“好吧，這樣一來，我們王家便沒有可拿來轄制你的把柄了，將來王家被皇帝抄家滅族也不與你干系。”老誥命絕望道。

王樸一愣，對啊，襲了王家的侯位不止是好處，還是與王家修好的基石，這本來就是此行的既定打算，再說候位雖然沒有啥用，卻能拿來唬人，神甲營里那些軍官都是平民出身，很吃這一套，無形中更能張揚軍心士氣。念及此，覺得這個安遠侯總算不是雞肋，便下跪扣頭道：“老祖宗言重，孫兒惶恐。”

見王樸抵不住她的大義要挾，終于下了跪，老誥命安下心來，尋思，這孩子還是清楚自己處境，要在世間安身立命，不能背個忤逆不孝的罵名，這才是最能挾制此子的把柄，有了把柄就好。道：“老身不敢倚老賣老，就只求你做一樣事。”這話是放大聲量，刻意傳出去讓在場貴婦們都聽見。

“老祖宗請說，但有所命不敢不從。”王樸只好跟著話頭，這場合已經是下不來臺，他終于體會到在老家伙面前還是太嫩，不慎被拿捏住了，怪不得王家安排下這個女兒國的迎接陣仗，這是早就存心以退為進，以柔克剛，好算計啊。

“你只要為朝廷除掉賊首王自用，高迎祥，羅汝才或者張獻忠，這四人中的任何一人，老身就上書朝廷，為你請功，破例將安遠侯位轉你這房，更為你向秦王下聘，拼著這張老臉去求，求來你與郡主的婚事。”老誥命這話鏗鏘有力，震得王樸耳根嗡嗡作響，周圍也是一陣倒吸涼氣，在世人眼里，候位豈可等閑，王家這是為保社稷，為君分憂而殫精竭慮了。更是放話要給王樸求親，高攀人家秦王的女兒，王家的人脈全堆在一起，許是有把握，但是這樣一來王家就要欠下無數人情債，王家這是拼上老底去賭氣數。成了就是大賺，王家地位上一個臺階，風光一時無兩。萬一不成，王家要背一百年內還不完的人情債，那是虧到姥姥家去了。

王樸細細琢磨了一遍，以為可以，他本就打算假李信的身份，與邢紅娘結伴去投李自成，看賊軍那邊是否有仁義愛民之士，若幸得一位英雄就干脆助其滅明。崇禎這昏聵暴君在臺上坑死大家，使中國紛亂不休二十年，漢家元氣大傷，大好河山竟給異族乘機撈了去。他早點下臺，保住漢家元氣，于國于民都有利。到了賊軍那邊，看哪個頭目是兇戾暴徒就設計除之也是善事，特別那吃人為樂的張獻忠斷然不能留。便大聲領命道：“孩兒定然不辱使命，取一敵將首級來孝敬老祖宗。”這話也說的豪氣，在場貴婦中有人不禁稱贊。

翠柏艷蘭，白樓烏宇，江南衛所別有溫婉景致，這里是定海衛戍丁錢龍錫的園子，對面就是定海炮臺，過了一層依山建的防墻，便是無數舊戰船停泊的軍港，日數一日隨海波浮沉，早已朽爛不堪。若是崇禎看到這一幕，必然是要懷疑人生的，他欽定的罪臣錢龍錫哪怕定了死罪，還是有無數人求情，其中既有東林諸朝臣，也有王樸這樣的邊鎮重將，愣是力保皇帝不敢下刀，只能改為流放，且都是被流放戍邊，別人的流放是千里走鬼門關，九死一生，不是流放到嶺南海南，就是流放到云南甘肅，各種瘴氣險惡之土，唯有我們的錢龍錫錢大人是獨一份，流放到了江南，又巧遇朝廷大發善心，頂著國帑奇囧的困局，為定海衛撥下來三十萬兩水軍器具修繕銀子，流放于此的戍丁錢龍錫住進了這園子占地就有兩頃，雖然趕工，園子粗陋甚難恣意，勝在位置好，登高看海有意境。

園子一改平時清凈，這時擺下豪宴，有武漢特產鴨脖，北京烤鴨，黃山腌桂魚，嶺南火腿等得地日夜兼程，水路陸路，不計勞煩運來的各地時鮮特產。僅果脯就有那五十多品。

錢龍錫畢竟歲數已高，今年又是時運不濟，昭獄中吃了不少苦頭，宴席上只是露了個面，草草吃了幾塊奶豆腐就停筷，望向遠處那燈樓出神。

“聽說你的孩子前些天去了代王府。君子飲酒，三爵而止。皇上到底是皇上，不宜過甚。”錢龍錫道。

“錢翁教誨極是，但是代王的差遣另有緣故。”作陪老者小臉瘦弱，是東林書院的教匠楊來淮，也是江南豪族楊家的家主。

“哦。”錢龍錫來了興致。

“最近我們與王樸作生意，他有意出關搶掠韃子，代王看著眼熱就來參上一股。”

