張秀英想了想，便決定投其所好，道：“貧道愿助大王修長生?！?

“哦？可否真能長生。”代王眼眸一亮，隨后卻黯淡下來，嘆息道：“那不過是鏡中水月而已，自古長生又有幾人?！?

張秀英道：“便是不能長生，卻也有妙處，能體會成仙后的愉悅?！?

“也罷，試一試不妨，不過我丑話說在前后，你的丹藥，我要驗過毒再服用。”

代王如此惜命且深懷戒心，令張秀英頗為難，心說這人雖然其貌不揚，卻也不容易對付，只能拿罌粟膏和藥麻來煉丹，因為只有這種丹藥，銀針試不出毒來，可她手上沒有這兩樣藥材，若找神甲營代為采買，豈不是要將這些圣教的秘方泄漏給了仇敵。

但是原定計劃依舊毫無動搖的進行，張秀英得了代王的賞識，與王府中人便有了很多往來，暗中放點鼠疫瘟疫不難。

這邊，王樸領軍過太行山山徑，至保定就聽說了朝中大變，崇禎皇帝面對東虜無能狂怒，居然把自己的兵部尚書王恰給處死了。王樸從邸報上看到這個消息，頓時一臉黑線，臨陣換將本就是大忌，更何況皇帝這個是臨陣殺帥，兵部尚書王恰突然給殺了，理由都沒有，新上任的兵部尚書心里難道沒有膈應，他能有心情認真做事嗎，那最近這半年的后勤豈不亂套，這還打個屁，他的神甲營是去出關打戰，又不是去送死。

回去吧，不打了。王樸心里頓時有了這個念頭，就在他萌生退意的時候，外面突然跑進來親兵，說是，外面有個自稱故人來訪。

王樸滿是疑惑，他哪來的故人，而且，目前的臨時行轅是一個富商的宅子，這里本就偏僻，能到這里來找他，可見手眼通天，是個很有手段的人物。于是，慎重整齊衣冠，出門去迎。一見便大為歡喜。

原來當面這位故人，正是顧環宸。且他一見面就對王樸以主公敬稱，其投奔之意昭然。心說，這真是巧了，盼什么就來什么，當下客套一番，促膝對坐。王樸將心中的疑慮連同對皇帝的滿腹牢騷都倒豆子一般說了出來。

顧環宸靜靜的聽完，笑道：“主公這樣回去，還不如一早就不來，那樣皇帝倒也能忍，但是現如今都已經出來了，走到半路上再回去，這樣一來拿不出借口搪塞，只能撕破臉。”

王樸想想也對，若是不出來，只需要找個借口，比如賊軍勢大難制，抽不開身，甭管皇帝信不信，只要有借口，對方就能忍下去?，F在走半路回去了，借口就不好找了，沒有借口，皇帝是要面子的，怎么容忍天下人看他笑話，就一定會撕破臉。

“那么我該如何是好呢?！蓖鯓愕挂膊患?。反正這位顧老爺是個聰明人，肯定有辦法彌補。

“當引而不發，我觀今上是個急躁性子，到時候等他催促，再開出有利于咱們的條件?！?

“你是說留在保定這個地方，不走了？”王樸問道。

“對?！鳖櫗h宸點頭。

“可是，你的辦法治標不治本吶。無論皇帝讓不讓步，給我多少好處，我依舊不能避免出關與東虜交手，可我始終認為這種情況下，朝堂之上一塌糊涂，我們出關去與東虜決戰，真是毫無勝算?！?

“嗯，主公所慮甚是，將相不和，三軍疑，更何況咱們的處境是更為惡劣的君臣不合。但是此次出征，主公只需記住，誰都不可信，勝負不重要，只要保住自己的軍馬就能化險為夷?！?

“唔？何解？請先生明示?！蓖鯓懵犞汇兑汇兜?。

“因為世人都，都以為主公的基業，得之輕易?！?

“你說什么。”王樸瞇起眼眸，問道：“是看不起我嗎?！彼悬c生氣了。

“呃，主公，這是世人不知咱們神甲營的根底，這是好事?！?

“哦?！蓖鯓惆琢诉@家伙一眼，心說：被人看不起還能是好事，這么大的好處你個王八蛋怎么不自己受用。

“除了兵馬不能折損以外，主公現在還需要多生子嗣，嫡庶不論，只要有這兩樣在，軍隊和子嗣，主公就可萬花叢中過，片葉不沾身，就沒人敢動你?！?

