具死尸居然僵直了，如附身一般掙脫不開，他不過稚嫩郎，只以為冤鬼纏身，不免俞加驚慌了，腳下一滑就屁股著地，跌了一跤。

尤潤齡爆喝一聲，帶手下撲了過來，奈何陸盛海老于江湖，早已先一步將馬拴于車輪轱轆，及時趕來接應，將洪小寒從地上提了起來。尤潤齡等人眼見陸盛海手里的槍頭猶存血污銹膻，皆心存忌憚，止步于三丈外，再不敢上前。

“你這狗崽子怎么回事，殺人上癮了嗎?！蔽戳详懯⒑７词忠粋€大巴掌印在了洪小寒的臉上，聽那響聲就可知這一下力道非小，洪小寒那俊朗的黑膚臉上登現五條紅腫高起，陸盛海指戳洪小寒鼻子，惡狠狠怒道：“你這般惡了心腸，將來必要不得好死的，今日念你年紀，饒你一回，下次再如此，我便不饒你了，哼?！?

“陸老，請給我們一匹馬，可好?！庇葷欭g見了這一幕，心生敬意，便遙對作了一揖，懇切道：“我們本也不是對頭，何至于以命相搏。”

“對啊?！标懯⒑Ｕ獗舜顺鹣?，嘴里細磨好話來說，只覺心口傳來一股劇痛，低頭一看，卻是一口纏血淋漓的槍尖透胸而去，駭然回頭，入眼竟是洪小寒那本該俊朗的黑瘦長臉，此時這個少年郎緊咬著牙，五官已然扭曲成一塊，莫名猙獰。

“我，我是你爹的至交，是，是你爹臨死前將你托付與我呀。”陸盛海不敢置信的瞠目道。

“切，你好煩，殺人又咋的，亂世中的人命不值什么，你活著糊涂，還要誤人子弟，憑的討嫌，不如就此去死，省得將來誤了我?！焙樾『畤K聲道，那孩兒般的俊臉忽閃清澈眼眸，竟無半點理屈為難。

“啊?！标懯⒑Ｅ纫宦暎謽屢粋€大弧橫掃，洪小寒冷笑翻掌狠轉槍頭，雙臂運勁一挑，疾退了幾步就把陸盛海的胸腔臟器絞碎，順勢拿槍頭的倒刺帶了出來，陸盛海悶哼一聲就斜倒而撲，猶自死不瞑目。

不待尤潤齡等人平復錯愣心緒，洪小寒伏身去翻尸身，不時抬頭瞟來警惕的一眼，忽見他從中摸出了一個腥紅錦袋，尤潤齡眼尖，一眼識出這是個錢袋無疑，略一沉吟，倒也不覺異處。

洪小寒將這個錢袋仔細收了，待他起身，眼中的兇光蕩然無存，對在場諸人一禮，和顏笑道：“今日死了一地的人，莫要再為了一匹馬鬧不休，尤老爺，咱們講和吧，我分給你們一匹，小周自當歸我。”

“小周，我待你如何?！庇葷欭g冷笑一聲，遙對小周姨娘問道。

“老爺對小周恩澤全無，只有寡情涼薄。”不料小周姨娘卻是悻然嗔道。

“這不是真的，老爺我對你一片真心。”

“若是一片真心，豈會帶小周來這個兵荒馬亂的兇險之地，老爺的心思小周又豈有不知，十年為君不思量，兩茫茫，竟成空，自惱多情空惆悵?！?

聽了這話，尤潤齡一時語塞，竟愣怔住了。小周是他從前花費兩百兩銀子從一個牙人手中買下，戡亂之際，奴人不值錢，兩百兩銀子足夠買十個模樣周正的丫鬟，小周姨娘這般高價自是身懷技藝，原來她經過這個牙人的調教，精通琴棋書畫自不待言，更有一手心算計數的好本事。

尤潤齡是個行商，每日記賬不得閑，年紀漸長之后，苦于一雙老花眼難堪深夜挑燈記賬，故而某日聽說這個牙人手中有如此奇貨，遂不吝巨款買下。一晃五六年，小周姨娘對他早已不止是個美艷小妾，更是賬房先生。

前段日子，因交不出今年的分紅銀子，他的妻兒家小皆被齊王府的人鎖拿而去，未知囚禁何處，只有這個小周姨娘是他苦苦哀求齊王府中人，才得以留在身邊，足見倚重，不料這會兒竟翻臉不念舊情。

馬蹄聲疾逝，洪小寒攜小周姨娘去遠，尤潤齡只作若有所思狀，渾渾噩噩目送他們成雙入對隱沒峽道。

“老爺，要不你就騎上這馬走，我們留下來，估計那些流民得了滿滿十幾車財物，不至于害我們性命。”老酒悲苦凄聲道：“我們與老爺主仆一場，幾十年來承蒙恩厚，就讓我們最后一次為老爺盡忠吧。”

尤潤齡聞言一驚，轉頭逐個喚了四人的大名，道：“咱要發財了?！?

“老爺，你莫要欺我?！崩暇颇鞘前朦c不信，任誰都看得出來，這趟出貨是尤家在破釜沉舟，成則置之死地而后生，敗則家破，萬劫不復。

“那包錢袋，那包錢袋。”尤潤齡作夢幽幽狀出神道。

“一包銀子?！崩暇蒲垌右涣粒S之頹廢了下去，苦笑道：“就算那是一包銀子，也不足以補上咱家虧空吧?！狈讲藕樾『畯年懯⒑Ｊ≈刑统鰜硪诲\袋，幾人皆是有目共睹，不用過腦子也可斷定那必是細軟銀錢。然而就其尺寸來看，袋里最多不過十兩銀子而已。

“不對，你們沒見識，那是金子啊?！庇葷欭g兩眼大放精光道。

“老爺，為何就是金子，可有把握。”阿駱聽了心動不已。

“他是這樣抓那包袋子，好似很吃力?！庇葷欭g垂臂伏身比了一個姿勢，似提起一個水桶。又道：“老爺我長年跟金子銀子為伴，不會錯的，那是金子的分量?！?