“嗯？”錢龍錫有些疑惑，問道：“這生意能有多大，韃子就一點牲口值錢，但是出關一趟，光是幾萬大軍的嚼用就是萬兩以上吧。”

“嘿嘿，錢翁不知，王樸的兵堪用，只幾千兵就能首戰告捷，打下來了土默川。”

“是嗎。土默川拿下了就能保代地平安，使百姓免于襲擾，這是好事。”錢龍錫欣慰一笑。

“錢翁請食用這片鰣魚，這是用窖藏的冰將剛出水的鰣魚冷凍，百里跑死十匹快馬。”另一邊陪坐的是辛家家主，小心為錢老夾了一塊仔細剔除過魚刺的鰣魚。

“鰣魚多刺鮮美，可知有暇之寶，縱然灼灼其華仍不免其弊。”錢龍錫似有所指。

“皇上生于宮闈，長于婦人之手，豈可體會我等忠謹拳拳，為國分憂的赤子心。拿下土默川以后，再遷徙百姓去那里耕種，每年可安置數十萬流民，山西陜甘賊亂久不能平息，就是不得法，堵不如疏，王樸的殖民策是正論，就將他們安置在關外，死活也不過是個數目，但是一旦占了那塊地，則是開邊的大功啊。”辛家主笑道。

“是啊，開了邊，于國有利。皇上卻不能體諒，還不依不饒從旁掣肘，年紀不小，比鄉野娃兒更不懂事。”楊家家主對皇帝早有不滿，最近皇帝聽說拿下土默川，就嚷嚷要開互市，這互市一開，豈不是該朝廷來抽稅，這生意豈不油水頓時消了大半。

“那兒占了地也沒用，又不能種什么。”

“有用，地瓜，棉花還有一種叫玉米的東西。”

“地瓜只能喂豬吧，玉米是什么。”

“嘿嘿，其實地瓜能吃，曬干了可充饑，饑民吃了肚子泛酸水，疼痛難當，但可活。”

“就算這樣，萬一流民出關以后投了韃子去，怎么辦呢。”錢龍錫終是士大夫的心性，對錢財外物不如這些豪紳家主們看中，依舊很是憂心，萬一代地有失，皇上震怒之下，東林上下又會有一場劫難，昔年熹宗重用魏忠賢殘害東林諸公就是前車之鑒。

“所以要他們殺一批韃子，結下死仇。”

“殺戮過甚呀。”錢龍錫還是不太樂意。

“錢翁可知，年前救錢翁出昭獄，王樸出過力的。”

“是，是嗎，倒難為他，只這個王樸跋扈過頭，萬一釀成唐末藩鎮之禍。”錢龍錫口風松動了些，但還是心有疑慮。

“哈哈，王樸和小兒打賭，結果賭輸了，他向小兒下跪磕了三個頭，可知此子重信諾。”黃道仁的父親，黃家的家主適時插嘴道。

錢龍錫瞟了一眼黃家家主，這位家主遠不及其余人尊貴，原來突兀安排在這里，就是為了這句話吧，當下詳細問了問，原來王樸和黃道仁打賭，愿賭服輸下跪的事情傳開來了，卻獲得了意外的好處。

“能守信用便是有德行之人，縱然武夫也能高看他一眼。”錢龍錫嘆息道：“你們到底圖他什么，就算漠北都占了，也不值多少銀子。”

“因為皇上太，太寵奸佞，外又重用小人。”

“奸佞倒也罷了，小人又是誰。”錢龍錫問道。

“溫體仁是拔了毛的雞，量他飛不起來，本不足為懼，但是新任三邊總制洪承疇實在是有點嚇人，在地方上縱兵搶掠，陜甘縉紳深受其苦，山西的縉紳們目前也聯起手來了，都恨之入骨，他還結交閹黨，聽任東廠錦衣衛在軍中安插耳目，這奸狗萬萬不能留的，不然等他羽翼豐滿，遲早反噬。”

“他是小人嗎，我原以為他是孫承宗舉薦，是咱們東林黨的人。”錢龍錫詫異道。

“叛徒才最可恨，他投了瘟黨，是遭瘟的瘟黨呀。”