“這個道理我懂，我沒有那么蠢，我知道皇太極看不起我，他要消滅的是我的神甲營，而不是我這個人，而且，他最怕我被趙肖那樣才華橫溢的家伙取代?！蓖鯓憷湫Φ?。

顧環宸聽了，微微一愣，臉色古怪起來，心說，原來你心里都明白，那就好辦了，倒省的我做惡人，說那么些不中聽的話了。所謂忠言逆耳，我可不想招你怨恨。

“所以，你認為我此去關外與東虜決戰，也沒有事?！?

“還是那句話，只要軍隊和子嗣在，主公無憂矣。”

“踏馬的，聽君一席話，勝讀十年書。我腦子忽然點亮了?！蓖鯓愦鬄闈M意，喜道：“那我就先在保定，呆著不動，等那個昏君催促，再開幾個條件，撈點好處?！?

大同城，自從張秀英等人祈雨成功以后，被官府奉為上賓，又接連幾次祈雨，每一次雖降雨不多，卻總能應驗，漸漸名聲顯赫。

代王也十分高興，幾次接見張秀英，甚至于宴席上，酒后精蟲上腦，還把張秀英強納入房中，睡了。之后，也不知張秀英施了什么迷魂手段，閱女無數的代王居然迷戀上這個道姑。兩人竟時常膩歪在一起，幾乎形影不離。

本來奉命該看住張秀英的林昌興，這會兒卻正忙著領兵去綏遠征伐大明的叛將劉雄，這個殺父仇人。

林昌興看著自己的這支軍馬，雖是新練的偏師，兵卒臉上還很稚嫩，看不出殺氣，但軍容整肅，行進間的氣勢宛若洪流。再看看身邊的書記官鄒正萬，這個家伙出了名的死板無趣，自己要反判王樸，這個家伙就決不能留，可是如何神不知鬼不覺的弄死他呢，而且神甲營不同于大明其他軍馬，它的監軍，也就是書記官，是每個百人隊都配一個書記官。僅僅殺了鄒正萬還遠遠不夠。

難道要開一個鴻門宴，把所有書記官都叫來，埋伏的刀斧手齊出，把他們都砍了，可這樣一來，動靜太大，如何服眾。林昌興頭疼不已，他忽然明白了，王樸為什么執意要讓書記官去教兵卒讀書識字，還讓書記官親自為每一個兵卒發餉，平時兵卒的煩惱，也可去找書記官傾述，寄給家里的書信也是這些書記官代筆。這些識些字的兵卒，眼神里透著精明，而且與書記官親近無比，林昌興有種直覺，他若是不管不顧，公然把書記官都給殺了，這些兵卒一定會起來嘩變，把他殺了泄憤。

目前，這支軍馬我不能用，只能另外想法子。林昌興沮喪的發現，他明明已經獨領一軍，卻依舊被人束縛著。何時才能像王樸那樣可以隨心所欲，為什么王樸做的，他做不得呢。

林昌興絲毫不覺得王樸有何過人之處，只好嘆息道：“他家學淵源，我是不如，大概就是這點不如他，才吃了虧。神甲營有今日之盛，多靠了我的功勞。他一個紈绔，出身好一點而已，憑什么拿了我的東西。不急，我一定能將神甲營基業都奪過來，這是我的基業，不是他的。”

先要把這支軍馬禍害掉才行。林昌興這么想著，過了正午，終于在日斜西山的時候，到了臥龍山。只見一望無垠的山丘和溝壑，天青地黃融為一景，其荒涼瑰麗之感竟不能描述。

“這樣的鬼地方，難道要一個個山頭去找嗎?！睍浌汆u正萬鐵青著臉，發起牢騷。他想不通林昌興發了哪門子的瘋，突然跑來這里剿賊。這個鳥不拉屎的地方，賊都嫌棄，能躲著這里的賊，那是沒有半點野心的好賊，何必費力去剿呢，任由其自生自滅，多半過不了幾年，這里賊軍自己受不了苦，就會散伙。

林昌興心說，我總不能告知你這是為了報仇，于是便道：“賊人劉雄曾經是世襲的游擊將軍，想來朝廷會對他格外在意，將這股賊寇剿滅，我神甲營在朝廷跟前立下一個大功。王節制去遼東那樣的險地，我們此時正該立功，使朝廷滿意?！?