四仆面面相覷，頗有不以為然者，暗自思忖老爺這是絕路中不堪大悲，終心疾幻思了。唯有老酒依舊熱切問道：“憑老爺的眼力，是幾成把握?！?

“本來不足兩成，但小周她念那半闕詞，你們把頭字摘出來，再念一遍?！庇葷欭g胸口起伏，呼氣渾濁道。

四仆再面面相覷，皆茫然無知所謂。

“哎，十年為君不思量，兩茫茫，竟成空，自惱多情空惆悵。把頭字摘出來，就是十兩金子呀?！庇葷欭g嘴角微微抽搐吼道：“小周那是怎樣的人，你們也盡知嘛，她念這么半闕詞沒頭沒臉，十足古怪的?！?

“哎呦，娘耶，老爺你這般提醒一下，我好似悟出了什么，哎呀，就在嘴邊。”阿駱作忽有所悟狀，擠眉弄眼道。

“娘球。”老酒抬腳就給他屁股上招呼，沒好氣道：“就算那是金子，也不知去處，那我們又能如何。”

“若小周姨娘心思在我，路上她自會留下暗記。”尤潤齡不待絮言，忙催促道：“將車上貨物都棄掉，我們上車去追。”

“這哪里能追的及，他們騎著馬。”老酒擰眉道。

“呵呵，小周姨娘沒拿過大塊的金子，只道袋子里是十兩金子，那可是整整滿當的一袋子，能裝十兩銀子的袋子，嘶，若拿來裝金子，約莫就有近百兩，再算上兩個人的分量，這匹馬跑不了多遠，我們坐車不休腳，很快便能追上?！庇葷欭g胸有成竹道。

“好啊，得了這金子，老爺你準備怎么分呢。”老酒眼眸閃著瑩光，熱切問道。

“自不會虧待大伙兒，我只要一半，剩下一半你們平分?！庇葷欭g脫口而出，留意諸仆面有不虞，便改口道：“不對，這些金子并非鋪子的正當盈利，大伙兒平分如何。”

“不妥，不妥，老爺您多拿些，我們少拿些?！崩暇七B連擺手，笑道。

“那就說定，我，你和阿駱出力多，各自三成，余下給他們?！庇葷欭g手指向身負重傷，相扶持勉強不倒的另兩個莊丁。

“唔?！崩暇谱鲪瀽灢粯窢?，卻也不再絮言。

這般商議妥帖，大伙兒齊力將車上貨物都拋了，套上馬，小心翼翼駕車從谷口出來，只見谷口的饑民正忙著分贓，鬧哄哄的也興不起再害人性命的念頭，他們總算安然無恙從人潮中逃了出來。

暮光沉沉，山林盡枯，水域赤色，山西平陸縣碼頭，如今已然大變樣，山脊險峰處煜立幾多大煙囪，如龍背上骨刺綿延而下，龍脊尾根一長屋，占地約莫竟有五六畝，卻是用了斗拱壘砌，房檐層層高低錯落，眼見這怪屋，錢謙益瞠目結舌，而后連連擺頭，郁氣道：“不見開窗，樓還低矮，這般如何采光，難道是個倉庫?！?

“回錢大老爺話，這是造船廠，里面有個大號的龍門吊，尋常屋子裝不下，不敢露天，怕要受潮生銹的，只好蓋成這種屋子?！苯硯焻羌俱C一旁努力分說道。

“大好山水怎，怎么都遭了瘟病也似，你們的那些沖天巨怪莫不是在放毒?！卞X謙益遙指山脊那些煙囪，近昏留色，似有一團黑霧懸于云腳山巔之前。

“左右不過是炭燒煙，嗆人而已，不礙事?！苯硯焻羌俱C十分淡然道，這里的煙囪還沒有雁門關的一半多，且修建在了山脊，左近多為上切風流，故而哮喘的癥狀遠輕弱于彼處。

“此言差矣，所謂一方山水養一方人，壞了山水又何以修德養性，豈不聞天地絪緼，萬物化醇?？梢娺@角宿未旦，曜靈安藏，如何得治道呢？”錢謙益越說越是來氣，竟有了些許問罪之意。

匠師吳季鉉被這一通晦澀古詞震懾當場，瞠目而不知所措。他不過是個勉強能嚎一嗓子三字經的匠籍賤民，哪里能夠招架當世頂尖飽學之士的引經據典，只覺渾似聽了緊箍咒一般，頭痛如斗，目眥盡裂。

“你帶我進去，武侯造物，本不該是這等鳩雉妖邪，必是爾等凡俗不通雅韻，做的差了。”錢謙益正說著，忽而心沉了一下，念及當初木牛流馬本就是為了戰陣之用，如此想來，這般兇戾不祥方為得其三味，那也是未必可知也。

“是，到底是先生高人，我們當然遠不及?！苯硯焻羌俱C自無二話，連連拜服道。

所謂望山跑死馬，他們一行人走街串巷，竟晚午時分才摸到門口，其間過一拱形橋，河水竟呈黑褐色，錢謙益無言凝望，連連搖頭嘆息。過了兵崗大門，門戶大敞的房舍里無數鋼鐵造物歷歷在目，綿延不絕，錢謙益這又駭然不已，問道：“何來的巨量精鋼，你們用了何等煉鋼法？”

“大老爺勿怪，這是軍中的機要事物，我們俱不敢胡意口舌。”