所謂幾停宮，原是本城的官學，喚作幾停書院，這里水榭亭香，多為秀景，賊軍占了城，就把它改為宮苑。白小茹喜愛這里的荷花，水榭里聽雨別有雅意。但是今日格外寂靜冷清，水里的魚兒也盡沉了底。

狄四手按刀柄，在屋檐走廊間來回巡視，心里暗暗叫苦，這一回無端作了孤勇，此非鄙輩本色，他的腿肚子打著哆嗦，來回走步才癥狀稍減。

“狄四，你走太急，長長呼出氣吧，就會好些了。”精舍里咿呀開了小門，小身影從里面穿出來，正是朱雀兒脆生生小聲道。

“朱小娘子，你非要留在這里涉險，待會來了刺客，你別亂跑。”狄四回頭對朱雀兒強笑道。

“呵呵呵，我呆在哪里又不涉險，還不是一樣嗎。”朱雀兒笑了起來，她小小年紀竟然頗有飽經風霜的率性了，湊了近小聲問道：“我是小主子，那我可不可以請你給我幫個忙呢。”

“什么，你別為難小的，我不能背著主人幫你。”狄四驚道。

“反正也就這幾日了，以后你的主子就。”朱雀兒話中隱有威脅之意。

“住口，不想你小娃心眼不好，居然誹謗恩主。”狄四怒道。

“啊，我不是這樣意思，你誤會我了。”朱雀兒臉色驟變，忙擺手道，隨后又低低抽泣起來道：“我很可憐，父母雙亡，我就想問家里面還有，親人活著沒。”。

“嗯，大伙兒都是這個命，誰也不比誰更慘。”狄四嘆息道。這番對話就此打住，朱雀兒不敢再去試探這個渾人，心里暗恨不已，抬眼就見遠處一縷橘黃色片光，她臉上有異，引得狄四也轉頭去看，卻被朱雀兒低聲喝止：“不要回頭，你說對了，果然有刺客。”

“現，現在怎么辦。”狄四慌了神，他又何曾經歷過這個陣仗。

“我聽人說刺客飛檐走壁，幾丈高的墻來去自如，而且是不怕死的死士。但他們不像我聽說的那種刺客，兵器都露著呢，我還看到梯子高過墻的一截影子。”朱雀兒畢竟是宗室苗裔，果然耳濡目染的與眾不同，小小年紀就臨危不亂。

“我，我躲進門內好不好。”

“不用怕，他們大意了，該不會料到我們有埋伏。”朱雀兒眼神好，見外面的人影幢幢，幾乎明目張膽的壓了過來。

“我該作什么，你說啊。”狄四急了眼，跺腳問道。

“嘿。”這時角落暗處一聲陰惻惻邪笑，狄四唬起一跳，拔刀對去。

“放箭。”遠處傳來一聲號令。

“哎呀媽。”狄四和朱雀兒都趴下去，一根根箭支釘在了窗下壁上。

“刺客，刺客。快喊吶，你快喊人來。”朱雀兒面如死灰，連踢了狄四幾腳，怒喝道。

“是，刺客，快來人，來人，人來。”狄四這才醒悟。

四處屋舍中門破開，涌出了不少人，呼喝聲大作，為首正是狄四新收的手下，陳敬寶，只見他大呼小叫：“你們中計了。”兩撥人在陰暗中，憑月光才勉強看了敵我輪廓，混戰在了一起。

“咦。”張天師十分詫異，回頭問紫天玄女張繡英：“白小娘有防備，難道我們出了內奸。”

“我一直在盯萬師弟，沒發現他耍花樣。”張繡英道。

“好吧，只是些毛賊而已，我施法放倒就是了。”事雖有變，但張天師卻也不慌，從懷里掏出兩個布包，口里念了咒，猛然打出去，兩個布包飛著弧線落到敵眾頭上，紫天玄女寬袖下變出兩把小弩齊射破之，灰色粉末彌漫開來，這是一種蜘蛛絲曬干而成粉末，質地極輕且細膩，幾乎似豆腐凝結成塊，懸浮空中，不落地面。

眼見風煙飄忽不定，張天師和紫天玄女互視一眼，都不約而同后退了幾步，張天師口里念法咒，手心變出兩顆火石彈丸，一先一后打出去，好個天師，他的手法極準，兩顆火石彈丸在空中相撞，粉末一遇明火炸響，周遭頓時飛肉飛濺，哀嚎一片。白蓮教眾士氣大振，上去一陣砍殺，所過血淋漓一地只有求饒的敗兵很快歸了西。