“哦。”錢龍錫明白了，王樸是東林黨的羽翼，有他杵在太行山那邊，這邊的皇帝終日瑟瑟，不敢造次，但是三邊總制權重，壓總兵王樸一頭，萬一洪承疇真的投向皇帝陣營，后果不堪設想，所以他們要扶持王樸，與洪承疇抗衡，往代地累計投下五百萬兩白銀，原來志不在盈利，這就說的通了，在漠北這樣鳥不拉屎的地方用兵怎么看也不像是一門生意。念及此，便道：“為君分憂不在話下，除掉為禍鄉里的奸惡小人是我輩本分，待我與北邊諸公從長計議。”

“另外，我們給了王樸這么多錢，孫元化那里就不樂意，四處書信求告，我擔心他會整事兒。”周家家主忽道。

“那你們給他點錢不就行了，難道還差這幾個錢，登萊拱衛京師，確實要緊。”錢龍錫蹙眉道，所謂登萊拱衛京師就是一個笑話，東虜無船，倭奴新敗，可計百余年內海上無虞，登萊的水營分明無用，孫元化的兵馬實則是用來牽制神甲營。萬一王樸叛東林黨，投入皇帝陣營，孫元化就是東林黨最后的，免于重蹈天啟年魏閹亂政覆轍的依仗。

“誰叫他死腦筋，木頭疙瘩不開竅，我們給他的錢也夠了，結果他拿這些錢去造火炮，那東西只能用于守城，這可不就是白白花了錢，咱們的銀子也不是大風刮來的。”姚家家主十分不滿道，孫元化糊涂，大伙兒提拔他坐這個位置是要他牽制王樸，他卻不思正道，拿無數銀子填入仿制紅夷大炮這口無底洞，而這種俞萬斤的火炮只能用于守城和水戰，這錢花的無辜，便不愿多給了。

“哎，孫元化是徐老的門生，徐老快入土了，咱們該再物色一個，聽話的。”錢龍錫嘆息道，孫元化未必不懂事，而是不知趣，像孫元化這種讀書讀傻的人與我輩不是一個路數，當初竟然都看走眼，提拔了這么個愣頭青。

“是啊，讀過書的人帶兵容易引人嫌隙，提拔在京畿附近的領兵之將，該以武夫為宜，武人中有兩個合適，薊州劉澤清，江東劉興柞。”

“劉澤清，無名小卒罷了，劉興柞，這人可不可靠？莫養虎為患。”錢龍錫疑慮道，王樸雖然跋扈，畢竟是勛貴子弟，故而朝廷還能對他信重。孫元化更是正經進士出身，以文官帶兵。劉興柞原是東虜賊將，走投無路投靠大明，這種人怎能倚重。

“外人未必不可靠，不試一試，誰又說得準。”楊家家主道，劉興柞是外人，在大明根基尚淺，比之他人更易操縱。

“那你們試一試，東江我記得還有一個陳繼盛，他和劉興柞旗鼓相當，你們要扶持劉興柞，務必不能短了陳繼盛，以免一家獨大。”錢龍錫指點道，他曾協理詹事府，對遼東兵事見解獨到。

各家家主面面相覷，照錢龍錫的想法，豈非支出加倍，便有些不樂意，錢龍錫是個正經科舉出身的士子，生來不事經營，他不知王樸那邊有潑天大的商機，就拿繳獲了草原上的牛馬來說，便是實打實的收益，俘獲大量的蒙古韃子也可販賣為奴，韃子的土地種植出棉花和其他作物也能盈利，雖然不算豐厚，勝在細水長流。正如王雁在商機意向書上所說，北方天災兵禍連年，糧價將飛漲，可將南方的糧食源源不斷通過王樸的走私海船運往北方，南方司空見慣的大米到了北方就價比黃金，這才是一本萬利的發財經，就如今朝廷的三響課稅之害來看，北方至少還能打個幾十年，這門生意能把北方的銀子大半都掙到手里，現在投下去幾百萬兩銀子不算什么。但是劉興柞只區區一皮島，未見有什么長久不停的商機進項，看他可憐，打發點銀子就罷了，還要再添一份給那個陳繼盛，大可不必。

“一家獨大不是更好嗎，省了兩撥人火并。”

“不，恰是相反，東江鎮苦寒之地與江南繁榮之地不同，那里的人向死而生，刀口舔血度日，他們為了活下去早已拋了廉恥良知，又豈知禮法體統，這等窮山惡水的地方，凡事都靠刀子決生死對錯，其實也無所謂對錯，生就是對，死就是錯，大魚吃小魚更乃經常，兩條同等大小的魚兒會因為忌憚兩敗俱傷而相安無事，你們養大了其中一只而不養另一只，遲早出亂子。”錢龍錫道。

“錢翁高論，我等受教。”各家家主欣然拜服。