林昌興這話抬出了大道理，誰也挑不出毛病，只是劉雄的山寨確實難找。大伙兒商議一下，決定請個當地的牧民做向導。

阿丹今天出去放牧，他的羊又少了一只，是天上的蒼鷹突然撲下來，叼走一只最小的初誕羊羔，他狠狠的臭罵了一場，望著云朵兒，大口喘氣，心里嘀咕這還不如遇到豺狼呢，那樣好好跟畜生打一架，輸了渾身傷的回去還不至于被家里人細碎的埋怨，那滋味太不好受了。

現在回去實不好交待，老鷹叼走，十幾年也不出一次，說出去沒人信。真主在上，我沒說謊，到時候只好當眾發誓。他將羊群往望塬上趕，十五只羊是家里僅余的財產，他格外珍惜，生怕中途落下，或者從山坡滾下去，所以他不顧危險的往最陡峭處立足，生怕又因為疏忽，再失去一只羊。

這般小心翼翼的伺候，終于將羊群拉到較為平緩的山腰位置。這時候，他才有閑暇眼角隨意一撇，見山下一隊人馬正往這處過來，遠處都能看出來，還穿著盔甲。

阿丹大叫一聲，不好，這是官軍。

住在綏遠的牧民都知道，蒙古韃子偶爾會從長城那邊翻越過來搶女人，鐵鍋和茶鹽，但卻不搶羊。官軍和韃子相反，他們喜歡搶羊，對牧民的女人，鐵鍋和茶鹽十分不屑。

他認為官軍比蒙古韃子可恨，因為他家不缺女人，鐵鍋和茶鹽上一輩人那會兒就沒影了。唯獨身后十五只羊是他最心疼的寶貝，萬萬不能有失。

這時，望塬上的漢人農戶們也看到了這股官軍，頓時響起一陣凌亂的嗩吶聲，后也加入了銅鑼聲。這里的邊地，臨近長城，對面蒙古韃子常來搶掠，故而民風彪悍，最近這幾十年邊軍的欠餉嚴重，連邊軍也頻頻偽裝成蒙古韃子來搶掠百姓，近幾年，政局敗壞，更是連偽裝也不要了，百姓與邊軍徹底鬧翻，互為仇寇。

林昌興好容易爬到峽谷之中，只見前方山腰出似有一群白白的東西，定睛看去，卻是羊群，還有一個人站立在涯壁邊上。便下令道：“總算有個人了，去，把那個人抓到，本官問話?！?

他一聲令下，頓時傳令兵越眾而出，去前方傳令，少頃軍伍中分出去十幾人，往峭壁上艱難攀爬。

阿丹看這股官軍居然想從這里爬上來，就心里心悅，暗道：“這些官軍原來是外地人，不是本地的那些邊軍就好，他們不認路，一時準爬不上來，我的羊可算保住了?！?

在他開心的時候，上面望塬的漢人農戶們也紛紛聚集在峭壁邊上，一看官軍想要上來，有年長者就道：“這是哪里來的狗官，有這么多兵，還穿著鐵甲呢，肯定不是黃大錢那伙的?！?

“應該是省城或者大同來的，你看那些鐵家伙，有這么值錢的鐵家伙，一定不是因為欠餉才搶咱們東西來的?！北阌腥朔治龅?，若是正緊邊軍，早把盔甲，腰刀這類值錢玩意賣了換錢，只剩不值錢的短槍留著防身，然后再走投無路，提槍出來搶劫百姓，若還倒霉搶不到，就只好賣兒賣女了。這么多年與邊軍打交道，彼此早已熟悉。

“反正來者不善，放箭，射死那個狗官?！?

大伙兒也都是急性子，沒有多廢話，一陣張弓搭箭，七七八八的放出去，這些都是獵弓，箭頭小而輕，好在是從望塬的懸崖邊上往下射，輕飄飄的飛出去，借著重力加速撒下去，卻也有幾分威力，頓時把神甲營的幾個兵卒肩甲穿了孔，慘叫連連。

林昌興這股神甲營是剛剛才練好的新兵，頓時就一陣騷然，好在督戰隊很是嚴厲，拔出腰刀威嚇，終于穩住了隊形。然后軍官們下令朝上面的襲擊者放出一陣子排銃，鉛彈夠不著涯頂，只及半山腰，不巧把阿丹的羊給打死了一只，阿丹怒不可遏，抬起一塊大石頭，狠狠砸下去，這石頭不小，滾動過程中帶動塵土，把正在爬坡的神甲營官兵們嚇得連連翻滾著滑下去逃命。

林昌興勃然大怒，他的兵居然臨陣退縮，不敢前，于是怒道：“那幾個擅自退下來的，皆斬?！?

書記官怒目瞅了一眼林昌興，但這種時候不好當眾爭執，只好領人過去，把退縮的兵卒都一一斬殺。這樣的軍紀嚴明，確實起到奇效。