“你們怎么知道有刺客呢。”乘著外面混亂，萬師兄從水里蹬出來，臉色煞白對狄四問道，他會遁水術，之前悄悄潛水過來，貓在走廊下聽見了狄四和朱雀兒的說話。

“我，我是聽我婆娘說的，她出城見過官軍。”狄四倒也老實，居然不避諱什么，就照實說了。

“哎呀。”萬師兄恨極，他想透了前因后果，官軍果然卑鄙下流，前腳派他來行刺白小茹，后腳就出賣了他，跟白小茹的親信通了氣。所幸他還不傻，沒有單身來行刺，只是現在該如何收場，卻是為了難。依著官軍的種種陰謀來推算，他們不是要除掉白小茹，而是想拿他這條命離間白小茹與張天師，畢竟刺客是張天師的徒弟，這既是百口莫辯的鐵案。

萬師兄狨身而上，出手成抓，扣住了狄四的咽喉，咔一聲將他脖子擰斷，朱雀兒嚇得魂飛魄散，動彈不得。

“他怎么回事。”張天師過來見了狄四的尸首，擰眉問道。

“這人死忠，不肯降。”萬師兄回道，眼角瞄向朱雀兒，暗呼不妙，師父來的太快，他沒能及時連這女娃也一起滅口。

“白小娘呢。”

“不在了，這是個陷阱。”萬師兄回道，這白小娘既已事先得了消息，肯定會藏起來，這會兒不可能尋到了。

“白小娘一定被姓蔡的藏起來了。”張天師也是這般斷言。

這聲爆炸在夜中如大浪拍擊城墻，回聲又往復于街巷間咕咕呼嘯，震的人心惶惶，白小茹正在一棟不起眼的石料場子里，周圍就是老蔡苦心籠絡的精卒三十，號稱銀刀衛。巨響咋起，白小茹唬地一跳，手里的精致小盒也掉落，老蔡忙去為她撿起，進言道：“我們沒有埋伏炸藥，這一定是他們惹的動靜，狄四那些人兇多吉少了。”

“那怎么辦。”白小茹委屈道：“要我說，早就該逃了，現在去山西投奔紅娘子，好不好。”

“不行啊，此去山西要過七八道山關，層層關口都是把守著官軍，我們只能靠船只，逆河而上，而船只在張天師那人手下管著呢，我們只能先滅了張天師。”

“好好的，他怎么就反叛我。”白小茹眼眸噙淚，作欲哭狀道。

“哎，人心隔肚皮，狄四剛說這個事，我還不信，現在卻是坐實了，可憐狄四也是一個忠臣，就這么殞命。”

“嗯，他是好的，我爹也是好的，要不你們再去找一找，不定他還在城里。”白小茹懇求道，自從張瑋全軍覆沒以后，他爹就失了蹤跡。

“我的姑奶奶，咱們先顧自己，你爹這種人從不吃虧，他現在肯定在外面藏著，憑他搜刮的金銀，幾輩子也花不完。”老蔡只道：“張天師那伙人今夜一定會從水門出城，我們可以去水門堵截他們，把船只搶過來。”

“好，好吧，一切聽你安排。”白小茹沒了主意，只好言聽計從。

見離間計得逞，老蔡暗暗得意，但他誤以為今夜動靜只是萬師兄臨死前同歸于盡的手段，并不知其實是張天師帶人來幾停宮謀亂。按事先與王樸議定的安排，要狄四斬取萬師兄的首級，拿來給白小茹過目，使之不生疑心，再帶她去水門，神甲營適時用蒸汽船的艦炮破開閘門，老蔡就乘亂賺幾條船逃出城去。

蒸汽船咕嚕咕嚕的機器響聲傳出去老遠，王樸難得親自來船上坐鎮，他見到了城樓上有燈籠高掛，陰影中似有人流來回竄動。

“來吧，這是蒸汽機船首次實戰。”王樸心頭莫名火熱。

船兩側分別有三門線膛加農艦炮，船以之字形航行，兩側艦炮輪流射擊，如此反復。艦首的鋁粉探照燈經過雁門衛工匠們改良，光照的時長見漲。過了幾輪就見到了城樓下水道閘門開了好多破洞。

