夜已深，厚厚氈布擋不住寒氣，大帳內仍然滴水成冰。

將軍抬頭，望著豆大燭火，揉了揉眼睛，透過布縫看向外界。

自從前些日子，大帥身邊的子侄王彥祖，出手斬殺山神，道路立刻貫通。

大軍順利繞山而行，一路磕磕絆絆，總算走到今天。

前鋒已經邁過國境，進入南疆所在的山林地區，不出意外，三天之內，這一路兵師即將開入南疆。

將軍率領的營頭了，屬于左翼兵馬，負責拱衛大軍左側。

隨著接近南疆，對方偷襲的頻率越來越高，前幾日，還有一波兩千人的散兵游勇襲營，雖然最終被殲滅，但信號已經很危險了。

將軍拔出長刀，仔細擦拭表面，涂上油脂保養，對著光可鑒人的刀身，看了眼自己，發現鬢間白發又多了幾根。

“哎，老了！”

將軍回憶起來，類似的征伐之戰，自己已經參加七次，前幾次還是皇帝掛帥親征，每次都是氣勢洶洶而來，最終敗興而歸。

南疆太難打了，地形險峻無比，幾乎沒有一塊平地，二十萬大軍到了那里，首先要被千山萬水分割，無法大規模排兵布陣。

千族野民散步山林間，攀爬崎嶇坡道行走如風，遇到大股軍隊便散成零星，潛入叢林各處，蹤跡難尋。

但若是軍隊散開，化成小股人馬追殺，一旦深入叢林，登時就會發現，從樹上、水里，落葉、巖石等角落，鉆出源源不斷的野民，將他們圍攻殺死。

山中氣候陰濕，連放火燒林都不能，只能靠人命去填，那些野民占據地利之便，接連殺退七次進剿。

將軍無數次險死還生，已經得出經驗，不出意外，這是第八次失敗。

這次皇帝派兵來征剿，無非是要給陰真觀一些交代，概因這次大戰的發起原因，乃是陰真觀和至陽盟爭奪寶物，產生的沖突需要解決。

將軍嘆了口氣，朝帳外問道，“如今是幾更天？”

按照往常情景，守在門外的親兵，第一時間報出時辰，可今天外面卻靜得出奇，半點聲音都沒有。

將軍臉色變得凝重，百戰余生的本能告訴他，有致命的危險即將來臨，雙手緊握長刀戒備。

大帳進出的門簾，本是用三指厚的氈布制造，垂下來如同掛著鐵秤砣，暴風都吹不進來。

突然，門簾輕輕蕩漾，讓開一條縫隙。

一片飛白的紙張，透過縫隙飛入大帳，飄飄蕩蕩，旋轉著飛到將軍面前。

將軍似乎看到，白紙上寫著什么，努力睜大雙眼，想要看清楚上面的內容。

紙張表面，猛地而爆發白光，爾后急劇加速。

刷，白光一閃，從將軍脖頸劃過。

將軍手中長刀落地，脖子一道紅線崩開，鮮血狂涌而出，頭顱緩緩轉動，然后掉在地上滾動幾圈不動。

半個時辰后，無骨候在帳篷中，得到將軍被暗殺的消息。

“寄紙飛首，好詭異的法術。”

無骨候嘆息不已，這已經是第三個死在法術暗殺的大將，至陽盟的修煉者，動用各種詭異法術，于萬軍之中暗殺將領，企圖擾亂大軍進城。

王祖站在旁邊，勸慰道，“區區暗殺，難擋大勢，世叔，明天大軍要開入南疆境內，必須更加小心?！?

無骨候對王祖說道，“這段時間，多虧你在旁輔助，大軍才能免去許多損失。”

除了當日誅殺山神，接下來的日子里，也有許多河神、山神，暗中偷襲大軍，或者水中下毒，或者滾落山石，企圖覆滅大軍。

王祖逐一出手斬殺，總算前解除危厄。

“世叔，這是我該做的?！?

無骨候輕嘆口氣，對傳訊士兵下令，“以陣亡上報，就地燒埋遺體，收斂裝好，待大軍得勝回朝，再行厚葬?！?

王祖微微欠身，“我先告辭了?！?

回到自己的帳篷，王祖輕舒口氣，伸手打出一根七草藥鞭。

念頭一起，七草藥鞭陡然繃直，上方浮現虛影。

相比擊殺猴子山神那天，虛影更加清晰，儼然是夢境中見到的打神鞭本體，九節寶塔狀的鋼鞭。

那次過后，王祖接連擊殺幾頭小毛神，結果發現這道虛影產生變化。

每殺一頭毛神，虛影便清晰一份。

王祖聯系到夢中所見，猜出其中緣由。

這道虛影的來源，正是他從夢中，攫取的一絲打神鞭的精髓。

這絲精髓為種子，隨著王祖誅殺毛神，以之為養分，開始逐步壯大。

可想而知，等到某一天，王祖誅殺的神靈足夠，極有可能將這道虛影化為實體，還原出第二把打神鞭。

只是，那注定是一場漫長之極、乃至沒有終點的歷程。

“打神鞭，果然是神乎其神！”

王祖研究這招精髓，發現只有自己使出鞭法，才能召喚這道虛影出現，平時絕不出現。

而且，這道陰影僅僅是臨時附著，可以在兩道七草藥鞭間切換。

王祖甚至相信，如果他舍棄七草藥鞭，改用其他鞭類法器，照舊能召喚出虛影，施展出打神鞭的招數。

“等到有閑暇，是該抽出時間，靜心研究一二?！?

大軍歷經重重阻擾，到了今日，臨近南疆邊界，只剩下兩萬出頭，將領也損失不少，但在無骨候的整治下，仍舊陣型整齊。

一股股探馬放出去，打探四周情景，縱然防不住來去如風的修煉者，但若有大股人馬出沒，絕對無法隱匿行蹤。

側翼十里外的某處亂石叢中，幾位道人藏身其中，他們觀察的目標，竟是中軍陣營當中。

“那姓王的小子，貼身護衛無骨候，所以他最近寸步不離，就在中軍當中?！?

“嗯，你我奉命前來，要取走他的法器草鞭?！?

“事情不難，只是要做到神不知鬼不覺，不能留下絲毫線索?！?

“這件法器，此人從不離身，除了對敵之時方才取出?！?

“我們想要奪走草鞭，必須從這方面下手?！?

幾位陰真道人，竊竊私語，談論的主題，竟是要對王祖下手。

這時候，帶隊的首領，竟是當初的三師兄。

三師兄望著大軍，微微皺眉，“無骨候勛貴出身，家學兵法高明，這段時間行軍穩重，必須將王姓小子引出來，才能從容帶走七草藥鞭?！?

“你們湊兒過來，聽聽我的計劃?！?/p>