“都是錢啊。”見到昂貴的銅質實心彈在閘門上掀起火花，成碎片散入水中，王樸實在有些肉疼，這么多銅皆不可回收啊。蒸汽船船速飛快，十幾輪炮擊的功夫就抵近到跟前。王樸借著鋁粉探照燈，清晰看到閘門左右的結構件，材質黯淡無關，似是石頭，兩邊用巨石打制的凹槽把閘門緊緊錮住了，不禁贊嘆民力宏偉，這些成噸巨石要從遠處運過來加工堆砌，該耗費國帑無數，想來是大明如日中天時的工程。

艦炮抵近連開數炮，威力驚人，終于將閘門打成碎塊，只有連著鐵鏈的上半部分懸空，下半部分已經沒入水中，王樸暗道，這就成了，遂令撤退。

卻說白小茹被官軍的火炮嚇得臉色灰白，走不動路，老蔡親自去攙扶著她，并寬慰道：“官軍炮火厲害，但水門只有一個小口，他們攻不進來。”

“那我們也出不去了。”白小茹聲淚俱下道：“早知就昨兒偷偷出城也好。”

“等會兒，官軍看這里易守難攻，自會退卻。”這是他和王樸事先議定的策略，官軍破開閘門，他再搶船逃出城，一切按部就班，井井有條，眼看就要大功告成。然而他們百密一疏，先就低估了萬師兄的心智，這位萬師兄天生七竅玲瓏心，正是因此才得了張天師的青睞，收為徒弟，學那白蓮教數百年傳承下來各類法術，這種法術心智笨拙可學不得。

萬師兄沒有只身去行刺白小茹，而是拉來張天師，玩了一把借刀殺人。后來更是參透了王樸的真實意圖，是要借他的人頭，嫁禍給張天師，離間張天師與白小茹，所以王樸真正要對付的不是白小茹，而是張天師。

白小茹等人與張天師等人在水門甕城邊不期而遇，周圍皆驚恐萬狀，四處亂竄的潰兵，揪來一問，卻說是城門外出沒一只水怪，銅鈴般碩大無比的兩眼一閃一閃，來回游走，還噴出火舌，打壞了閘門，張天師聽了手下們描述，不禁犯了難，這會兒出城豈不是一頭撞上這邪祟東西。

白小茹只道附身的九尾狐在施法，降下邪靈來相救她，居然并不恐懼，面對周圍潰兵，大聲呼喚：“我是白小茹，轉世九尾狐仙，你們不要怕，外面的妖物是我們的救兵。”

張天師聞言一愣，他從不迷信，心知肚明世上只有障眼法，并無妖法，至于妖物邪祟也從來沒有真眼見過，只道這些怪異皆是白小茹和老蔡的鬼把戲，便問道：“外面是什么？”

潰兵本來也是無所去處，聽了白小茹這說法，頓時就當真信了，只道原來外面的妖獸是友軍，漸漸穩住人心，有不少潰兵又轉頭回來，愈多聚在碼頭兩側。

“我，我很失望。你背叛我。”白小茹怒目以對，這話一出口，頓時碼頭兩側圍觀的兵卒們嘩然。

“這是誤會。”張天師待要狡辯。

“女主子，我們先上船撤吧，他們人多。”老蔡心虛，忙進言道，他不知道張天師果真有謀反之心，還以為離間計已經黃了，張天師對徒弟行刺白小茹，并嫁禍給他之事不知情，萬一雙方在當面對質中，理清了誤會，老蔡就死定了。

“不，我要問明白，張天師，你為何要害我，我不曾負了你，你，你居然傷我一片癡心。”深感委屈，白小茹終于止不住涕淚交加。

“我沒有啊，是誤會，你身邊的奸臣誣陷我。”張天師有些拿不定主意，這會兒他人多勢重，果斷出手可有七八分把握，但是剛才這里傳來隆隆炮火聲，聽手下們說外面有妖物，各人描述一番還有棱有角，不像是以訛傳訛，萬一是真的有這等妖物，他心里依舊沒有底。

“張天師，你的事兒發了，我們都知道了。兄弟們，他是叛徒，今夜行刺女主子的就是他。”老蔡急了，這般下去遲早穿幫，遂鼓噪起來把水攪渾。

“娘的，諸事不順。”張天師見抵賴不了，待要下令攻上去，以眼示意紫天玄女張繡英，但是紫天玄女有些擔心，目前周圍的兵卒似乎心向白小茹，白蓮教眾雖是諸部的領兵將，然而這會兒建制散亂，白小茹面前，兵卒未必會聽話。